Глава 25

Разочарование. Оно вязкой субстанцией растекалось внутри, жгло внутренности и заставляло прилагать огромные усилия, чтобы удержать предательские слезы. Дана сжала руку в кулак, впиваясь острыми ногтями в ладонь и наверняка оставляя на той розовые полумесяцы. Боль всегда приводила ее в чувства.

Вот кто она для него. Священная истинная пара, которую холят и лелеют? Глупости. Девочка для утех, которую при желании можно заменить на более покладистую.

— Кто такая Розали? — спросила она тогда с вызовом, пересилив себя, когда Бейд решил удостовериться, что она добралась до машины и точно убралась к себе домой.

— Та, кто не бегает от меня, — спокойно отозвался мужчина, захлопывая дверь за Даной. И махнул головой Коулу, чтобы тот отъезжал.

Тонкие пальцы девушки сжались на хрупком стекле бокала при воспоминаниях.

Официант на выставке Лианы обеспокоено посмотрел на Дану, но не сказал и слова, проходя мимо. А девушка осушила бокал с шампанским и просто поставила его на поднос мимо проходящего парня, пока мама была где-то со своими гостями.

И принялась расхаживать вдоль красочных и ярких картин. Они наверняка стоили баснословных денег.

Что будет, если она утащит одну себе домой?

Следовало отвлечься от плохих мыслей.

— Милая, я уж думала, ты решила не приходить, — мама подошла к Дане сзади и смахнула невидимую пылинку с плеча дочери. — Красивое платье. Но тебе не холодно? У меня в машине есть кофточка, если тебе понадобится…

— Мне прекрасно и так, мам, — улыбнулась Дана.

Она выбрала для выхода своё самое открытое и, как ей казалось, красивое платье. Оно опоясывало шею сверкающими камнями, оставляя плечи и часть груди открытыми. Бледно-молочное и воздушное оно дожидалось в дальней части шкафа нужного момента много месяцев.

Почему-то после злых слов Бейда Даниэле захотелось чувствовать себя… Нужной и желанной? Пусть не любимой, но хотя бы ловить на себе заинтересованные взгляды других мужчин.

— Хорошо, тогда хотя бы не сверкай тут и не отвлекай внимание от моих картин, — улыбнулась Лиана, не забывая поприветствовать очередного гостя. — Все же моё самое прекрасное творение — это ты, — прошептала она, хихикнув.

— Твои бы слова да Кайлу в уши, мамочка, — хмыкнула Дана, выискивая взглядом самодовольного братца.

Тот отыскался довольно быстро: в передней части помещения в окружении гостей мамы — Кайл всегда притягивал и располагал к себе людей. В этом была их принципиальная разница с отцом. Деймос наводил на большинство ужас и те предпочитали подчиняться ему беспрекословно, а к Кайлу окружающие тянулись сами, попадая под его харизму и обаяние.

Хана стояла рядом с братом, неловко озираясь вокруг, пока он был занят беседой с какой- то пожилой дамой.

— Что это за ужас? — тихо воскликнула Дана, разглядев наряд сестры. — Как ты позволила этому случиться, мама?

— Не спрашивай меня ни о чем, молю, — проворчала Лиана, потирая виски указательными пальцами и смотря куда угодно, только не в сторону старшей дочери. — Кайл изрядно помотал нервы нам обеим в бутиках. Не хочу даже говорить об этом.

На Хане красовалось темно-синее закрытое платье с высоким горлом и кружевными рукавами в три четверти. Подол его открывал лишь тонкие щиколотки девушки. Сама она выглядела донельзя смущенной рядом со светящимся от удовлетворения Кайлом. Тот как раз успел два раза недовольно зыркнуть на улыбнувшегося сестре официанта и притянуть Хану поближе к себе.

— Я чуть не прибила его прямо там, — поморщилась Лиана, укоризненно косясь на сына. — Будто это ему платье подбирали!

А Дана покачала головой, представив недовольного Кайла посреди женского магазина, отнимающего у Ханы слишком открытые вещи. Гадкий собственник…

Маму втянула в беседу пожилая пара, заинтересовавшаяся одной из картин, и Дана продолжила прогуливаться вдоль рядов в гордом одиночестве. К брату с сестрой идти совершенно не хотелось.

