Глава 51

Арианна

– Сестра, я буду ждать твоё возвращения по эту сторону портала, – сказал Элион.

Голос в моём сознании требовал, чтобы я зашла в портал. Я не могла сопротивляться, поэтому сделала шаг вперёд и провалилась в чёрное ничто.

По ту сторону зеркала было темно. Маленькие огоньки выстроились вдоль дорожки. Мягкий свет, что они испускали, был очень слабым и его едва хватало, чтобы освещать мой путь. Казалось, что всё пространство окутывала лёгкая тёмная дымка.

Может быть, существовали феи, которые каждую ночь накрывали сады тенью? Хороший вопрос. Когда выберусь отсюда, обязательно выясню.

Да и вообще, я всё ещё катастрофически мало знаю о теневой магии, хотя и использую её почти ежедневно

Пошла по тропинке, внимательно осматриваясь по сторонам. По бокам от меня были стены из виноградных лоз, увитые красивыми фиолетовыми цветами. И чем дальше я шла, тем больше всё это напоминало мне лабиринт.

По углам и вдоль живой изгороди, росли невероятной красоты кусты роз. Но они не были похожи на те, к которым я привыкла в мире Смертных. Некоторые из них были голубого цвета с длинными серебристыми прожилками на лепестках. Здесь были и красные розы, но с золотой окантовкой. Некоторые были голубыми с длинными серебристыми прожилками сквозь лепестки. Другие были красными, но их кончики, казалось, окрашены в золото.

Я же засмотрелась на фиолетово-сиреневые розы, которые светились неярким светом, разгоняя сумрак. Не удержавшись, прикоснулась к бархатистым лепесткам, наслаждаясь нежной прохладной поверхностью.

Неожиданно роза засветилась, а колючая лоза обвила мою руку, привлекая ближе к себе, проколов шипами мою кожу. Несколько капель моей крови упало на лепестки и с шипящим звуком моментально впиталась в нее.

Вихрь энергии и лепестков роз закружил меня, оглушая и ослепляя. Воздух дрожал вокруг от силы… и в миг меня перенесло в мир теней, а в руке у меня была фиолетовая роза, накрепко вцепившись в меня острыми шипами.

Я вздохнула. Пока я жива, а с розой разберусь позже. Туман в голове прояснился, и отчётливо поняла, что кто-то воздействовал чарами, заставляя переступить зеркальную рамку. Светлый фей или придворные? Если это брат, то зачем светлому фею теневой меч?

Я огляделась, заставляя поток мыслей, остановиться. В этом мире всё было из серого камня, покрытого мягким туманом. Когда я подняла голову, то не смогла увидеть небо.

Что этот мир хочет от меня?! Может стоит поговорить с тенями… и что там ещё делают тёмные феи?! О чём, я думала, когда самоуверенно решила прийти во дворец? Они все играют со мной, как с марионеткой.

Из воздуха появилась женщина, одетая в невероятное чёрное платье, сотканное из чистой магии. Точно такое же было на мне в ночь похорон лепрекона.

Я сразу узнала её. Моя мать.

Только за её спиной были фейские крылья, напоминающие хлопья тумана и подрагивающие под несуществующим ветром.

– Арианна, ты прекрасна, – сказала она, улыбаясь мне.

– Мама… Ты призрак?

– Я дух последней королевы Теневого клана, ожидающий ту, в чьих жилах течёт древняя кровь, дочь моя. Я передам тебе душу нашего клана. Меч, повелевающий тенями.

– Но я не хочу…

– Арианна, ты прошла нелёгкий путь. Рада, что Двейн нашёл тебя первым.

– Двейн. Разве он не убийца?

– Не все тёмные феи – убийцы, а иногда и светлые становятся на этот путь из благих побуждений.

– Он убил отца, разве не так?

– Арианна, я любила твоего отца, но он захотел больше, чем светлый трон. Он захотел поработить все тёмные кланы. Я слишком поздно узнала о его планах. Поэтому приказала отцу Двейна защитить нас, а сама попыталась ускользнуть в мир Смертных, где так трудно найти фей, не использующих свои магические таланты.

– Это не похоже на историю, что рассказал Элион.

– Тебе нужно спасти своего брата, Арианна, пока ещё не поздно. Хранитель ЭссаРэш поможет тебе. Но тебе предстоит открыть себя теням. Принять их и вступить на трон. Твои подданные нуждаются в тебе.

В голове пронеслись воспоминания о матери. Она всегда улыбалась или смеялась. Пока она не попала в аварию и мне пришлось жить самостоятельно.

– Ты знала, что Двейн меня искал, не так ли?

Она кивнула.

– У Двейна был приказ от Гильдии убить твоего отца и найти истинную древнюю кровь. Такова была моя последняя воля, прежде чем я отказалась от магии и спрятала тебя в мире Смертных. Прежде чем, я отказалась от магии и спрятала тебя в мире Смертных.

