Глава 5

Утро меня даже порадовало, поэтому перед чаепитием у меня было хорошее настроение. А все дело в том, как Демиан и Дилиан себя вели ― такой покорности я ещё никогда не видела. Едва я вошла гостиную, они оба склонились, приветствуя меня. Дариан, растерявшись, удивленно взглянул на них и поспешил склониться ― видимо, он ещё не знал, что произошло прошлой ночью. А еще Дилиан молчал, не пытаясь меня задеть. Чудо, а не день! Чаепитие должно было состояться в полдень, слуги уже занимались необходимыми приготовлениями. До этого времени Аманда мне рассказывала, чем обычно занимаются на таких мероприятиях ― сплетничают. Из всего этого я поняла, что чаепитие устраивалось только для того, чтобы перемыть кому-нибудь косточки. Служанка поведала, чем обычно интересуется принцесса ― это слухи о первом сыне герцога и дочери маркиза, которую она люто ненавидела как раз из-за того, что у неё были отношения с этим самым молодым герцогом. А ведь у Эмилии уже есть мужчины, с которыми она делила ночи… А ещё принцессе доставили особый чай с востока, который она собиралась представить сегодня подругам. Аманда мне все о нем рассказала ― какой вкус, кто производитель, откуда доставили и каким образом ей пришлось впервые его попробовать… Целая история. И мне все это нужно пересказать подругам принцессы. За все время, что шли приготовления, Дилиан ни разу не высказался, вообще ни кто из братьев не произнёс ни слова. Я начала опасаться, что теперь они вообще перестанут со мной разговаривать, но не стала заводить с ними разговор, решив посмотреть, как они будут действовать дальше. Для чаепития было приготовлено платье с непонятным цветком на талии ― торчащей в стороны ткани в виде красных лепестков. Странный наряд, хотя и выглядел неплохо. Облачившись в него, я отправилась на чаепитие. Меня сопровождали все трое парней, но только один из них будет присутствовать на самом чаепитии ― сегодня очередь Дариана. Я ещё порадовалась, что мне не приходилось все это запоминать. Мне уже приходилось бывать в Саду Весны, но сегодня я должна отправиться в другой сад ― Красного Цветка Заката. Если первый находился около дворца принцессы, то другой относился к главному дворцу. Был ещё и третий дворец, который принадлежал императрице. Может, было что-то ещё, но это пока все, что мне известно. – Как обычно ведёт себя принцесса на чаепитии? ― спросила я у следующих за мной парней, не ощущая и капли волнения ― словно знала, что все пройдет хорошо. – Ну… ― растерялся Дариан, ― сложно сказать. Иногда принцесса много улыбается и говорит больше всех, тогда сразу заметно, что у неё хорошее настроение, а в другой день может произнести лишь несколько слов, слушая болтовню других леди… – Как я должна себя вести? – Второй вариант подойдёт, ― безразличным голосом ответил Демиан. ― Если будешь только иногда высказываться, то никто не заподозрит, что ты не настоящая. – Она и есть ненастоящая… ― все-таки пробормотал Дилиан, но после моего взгляда заткнулся. – Я вас услышала, ― сообщила я, заходя в высокие кованые ворота. Сад Красного Цветка Заката огражден трехметровым забором, но зачем ― я так и не поняла. В саду росли невысокие деревья и великое множество цветов красного цвета. Я даже замерла у входа ― это цветочное поле напоминало закат над морем, и только тропинка была жёлтой, как и овальный проход вдалеке, словно диск заходящего солнца… Красиво. За аркой вокруг одной большой беседки стояли еще несколько поменьше, и все они окружены оранжевыми и красными цветущими кустами. В центральной уже собрались молодые девушки в ярких платьях в сопровождении одного