Глава 5. Похищения и орёл на шее
город Северный Дом, где-то на территории Сибири
Димарий стоял у большого окна и с совершенно пустым взглядом рассматривал небольшой, но ухоженный сад. Тьму ночи там развеивали десятки небольших фонариков, расположенных вдоль узеньких дорожек-тропинок, от чего это место казалось милым сказочным мирком. Многие из растущих там цветов сайлирский принц вообще видел впервые, но сейчас и они, и сам сад волновали его в самую последнюю очередь.
Дим смотрел перед собой, но будто ничего не видел. С силой сжимал в руке потухший смартфон Эверио, по которому всего каких-то пару минут назад беседовал с Янориной, и просто не знал, как быть дальше.
Увы, этот разговор с сестрой тюолько сильнее усугубил его и бдез того нервное состояние. Она вмесело поведала, что побывала в торговом цэентре, что её сводили в кино. Поделилась впечатлениями от встречи с эскалатором, но ни слова не сказала о своих сопровождающих. Будто и не было с ней никого. Когда же Дим сам спросил о Розе и Авердиме, Нори непонятно фыркнула и заявила, что с этими... недомагами она как-нибудь сама разберётся.
Конечно, Дим попробовал выспросить подробности, попытался узнать, что же между ними происходит, но его сестра отвечать отказалась. А на последок и вовсе заявила ему ровным, сдержанным и очень серьёзным тоном: «Братик, не переживай за меня. Спокойно решай свои проблемы, а я буду решать свои. Сама». И только Димарий собрался возмутиться, как она тяжело вздохнула и добавила: «Ты ведь хотел, чтобы я повзрослела? Вот я этим и занимаюсь. И поводов для волнения здесь нет».
С какой-то стороны Нори, конечно, была права. Вот только чем больше Дим узнавал о истинном положении дел у земных эргонцев, тем страшнее ему становилось за сестру. Как оказалось, за последние несколько недель из разных городов без вести пропали несколько важных Мастеров... да ещё и вместе с семьями! Увы, их начали разыскивать далеко не сразу. И только после пятого случая представители подконтрольной Эверио Службы Безопасности забили тревогу.
На настоящий момент было известно о пропаже девяти семей, и девятая исчезла всего два дня назад. Но хуже всего то, что этой самой семьёй оказались близкие родственники Эверио - его младший брат с женой и их маленький сын. Об этом стало известно сегодня после обеда, и в связи с этим Литсери, Димарий, Амитерия и Эверио с супругой и ребёнком в срочном порядке отправились в город под названием Северный Дом, где и произошло последнее происшествие.
Несколько часов Дим с Литом и ещё несколько агентов Рио осматривали особняк, где жили пропавшие, пытались найти хоть что-то, способное указать на их местонахождение. Но... безуспешно. Димарий даже высказал мысль, что, может быть, они сами куда-то уехали и просто никому ничего не сказали, но Лит быстро его разубедил.
- Я хорошо знаю Арти, да и с женой его знаком неплохо, - поникшим голосом ответил Литсери. - Он бы никогда не пропал вот так. Не уехал бы, никому ничего не сказав. Более того, - продолжил Лит. - Не сомневаюсь, что их увезли насильно.
Спорить не имело смысла. Сам Димарий не мог похвастаться личным знакомством с братом Эверио, потому ему сложно было делать свои выводы. Но чем дольше он думал о произошедшем, тем мрачнее становился. Ведь исходя из той информации, что им предоставили, все те, кто пропал в последнее время, так или иначе были связаны с изучением порталов. Более того, каждый из этих мастеров имел немалый энергетический потенциал, а в нынешних обстоятельствах это было даже хуже, чем плохо.
- Чего задумался? - в привычной лениво-насмешливой манере поинтересовался подошедший к Димарию Лит. - Мелкая наша что-то уже натворить успела?
- Нет, - ответил ему Дим, всё же отрываясь от созерцания подсвеченного фонариками сада. - Просто... размышляю о положении вещей. И знаешь, что кажется мне самым странным? Все эти семьи исчезли очень тихо. Более того, если верить докладам агентов Рио, ни в одном случае не обнаружилось никаких следов сопротивления.
Литсери невесело хмыкнул, упёрся лбом в большое стекло и медленно вздохнул.
- Я понимаю, к чему ты клонишь, - проговорил он. - Как ни тяжело это признавать, но их явно уводил кто-то из тех, кого они прекрасно знали лично и кому доверяли. А значит... у нас есть крыса. Да ещё такая, с которой знаком едва ли не каждый эргонец.
