Глава 9

В карете мы ехали достаточно долго. За это время я ужасно устала и мечтала, наконец, выбраться из этого замкнутого пространства, где было ужасно душно. Как же я была счастлива, когда Двейн сообщил мне, что уже совсем скоро мы будем на месте.

Мы проехали высокие каменные ворота, после чего оказались возле замка. Выйдя из кареты, я с восхищением окинула его взглядом. Высокий, сделанный из светлого камня, с целым рядом колонн, похожих на мраморные. Практически сразу за воротами вокруг замка начинался пышный зелёный сад с невысокими деревьями необычной формы, которые были высажены в несколько рядов, а между деревьями вились узкие дорожки, выложенные разноцветной каменной крошкой. Также здесь было разбито несколько широких клумб с сочной зелёной травой и крупными цветами, похожими на разноцветные лотосы или кувшинки. Ничего подобного я раньше никогда не видела — эти цветы были просто огромны, и это создавало удивительный контраст с относительно маленькими деревьями.

Замок казался очень древним, загадочным и опасным.

Мы вошли внутрь, где нас встретили несколько слуг. Это были мужчины в одежде, немного напоминающей военную форму, и похоже, они были тут кем-то вроде охраны. Но они не подошли к нам близко, а остались на почтительном расстоянии, и когда мы отправились внутрь замка, слуги направились за нами, держась на расстоянии в несколько шагов. Коридоры замка были запутанные, длинные и пустынные. Мы шли по ним довольно долго. Изредка мы встречали кого-то из слуг на своём пути, но никто не смел заговаривать с нами, все только почтительно кланялись. Честно говоря, мне не нравилось здесь. Несмотря на свою красоту и дорогое убранство, от этих стен веяло многовековым холодом. У меня возникло такое ощущение, будто меня заживо привели в дорогой фамильный склеп. Подобные мысли невольно приводили меня в трепет.

Меня сопроводили до моих покоев, после чего передали в руки двух молоденьких служанок.

— Меня зовут Минди, и я к вашим услугам, — с поклоном представилась рыженькая.

— А я Ава, — поклонилось тёмненькая.

— Сёстры? — спросила я, замечая из внешнее сходство — они были чем-то похожи, несмотря на разный цвет волос.

Я оказалась права. Они и правда оказались сёстрами, и к моему огромному счастью — самыми обычными людьми. Они явно любили поболтать, чем я воспользовалась, пока они показывали мне мои покои.

Из их рассказа я поняла, что слуги в замке в основном эльфы и люди. Драконы — по большей части воины и защитники. Есть ещё оборотни — они тоже хорошие воины, но с драконами мало кто из них может сравниться.

Больше ни о каких других расах мне не рассказали. Может, и нет их больше? Задать этот вопрос я не успела, так как для меня уже подготовили огромный чан с горячей водой, где я смогла помыться и расслабиться с дороги.

Я уже не сомневалась, что действительно оказалась в другом мире. Сны не бывают такими яркими и детальными. Да и вряд ли бы моё воображение само смогло всё это придумать.

Честно говоря, я даже не знала, что мне делать в этой ситуации. Я была в подвешенном состоянии и понятия не имела, что будет дальше. В своём мире я принцесса, невеста для будущего короля, а здесь…

Кто я здесь? Эмануа? А что это значит для меня? Не сделают ли меня заложницей, которая будет рожать драконят для своего «хозяина»? Я ведь ничего не знаю о здешних правилах и обычаях! Как мне вообще вести себя?

На данный момент, я всё-таки пленница, к которой просто хорошо относятся. Значит, надо пользоваться этим, пока есть возможность, и выведать как можно больше информации. Вдруг есть способ вернуться домой? Может, Двейн специально солгал мне? Я ведь не могу верить его словам на сто процентов. Я вообще по факту никому здесь не могу верить.

Мне сделали высокую причёску и облачили в прекрасное платье нежно-розового цвета. Оно было из невероятно мягкой ткани, с кружевными рукавами и треугольным вырезом на груди. В ушах теперь сияли бриллиантовые серёжки, лишь глаза на их фоне были какие-то тусклые. А чего им сиять? Для этого совершенно нет причин.

Я была невероятно красива одета, но это не делало меня счастливой. Сейчас я чем-то походила на… безжизненную куклу.

Так, мне нужно собраться!

Нельзя так раскисать!

Я подбадривала себя, как могла. Мне нельзя впадать в панику и отчаиваться раньше времени. Мне нужно быть сильной, чтобы отстоять себя и своё счастливое будущее, где бы оно ни было.

— Вы прекрасны, госпожа, — восхищённо проговорила Минди, окидывая меня взглядом.

— Уверена, что произведёте впечатление на королевскую чету, — тут же закивала Ава.

— О чём ты? Меня сегодня познакомят с королевской семьей?

— Да, госпожа, — кивнула моя темноволосая служанка. — Они желают познакомиться с вами. Как раз сейчас накрывают праздничный стол для этого.

Не сказать, что я была довольна этой новостью, но выбора у меня не было. За отведённое мне время на сборы и отдых я много порасспрашивала служанок о здешних правилах этикета. Совершенно не хотелось опозориться.

Спустя час в моих покоях появился Двейн. Окинув меня взглядом, полным восхищения, он выдохнул:

— Ты прекрасна.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Ты будешь меня сопровождать?

— Нет. Такое мероприятие не для таких, как я, — покачал он головой, а я почувствовала лёгкий укол разочарования.

— Чем же ты так провинился, раз к тебе такое отношение?

— Это долгая история, принцесса. Не забивай свою красивую головку ненужными мыслями.

— Нам пора, Лилиана, — проговорил появившийся в моих покоях Балдрик.

— Удачи, — шепнул мне напоследок Двейн.

Вскоре я в сопровождении своих «нянек» направлялась на встречу с королевской семьей. В этот момент у меня возникло ощущение, что после этой встречи уже точно ничего не будет как прежде.