рыцаря. Мои двое замерли у входа, а мы с Дарианом вошли внутрь. – Доброго дня, Ваше Высочество, ― поднявшись, гостьи присели в изящных реверансах, а их спутники склонились, приложив ладонь к груди. – Доброго дня, ― ответила я и заняла ближайший стул с высокой спинкой, а мой рыцарь замер у меня за спиной. ― Прошу, присаживайтесь, ― и когда девушки знали свои места, поинтересовалась. ― Как ваши дела? Подруги Эмилии принялись рассказывать, что с ними происходило в последнее время, а я просто молча выслушивала их, попивая чай и с интересом поглядывая на сладости. Динара недавно побывала в гостях у родственников в другой империи, и ей очень понравился парень, невероятно милый и добрый. Она светилась от счастья и смущения, когда говорила о нем. Вторая девушка ― Агнес ― поделилась, что стала свидетельницей интересной сцены: в торговой лавке она заметила, как некий Вернар флиртовал с Мелиссой. Меня эта информация совсем не заинтересовала, а другие девушки заметно оживились и принялись расспрашивать, как все это происходило: что они делали, какие слова друг другу говорили … Видимо, эти двое известны в светских кругах. Третья ― Лейла ― с интересом поглядывая на меня, заговорила о том, что ей буквально вчера довелось увидеть Рейнольда и Анджелику на каком-то приеме. Я неосознанно оживилась ― это был тот самый сын герцога. Надеюсь, она ещё не успела затащить его в постель… Чем дальше Лейла говорила, тем более гадко и противно мне становилось, а Лейла наблюдала за моими эмоциями и явно наслаждалась ими. Она в красках описала, как красиво Рейнольд и Анджелика смотрелись вместе, как танцевали, словно были одни в зале, как с любовью заглядывая в глаза, разговаривали… Взяв в руки чашку, я расслабилась, чем привела Лейлу в недоумение. Если то, что она говорила ― правда, то мне беспокоиться не о чем, ведь постель они явно с принцессой не делили, следовательно, и у меня с ним не возникнет проблем. Одной головной болью меньше. – Девушки, мне недавно доставили один чай с востока, я хотела его вам порекомендовать, ― заговорила я, подав знак слугам. Они сменили сервировку, поставили новые чашки и наполнили их красным напитком. ― Угощайтесь… ― предложила я и принялась пересказывать ту историю, которую услышала от Аманды. К счастью, моё поведение не вызвало у так называемых подруг подозрений, что я не настоящая. Кажется, чаепитие проходило неплохо… – Вы слышали? ― Лейла понизила голос и поманила нас, чтобы склонились ближе, но я осталась сидеть неподвижно, попивая довольно вкусный чай. ― Сандра уже провела ночь с двадцать шестым мужчиной! Я закашлялась, подавившись чаем, хотя хотелось заржать в голос. Она говорит об этом с таким видом, будто завидовала этой любвеобильной девушке, у которой уже было аж двадцать шесть партнёров! Кажется, этот мир свернул не туда, и девушек совершенно не волновало целомудрие и преданность одному мужчине. А я ещё удивлялась, что у Эмилии столько мужчин… – Что-то не так, моя леди? ― спросил Дариан, склонившись. ― Вам чай не понравился? – Всё в порядке, просто немного удивилась, ― ответила я, беря себя в руки. ― Простите, ― обратилась уже к девушкам, видя их зависть Сандре. – Я тоже очень удивилась, когда узнала об этом, ― махнула рукой Лейла. ― На прошлой неделе в её списке было всего двадцать партнёров… Боже… Почему у меня такое чувство, будто мы говорим о девушке из публичного дома? Но, с другой стороны, на чаепитии принцессы ни за что не стали бы поднимать тему такой особы, значит, эта распутная дама из благородной семьи… – Кстати, Ваше Высочество, у вас же было всего четыре партнёра? ― полюбопытствовала