Девушка остановилась перед самой дальней картиной, казавшейся тусклой из — за падающего на неё света ламп. Как-то она пропустила её создание дома или просто не обратила внимания, будучи занятой своими личными переживаниями.

Дана схватила очередной бокал шампанского у проходящего мимо официанта и вцепилась в запотевшее стекло сразу двумя руками. На холсте была изображена явно поздняя весна. Высокий темноволосый мужчина раскачивал совсем крохотную девочку на качелях, а рядом сидела женщина со вторым ребёнком на руках и заливисто смеялась.

Вся атмосфера была пронизана такой нежностью. Любовью. Тем, что наверняка ощущала мама каждый день, находясь вместе с папой, который души не чаял в ней и их детях.

Тем, что Дане уже вряд ли удастся испытать со своей истинной половиной.

Она смахнула выступившие слезы, стараясь не размазать макияж, и сделала глоток прохладного шампанского. Поморщилась, но проглотила — ведь не просто так взрослые запивают свои горести, так ведь?

А потом Дана вздрогнула, ощутив прикосновение холодных пальцев к обнаженному плечу. Резко обернулась, натыкаясь взглядом на широкую грудь, обтянутую черной рубашкой. И задрала голову вверх.

— Добрый вечер, — проговорил парень низким вибрирующим голосом, наклоняя голову набок и прищуривая глаза при виде чуть потёкшей туши. — Я тоже давно на нее смотрю.

Сначала Дана не поняла, о чем он говорит, а потом опомнилась, быстро отстраняясь и кидая взгляд обратно на картину. Теперь девушке казалось, что та и вовсе светится под светом ламп. А что, если она не просто так свела её с этим парнем?

— Добрый вечер, — проговорила Дана, кокетливо заправляя светлую прядь волос за ухо.

— Закари, — представился парень, криво улыбнувшись и протянув ей большую ладонь.

— Даниэла, — кивнула девушка, вкладывая в неё свою собственную.

Сегодня она Даниэла. В этом красивом платье и с бокалом в руке она не может быть просто Даной. Вспомнив темный и яростный взгляд другого оборотня, девушка лишь крепче сжала руку, стараясь выглядеть расслабленной, и тепло улыбнулась парню. На место старого всегда приходит что-то новое. И иногда даже лучше прежнего, так ведь?

— Очень приятно, — улыбнулся Закари, совершенно неожиданно поднося ее руку к своему лицу и прикладываясь к коже тёплыми губами. — Вечер был скучным, пока ты не появилась. Могу ведь на «ты»?

Озорные ямочки появились на его щеках.

— Конечно, — улыбнулась Дана, смущаясь. — Я сама не особо люблю такие вечера, стоит признаться.

Она заметила, что стала пытаться даже говорить по-другому — более прохладно и уверенно, словно полностью владела ситуацией и чувствовала себя на этом снобском мероприятии как человек, привыкший часто посещать подобные.

Закари вновь тепло улыбнулся. В его глазах заплясали искорки, делая его ещё более привлекательным.

— Можем пойти в ту часть зала, там есть совершенно замечательные шоколадные кексики, — доверительно шепнула Дана, поднося ладошку ко рту.

— С удовольствием, — проговорил парень, бросая взгляд через ее плечо на картину. — Я начал было впадать в уныние.

— Почему? — нахмурилась девушка. — Не понравилась картина?

— Напротив, картина хорошая, но такие вещи обычно нагоняют на меня тоску.

Дана не могла понять, как связана тоска и светлые позитивные картины ее мамы.

— Но они ведь счастливы, — кивнула она на нарисованную семью.

— Верно, — просто согласился Закари, приобнимая Дану за плечи и разворачивая к столикам. — Пойдём?

— А-ага… Я тебя раньше не видела, откуда ты? — спросила Дана, с интересом рассматривая своего нового знакомого. Его черные волосы отливали синевой в свете ламп, а во взгляде угадывалось что-то подозрительно знакомое. Этот прищур и излом в брови кого-то неуловимо напоминали ей.

