Глава 54

Арианна

– Элион, послушай меня. Я претендую на Трон клана Теней и Роз. Я буду защищать свой народ.

–Ты недостаточно сильна, чтобы править, сестра. Ты просто ребёнок в мире, полном сильных существ, – его слова были полны яда.

Теперь в нём не было ни хитрости, ни обмана. Я могла чувствовать, как его эмоции текут свободно. Он хотел моей смерти больше, даже больше, чем смерти Двейна. Я вытянула руку с теневым мечом.

– Почему ты хочешь мой смерти, брат?

Он прыгнул ко мне, занося невероятно длинные и острые когти. Откуда они у светлого фея? На миг мне показалось, что его лицо поплыло, как какая-то иллюзия. Но я не придала этому значения, приготовившись отразить его атаку.

Мой меч рассёк воздух, но Элион не успел отпрыгнуть и мой удар пришёлся ему по плечу. Мой меч рассёк воздух, но Элион не успел отпрыгнуть и мой удар пришёлся ему по плечу, и он, не удержав равновесия, завалился назад. Сейчас его лицо было искажено злобой, когда я приставила меч к его шее.

– Арианна, нет! Это не Элион…

Позади я услышал голос Двейна. Нет, не может быть! Что он здесь делает?!

Он, как тень, пронёсся мимо меня, заслоняя собой от когтей, внезапно бросившегося на меня бесформенного существа с козьими копытами и сверкающими зелёным глазами, что появилось передо мной, вместо Элиона.

– Броллахан. Он может приобретать вид того, чего он касался, – подсказал Хранитель, бросившись на существо, что снова начало менять форму и лицо. Теперь он был похож на Двейна.

– Где мой брат?

– Жалкий светлый феёнок там, где и должен быть. В Теневом мире, принцесса, которой никогда не занять Теневой трон. Он мой!

Хранитель не дал ему продолжить, сжав свои зубы на теле существа, которое снова приняло облик моего брата.

Я бросилась к Двейну. Он был в предобморочном состоянии от потери крови, что текла многочисленных ран от когтей существа. Двейн застонал, когда я просунула руки под него, приподнимая тяжелое тело. К счастью для моих крыльев, тяжесть его тела ничего не значила. Всё, что мне нужно было сделать – постараться не уронить его.

Я крепко держала его, пока мои крылья несли нас. Сейчас оставаться во дворце глупо. Отдав приказ хранителю вернуться в Теневой мир и найти настоящего Элиона, я заставила себя лететь быстрее. Как только мы перелетели через стену я приземлилась в лесу, за пределами дворца и уложила Двейна на траву. Не раздумывая ни секунды, я прижалась губами к его губам и вспомнила всё, через что он прошёл ради меня. Я почувствовала, как часть моей энергии перетекает от меня к нему.

Но этого было недостаточно!

У меня не было достаточно времени, чтобы достаточно напитать его. Я позволила кинжалу материализоваться в моей руке. Затем я обхватила его пальцы вокруг рукояти.

Я сделала глубокий вдох и ударила рукой по лезвию, чувствуя, как обсидиан врезался в мою плоть. Из меня к Двейну потекла сила. И это оказалось гораздо больнее, чем та боль, что испытывала при ранении, но я удержалась и не стала одёргивать руку, наблюдая за исцелением ран. Постепенно раны закрылись. Засохшая кровь стала отслаиваться, в месте ожогов появилась новая кожа. А ещё под его спиной появились прозрачные и тонкие крылья, которых раньше у него не было.

Затем я почувствовала, как ускользаю в туман, окутавший нас, и я увидела его воспоминания.

Боль вспыхнула, когда пламя обожгло тело Двейна. Он упал на землю с серебряными кинжалами в обеих руках. Я успела лишь мельком увидеть чёрный плащ Никса. Но он снова вскочил, поднимая туман с земли вверх, надеясь дать себе хоть малейший шанс дезориентировать Никса. Но туман рассеялся, когда Никс вытянул руки наружу, создавая свой тепловой щит. В тумане можно было разглядеть его фигуру. Двейн подбросил серебряный кинжал вверх, поймав его за кончик. Затем он изо всех сил швырнул его Никсу в грудь.

Никс удивлённо хрюкнул, когда кровавый след начал стекать по передней части его плаща.

Двейн снова послал туман к нему, а сам побежал так быстро, как только мог, чтобы сократить расстояние между ними, бросая ещё один кинжал.

– Мёртв, – сказал Двейн, прерывисто дыша.

Никс ответил:

– Мёртв. Ты становишься намного сильнее, чем я мог себе представить. Даже несмотря на твои ограниченные способности. Просто потому, что ты думаешь, что туман – слабая сила, это не значит, что он не имеет своего применения, – он вложил свои кинжалы в ножны. – Пойдём со мной.

