Глава 23

— Ллойд, ты нужен мне здесь. Да, на территории Деймоса.

Бета явно подумал о том, что альфа выжил из ума, но промолчал.

— Оставшиеся три крысы сбежали от меня.

Бейд равнодушно смотрел в глаза одного из своих волков, которого он засёк буквально утром и выжидал, пока тот приведёт его к остальным. Но мальчишка сразу почувствовал опасность. В итоге он сейчас сидел перед альфой, мелко трясясь, а его сообщники были уже явно где-то далеко.

Бейд был зол, как черт, потому что дал предателям уйти. И вымещал злобу на волке перед ним. Тот сращивал уже четвёртый поломанный палец, дрожал, но молчал.

— Узнай, кто покидал пределы стаи в эти дни, — бросил напоследок Бейд и отключил телефон. Чтобы в следующую секунду обрушить сжатый кулак на скулу парня.

Он мог использовать свою энергию, чтобы заставить его корчиться и молить о пощаде без рукоприкладства. Но Бейд должен был признаться хотя бы самому себе, что ментальное воздействие никогда бы не принесло ему того удовлетворения, как вид свежей крови и сбитые костяшки на собственных руках.

— Можем продолжать так всю ночь, — ухмыльнулся мужчина, потерев кулак пальцами другой руки. Внутри него просыпалась животная сущность, требующая наказать волка за неповиновение. — Кто приказал напасть на сына Деймоса? Где остальные?

— Н-никто, мы сами… — прохрипел парень, а потом зашипел сквозь стиснутые зубы, когда альфа схватил его за шею и припечатал к стене. Струйки крови потекли по шее волка.

— Похоже, что тебе нравится это настолько же, насколько и мне, да? — оскалился Бейд, впитывая в себя страх. — Это была слишком явная подстава, неужели вы думали, что я поверю в это? И похвалю за попытку убить этого слабака? КТО?!

Бейд рыкнул и приложил парня затылком к стене. Тот закричал и попытался выбраться:

— Я не знаю! Не знаю!

— Подумай ещё раз, — прошептал альфа, склоняясь ближе к лицу парня. Тот судорожно хватал ртом воздух и пытался отстраниться. Рука оборотня сжалась на шее сильнее, заставляя парня широко распахнуть глаза. Воздух прекратил поступать в его легкие. А потом Бейд отпустил обмякшее тело, чтобы оно мешком свалилось на пол, и мальчишка начал приходить в себя для продолжения их беседы.

Этот район и квартиру Бейд выбрал не просто так. Сюда вряд ли кто-то сунется или вызовет полицию, даже если парень будет орать, не жалея глотки. Хорошее место, где обитали отбросы, вроде мудаков из соседней квартиры. Ещё полчаса назад Бейд слышал шум драки и чувствовал непрерывный смрад дешевого пойла. Доносились крики и звон битой посуды, потом наступала тишина, чтобы через полчаса все повторилось вновь.

— Чем займёмся? — губы Бейда медленно расползлись в улыбке, когда парень застонал на полу, испачканном разводами крови. — Ночь дли-и-инная.

— Тебе не остаться долго альфой, — покачал головой волк, закашлявшись.

— Очень умно было натравить на меня Деймоса, — с усмешкой произнёс мужчина, наклоняя голову. — Но не очень умно сработано.

Ему было скучно. Но и убить быстро предателя он не мог себе позволить. Информацию он узнает и без него, но предоставить волка Деймосу не будет лишним. Как доказательство невиновности Бейда. Он пнул парня ногой, чтобы тот скрючился на холодном полу.

Бейда посетила мысль, что он больше не приведёт сюда Дану — это место стало грязным, пропитанным жестокостью и насилием. Он не хотел видеть ее здесь. Не хотел пачкать ее той стороной жизни, о которой она не имела ни малейшего понятия. А потом посмотрел на тяжело дышащего парня на полу и нахмурился. Ведь сам Бейд и есть олицетворение этой жестокости.