— Я не здешний, — Закари наклонил набок голову, рассматривая её так же, как она его несколькими секундами ранее. Очертил взглядом овал лица, обрамлённый вьющимися локонами, и остановился на волосах, подколотых кверху бежевой лентой. — Но у меня такое чувство, что мы уже виделись.

— Да, у меня тоже, — улыбнулась Дана, ставя на столик пустой бокал.

По правде сказать, она совершенно не имела представления, о чем можно говорить с этим парнем, они ведь знакомы несколько минут. Но и робости, как рядом с Бейдом, вовсе не чувствовала, поэтому была вполне расслаблена и надеялась, что он возьмёт инициативу в свои руки. Бейд бы точно взял.

Дана нахмурилась, не понимая, почему этот настырный волк лезет в ее голову даже сейчас, когда она решила его из неё выкинуть.

— Рад, что встретил здесь кого-то моложе пятидесяти, — ухмыльнулся Закари, кидая взгляд на проходящих мимо женщин. — Еле отбился от одной старушки.

— Да ладно, — открыла рот Дана.

— Ага, она перепутала меня со своим внуком. Со спины, — улыбнулся парень. — Пришлось выслушивать, какой он поганец, что не составил ей компанию на этот вечер.

— А ты наверняка выгодно смотрелся на его фоне, — хмыкнула Дана.

— Ещё бы, — наклонил голову Закари. — Принести тебе ещё выпить? — и кивнул на опустевший бокал девушки позади неё на столе.

— Мне, наверное, уже хватит, — робко улыбнулась Дана.

— Подумай хорошо, этот вечер уже ничего не скрасит, — хитро прищурился Закари.

«А как же ты?» — хотелось спросить Дане.

— Может, хотя бы пунш? — приподнял брови парень. — Не лишай меня удовольствия поухаживать за тобой, — он усмехнулся и проследил взглядом за официантом, уносящим пустые бокалы.

— Пунш можно, Закари, — улыбнулась Дана.

— Можно просто Зак, — подмигнул парень. — Я быстро, никуда не убегай.

Интересно, он человек или оборотень? Хорошо бы первое, подумала Дана, глядя ему вслед, хватит с неё бешеных волков. А потом тоскливо оглядела помещение, почувствовав себя вновь одинокой и брошенной. И наткнулась на прищуренный взгляд брата.

Вздернула подбородок, когда он стал явственно неодобрительным. Наверное, следил за ней и ее новым знакомым. Лучше бы Хану так пас. Хотя… Дана глянула на темную фигурку за его спиной. Братец везде успевал.

«Что?!» — беззвучно шепнули ее губы. Кайл лишь помотал головой, а потом двинулся в ее сторону, извинившись перед двумя дамами рядом и взяв Хану под локоть. Дана почти застонала вслух.

— Завела новых друзей, сестренка? — спросил Кайл, приближаясь. А Хана ободряюще улыбнулась и подняла вверх два больших пальца, пока брат не видел. И тут же спрятала руки за спину и сделала невинные глаза, когда парень покосился в ее сторону.

— Да, видишь ли, мне нужно общаться с людьми.

— Он не из нашей стаи, — нахмурился Кайл. — Я его не знаю.

— Так он оборотень? — почти обиженно протянула Дана.

— На человека мало похож.

— Ну и ладно, все равно он лапочка. Давай, — Дана помахала руками, будто прогоняя брата, — не мешай мне культурно проводить время. Он скоро вернётся.

— Подождём, — кивнул Кайл, и не думая сдвигаться с места.

Дана насупилась и выразительно посмотрела на Хану.

— Вы как хотите, — мигом сориентировалась та, — а мне здесь душно, — она подергала плотный воротник платья, которое наверняка выбирал братец, и с тоской посмотрела на выход, — пойду подышу свежим воздухом.

Кайл нахмурился и стремительно взял за руку уходящую девушку:

— Я схожу с тобой, погоди немного.

— Я же сказала, что мне нехорошо, — дернулась Хана.

Кайл тяжело вздохнул и кинул на Дану извиняющийся взгляд, мол ему очень жаль, что он не может портить ей вечер и дальше своим контролем. И так собственнически придержал Хану за талию, обеспокоено заглядывая ей в лицо.

