Глава 68

Я думала, что очень долго не смогу уснуть без Двейна, но к моему удивлению, стоило моей головы только коснуться подушки, как я тут же уснула.

Из сна меня вырвал какой-то странный звук, будто что-то упало. Резко подскочив на кровати, я осмотрелась и прислушалась. Впервые я пожалела, что отпустила свою служанку отдыхать и осталась в комнате совершенно одна. Конечно, за дверью много охраны, но…

Какие-то странные звуки раздавались за дверью, и я насторожилась. Тихонько прокралась к двери, приоткрывая её, и с ужасом поняла, что вся моя охрана лежит на полу без сознания. Или они мертвы?

Зажала свой рот рукой, чтобы не выдать себя, когда раздались шаги. По коридору в сторону комнаты, где лежит Льюис, направлялся до боли знакомый силуэт.

Нет, это не может быть правдой. Наверное, мне показалось.

Мысли лихорадочно метались, пытаясь собрать воедино то, что сейчас происходит. Почему-то мне стало ясно — убийца идёт, чтобы закончить то, что ему не дали завершить. Он хочет убить Льюиса, и возможно, после этого зайдёт ко мне.

Что же мне теперь делать? Охрана сейчас не поможет. Бежать? Так для этого мне придётся пройти мимо комнаты Льюиса, и убийца услышит меня, а в окно вылезти тоже не вариант — слишком высоко…

Стоп!

Я не могу просто так убежать. Это чудовище идёт, чтобы убить Льюиса! Я не могу этого допустить! Нужно спасти его!

Когда убийца скрылся в нужной ему комнате, я тихонечко выскользнула и аккуратно взяла меч у своего охранника, который лежал без сознания возле двери. Кажется, он был жив. Только какого чёрта с ними со всеми произошло?

Моё сердце забилось от страха, а руки начали трястись. Что я могла сделать одна против того, кто так жестоко со всеми расправляется? У меня лишь один вариант — напасть неожиданно, когда убийца будет занят Льюисом. Это будет единственный шанс.

Дверь была открыта. Я аккуратно заглянула туда и в ужасе застыла, узнавая убийцу. Нет, это не может быть правдой. О господи…

— Можешь не прятаться. Неожиданно конечно, что ты не спишь, но ничего. Так даже интереснее, — раздался знакомый голос. Только теперь он звучал совершенно иначе. Сейчас он не внушал доверия, а вызывал просто панический ужас.

Я встретилась с глазами убийцы — и мой мир рухнул. Я поняла, что у меня нет ни единого шанса сбежать от этого чудовища. У меня нет шансов остаться живой.

— К-как?

— Удивлена? — усмехнулся дракон, направляясь в мою сторону. — Да, мне удалось всех обмануть. Пока вы искали убийцу — он всё это время был рядом с вами, и вы его даже не подозревали.

— Зачем, Вэнс? Зачем ты всё это делал? — сбивчиво спрашивала я, выставляя перед собой меч. Хоть я увидела всё своими глазами, но до конца не могла поверить, что возлюбленный Виктории оказался убийцей. Я ведь считала его другом. Смеялась над его шутками, говорила Виктории о том, как ей повезло с ним, успокаивала его, когда Льюис оказался при смерти. Как мы все могли быть такими слепыми? Как могли ничего не замечать?

Вэнс насмешливо смотрел на меня.

— Зачем? Действительно хочешь знать это?

— Да.

— Знаешь, а я расскажу тебе всё, — кивнул он, отходя от меня на шаг назад. — Всё началось с кошмаров Виктории. В одну из ночей, когда я остался у неё, ей приснился кошмар. Она проснулась ночью вся в слезах, и мне очень долго пришлось её успокаивать. Лишь позже я узнал, что это был не просто кошмар, а воспоминания. Она тебе рассказывала о своём прошлом?

— Немного.

— Она не любит об этом распространяться, но тогда ей нужно было с кем-то поговорить, просто необходимо было высказаться, и я выслушал. Узнав о том ужасе, что ей довелось пережить, я пообещал, что никто больше не посмеет причинить ей вред.

— Но никто и не пытался это сделать! К Виктории все хорошо относятся, и…

— Ты хочешь узнать правду? Так не перебивай меня! — рыкнул он, и я вздрогнула. Таким видеть Вэнса было как-то непривычно. Теперь он вызывал в моей душе страх, поэтому я замолчала, а он продолжал говорить. — Всё началось с этого любителя женского общества. Баз вился вокруг неё, привлекая к себе внимание. Ему так нравилось, когда им восхищались, нравилось чувствовать себя в центре внимания. Самовлюбленный сукин сын! Однако он вызвал интерес у моей Виктории. Я видел, как она смотрела на него, и понимал — ещё немного, и она может влюбиться в него. Но я не мог этого допустить. Этот мерзавец был не достоин её, он мог лишь причинить боль моей эмануэ, ведь свой выбор он уже сделал, а всё остальное было лишь удовлетворением его эго.

— Ты поэтому и убил его? — поражённо воскликнула я.

— Я избавил свою будущую жену от боли, что Баз мог ей причинить. Разве это плохо?

— Ты убил невиновного!

— Не думаю, что он так уж невинен.

— А Амая? В чём её вина?

— Что за глупый вопрос? Эта вздорная девица напала на мою любимую! Я не мог это оставить просто так!

— Она просто была не в себе после гибели любимого, которого, между прочим, убил ты!

