Глава 24

Джархан

Я привёл Лилит в дом Сохора, где прежде жил сам. Старый выродок занял дворцовый комплекс из чёрного камня, что в далёком прошлом возводили демоны. Дорого обставленные спальни, библиотеки, амфитеатры, арены, купальни, пыточные и загоны для рабов — дворец поражал воображение размером и разнообразием. К сожалению, ухаживать за всем великолепием было некому. Подданные Сохора и его же невольники не занимали и пятой части разиденции. Запустение в таком роскошном месте казалось кощунственным.

Часть дворца опасна для людей из-за энергии Бездны, другая — нет. Я приказал слугам подготовить комнаты, где могла было бы жить Лилит. После представления на площади мои распоряжения выполнялись с похвальной расторопностью. Очень скоро мы с супругой сидели на широкой софе и пили горьковатый сидр из запасов Сохора.

Лилит разглядывала обстановку, не в пример роскошнее той, к которой она привыкла в моём замке. Я размышлял о дальнейших шагах.

По-хорошему, нам стоило покинуть Город Слёз и вернуться домой. В первую очередь из-за Лилит — моя супруга человек, и лучше бы ей находиться подальше от осквернённой земли. Я всё ещё беспокоился о последствиях, что могли настигнуть её из-за длительного пребывания на месте бывшего портала.

Во вторую очередь, из-за влияния местных энергий на меня. В ушах звучали чуждые мелодии, сердце стучало громче обычного. Собственная кровь казалась горячее, цвета ярче, а запахи острее. Я сильнее злился и проще относился к идее убить кого-то из моих сородичей ради демонстрации власти. Кажется, примерно так я вёл себя, будучи подростком.

С одной стороны, я чувствовал себя не совсем собой, но с другой — удивлялся, насколько легко справляться мне сейчас с обычными моими тёмными мыслями. Желания не пугали и не выводили из равновесия. Приняв себя со всеми проблемами и эмоциями, я неожиданно почувствовал над ними контроль. Обнимая Лилит, я почти не опасался, что мои пальцы сами собой сожмутся слишком сильно.

Тем не менее, вдали от осквернённой земли было спокойнее.

Или вдали от неё спокойнее был бы я? Хорошо ли это?

Размышляя над спором с Талорией и блефом на площади, я признал с сожалением: вдали от Города Слёз на такое представление я бы не решился. Ощущая энергию Бездны, разлитую прямо под ногами, я становился смелее, я становился наглее, я чувствовал себя могущественнее и увереннее.

В любом случае, сейчас мне нельзя покидать это место, а Лилит я не готов отпустить без достойной охраны.

Я вздохнул и начал объяснять свои размышления супруге:

— Ни демоны, ни их потомки не отличаются верностью и постоянством. Они откажутся от меня так же легко, как отказались от Сохора, если мы уедем сейчас. Даже легче. В лучшем случае здесь продолжат игнорировать мои приказы, а в худшем начнут намеренно доставить проблемы. Если я хочу, чтобы здесь был порядок, придётся задержаться.

— Надолго? — спросила Лилит. Её щёки порозовели от алкоголя, но речь и движения не изменились. Я жестом предложил налить ещё. Моя супруга помотала головой.

— Неделя, — заявил я оптимистично. Задумался и добавил мрачнее, — или две. Или месяц.

Заметив, как меняется лицо Лилит, я добавил торопливо:

— Тебе не обязательно ждать здесь. Дня через три сюда подойдут солдаты из замка. Тебя отвезут домой. Или к родителям. Что ты об этом думаешь?

— Я останусь с тобой, — тяжело вздохнула Лилит.

Я не сумел сдержать улыбки и провел пальцами по спутанным косам. Лилит подвинулась чуть ближе, позволяя приобнять себя за плечи.

Пускай это эгоистично, но я хотел, чтобы она была рядом. Мне нужна поддержка, а ещё мне нужна уверенность, что мои поступки Лилит не пугают. Мне понравилась та смелость, что чувствовал я сегодня, но опасения увлечься оставались. Лилит, в этом я был уверен, меня остановит.

Да и просто возможность обнимать её мне дорога.

— У этого места есть свои плюсы, — попытался я приободрить Лилит, — здесь горячие источники из-под земли бьют. Хочешь сходить?

Она посмотрела на меня устало, но весело:

— Ты ещё спрашиваешь? Между прочим, это совершенно меняет дело. За горячую воду я много чего готова потерпеть. Может, жить здесь останемся?

Я неуверенно засмеялся и поцеловал ее в лоб, не понимая до конца, язвит она или говорит серьёзно.

Затем я отвёл Лилит в купальни. Хотел было остаться на входе, но моя супруга потянула меня за руку.

— Лилит, — замялся я.

— Я отказываюсь оставаться одна, — решительно заявила она.

Я пошёл следом. Вход в купальни был только один, и никто, если только он не способен просочиться сквозь трубы, не сумел бы попасть сюда незамеченным. Даже Сохор, если он решит вдруг рискнуть головой. Однако, если Лилит предлагает провести с ней больше времени, то почему я должен отказываться? После долгих месяцев холодного и напряжённого общения я не хотел упускать ни минуты её нежности.

Удивительно, насколько сильно мне её не хватало.

Мы вошли в крупный зал, рассчитанный на несколько десятков человек. Два бассейна: поглубже, с человеческий рост, и совсем мелкий, окружали лавки и чаны, сейчас пустые. Кру́гом стояли застеленные полотенцами лавки. От воды шёл густой пар, пахнущий тухлыми яйцами и камнем. Чаны наполнялись естественным образом. Я кивнул на арку, ведущую дальше.

— Здесь вода с серой из горячих источников. В соседнем зале через трубы течёт чистая, но холодная.

Лилит попросила меня отвернуться. Соблазн подглядывать был велик, но я сдержался. Когда мне разрешили смотреть, моя супруга уже трогала воду ногой, одетая в белую камизу до пят.

— Ты со мной? — спросила Лилит. Я задумался и начал раздеваться. Ситуация казалась неловкой, но раз уже она сама предлагает... Оставшись в нижнем белье, я зашёл в воду.

Тепло расслабляло. Покинув Город Слез, первое время я скучал по возможности отдохнуть подобным образом. Особенно зимой, когда от задувающего в щели ветра не спасали даже звериные шкуры, а горячая вода в бадье остывала за считанные минуты.