Глава 4

— Птичка нашептала, что ты нашёл свою пару в неполноценной семейке? — ухмыльнулся Зак, с характерным хрустом размяв шею. Его взгляд был устремлён прямиком на сидящего напротив него мужчину. Бейд был расслаблен и поглощён изучением веера карт в своей левой руке. На лице не дрогнул ни один мускул.

— Даже подозреваю, какая именно птичка, — отозвался он, вспоминая то количество охраны, присутствовавшее при сцене в офисе Кайла. Судя по всему, не все были безоговорочно преданны молодому альфе, раз кто-то начал трепать языком. Но Бейд это исправит.

— Так что? — не унимался Зак, продолжая гипнотизировать того взглядом. — Это человечка?

Бейд нахмурился, не сразу поняв, с каких пор полукровок принято называть человечками, а потом вспомнил, что в семье Нилов есть ещё одна дочь, старшая.

— Не твоё дело, — спокойно ответил он, делая свою ставку и поднимая взгляд поверх карт на соперника. — Ход твой.

— А я так не думаю, альфа, — отозвался Зак, раздумывая над следующим ходом. Остальные игроки молча наблюдали за разговором и каждый ждал, чем он закончится, даже больше, чем исхода сегодняшней партии. — В конце концов, ей быть нашей Луной, не так ли? Стая имеет право знать. Она и так уже давно ждёт волчицу, которая подарит альфе сильных щенков, а стае стабильное и благополучное будущее. Да и среди нас есть те, кто надеялся породниться с твоей семьей, — он обвёл взглядом комнату, ожидая одобрения и поддержки мужчин. — Кто же займёт место рядом с альфой вместо чистокровных дочерей этих волков?

Теперь Зак начал говорить от лица стаи, что не очень понравилось Бейду. Он напрягся, понимая, к чему клонит волк. Все знали, что Зак не прочь быть вожаком и только ждёт момента, чтобы уронить в грязь авторитет действующего альфы, подорвать доверие к нему. В настоящей схватке Зак уступал Бейду, а вот в плане интриг равных ему не было.

И сейчас он зашёл с правильной стороны. Волки начали переглядываться.

— Я представлю ее стае, когда будет нужно, — отрезал Бейд.

Когда будет это «нужно», он сам ещё плохо представлял. Вряд ли его истинная пара побежит прихорашиваться для встречи, стоит ему заявиться на порог ее дома. А уж о реакции ее папаши он вообще предпочитал не думать. Деймос был ещё даже более психованный и свирепый, чем его сынок. И уж точно сильнее, так что на такую же лёгкую победу, как над Кайлом, Бейд даже не рассчитывал. Да и не хотел начинать так семейные отношения. Хотя было уже поздно…

— Будем надеяться, — улыбнулся Зак. — Ведь стая — это семья.

«Гнилая, раз с такими крысами внутри, как ты», — подумал Бейд, следя за картами остальных игроков. Судя по всему, эта партия его.

Если бы это было возможно, он был бы рад избавиться от Зака, но тот пользовался поддержкой части стаи, а крупные конфликты были альфе ни к чему в такое нестабильное время. Зак не представлял реальной опасности, мог только трепаться языком, поэтому Бейд не особо задумывался на его счёт. Всего лишь досадная мелочь. Как раздражающая тявкающая шавка в соседнем дворе. Но не убивать же ее? Хоть и очень хочется.

— Вскрываемся, — отвлёк Бейда от мыслей монотонный глубокий голос.

— Забираю весь банк, — ухмыльнулся Зак, открывая старший флеш. Он победно стрельнул глазами в альфу, будто показывая своё превосходство.

«Пусть порадуется, что хоть в этом меня превзошёл», — подумал Бейд, разводя руками и улыбаясь Заку.

— С представлением самочки не затягивай, — произнёс Зак в удаляющуюся спину и залпом осушил стакан с алкоголем.

А Бейд и сам чувствовал, что долго находиться вдали от неё ощущалось чуть ли не болезненно. Внутренняя сущность рвалась к своей самке, намереваясь завершить начатое в том чёртовом кабинете и наконец пометить ее. Несмотря ни на что. Мысли то и дело возвращались к ней, мешая работать. Ее вкус и запах преследовали его, заставляя остро жалеть, что оставил тогда ее с братом и просто не забрал с собой. Обстоятельства позволяли. Но это означало бы развязать войну. Бейд должен действовать более осмотрительно и во благо своей стае, а не во вред ей. Хоть это и заставляло теперь его мучиться от невероятного желания.

— Есть дело, — без промедления приступил к сути Бейд, стоило его бете ответить на звонок. — Мне нужна информация о младшей дочери Нилов. И приставь к ней кого-нибудь, пусть будет под присмотром.

— Понял, — ответил Ллойд, не задавая лишних вопросов.

Что альфе и нравилось в своём бете, так это лаконичность и безоговорочная преданность. Тот действовал, а потом уже спрашивал, полностью уверенный в своём боссе. Но он не был глупой марионеткой, бездумно выполнявшей приказы, нет. Свой интеллект и право находиться на месте беты Ллойд доказал, и не раз.