— Он был прав, — оскалился волк на полу, вытирая кровь рукавом рубашки. — Ты обезумеешь так же, как прежний альфа. Скольких он убил? Десятки? Сотни? Нужно было прикончить тебя вместе с ним!

Бейд зарычал и рывком поднял с пола тело парня, будто оно ничего не весило. Чтобы отбросить к другой стене, ломая стеклянный столик в углу и вырывая из груди волка сдавленный вопль. Он попытался подняться, но тут же рухнул от слабости. Он находился здесь с альфой уже не первый час.

— Не смей говорить о моём отце, — процедил мужчина, безразлично смотря на лежащего. — Может, я убью не сотни, но на свой счёт можешь даже не сомневаться.

— Я не сомневался, — хрипло засмеялся тот. — Хреновый же из тебя альфа. Радует одно: после моей смерти ты всё равно долго не протянешь.

— Ты забавный, — хмыкнул Бейд, трогая отросшую щетину ладонью. Он внимательно посмотрел на парня и с разочарованием отметил отсутствие в нем страха. — И что же со мной станет?

— Сдохнешь так же, как и… — договорить он не смог, потому что Бейд за секунду оказался рядом и крутанул его руку в предплечье. Раздался хруст и бешеный вопль.

— Продолжай, — спокойно проговорил мужчина, смотря полыхающими глазами в скорченное от боли лицо.

— Не то должен занимать это место, — процедил парень, стискивая зубы и с ненавистью смотря на Бейда.

— Неужели ты? — веселился мужчина. Его забавляла смелость парня, ведь тот явно уступал ему в силе, но стоически терпел наказание. И не раскрывал имя того, кому пришло в голову подставить его, Бейда. Видимо, кто-то заложил бредовую идею в его молодую голову, обрекая на смерть.

— Не я, — качнул головой парень. — Сын Калеба.

И медленно улыбнулся, глядя в расширившиеся глаза своего альфы. А потом безмятежно прикрыл их, когда тот яростно занёс сбитый кулак.

Когда лицо парня превратилось в кровавую кашу, мобильный Бейда беззвучно завибрировал в кармане брюк и затих.

— Тебе повезло, — бросил взгляд на стонущего парня и вытер руку о его белую рубашку, чтобы достать телефон. Он надеялся, что Ллойд оперативно выяснил, какая мразь ещё не находилась на территории их стаи в эти дни, и прислал список смертников.

На экране отразился номер Даны.

«Не спишь?)»

Мои подруги жаждут увидеть источник всех моих неприятностей. Жду фоточку»

А следом пришло сообщение с фотографией лысого кота Даны, сидящего на ее коленях. На нём была шапка с дьявольскими красными рожками. И поднятая в приветствии лапа, которую Дана держала своей рукой.

Бейд даже не успел понять, зачем это находилось сейчас в его телефоне. И зачем это было отправлено. Лишь в замешательстве прочитал смс ещё раз. Нахмурился и посмотрел в угол экрана снова: на дисплей попала капля крови и оставила едва заметный след.

Сейчас это как нельзя лучше показало контраст между их мирами. Какие «фоточки» и коты с рожками?

Тяжело вздохнув, Бейд поднялся на ноги и оглядел комнату. Кровь и осколки от разбитого телом волка стола. Кое где осколки с кровью.

Бейд ничего не знал о композиции удачной фотографии, но тут всё явно было мимо.

* * *

— Ну вот и всё, сестрёнка, — Дана самодовольно ухмыльнулась в погасший экран смартфона и откинула его на мягкую подушку. — Подождём.

— Ждём-с, — кивнула Хана, отхлёбывая из большой кружки какао с маршмеллоу. Она забралась на постель Даны с подносом со всевозможными сладостями. И уже успела испачкать голубую пижаму с котиками шоколадом.

Они часто устраивали такие ночные уютные посиделки раньше. Только вдвоём, болтали о школе и мальчиках, говорили обо всем и ни о чем одновременно. А потом Хана уехала.

