❣️Глава 20

Предложение, сделанное графом Эриваном не давало мне покоя, мысль о нем перебивала лишь мысль о судьбе графа Менелтора. Не знаю почему, но меня волновала его судьба. Лишенный титула и покровительства, не решится ли он на отчаянный поступок? И эта помолвка с Виарти, не со зла ли он так поступил?

Сейчас я как никто другой желала этой ясноокой вампирше прожить долгую и счастливую жизнь. Серьезно. Пускай спит с этими графьями хоть до посинения, а я в то время страной буду править и стоять по правую руку.

Мотаю головой. Опять вернулась к прежней судьбе, без любви и детей. Не буду я нашептывать! Я хочу быть полноправной правительницей, но вот только нормальной, не многомужней. Не уж то боги так решили проучить меня?

Ау?! Вы меня слышите? Я хочу одного жениха и одно королевство. Не надо мне столько!

Ясно, что меня никто не слышит, а точнее не ответит. Но отступать тоже нельзя, мне нужен этот титул, заполучив его я смогу повлиять на агрессора изнутри, а еще не дать наступить кровопролитной войне.

Граф уведомил меня о том, что к вечеру мне нужно быть готовой к званному ужину. Именно на нем меня представят другим графьям в роли их будущей невесты. Особой подготовки к этому вечеру мне не требовалось. Слуги нашли для меня такое же глухое платье кремового оттенка. Мы украсили его вышивкой из южного жемчуга в виде парящего дракона. Он станет символом моей свободы, которую я надеялась сохранить.

Макияж, нанесенный Агной должен осыпаться к завтрашнему дню. И тогда мое преимущество в виде длинных ресниц и чувственных губ пропадет. Как бы мне не было страшно я надеялась, что граф объявит меня невестой в ближайшие дни. Поживем узнаем.

Мои волосы снова спрятали за высоким атуром, его платок сиял крупными жемчужинами и падал на плечи. В зеркале я и правда напоминала невесту, только весьма скромную и порядочную. Глядя на этот правильный образ, я вспомнила о графе Менелторе и страсти, поглощающей наши тела. Она тонула под глухим воротником и душила меня, как самая страшная тайна. Мне хотелось раскрыться, я устала что-то прятать и таить, я устала лгать.

Настал долгожданный час и в сопровождении служанки я направилась в праздничный зал, который был намного меньше бального, но все же имел весьма приличные размеры. Петлять по длинным коридорам казалось невыносимо, я уже десять раз собралась с духом и столько же раз готовилась к бегству. Потому повстречав в одном из коридоров Виарти, я возрадовалась небольшой отсрочкой неизбежного.

Я дала служанке знак отправиться восвояси. До зала оставалось всего ничего, а с этой гадюкой мне надо было поговорить один на один.

— Совесть свою ищешь? — Обратилась я к рыжей завистнице.

— Что встала? Помоги лучше найти кольцо! Оно должно быть где-то здесь. — Обеспокоенно кричала вампирша, водя руками по полу и заглядывая в углы.

Я осмотрела пустующий коридор.

— Что ты задумала? — Сощурила глаза я.

— Помогай или не мешай! — Рявкнула на меня Виарти поднимая заплаканные глаза. — Это кольцо дал мне граф, оно мне дорого...

Не о брачном ли кольце речь?

— Виарти. — Я села на корточки рядом с ней. — Граф Менелтор подарил тебе кольцо в день своего отъезда?

Вампирша кивнула и кудри на ее голове дрогнули. Картина происходящего прояснилась. Когда мы собирались в черный замок граф не брал с собой ровным счетом ничего, полностью полагаясь на магию. Вот только зачем ему нужно было делать предложение Виарти?

Я стала наскоро размышлять, понимая, что церемония вот-вот начнется. Мысли роились подобно пчелам, а всхлипы Виарти и вовсе выбивали из равновесия.

— Успокойся. — Шикнула я на нее. — Дай подумать.

Вампирша прожгла меня взглядом, но промолчала.

Меня осенило. Узнав о изгнании, граф Менелтор стал быстро искать способы вернутся в черный замок. Лишенный титула он был бы обречен стать опустошенным вампиром и отправиться по ту сторону холмов. Но его брак с Виарти стал залогом того, что он, будучи ее мужем может вернуться ко двору.

А он хитер, как серый лис. Я радостно улыбнулась. Значит графу Менелтору ничего не угрожает. Но самая радостная новость, что он не собирался жениться на этой жабе, а кольцо, судя по всему, было иллюзией, которая развеялась, как только граф отошел на большое расстояние.

— Я поняла! — Засияла я, поднимая с пола Виарти. — Кольцо было иллюзией. Потому что граф Менелтор не был готов к этому предложению.

Вампиршу перекосило. Зрелище было не из лучших, она напоминала бешенную зверюгу.

— Что прости? — Она едва взяла в себя в руки. — Повтори. — С нажимом попросила она.

— То была иллюзия Виарти. Граф Менелтор не брал с собой никаких вещей. Да, ты, несомненно, его невеста. Но кольца он тебе так и не подарил, что дает ему право расторгнуть вашу помолвку.

Я хорошо знала правило кольца. Все принцессы его знают и потому тщательно смотрят даренные кавалером украшения. Во избежание брачной метки, спрятанной под видом драгоценного камня или узора.

— Но там же была брачная метка! — Заверещала вампирша, хватаясь за рыжие локоны.

— Виарти. — Я подошла к ней и положила руку на плечо. — Если жить с жабой в душе, то рано или поздно можно позеленеть. А это плохо будет сочетаться с твоим цветом глаз. — Я убедительно кивнула, стараясь как можно лучше донести до не слишком умной головы эту мысль.