Никс повернулся и подошёл к краю тренировочного круга, присев на корточки и начав рыться в большой кожаной сумке, что стояла за пределами круга.

Двейн наблюдал за ним, как и я.

Никс протянул ему такой же, как у него, плащ убийцы. Он состоял из длинных полос ткани, которые легко отрывались в бою и прикрывал тело убийцы, позволяя сливаться с тенями.

Официальная форма Гильдии убийц.

– Я стану членом Гильдии?

– Я предлагаю тебе инструменты Гильдии. Ты должен доказать, что достоин плаща.  Завтра, в лесу дриад, тебе предстоит выполнить первое задание.

Двейн сунул руку в свой плащ и вытащил из потайного кармана два чёрных кожаных чехла для кинжалов.

Я и Двейн уставились на обсидиановые кинжалы. Кинжалы Гильдии. Только члены Гильдии имели право пользоваться ими и если ты теряешь его, то он всегда вернутся. Это самое сильное оружие, известное в мире фей, с их помощью можно убить даже королеву.

– Почему? – тихо спросил Двейн.

– Ты их заслуживаешь, Двейн. Ты Наместник клана. Ты должен править без всякого врождённого уважения, которое есть у королев. Я не могу добыть тебе уважение всего клана, но я готов дать тебе то, чем никогда не владел ни один другой Наместник.

Несколько мгновений Двейн стоял, держа в руках плащ и кинжалы, и смотрел на них. Затем снова он посмотрел на Никс.

– Спасибо, – прошептал Двейн. – Теперь у меня есть реальный шанс против тебя, – сказал он с ухмылкой.

– Может быть, – сказал Никс, пожимая плечами. – Хотя я надеюсь, что нам никогда не придётся этого проверять. Сегодня последний день твоей тренировки, Двейн. Я научил тебя всему, чему мог. Теперь пришло время пройти своё испытание.

Двейн нахмурился.

Я чувствовала все его эмоции. На моих глазах он из испуганного и беспомощного ребёнка превратился в сильного мужчину, которого мог победить только величайший убийца в истории.

– Я не хочу прекращать тренироваться с тобой, Никс.

– То, чего хочешь ты, имеет меньшее значение, чем то, чего хочу я. Ты Наместник, и тебе пришло время начать вести себя как правитель клана.

Никс сделал шаг назад и отвесил Двейну официальный поклон, чего никогда раньше не делал.

– Никс, я бы, наверное, умер в подвале, если бы ты не заставил меня тренироваться. Тебе не нужно кланяться мне.

– Не имеет значения, что я сделал для тебя. Спасибо, что оказали мне честь обучить вас.

Двейн моргнул, внезапно удивившись формальности ответа.

– Ты оказал мне честь, Никс. Спасибо. За всё.

– Возможно, Двейн, ты возненавидишь меня после. А сейчас время твоего задания. Готов?

– Готов.

И мы перенеслись на такой знакомый берег озера. Тот самый, который я видела в воспоминаниях дриады в деревне.

Лес, который был в огне. Тела дриад валялись на берегу озера. Некоторые в доспехах, большинство в простой одежде. Кровь стекала в озеро, окрашивая его в тёмно-розовый цвет. Воздух наполнился дымом, а из леса донеслись крики. На другом берегу озера, к Двейну бежала женщина с младенцем.

– Помоги мне! – кричала она.

Дриада забежала в воду, пытаясь пересечь озеро. Неожиданно стрела вылетела из леса и ударила ее в грудь.

Вскинув лук на плечо, из-за дерева вышел мужчина, облачённый в сверкающую золотую броню. Фей. Мой отец. Я знала, что это он.

Он подошёл к лежащей дриаде, занося меч.

Это от него бежали лепреконы, кентавры и дриады в деревню, созданную Двейном. Мой отец начал войну.

Тень, казалось, выросла из земли вокруг тела женщины, и из неё вышел мужчина в плаще убийцы. Из тумана появился обсидиановый кинжал.

Мужчина в плаще повернулся ко мне, и я увидела его лицо. Это был Двейн.

Его первое задание.

Год за годом, жизнь Двейна проходила у меня перед глазами, наполняя мои глаза слезами, а душу болью. Никс, безжалостное существо, взяло его под своё крыло и показало ему, как выжить. Годы постоянной боли и борьбы за то, чтобы стать тем феем, которого я знала. Я думала, что Двейн был строг со мной, но это было ничто по сравнению с тем, через что он прошёл. У него не было королевской власти. Он был простым феем, пытающимся стать идеальным воином и правителем.

И это причиняло мне боль. Но я хотела получше узнать этого мужчину, окутанного тайнами. Он убил моего отца, чтобы выжить самому и спасти других. Он убил моего отца, чтобы жить и спасти других.

А потом мы вернулись. Его раны полностью зажили. Я убрала руку с лезвия и вздохнула с облегчением, когда боль покинула моё тело. Я чувствовала себя опустошённой.