Дана ещё раз посмотрела на подарок сестры от их отца. В ушах девушки теперь поблескивали маленькие полумесяцы с инкрустированными в них бриллиантами. А у Даны появилось кольцо, схожее по стилю, буквально неделю назад. Папа никогда не был сентиментальным, но своих девочек любил порадовать. И почему-то все украшения так или иначе были связаны с луной или звёздами. И были очень похожими на мамин кулон, с которым та не расставалась, даже если он не подходил к выбранной одежде. Кажется, папа в упор не видел какие-либо другие вещи и просто-напросто решил потихоньку выкупить весь ассортимент одного бренда.

Всё началось, когда мама услышала и полюбила песню «To the moon and back”, и начала напевала её маленьким Кайлу с Ханой перед сном. А спустя некоторое время папа подарил ей памятное украшение. Мама так растрогалась, что заказала в детскую новые обои с этой строчкой из песни. Правда, этого Дана не застала или просто уже не помнила — мама периодически обновляла интерьер по настроению.

— Или уже не дождёмся, — с сомнением протянула девушка через время, выплывая из воспоминаний, пока Хана самозабвенно поглощала эклеры. Телефон был тих.

— Ничего, я переживу это, — хихикнула Хана, отправляя в рот кусочек молочного шоколада. — Мне хватило и твоего рассказа, — передернула она плечами, поёжившись.

— В чём-то он даже…лапочка, — произнесла Дана, даже сейчас сомневаясь в своих словах. — Ну в смысле не такой жуткий, каким показался мне сначала, вот. И симпатичный.

— Странные у тебя понятия о лапочках, — хмыкнула Хана, делая ещё один глоток какао. Она подцепила пальцем зефирку и отправила в рот и ее.

— Просто он набросился на Кайла в первую минуту нашей встречи, — нахмурилась Дана. — Сейчас уже кажется более адекватным.

— Что? Почему?! — Хана выглядела огорошенной.

— Я думала, ты знаешь, — ахнула Дана.

— Откуда бы? — Хана фыркнула и приподняла бровь. — Кайл в жизни бы мне не рассказал. Он же с самого детства с ним соперничает.

— Кстати, это произошло по твоей вине, — наклонила голову Дана, изучая реакцию сестры. — Кайла… — девушка закусила изнутри щеку, подбирая нужное слово, — взбудоражил запах твоего шарфика, который был тогда на мне. Бейд взбесился из-за этого.

— Ты украла мой шарфик! — воскликнула Хана, укоризненно прищурившись. — Больше ничего не хочу знать, возвращай обратно.

— Он у братца, Ханни, — ехидно протянула Дана, с удовольствием смотря в округлившиеся синие глаза. — Я бы подумала несколько раз, прежде чем его возвращать… Мало ли, что Кайл мог с ним дела…

Договорить ей не дала ладонь Ханы, стремительно залепившая рот девушки. В нос ударил запах печенья и шоколада, что сестра ела минуту назад.

— Ни. Слова. Больше, — процедила она, поджимая губы. Дана уловила внезапно порозовевшие щеки сестры и улыбнулась прямо в ее ладонь. Она подняла обе руки вверх, прося о перемирии.

Хана ухмыльнулась и убрала руку.

— Ты слишком быстро выросла, сестренка. Кстати, — Хана обернулась на закрытую дверь и подобралась на постели поближе, чтобы спросить, — у вас уже что-то было? С твоим волком?

Теперь Дана зашикала на сестру:

— Тут явно поблизости ошивается Кайл, ты же знаешь, какой у них слух! Говори тише!

— Значит, было? — губы Ханы сами собой сложились в улыбку. — И каково это?

Она кинула в рот ещё один ломтик шоколада и навострила уши в предвкушении рассказа.

— Ну, да… Нет… Не совсем, — нахмурилась Дана. — В общем, до главного так и не дошло. И он не отметил меня.

— Ну и хорошо, — важно кивнула Хана. — Строить семью в восемнадцать? Ещё и с волком, который явно хочет осеменить тебя с первой встречи? — она яростно замотала головой, словно отгоняя свой самый страшный кошмар.