- А может, всё немного иначе, - предположил Димарий, спустя несколько секунд молчания. - Не зря все они пропадают вместе с близкими. А для чего могут понадобиться их жёны и дети? Только для того, чтобы контролировать похищенного Мастера. Следовательно...
- Ты хочешь сказать, что того же Арти заставил пойти с ним кто-то из тех, кто был похищен ранее? - сдавленно уточнил Лит. - Может, и так. Но знаешь... я вот одного не пойму, зачем им Арти? Он-то вообще к изучению природы порталов никакого отношения не имел. Его другие вещи увлекали.
- Какие? - спросил Дим.
- Да разные, - отмахнулся Лит. - Я его несколько лет не видел. Кто знает, чем он там увлёкся? Это нужно у его отца уточнить. Но знаешь, что я думаю обо всех этих исчезновениях? Они однозначно связаны с желанием «Тритона» попасть на Аргаллу. Вот зуб даю, так и есть.
- В таком случае, может, нам стоит навестить кого-то из руководителей этой организации? Или наведаться к тому же Алтеру, о котором вы так много говорили.
- Без доказательств нам там делать нечего, - недовольно фыркнул Лит. - С «Тритоном» у нас договор, что они наших не трогают. И пока не появится фактов его нарушения, предъявить претензию нельзя. А к Алтеру так просто не подступишься. Он тоже эргонские законы знает, и не пустит нас дальше порога. Но вот если мы будем уверены, что именно он приложил руку к этим похищениям, то отвертеться у него уже не получится.
- Значит, нужно искать доказательства?
- Именно этим сейчас и занимаются ребята Рио. Жаль, пока особенных успехов нет.
На какое-то время оба мужчины замолчали. Дим снова отвернулся к окну, за которым в тишине ночи продолжали цвести странные незнакомые ему цветы, а Лит опустился в стоящее рядом кресло.
Здесь, в Северном Доме, их поселили в особняке главы города - Эрикнара Штормового. Димарий неплохо знал этого недомага, который приходился отцом и Эверио, и его пропавшему брату Артиону. Как менталист, Дим отчётливо видел, насколько сильно вся нынешняя ситуация затронула несчастного родителя. Но тот держался. Старался принимать активное участие в расследовании, помогал, чем только мог. Он даже попросил Димария попробовать найти кого-то из пропавших по ауре, но этот поиск результатов не дал.
- Так, давай рассуждать с другой стороны, - нарушил тишину голос Литсери. - Для открытия межмирового портала нужны шесть стихий и место силы. Помимо этого, необходимо знать координаты пункта назначения, а книга с ними (единственная, о которой я знаю) хранится в Доме Солнца. Более того, если ребята из «Тритона» хотят отправить на Аргаллу больше пяти человек, то им придётся строить пространственный коридор, а это возможно только в случае помощи магов, ждущих на другой стороне. И отсюда следует несколько выводов...
Он закинул руки за голову и, прикрыв глаза, попытался сложить свои призрачные догадки в чёткие предположения.
- Допустим... у них есть эргонцы, обладающие необходимыми силами и потенциалом. Чего им не хватает? - начал Литсери.
- Того, кто владеет тьмой, - заявил Дим. - Она в чистом виде только у некоторых магов есть. Остальным же для получения хотя бы крупицы этой энергии нужно проводить тёмные ритуалы. О них даже на Аралле осталось очень мало информации. Не думаю, что описание этих странных манипуляций получится отыскать на Земле.
- Э, друг, поверь, ты сильно недооцениваешь Землю, - усмехнулся Лит. - Тут всякое обнаружить можно. Даже то, о чём и не подозревал. Но сейчас речь о другом. Представим, что наши недруги смогли-таки добыть ещё и тёмную энергию. Что им требуется следующим пунктом?
- Схема и координаты, - ответил Димарий.
- И то, и другое есть в Доме Солнца. В старой лаборатории. Но туда сложно попасть. Там такая защита, что так просто не взломаешь.
- И всё же... может, стоит усилить эту защиту? А для начала проверить, на месте ли сами книги, - предложил Дим. - Хотя здесь столько способов копирования, что их не обязательно куда-то выносить.
Стоило этой фразе прозвучать, и Лит вздрогнул, едва не подскочив на месте. А после сжал зубы и просто схватился за голову.
- Да что такое?! - выпалил Дим, не понимая, что происходит с его другом.
А Лит повернулся к нему, тяжело вздохнул и медленно покачал головой.
- Их уже копировали, - сказал он, сглотнув. - Леония. Сестра Тамира. Она тогда фотографировала каждую страницу.
- И... - не понял его Димарий. - Что это значит?