— Я подойду позже, — бросил мимолетный взгляд на Дану и двинулся к выходу. А Хана быстро обернулась и просто подмигнула сестре.

Вот так всегда, подумала Дана, поджимая губы, он всегда заботился о ней больше. В детстве это здорово бесило и обижало, но сейчас даже на руку. Поблагодарит сестру потом.

— Не скучала? — спросил Зак, неся два стакана с какой-то малиновой жидкостью внутри и плавающими дольками лимона. — Нет, вот твой, — улыбнулся он, когда Дана потянулась к стакану. — В моем алкоголя больше, — пояснил парень на непонимающий взгляд.

— Я думала, он вообще безалкогольный, — нахмурилась девушка.

— Не бойся, там капля, — усмехнулся он. — Но если что, я не позволю тебе буянить.

— Вот спасибо, — насупилась Дана, принимая предложенный стакан и делая глоток, и зажмурилась от удовольствия: напиток был тёплым и имел вкус пряностей и фруктов, стакан приятно согревал ладони. — Вкусно.

— У тебя красивая улыбка, — неожиданно произнёс Зак, с интересом разглядывая ее, и отхлебнул из своего стакана. — Пройдёмся?

— Почему ты здесь одна? — спросил парень, когда они отошли от большого скопления людей и встали у стены, медленно потягивая напитки и рассматривая картины напротив. Дана обращала внимание на рамки и их разнообразие — если стиль у картин мамы был приблизительно один, то их обрамление всегда различалось. Когда Дана была маленькая, она не раз закрашивала деревянные рамы блестящей краской или втирала в них золотую или серебряную поталь. Иногда мимо.

— Я никогда не бываю одна, — хмыкнула Дана. — Этот вечер устроила моя мама, она сейчас занята гостями, — девушка указала в сторону счастливой Лианы, болтающей с двумя пожилыми мужчинами. — А вон там, — кивнула она головой в направлении выхода, — мои телохранители. Я просто попросила их не портить мне вечер своим навязчивым присутствием.

— Оу, — вытянулось лицо Зака, — хочешь, чтобы я тоже ушёл?

— Нет, — смутилась Дана. — Это распространяется только на них.

— Что ж, рад слышать, — усмехнулся парень, смотря на неё поверх стакана.

— А вот ещё один претендент убить хороший вечер, — мрачно добавила Дана, когда в поле зрения появился Кайл. Он все так же держал руку на талии Ханы и нахмурился, когда не обнаружил сестру на том месте, где оставил. Словно она собачка! Почему ее окружают такие мужчины? Необъяснимая злость ударила в голову, заставляя ту закружиться. — Пойдём-ка отсюда.

— Что? Куда? — не понял Зак.

— Меня уже тошнит от этого места, — стены будто давили ее, наступали со всех сторон, как Кайл, Бейд, папа, все вместе, не давали ей дышать и сделать лишнего движения без их ведома, требовали быть удобной и послушной. Когда это закончится? Когда она станет свободной? Сестра была права. Вдали от них дышать легче.

Прочь, прочь отсюда…

— Эй, всё в порядке? — спросил Зак, догоняя ее, когда Дана принялась быстро сокращать расстояние до двери. — Как ты себя чувствуешь?

— Как хомячок в банке, — прорычала девушка, распахивая дверь и делая вдох полной грудью. Она жадно глотала воздух и опиралась на косяк двери рукой. В глазах резко потемнело, и Дана почувствовала, как ее поддерживают крепкие мужские руки.

— Тише-тише, — приговаривал парень, гладя ее по спине, пока Дана жмурила глаза от бессилия и пыталась прийти в себя. Такого с ней ещё не было. — Наверное, ты все-таки перепила, глупая, — вздохнул он. — Пойдём сядем на лавочку в той беседке, я позабочусь о тебе. Не волнуйся. Скоро станет легче.

— С-спасибо, — проскрипела Дана сквозь стиснутые зубы — она уже не чувствовала земли под собой, все вокруг кружилось — будто она опять попала на колесо обозрения с Бейдом. Только одна. Хорошо ли это?

После этой мысли сознание поглотила тьма почти сразу же. Успокаивающее шептание Зака и поглаживание по голой спине — последнее, что отложилось в голове после.