— Это детали. Она должна была ответить за свой поступок, и она ответила.

— А я? Почему ты пытался избавиться от меня? С тем чаем получилось случайно, но те духи… Это ведь твоих рук дело!

Я двумя руками держала меч перед собой, и это оказалось не так просто, как мне раньше казалось со стороны. Он был тяжёлым для меня, и мои руки уже дрожали от напряжения и усталости.

— Ты тоже виновата перед Викторией. Разве не помнишь вашу ссору? Она выставила тогда тебя за дверь за то, что ты посмела ей не поверить. Разве настоящие подруги так поступают? Когда я узнал об этом, то понял, что ты не достойна дружбы с моей девочкой. Её надо избавлять от таких подруг, как ты. Сначала решил закончить с Амаей, а потом заняться тобой, но мне очень повезло, что вы вместе тогда выпили яд. Жаль, правда, что ты выжила, но уже тогда я придумал, как исправить это. Случайно подслушанный в саду ваш разговор с Френом помог мне в этом. Я узнал про твою аллергию и вскоре прислал тебя подходящие духи, но ты оказалась такой живучей, — разочарованно покачал головой Вэнс, смотря на меня с недовольством. Будто я и правда виновата перед ним.

— Да ты просто сумасшедший, — едва слышно прошептала я. Всё это просто не укладывалось в моей голове. Неужели он действительно таким извращённым способом заботился о своей возлюбленной?

— Не смей так говорить! Я всё делал лишь для её счастья!

— А на Льюиса ты напал тоже ради её счастья?

— Нет. Я не хотел на него нападать. Просто он полез туда, куда не надо было.

— Он что-то узнал про тебя?

— Да. Когда осматривали твою комнату, он узнал флакон духов. Мой кузен когда-то занимался созданием ароматов. Даже создал коллекцию собственных духов. Правда, из местных драконов её особо никто не видел.

— Это были духи из его коллекции, — догадалась я.

— Мне нужно было что-то необычное, чтобы вызвать твой интерес. На простые духи ты бы и внимания не обратила, но эти… Мой кузен просто гений. Он создавал не просто потрясающие ароматы, но и ещё невероятной красоты флаконы для них. Мог бы стать весьма известным парфюмером, если бы не бросил своё занятие так быстро.

— Он увидел флакончик во время осмотра и догадался обо всём!

— Доступ к его коллекции был у весьма ограниченного круга лиц, в который входили лишь самые близкие ему люди. Льюис был поражён и попытался сначала сам всё выяснить, начал расспрашивать и меня. Это и стало его ошибкой. Я понял, что он обо всём догадался, и у меня просто не было выбора, кроме как избавиться от него.

— Можно было просто выбросить этот чёртов флакончик!

— Думаешь, я не пытался? Да только после того, как тебя перевели в лекарский корпус, в твоих покоях постоянно кто-то ошивался! У меня не было возможности туда пробраться.

— Ты противоречишь собственным словам. Говоришь, что всё делал ради счастья Виктории, а сам… Она ведь была убита горем, когда всё это произошло с Льюисом!

— У меня не было выбора!

— Выбор есть всегда! Ты просто испугался за свою шкуру! Что, своя ближе? Да?

— Не смей так говорить! — прорычал он и резким движением выбил из моих дрожащих рук меч, прижимая меня к стене. — Виктория — моя жизнь! Я на всё готов ради неё!

«Он и правда сумасшедший», — поняла я, заглядывая в его горящие гневом глаза. Так, с сумасшедшими нельзя спорить, Лилиана. Нужно успокоиться и попытаться его заболтать. Может, кто-то подоспеет ко мне на помощь?

— А зачем ты всё это время подставлял Френа? — решила я отвлечь его.

— Мне нужно было сделать кого-то виноватым, и Тирс оказался идеальным кандидатом: повздорил с Базом, мало с кем общался, да ещё и яд у меня был, который сложно создать.

— Да. Там какие-то ингредиенты входят в состав, которые можно раздобыть только на землях Френа, а это не так-то просто. Но как это сделал ты?

— А я смотрю, ты хорошо осведомлена.

— Так откуда яд?

— Мой отец — коллекционер редких ядов. Это его страсть. Он потратил немалую часть своего состояния, чтобы собрать свою коллекцию. Ну, а мне не составило труда украсть у него один нужный мне флакон, — с довольным видом ответил он. — Ладно, заболтался я с тобой. Пора заканчивать.

— Нет! — воскликнула я, пытаясь вырваться.

— Тебе не сбежать!

Я вырвалась, пыталась кричать, а потом резкая боль пронзила моё тело. Схватившись за живот, я будто сквозь туман наблюдала за тем, как Вэнс выпрыгнул в окно, и вскоре в небе парил дракон.

Через гул в ушах я услышала чей-то голос. Он звал меня, пытался помочь. Это был Френ. Он смотрел на меня глазами, полными ужаса, и что-то шептал. Я не слышала, что именно, но его голос меня успокаивал.

Я чувствовала, как жизнь покидает меня, и перед смертью захотела рассказать ему правду. Так хотела назвать имя убийцы, но из моего горла вырывались лишь хрипы.

Что-то засветилось в руках мужчины, и я почувствовала тепло, а в следующее мгновение услышала чей-то душераздирающий крик. Сквозь туман я видела, как в нашу сторону кто-то бежит, но не могла различить лица. Тьма уже полностью поглотила моё сознание.