С этой самой особой он уже встречался несколько лет назад, причём приятным их знакомство назвать было нельзя никак. Она как-то посещала Аргаллу, требовала отпустить некоторых осуждённых недомагов, а Дим не позволил.
- А то, дорогой Димасик, - устало проговорил Лит, - Что если она имеет отношение к этим похищениям, если она связалась с Алтером и «Тритоном», то наши шансы на успех существенно падают. Уж кто-кто, а эта... фурия обязательно добьётся своего, чего бы при этом ни задумала. И я бы рекомендовал уже сейчас начинать молиться всем известным Богам, чтобы моя догадка оказалась ошибочной.
***
Юг России. Побережье Чёрного моря
Ночь прошла почти спокойно: никто ни с кем не ругался, никто ни с кем не разговаривал. Благо в этой просторной квартире хватало комнат, и каждому досталась личная спальня. К собственному удивлению, Нори уснула, едва улегшись в кровать, и спала очень спокойно. Утром её тоже никто не будил, что особенно радовало, учитывая вчерашнее нерадостное пробуждение.
В окошко приветливо светило ласковое летнее солнышко, настроение стремилось к заоблачным высотам, и Янорина даже подумала, что всё в этом мире не так уж и плохо. В конце концов, она провела на Земле уже несколько дней и, несмотря на мелкие недоразумения, пока была довольна тем, как проходит этот отдых.
К сожалению, личной ванной в комнате Янорины не имелось, потому пришлось принцессе использовать общую. Но она решила, что в этом нет ничего страшного, хоть раньше подобного в её жизни ещё не происходило. После из купленных вчера вещей она выбрала шорты по колено и лёгкую клетчатую рубашку с короткими рукавами, собрала волосы в пучок и отправилась прямиком на кухню.
Велико же было удивление девушки, когда она обнаружила, что в это время, - а часы показывали уже десять утра, никто её там не встретил. Более того, на столе не нашлось ничего даже отдалённо напоминающего завтрак. И это почему-то ввело Нори в ступор.
- Чего застыла? - сонным голосом поинтересовался появившийся в дверном проёме Авер.
Сейчас на нём были только джинсовые шорты... и всё. И при виде его голого торса Нори несколько раз моргнула и... резко отвернулась.
- Почему ты не одет? - спросила, стараясь скрыть смущение за укором.
- Разве? - удивился он, взглянув на собственную одежду. Потом снова посмотрел на Янорину и широко ухмыльнулся. - Ха, да неужели нашу детку так цепляет мой вид? А ведь вчера никакое стеснение не помешало тебе в одно мгновение избавить меня почти от всей одежды.
- Вчера я на тебя не смотрела, - резко бросила Нори, продолжая гипнотизировать противоположную стену. - Потому, прошу, оденься. Это неприлично.
Но у него явно было другое мнение по этому поводу.
- Неприлично расхаживать при малознакомых девушках в трусах, - да и то не всегда. А на мне, если ты заметила, шорты.
- У тебя голая грудь, - продолжала стоять на своём Янорина.
Уже не сдерживая смешков, Авер внимательно осмотрел упомянутую часть своего тела, хотел даже пощупать, но всё же решил не травмировать и без того странную психику принцессы. Увы, язык за зубами сдержать не смог.
- Хм... так у меня ещё и живот видно, представляешь? - с притворным ужасом проговорил Снежок. - И на нём даже кубики пресса можно найти.
Янорина только с шумом выдохнула и схватилась рукой за спинку стула. Она была явно напряжена и смущена. И Аверу бы вообще-то стоило сейчас успокоиться и просто надеть футболку, тем более после вчерашнего происшествия в машине. Но он не привык отступать... особенно когда противник так очаровательно краснеет.
- Детка, ну повернись, - почти ласково попросил он. - Я разрешаю тебе смотреть. Если хочешь, можешь даже пощупать. Всё равно мы тут вдвоём. - И добавил тоном настоящего прожженного заговорщика: - Никто не увидит. Никто не узнает. А я обещаю, что в ближайшие пять минут к тебе не прикоснусь. Так что давай, решайся.
И Янорина обернулась, вот только выражение на её лице было далеко не смущённым. Она выглядела по-настоящему злой, а в её глазах отражалась жажда покарать.
- Не прикоснёшься? - хитрым тоном уточнила девушка. И, решительно подойдя ближе, остановилась в шаге от Снежка.
Она с абсолютным равнодушием осмотрела его обнажённый живот, грудь, и хотела уже, как и планировала, отвесить ему смачную пощёчину, но тут заметила татуировку. Сейчас, из-за отсутствия одежды, та стала видна полностью, и Янорина просто не смогла быстро отвести от неё взгляда.