Динара. ― Ничего не изменилось? – Не изменилось, ― ответила я. – Вы ведь следующей целью выбрали Рейнольда, ― вспомнила она, пока я пыталась понять, кто у Эмилии четвертый мужчина. ― Наверное, пока вам больше никто не понравился… – А у вас количество мужчин изменилось? ― перевела я тему, желая свернуть разговор о похождениях принцессы. – Мне понравился новый рыцарь моей матушки, но мне пока не удалось его очаровать, ― печально вздохнула черноволосая Агнес. ― С ним у меня было бы двое мужчин… Я её даже зауважала ― всего один! Она переспала только с одним мужчиной! Но, судя по всему, собирается последовать примеру Сандры… – У меня было всего трое, ― поделилась Динара, ― я делю постель со всеми ними в определённой очерёдности. – А у меня уже было девять, ― самодовольно поделилась Лейла. ― Последним ― соседский молодой садовник, ― она мечтательно улыбнулась и косо глянула на меня. Смотри сколько влезет, меня твои похождения совершенно не интересуют! Но, блин, разве это нормально?! Соревноваться в количестве мужчин, с которыми переспала! И как на это реагируют их родители?! Неужели просто закрывают глаза? Или им ничего об этом неизвестно? Если бы моя мама узнала о подобном, быстро бы выбила из меня дурь… Мама… – Я бы тоже хотела соблазнить столько мужчин, ― с грустью призналась Агнес. ― Видимо, я недостаточно красива, или мои навыки в соблазнении совсем плохи… – Не стоит так говорить, ты очень красивая, Агнес, ― не выдержала я и добавила, чуть склонившись и понизив голос. ― Есть один очень действенный способ… – Вы им пользовались? ― воодушевилась Лейла. – Как я могу? Я ведь принцесса и должна думать не только о своём удовольствии, но и чести всей империи! Я не могу этим воспользоваться… – Тогда прошу, расскажите нам об этом способе, Ваше Высочество! ― взмолилась Агнес. – Конечно, ― я обворожительно улыбнулась ― попались! ― Все очень просто! Вам всего лишь нужно выйти на площадь на какой-нибудь праздник, раздеться до пояса, раздвинуть ноги и ждать… Кто-нибудь обязательно заинтересуется! В беседке повисла гробовая тишина, только Дариан неожиданно закашлялся. Повернувшись, я взглянула на него, приподняв брови, и заметила, как он пытается сдержать смех. Но парень быстро взял себя в руки и извинился. Взглянула на рыцарей девушек ― оба никак не отреагировали, а один улыбнулся и подмигнул мне. Надеюсь, он еще один любовник Эмилии. – Но что на это скажут родители?.. ― через какое-то время произнесла Динара. ― Способ, конечно, действенный, но не думаю, что смогу его использовать… – Да и леди Сандра, кажется, использовала свою красоту, а не уловки… ― добавила Агнес. Лейла промолчала, но выглядела задумчивой. – Ну… если закрыть лицо или воспользоваться скрывающим артефактом, то никто не узнает, и родители тоже… ― вымолвила девушка с огненными волосами. Я снова едва не расхохоталась ― они серьёзно поверили в этот бред?! Этот мир явно сошел с ума! Ну и ладно, это не моё дело, так что пусть делают, что хотят. – Девушки, как вам чай? ― спросила я, не желая больше разговаривать об этом. ― Понравился? – Превосходный вкус, ― улыбнулась Динара. ― Никогда ещё не приходилось пробовать подобный… Вы ведь не добавляли сахар? – Нет, он сам по себе сладок. К моему великому облегчению, мы больше не возвращались к обсуждению любовников, переключились на новости высшего общества. Девушки рассказывали сплетни, некоторые я уже знала из газет. Наконец, пришло время расходиться. Попрощавшись, я первая покинула сад и, оказавшись на территории дворца принцессы, расхохоталась так, что слезы выступили. Взявшись за живот, попыталась глубоко