– Ты отказалась от магии?

– Да. Как только я запечатала портал и стёрла все наши следы. Любое использование магии могло привести твоего отца к тебе. Я не могла позволить ему принести тебя в жертву теням в угоду его жажде власти. У меня больше не было крыльев, Арианна. Я отказалась от них, когда светлый король пытался убить нас.

– Почему ты мне не рассказала раньше? – от горькой правды, что открыла мне та, кого любила всем сердцем, внутри стала разрастаться боль. Как же так?

– До восемнадцати лет твоя магия не должна была проявляться. и собиралась тебе всё рассказать, но, увы… Судьба выбрала другой путь для меня.

Я вздохнула, не желая верить в хитросплетения интриг кланов.

– Арианна, пойдём со мной, настало время передать тебе душу клана.

Я кивнула и пошла по каменистой аллее, жалея, что на мне нет кроссовок.

– Этому миру нужна Теневая Королева, Арианна. И ты единственная, кто родилась с даром повелевать тенями. Ты знаешь, что представляет собой Тёмный Трон, Арианна? – спросила она.

– Это место, где королева получает свою силу, не так ли? – я не думала о назначении трона.

– Нет. Королева, приняв свои обязанности, сама становится Тёмным Троном. Её сила и сила мира смешиваются и возникает баланс.

Двейн при всех его качествах, не обладает нужной силой, но как советник он будет отлично тебе служить. Тёмное царство – это место, где ты либо становишься сильнее, либо умираешь. Ты должна была испытать всё это, чтобы стать сильнее, иначе ты никогда не смогла бы стать настоящей Королевой, – мама улыбнулась, но глаза её были печальны. – Ты ведь почувствовала, что это твой дом, не так ли?

Я перешагнула через большой камень и увидела, что мы приближаемся к пропасти.

– Я ничего не понимаю. Ты так говоришь, что складывается впечатление, что даже твоя смерть была запланирована.

– Нет, я этого не планировала, как и не хотела твоего возвращения в этот мир. Ты ведь помнишь, как мы каждую ночь включали светильники и никогда не спали с тенями?

– Помню, – я кивнула. Только в этом мире я снова смогла спать в темноте.

– Но, сейчас ты здесь и твоего отца нет. Твоё соединение с тенью-хранителем почти завершено и, боюсь, у тебя нет выбора. Ты должна связать свою душу и свою силу с Теневым кланом, потому что без Королевы сила иссякнет, и все, кто в ней нуждается, умрут. Не будет пикси, лепреконов, кентавров… и наша тень исчезнет навсегда.

Я прищурилась, пытаясь рассмотреть куда мы направляемся сквозь туман.

– Значит, всё в Теневом клане умрёт, если я не займу трон. Несмотря на то, что Двейн отлично справляется с управлением?

– Да.

Мы подошли к каменным ступеням, ведущим на платформу, а на вершине стоял чёрный, как смоль, алтарь. Внизу раскинулась чёрная пропасть, без дна.

– Душа клана там, Арианна. Моё время истекло. Я люблю тебя.

– Я тоже…, – я старалась держаться уверенно, но боль утраты нахлынула на меня.

 Я могла чувствовать силу, исходящую от алтаря, и была ошеломлена запахом пепла и серы, подувшим в моё лицо. Наверное, мне стоило бы испугаться и окаменеть от призрачного присутствия. Но это было не так, я пошла по ступеням наверх.

Я помнила это прикосновение.

Тени. Они кружились вокруг алтаря. Тёмные и мерцающие в воздухе, как миражи.

Они хотели коснуться меня, но не трогали. Почему?

Я почувствовал, как шип розы сильнее вонзился в мою руку, и кровь струйкой потекла по пальцам. Сама роза сверкала фиолетовым светом…

Клан Теней и Роз…

Я вспомнила легенду, рассказанную матерью. Розы защищали наш клан от теней до прихода древней крови, способной повелевать ими. Запах роз отгонял тени, оберегая волшебных существ.

Теперь я поняла. Выставила руку вперёд, прикрываясь розой, как щитом, я продвигалась вперёд. Тени мелькали вокруг, лишая видимости. На последней ступени я пошатнулась и упала на колени, но всё же поползла к алтарю, пока мой нос не уткнулся в холодный камень.

Меч должен быть здесь.

Я выкинула руку, хватая рукоять. И от моего соприкосновения с ним вспыхнул яркий фиолетовый свет, на миг ослепивший меня. А потом я начала падать в пропасть. Я не могла открыть свои крылья, от боли, что сковала всё тело.

Это конец. Тени разразились ликованием и зарычали в предвкушении возможности полакомиться неудачливой королевой.

Буквально в последний момент, сильные когти подхватили меня, поднимая в воздух.

Рык Тени-Хранителя ЭссаРэш разнёсся по Теневому миру.