Глава 30.

Алекса

Почему-то я ожидала увидеть старика. Наверное, стереотип из прошлой жизни: шкуры животных вместо одежды, полубезумный взгляд и бубен в руках.  Но реальность оказалась ошеломляющей.

Я тихонько хмыкнула, что не укрылось от моих похитителей. Ну как им объяснить, что смеюсь я потихоньку над собой, да и то только потому, что это помогает не впадать в отчаяние. Смешного на самом деле мало. Посланный за шаманом тоже протиснулся в дверь. Итого, в тесном помещении без окон четыре чампа и одноглазый. Дышать стало нечем. Мужчины в походном состоянии пахнут не розами.

Шаман оказался широкоплечим громилой. На вид лет тридцать, ну максимум тридцать пять по меркам земли, накачанный, поджарый. Да и вообще у всех чампов тела как у профессиональных атлетов. Таких выпустить в нашем мире на улицу, и только собирай осколки девичьих сердец. Даже те три волосатика, которые на меня напали в первый день тоже, наверное, были этой же породы. Из-за растительности лиц разглядеть не смогла, да и некогда было. Тогда шок решил всё за меня. 

Интересно, если бы судьба меня изначально забросила не к Рэю, а к чампам, как бы я их восприняла? Как внебрачных детей Арнольда Шварценеггера?

Я тут же устыдилась этих мыслей, словно Рэя предала, полюбовавшись на чампов. Но я же чисто как на картину в каком-нибудь выставочном зале. Просто объективная оценка. И, что интересно, где-то в глубине души или головы, или сердца, сама не поняла, но шевельнулось некое укоряющее чувство. Словно даже и не моё. Я тихонько прикоснулась к Хранилищу, но там было по-прежнему тихо. Показалось?

Шаман, тем временем разглядывал меня изучающе. А затем направил в мою сторону длань. Ну как иначе назвать эту громадную лопату? Ладонь – это нечто помельче, раза в два. В первое мгновение я ничего не почувствовала, решила даже, что с отключённой магией и не пойму ничего, как на земле на сеансе экстрасенса. Вроде водит мужик руками, пассы витиеватые делает, публика впечатлительная в транс впадает. И только я сижу, глаза из вежливости прикрыв, и ни во что не верю. Недоверчивая я с детства.

Но уже в следующую секунду словно кулак сжался в моём солнечном сплетении, собрал нервы, сосуды, жилы, закрутил в узел и сжал так, что колени подогнулись, а в глазах потемнело. Я так и рухнула на грязный матрас на колени, но тут же оперлась руками, лучше уж продемонстрировать слабость, чем рабское подчинение.

Долго меня не мучили. Невидимая рука отпустила, и жаркая волна хлынула вниз, закрутив вихрь внизу живота. Очень возбуждающий вихрь. Я еле сдержала сладкий стон. Пришлось зубы сжимать до скрежета. Хорошо, что волосы закрыли лицо. Терпеть не могу, когда кто-то пытается мной управлять. И я потихоньку начала подниматься на ватных ногах.

– Хорошая девочка, чистая, не порченая, – меня обсуждали не таясь, как невольницу на рынке. Всё восхищение фигурами магов улетучилось. 

– Магия закрыта, но ни с кем не повязана, – продолжал шаман. – Но, чую, едва успели перехватить. Слишком близко были Огонь и Вода. 

– Интересно, – отозвался тот гладкомордый, которого я про себя окрестила спецназовцем. – Рядом с ней были два мага? Огневик и Водяной?

– Да нет, похоже был один человек, – я подняла глаза на лицо шамана, по нему блуждала хищная улыбка. – Ты понимаешь, о чём я говорю, Асвер?

– Более чем.

И оба повернулись к одноглазому.

– Ты нам не всё рассказал, – шаман уставился на него так, словно хотел препарировать взглядом, как скальпелем. 

– Всё, что знал.

– Магия Воды и Огня слита воедино только в трёх людях. И захват любого из них живым или мёртвым это редкостная удача, – Асвер весь подобрался. Сейчас он напоминал тигра, приготовившегося к прыжку. 

– Я не маг, откуда мне знать, какими стихиями владели люди, её сопровождавшие. Мальчишку огневика приметил, когда он костёр разжигал. Так подросток совсем, – он пожал плечами.