— Фу-у-у-у, не говори так! — воскликнула Дана, отшатываясь от сестры. — Ничего такого он не хочет!

— А его волчья сущность? — глаза сестры победно блеснули синевой.

Дана отвела взгляд от ее лица, задумавшись об этих словах. И Хана вздохнула:

— Вот-вот, как по мне, так это добровольное рабство. Оборотни немного… архаичны и чересчур патриархальны… Особенно альфы, да? В их мышлении женщине уготовано только две роли — быть женой и хорошей матерью их потомства.

— Хана…

— А принять эту роль в таком молодом возрасте, Дана… Это не сломает тебя? Его желания и воля не подавят под собой твою личность? Тебе ведь всего восемнадцать…

Сестра с грустью посмотрела на неё и сжала ее ладошку своей. И тут Дана поняла, что ведь сейчас Хана говорит не только о ней. Но и о себе.

— Ты… Ты поэтому уехала? — спросила Дана, посмотрев сестре прямо в глаза.

— Для того, чтобы строить семью, я сама должна сформироваться как личность, не так ли? Понять, чего хочу от этой жизни. И какого человека вижу рядом с собой. Быть независимой, в конце концов.

— Ему плохо, Хана, — серьезно сказала девушка, вытягивая свою руку из под ладони сестры. Та едва уловимо вздрогнула и сжала кулак, сгребая простынь. — Я понимаю и твои чувства, и его… И разрываюсь внутри, понимаешь?

— Да… — едва слышно прошептала та. — Да…

— Если бы ты только дала ему шанс… Не смотри на меня так, — Дана сглотнула и покачала головой. — Прошлое осталось в прошлом.

— Я слишком хорошо помню это прошлое.

— Он позволил тебе поступить так, как ты хотела, отпустил тебя, чтобы страдать самому. Сделай и ты что-нибудь для него. Неужели тот парень с пионами достойнее Кайла?

— Нет… Я… — Хана потупилась и поджала губы. — Мы просто дружили…

— Тогда почему? — продолжала давить Дана.

— Я боюсь его, ясно? — вдруг вскинула голову сестра и зло посмотрела на Дану, будто она заставила ее вспомнить нечто нехорошее. — Боюсь оставаться с ним наедине. Потому что знаю, на что он способен. Теперь ты довольна? Не хочу обсуждать с тобой Кайла, ты моя сестра, но и его тоже.

На этом Хана поднялась с кровати и взяла поднос, давая понять, что разговор окончен. И оставила Дану одну с ещё более противоречивыми чувствами внутри. Она опять разрывалась, не понимая, как повлиять на Хану. И нужно ли это. Вдруг брат и вовсе сделал что-то настолько плохое, что Хана никогда не сможет простить его?

* * *

— Доброе утро? — Дана зашла в столовую и зевнула, потягиваясь.

— Доброе, — ответил папа, не отвлекаясь от еды. По утрам он всегда был не особенно разговорчив, был погружён в свои мысли о делах стаи или о бизнесе.

Мама улыбнулась и достала ещё одну тарелку.

— Вкусно пахнет, — протянула Дана, потерев ладони друг о друга, и наколола вилкой блинчик из общей стопки. Зачерпнула ложкой шоколадную пасту и уронила ее в свою тарелку, чтобы обмакнуть завтрак.

— Это Хана чего-то встала ни свет, ни заря, — нахмурилась Лиана. — После перелёта нужно хорошо спать, а не бродить по дома ночами.

— Не могла заснуть, — беспечно пожала плечами Хана.

А Дана уловила, как Кайл прищурился, не сводя глаз с сестры. Что-то ей подсказывало, что Хана не могла заснуть не просто так. Неужели боялась быть в одном доме с Кайлом? Звучит как бред.

Он специально сел рядом с ней и сейчас подлил апельсинового сока в высокий стакан.

— Спасибо, — как-то приглушенно ответила сестра, смотря в свою тарелку. Кайл нахмурился и потянулся за яичницей, чтобы подложить ее Хане:

— Ты бледная. Поешь.