Изображение на шее Авера напоминало морозный узор, разве что состояло из штрихов чёрного и синего цвета. Но в этом рисунке было столько острых игл и шипов, что делало его похожим на странное переплетение терновых ветвей. Он начинался на середине правой стороны шеи и опускался чуть ниже ключицы. Но что самое странное, за этим переплетением линий оказалось видно нечто, напоминающее изображение орла, готового напасть на свою жертву. Хитрого, решительного и не знающего поражений. Такого, с которым лучше никогда не быть врагами.
- Вижу, твоему высочеству понравилась моя птичка, - ухмыльнулся Авер. - Ну что же ты медлишь, детка? Я ведь разрешил тебе потрогать. Не стесняйся. Так уж и быть, побуду для тебя наглядным пособием по устройству мужского тела.
Пощёчина? Теперь эта мысль показалась Янорине глупой. Мелкой. Неправильной.
А в следующее мгновение она замахнулась и резко двинула Аверу кулаком в левый глаз.
- Какого...? - прошипел он, едва удержавшись от ответных действий.
Благо успел сообразить, что перед ним не противник, а девушка, пусть и возомнившая себя великим бойцом. Сама Нори уже благоразумно отошла на безопасное расстояние и даже встала с противоположной стороны стола. Пусть Авер и пообещал, что не дотронется до неё в течение пяти минут, но она всё равно понимала, насколько он сильнее.
- Ты вообще соображаешь, что я мог двинуть тебя в ответ?! - рявкнул он, держась рукой за пострадавший глаз. - Это была бы реакция тела, привыкшего защищаться! Дура!
- А нечего издеваться! - рявкнула Нори, уперев руки в стол. И вдруг осознала, что дальше молчать просто не может: - Пойми, идиот, многое из того, что для тебя нормально, для меня - жуть жуткая! Я из другого мира! Уясни ты это, наконец! Тебе весело? Смешно потешаться над реакциями девочки, которая на Земле находится всего пару дней? К твоему сведению, даже брат никогда не позволял себе показываться передо мной в таком виде. Это неприлично!
Авер прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Ему тоже хотелось многое ей сказать, и его тирада явно была бы щедро приправлена нецензурной бранью, но он героически сдержался. И, возможно, эта утренняя встреча на кухне и закончилась бы почти мирно, если бы не раздражение Янорины, которое настойчиво требовало выхода.
- А вообще, ты сам предложил мне использовать твоё тело для практических целей. Вот я и решила отработать на тебе удар правой, - надменным тоном заявила девушка. - Преподаватель по физической подготовке утверждал, что у меня очень тяжёлая рука.
- Подтверждаю, детка, - невесело хмыкнул Авер. - Только если ты ещё раз решишь продемонстрировать мне её тяжесть, то я буду вынужден показать тебе, какая лёгкая у меня ладонь.
Возмущению Нори не было предела. Она едва не подавилась воздухом, когда сообразила, что ей только что откровенно угрожали.
- Хочешь сказать, что поднимешь на меня руку?! Посмеешь ударить девушку по лицу?! - процедила она, глядя на него с презрением.
- О, нет, детка, что ты! - в притворном ужасе, отозвался Авердим. - При всей своей испорченности, я на подобное не способен. Но вот если ты всё же решишься на повторение того, что сейчас сделала, то я просто буду вынужден тебя наказать. Отшлёпать.
- Что?! - возмущению Нори не было предела. - Отшлёпать?!
- Угу, - покивал этот негодяй, на чьём лице, к слову, не было ни единого следа от недавнего удара принцессы. - А как ещё нужно наказывать маленьких грубых девочек? Не в угол же тебя ставить, в конце концов.
- Ты... Ты... - в полном негодовании у Нори даже не нашлось, что на это ответить.
Авер же не стал ждать, пока она придёт в себя. Изобразил тяжёлый, полный печали вздох, покачал головой и отправился прочь с кухни.
- Тут, кстати, нет никакой еды, - бросил он, не оборачиваясь. - Сейчас разбужу Розочку, и мы двинем на пляж. Позавтракаем в каком-нибудь кафе по пути. Так что иди, Яночка, надевай купальник.
- Пошёл ты! - выкрикнула она ему вслед.
- И пойду, - ухмыльнулся Снежок. - Мне тоже нужно переодеться. Не плавать же в море в этих шортах - они слишком длинные.
И скрылся за дверью, оставив принцессу пыхтеть от злости... в одиночестве.