– Это правда, – подтвердил шаман. Похоже, он у них ещё и детектором лжи работает. – Но думаю, это не всё. Ты ведь понял, о ком мы говорим?

– Догадываюсь, но тщательно не присматривался. Задача была её добыть, я это сделал. Девка чистая, не порченая. Всё, как договаривались. Или вы передумали её забирать? 

– Ты не юли. Мы ведь можем передумать заплатить. 

– Это вряд ли, – и на лице одноглазого появилась такая же усмешка, как у шамана.

Прежде чем я успела сообразить, он скользнул ко мне, и перехватив меня за талию одной рукой, прижал к моему горлу нож. 

Чампийский спецназовец дёрнулся, но тут же застыл на месте, повинуясь жесту шамана.

– Вам ведь она живой нужна? Так? – прошипел одноглазый рядом с моим ухом. 

Некоторое время он, по-видимому, мерялся взглядами с шаманом. Во всяком случае шаман уставил свои немигающие жёлтые глаза поверх моего плеча. 

Победила дружба, то есть выгода.

– У тебя хороший щит, Артис, – разочарованно выдохнул шаман. – Артефакт?

Одноглазый только хмыкнул. Лезвие ножа чуточку отодвинулось. Если бы он противостоял Рэю, я бы уже рискнула применить любимый приём, но чувствовалось, что противники скоро договорятся, и выступать на чьей-либо стороне я не хотела. 

– И всё-таки, не верю, что ты был слеп. Выведи нас на след огненно-водяного мага и получишь вдвое больше золота. Это отец или сын? 

– Сначала выполните обязательства по первому делу, – холодно ответил одноглазый.

– Согласен, – шаман наклонил голову. 

Первым покинул помещение тот тип, который бегал за шаманом. Когда вывели меня, его уже не было на поляне, наверное, за деньгами отправили. 

А я с удовольствием вдохнула свежий запах хвойного леса. Контраст был потрясающим по сравнению со спёртым воздухом комнаты, в которой только что проходила разборка пятерых мужиков, излучающих адреналиновые волны. 

Одноглазый увлёк меня на дальний край поляны, подальше от чампов. К ним спиной не поворачивался, продолжая прикрываться мной. Он по-прежнему крепко держал меня за талию, прижимая к себе так плотно, что бедром я чувствовала его несколько напряженное достоинство. Мне стало неприятно, и я попыталась отстраниться.

– Стой спокойно, – рыкнул он.

– А в сторонку отойти я могу, по надобности?

– Что ж ты так не вовремя? Терпи. Передам им, там и договаривайся, – он говорил доброжелательно, не верилось, что несколько минут назад его клинок был прижат к моему горлу.

– А скажи, Артис, – я запомнила его имя. – Ты бы меня убил, если бы они не остановились?

– Да, – коротко ответил он, но добавил. – Не думаю, что до этого дошло бы. Ты им очень нужна. Тем более такая чистая и нетронутая. Я бы сам тебя взял, если бы ты не стоила так дорого, – он аккуратно прикусил моё ухо. Я вздрогнула от отвращения. 

А он хмыкнул:

– А Рэйнар дурак, что упустил тебя. Столько проблем сразу же решил бы для своей Империи.

– Ты знаешь, кто он? 

– Девочка, ты меня обижаешь. Я никогда не лезу на рожон, не выяснив, кто есть кто. Вчерашним вечером я имел удовольствие наблюдать, как резвится в озере водяной дракон. Его высочество выпустил зверя на прогулку.

– Когда это было? – вскинулась я.

– Говорю же вечером. Перед тем, как я тебя забрал. Он ещё плавал, когда ты зачем-то пошла в кузню. Как тебе в голову взбрело, одной? Что ты так напряглась?

Я промолчала. Но внутри у меня начался хаос. Какая же я дура! Рэя не было в его комнате. Как я попалась на такой примитивный развод. Не понятно, что там делала Адела, но к Рэю это никакого отношения не имело. Очень хотелось завыть волком. 

Но мозг уже переключился на другую беду.

– Ты выдашь им Рэя, где его искать?

– Если заплатят за новость столько же, сколько за тебя, – холодно ответил одноглазый.