Глава 33

Вообще, если бы у меня сразу включились мозги, я бы обязательно крикнула Хоакина и ни о чём не волновалась. Но они работали как-то избирательно, поэтому первым, что пришло мне в голову, было:

– Здравствуйте!

Лакост посмотрел на меня с интересом, но как-то пугающе долго. Я уже успела подумать, что он начнёт нас жрать без предисловий, как крокодил вдруг спросил:

– Вы случайно не видели Кари?

В этот момент я растерялась ещё сильнее, потому что даже не представляла, зачем ему капибара. С одной стороны, радовало, что мы его интересовали чуть меньше. С другой – отдавать кого-то из своих на съедение отчаянно не хотелось.

Однако, прежде чем я определилась с отвлекающими вопросами, за моей спиной вдруг раздалось задорное:

– Лакост!

И Кари побежала навстречу крокодилу прямиком по мне. Я даже пикнуть не успела, когда она протопталась по моей спине, а затем спрыгнула прямо с макушки.

– Привет, друг! – радостно объявила она, столь же беспардонна забираясь на крокодила.

– Привет, подруга! – довольно разомлел Лакост, чуть пританцовывая. – Как всегда бесподобно пахнешь!

– Спасибо, – немного смущённо зарделась Кари, а мы с Любимчиком в этот момент лежали ни живы, ни мертвы, надеясь, что нас не заметят.

Не пронесло!

– А это что за странная человечка? Мне показалось, или она нас понимает? – спросил крокодил, не мигая глядя на меня.

Я бы сглотнула украдкой, но боялась издавать лишние звуки.

– О, это Роси! – казалось, даже обрадовалась капибара вниманию к моей скромной персоне. – Она правда нас понимает! И она прикольная!

Такими эпитетами меня ещё не награждали, но я сейчас была согласна решительно на всё, лишь бы от меня не попытались откусить кусочек.

– Это очень здорово, да, – похвалил крокодил, продолжая говорить обо мне в третьем лице. – Я всегда мечтал, чтобы можно было просто подойти к человеку и попросить у него мяса! Это было бы так удобно, а то бегать за едой утомительно.

Надеялась я только на то, что под едой он подразумевал не человечину. Сейчас я не сомневалась, что отдам что угодно – кроме своих конечностей, – лишь бы выйти из этой передряги невредимой. Мясо, которое Хоакин хранил для Ника, мне было вообще не жаль, но я не могла придумать, как бы мне до него добраться.

Больше всего хотелось, чтобы оно просто появилось у меня в руках. И – удивительно дело – в следующую минуту приличный кусок вырезки, словно по волшебству, пролетел у меня над головой и шлёпнулся перед крокодилом.

– Роси, подруга! – тут же оживился он. – Да ты прямо свой человек!

Впившись зубами с прилетевшую с неба добычу, он с наслаждением её зажевал, приговаривая:

– А какое сочное! Какое нежное!

Мне только оставалось выдохнуть и порадоваться, что Хоакин, видимо, хоть я его и не звала, но приглядывал за мной и вовремя отправил подачку. Доев, Лакост остался доволен. Однако я-то надеялась, что мы сейчас тихо прошмыгнём обратно в сад, но не тут-то было.

– А это с тобой кто? – кивнул крокодил на притворившегося чучелом Любимчика. – Добыча?

– Нет, это друг, – поспешно ответила я, потому что одно дело выдернуть из хвоста пару перьев и совсем другое скормить хищнику. – Мы в салочки играли.

– Полагаю, ты победила, – решил Лакост, и я не стала спорить. – Что ж, тогда поздравляю! Спасибо за мясо – оно шикарное. Я бы ещё поболтал, но нам с Кари пора. У нас запланирован заплыв! Приятно было пообщаться!

– Взаимно, – кивнула я, глядя, как крокодил разворачивается и уходит обратно к водоёму.

– Он из источника, что ли, выплыл, – шёпотом спросила я у Любимчика.

– Нет. Это океанский залив у нас под забор-ром пр-ротекает, – ответил он так же едва слышно.

А дальше мы, переглянувшись, решили закопать топор войны и выбираться отсюда поживее, пока Лакост катал на спине невозмутимую капибару. Хвост какаду в итоге остался цел, держать добычу в сети я тоже не стала, но я надеялась кое-кто безбашенный хотя бы натерпелся страху и больше меня подставлять не рискнёт.