Глава 17 · Помоги нам!

Я отступила назад, не сводя глаз с орлиного профиля Ищейки. Слишком хорошо знала этого мужчину. Он долгие годы шел за мной по пятам. Но потом потерял из виду. И вот теперь, когда уже успокоилась и начала надеяться, что больше его не встречу, появился вновь. Как отыскал, не помощью ли следа от проснувшейся магии Яна? Я прикрывала ее, как могла, но его мужская сила была такой мощной, что моих ресурсов попросту не хватало.

Я пятилась до тех пор, пока не прижалась спиной к чему-то горячему. Вздрогнув, хотела обернуться, но сильные руки обвили талию, помешав.

— Что происходит, Эни? — шепот Мэйнарда обжег шею.

— Мне нужна ваша помощь, — ответила едва слышно.

— В чем?

Как будто так просто все это объяснить!

— Пожалуйста, не спрашивайте ничего, — взмолилась я. — Просто спасите меня!

— Негоже оставлять девицу в беде, — мурлыкнул дракон и подхватил меня на руки.

Не успела и ойкнуть, как он, широкими шагами преодолевший лестницу, внес меня в комнату и уложил на кровать.

— Как-то по-другому представляла себе спасение девушки из беды, — пробормотала, с опаской осматривая спальню, принадлежащую Мэйнарду. — Ваш вариант — это скорее из огня да в полымя!

— Вы же считаете меня гнусным соблазнителем, вот и пытаюсь соответствовать, — хмыкнул, сев рядом. — А теперь рассказывайте. Что это был за мужчина и чем он вас так напугал — щеки до сих пор белые, будто вы мукой пудритесь.

— Этот человек меня преследует, — призналась, вцепившись в одеяло так, что побелели костяшки пальцев.

— Значит, надо пойти и сделать из него отбивную! — рыкнул дракон, рывком поднявшись.

— Нет! — вскрикнула так громко, что побоялась — преследователь услышит.

— Почему? — мужчина выглядел недовольным.

— Нельзя его трогать.

— Опять же — почему? — он помолчал, по щекам снова заходили желваки. — Эни, если вы надеетесь, что будете дразнить мое любопытство, но я все же, по доброте душевной, так сказать, буду помогать, то вы глубоко заблуждаетесь. Не скажете сами, спущусь сейчас вниз и допрошу того субъекта — и можете поверить, с пристрастием, все расскажет!

— Не надо, пожалуйста! — взмолилась со слезами. — Тогда вы угодите в тюрьму!

— Почему? Говорите уже!

— Потому что тот человек — имперский ищейка! — выпалила и обмякла, словно правда вырвалась наружу вместе с той туго скрученной пружиной, что все это время сидела внутри.

— Даже так? — пробормотал Мэйнард и сел обратно на постель. — И что же вы натворили такого, Эни, что за вами посылают таких, э-э, сильных магов?

— Кое-что сделала, — кивнула, чувствуя, как на глазах снова закипают горячие слезы.

Память послушно воскресила ту ночь, когда я неслась по стеклу, рассыпанному по полу коридоров — в него обращается уничтоженная магия моего рода. Колкий хрусталь — будто застывшие слезы. Отец с матерью отбивались до последнего, отдали все силы, чтобы спасти детей, что были в доме. Но нападавшие были слишком сильны и многочисленны.

Я успела вбежать в комнату Яна в последний момент, когда громила занес над ним, едва достававшим головой ему до бедра, меч. На полу валялась пика — должно быть, бросила наша охрана, убегая. Думать было некогда. Мои руки подхватили ее и воткнули в тело мерзавца. Он охнул, выронил меч и медленно обернулся ко мне, отступившей назад. В глазах взвилось недоумение. Видимо, никак не мог поверить, что я, щуплая беловолосая девчонка в ночной рубашке, такое сотворила с ним.

Что-то замычав, шагнул ко мне, вытянув руки. Но тут же упал — сначала на одно колено, потом на другое. Покачался немного, а потом рухнул на бок, напоминая жука, наколотого на булавку. До сих пор не понимаю, как я умудрилась попасть в зазор между пластинами его доспехов.

С головы мужчины сорвался шлем, с грохотом покатившись по каменным плитам пола. В коридоре послышался тяжелый топот и бряцанье лат и мечей. Все вместе это заставило меня выйти из ступора.

— Зареян! — крикнула мальчику, вперившему взгляд в поверженного убийцу. — Бежим! — схватила его за руку, распахнула окно и посадила на подоконник.

Сама перелезла, спрыгнула на землю и протянула к нему руки.

— Давай же, прыгай!

Он замешкался, со страхом глядя на меня, стоявшую внизу. Высота второго этажа ему, такому маленькому еще, казалась огромной, должно быть.

— Доверься мне, прыгай, я поймаю! — расставила руки, молясь всем богам, чтобы мальчик послушался. — Ян, пожалуйста! Или они убьют нас!

Он стиснул зубы и шагнул вниз — такая кроха и уже такой смелый. Угодил прямиком в мои объятия, обхватил ручонками, дрожащий и всхлипывающий. Я подхватила его под попку и что было сил понеслась в лес, что чернел рядом.

В глубине вилась река. Мы шли по ней, петляющей в горах, чтобы сбить со следа собак — их лай уже раздавался в холодном ночном воздухе. Ноги окоченели, когда увидела Сломанный зуб — гору, что мрачно чернела на фоне разгорающегося рассвета. Облегченно выдохнула, выбралась на берег. Мы вскарабкались на выступ, поднялись выше и пролезли в пещеру, в которой местная ребятня играла порой.

В тайнике, что прятался в глубине, нашлась одежда, оружие, немного денег, еда. Мы просидели там весь день и ночью отправились в путь — который и привел нас в итоге к Мэйнарду и Доротэе. Это было много лет назад. А кажется, что только вчера.

— Если вы не спрячете нас с Яном от того Ищейки, он убьет нас, — сказала я, глядя в драконьи глаза. — Помогите нам, спасите, пожалуйста!

— Помогу, — донеслось в ответ. — Сидите тут и никуда не выходите.

— А как же Ян?

— Приведу его к вам, — направился к двери, обернулся, взявшись за ручку, — не геройствуйте, Эни, слушайтесь меня. Тогда все будет хорошо. Ясно?

— Да.

— Вот и отлично.