— Я не голодна.

— Поешь, — с нажимом повторил Кайл.

— Дети, — начала мама, привлекая внимание всех к себе. — Мы так редко собираемся все вместе, поэтому просто не можем потерять сегодняшний день. Я никак не могу перенести благотворительную выставку, а тем более не прийти на неё, и если хотите, то можем сходить туда вместе. А потом просто погуляем или зайдём в какое-нибудь уютное местечко, — мечтательно протянула она. — Ваш дядя Дан тоже должен быть, — произнесла она, когда не увидела и капли энтузиазма на лицах детей. Будто бы этот аргумент должен был помочь сделать выбор в пользу этой выставки.

— Мам, но там так скучно, — ответила Дана с извиняющейся улыбкой на лице. — Даже дядя Даниэль не спасёт этот унылый вечер!

— Дана, — предупреждающе протянул глава семейства, увидев огорчение на лице жены.

Та улыбнулась и качнула головой, мол все в порядке.

— Ну пап, тебе же и самому не нравятся все эти чванливые люди, — пробурчала девушка. — Я могу подойти и после выставки.

— Если это важно для твоей матери, то…

— Я не против, милый, — перебила Лиана. — Они и меня саму иногда раздражают, что уж говорить о наших детях, — хихикнула она.

— Тогда мы тоже присоединимся позже, — кивнул Кайл, запихивая в рот ломтик ветчины.

— Нет, я пойду сразу, — оживилась Хана, едва он закончил фразу. — Вы-то видели все картины в процессе создания, а я — нет. Наверняка там будет очень красиво.

Лиана нежно улыбнулась дочери и взяла салфетку, чтобы начать теребить ее в руках. Она явно не знала, куда их деть, и боролась с желанием обнять дочь. Дане даже стало стыдно, что это не она похвалила талант матери.

— Ну, там будут не только мои картины, милая, — проговорила Лиана, становясь немного пунцовой. — Ты ведь не взяла с собой платье?

— Можно порыться в моей комнате, наверняка что-то пылится в шкафу.

— Это старьё? — фыркнула Лиана, помотав головой в разные стороны. — Сейчас я отвезу Пушка к ветеринару, а потом поедем по магазинам. Дорогой?

— А… Да, купите все самое лучшее, — улыбнулся папа, выныривая из собственных мыслей. Его лицо было озабоченным — явно прослушал половину разговора.

— А что такое с Пушком? — спросила Хана.

— Что-то с желудком, милая. Не буду говорить за столом, — улыбнулась мама.

— О да, раньше наш малыш был менее ароматным, — кивнула Дана, вклиниваясь в разговор.

— Эй, я же ем!

— Прости, братец. Приятного аппетита, — пожала плечами Дана, разрезая блинчик ножом. — В какой магазин поедете? Прошвырнусь с вами.

— На самом деле я хочу что-нибудь попроще, — задумалась Хана. — Вот это, — она подцепила пальцем бретельку джинсового комбинезона, в котором была и вчера, — сэконд хенд. А по качеству и удобству намного лучше некоторых люксовых брендов. Так зачем переплачивать?

— Какой моветон, — поцокала языком Дана, косясь на одежду сестры.

— Сначала заработай хоть на это! — возмущённо воскликнула та, приподнимая брови.

— Вот и заработаю…

— Хана, — грозно протянул Кайл, привлекая к себе внимание всех домашних. — Тебе не хватает денег?

— Всего мне хватает, — насупилась она.

— Я уже тысячу раз говорил, что тебе не нужно работать в той забегаловке. А теперь выясняется, что ты не можешь позволить себе одежду? — последнюю фразу он буквально прорычал, сжимая в руках вилку.

Дана поджала губы, переводя взгляд с брата на сестру. И идиоту было понятно, что ему больно от того, что истинная пара отказывается от его помощи. А теперь ещё и экономит на себе. Хана упрямая, а страдает его мужская гордость.

Дана мысленно вздохнула и возвела глаза к небу.