— И ещё, — с заминкой проговорил Бейд. — Строительство на нейтральной территории…Я решил с этим повременить. Отдай приказ приостановить все работы в этом направлении.

На несколько секунд повисло молчание, Ллойд явно не понимал, что задумал альфа, который к тому же не посоветовался с ним на этот счёт. Дело-то было прибыльным.

— Хорошо, — все же ответил мужчина, и Бейд нажал на отбой.

Это решение далось ему нелегко, но зачем лишний раз все усложнять? Семья его пары лучше отнесётся к нему, если он пойдёт на уступки в бизнесе, так ведь?

Возможно, ее папаша с братом даже передумают и не захотят проломить ему голову, как только он опять появится на их территории. Маловероятно, конечно, но возможно.

И надо же было так накосячить и избить брата Даны при ней же? Бейд поморщился, вспоминая ее крики и слезы в этот момент. Его пара не должна плакать из-за него.

Немного подумав, Бейд отправился в дом матери. Та ещё неделю назад звала его и Розали на ужин. Женщина последние годы не оставляла попыток женить его и все активнее и активнее способствовала этому. А молодые волчицы только и рады. Бейду казалось, что его мать начала сходить с ума от желания обзавестись внуками, настолько она извела его, другого слова не подобрать.

Но в глубине души Бейд понимал, что такая маниакальность лишь из-за того, что он единственный ребёнок в семье, а маме не терпелось ещё понянчиться с маленькими волчатами, пока возраст и силы позволяли.

— Сын, — высокая статная женщина поспешила встретить его, едва он переступил порог дома, — я уж думала, ты не почтишь нас своим присутствием.

— В прошлый раз были дела, мама, — сдержано ответил он.

Почти. В прошлый раз выбор матери упал на Жаннет, назойливую, слишком любвеобильную волчицу, чьего внимания ему с лихвой хватало и вне родительского дома. Напористая рыжая девушка поджидала его, кажется, на каждом углу. И уж в своём-то доме он мог отдохнуть от ее общества. Однако, мама была непреклонна.

— Я извинилась перед Жаннет от твоего лица, — поджала волчица губы.

— Премного благодарен, мама, это важно для меня, — без эмоций ответил Бейд.

— Ладно, мы давно ждём тебя, — отмахнулась Иванна и наконец улыбнулась сыну, — проходи.

— Розали сегодня все утро готовила, да, Розали? — щебетала мама, подталкивая сына в столовую. Запах мяса со специями тут же ударил в нос, заставляя сглотнуть от голода. Бейд не ел с того момента, как вернулся обратно в свою стаю с неожиданно закончившихся переговоров.

— Здравствуй, — обворожительно улыбнулась миловидная блондинка, отвлекаясь от перестановки блюд на столе. Ее золотистые волосы были перевязаны синей лентой в цвет ее глаз, делая ее похожей на маленькую девочку. Небесно-голубое платье средней длины с высокой талией лишь дополняло этот образ.

Бейд хмыкнул про себя. В прошлом месяце эта невинная овечка в стельку пьяная уходила сразу с двумя парнями из клуба. В памяти всплыла мужская рука на ее ягодицах, задиравшая и так короткое подобие платья, оголяя ее трусики. И для кого сейчас этот маскарад? Мужчина покосился на мать. Та с нежной улыбкой на лице усаживала гостью за стол, не переставая нахваливать ее кулинарные способности. Девушка тоже не переставала скромно улыбаться. Да уж, надо будет попросить персонал с особой тщательностью помыть стаканы, с которых будет пить этот гостеприимный ротик.

Мать повернулась к нему, строго нахмурив брови, будто прочитала его мысли. Бейд ответил широкой улыбкой. Хотелось закончить это все, но спокойствие матери превыше всего. Тяжело вздохнув, он опустился на стул и приступил к еде, параллельно краем уха слушая щебетание двух женщин.

— Дорогой, — твёрдо начала Иванна, заправляя тёмную прядь за ухо. Видимо, ей надоело слушать молчание сына и она решила взять все в свои руки. Как это было похоже на неё. Долгие годы с отцом Бейда закалили ее характер, делая женщину упрямой и властной, начисто лишая типичных женских черт.

— Да, мама? — Бейд промокнул губы салфеткой и прямо посмотрел в глаза женщины.

— Может, поухаживаешь за Розали? — она выразительно посмотрела на опустевший бокал волчицы, что сидела по правую руку от него.

— Ой, нет-нет, что вы, мне уже хватит, — пролепетала девушка, пытаясь словить его взгляд.

Бейд безразлично пожал плечами и вернулся к телятине. Что ни говори, а готовила она действительно отменно. Очко в ее пользу.

Может, стоило взять ее кухаркой в его новый дом? Бейд ухмыльнулся: что-то подсказывало ему, что девушка будет не очень рада этому месту.