вздохнуть и успокоиться. – Тебе следовало подумать, прежде чем говорить это, ― упрекнул Дариан. – И именно поэтому ты с трудом сдержал смех, ― со смешком заметила я. ― Откуда мне было знать, что они поверят в этот бред?! Я надеялась, воспримут как шутку… – О чем речь? ― заговорил Дилиан. – Да так, ни о чем, ― отмахнулась я, зная, что брат им потом все равно расскажет. ― Вы лучше вот что скажите: разве нормально, когда у девушки из благородной семьи столько мужчин? И откуда вообще пошла мода спать со всеми подряд? – От императрицы, ― едва слышно ответил Демиан. ― До свадьбы у неё было пятьдесят шесть мужчин. – Сколько?! ― воскликнула я, прикрыла рот ладонью и осмотрелась ― кажется, нас сейчас никто не слышал. ― Ты серьёзно? – Абсолютно. От этого и пошла идея молодым девушкам соблазнять как можно больше мужчин, чтобы потом хвастаться друг перед другом, ― пояснил Дариан. – Но… Как на это реагируют их семьи и женихи? Ведь рано или поздно девушке придётся связать судьбу с каким-то мужчиной. Разве он будет счастлив узнать, что у его жены было столько половых партнёров?! – Во-первых, каждый месяц проходит проверка незамужних леди, ― с безразличным видом говорил Демиан. ― В такие дни они принимают зелья, чтобы вернуть невинность. Но при частом использовании этого лекарства могут возникнуть проблемы, поэтому у многих семей всего один ребёнок. Во-вторых, есть мужчины, которым нравится, когда его жена опытна в постели, поэтому они и не против такого прошлого. – С ума сойти… ― пробормотала я. ― Как хорошо, что я не отношусь к этому миру! – В смысле? ― не понял Дариан. – Я не такая, как ваша принцесса и другие леди из благородных семей, и вообще… В общем, я не отношусь к миру аристократии, поэтому меня это никак не коснётся. – Кстати, кто твои родители? ― подхватил тему Дилиан. Я замерла и ответила не сразу. – Они хорошие… …были». Я развернула и поспешила во дворец. – Какой у них статус? ― не унимался парень. – Я не могу ответить на этот вопрос. – Но… ― парень настаивал. Демиан его остановил: – Хватит. Не видишь, она не хочет говорить об этом. ― И когда мы уже добрались до входа во дворец, едва слышно спросил: ― Ты так удивилась, когда узнала о количестве мужчин у императрицы… А сколько их было у тебя? Я вздрогнула и остановилась, потом просмотрела на него с недоумением. Он же не думает, что у меня было столько же или, упаси бог, ещё больше? Но понять что-то по выражению лица Демиана невозможно ― на нем, как всегда, не было ни единой эмоции, помимо безразличия. – Ни одного, ― ответила я. ― У меня пока ещё не было ни одного мужчины, я девственница. Глаза всех троих удивленно расширились, Дилиан даже отступил, а я растерялась. Что не так? Неужели встретить невинную девушку для этого мира столь необычно? – Ты врёшь, ― после долгой паузы заметил самый языкастый из братьев. ― Это невозможно, не может быть правдой… – Верить или нет ― личное дело каждого, ― ответила я и вошла во дворец. После некоторого промедления все трое направились следом. Мы быстро добрались до моих покоев в полном молчании. Я чувствовала, что парни растеряны, и это вызывало недоумение. – Кстати, у принцессы ведь уже должен быть жених… ― пробормотала я, войдя в гостиную и с удовольствием сев на диван. Не может быть, чтобы у императора не было ни с кем договорённости о браке его дочери ― слишком влиятельная семья. Они могли договориться об этом ещё до рождения принцессы, так что жених у неё точно должен быть, но я ни разу о нем не слышала… – Он есть, ― как само собой разумеющееся ответил Дариан. ― Наследный принц соседней Сервиалийской империи ― Эльдар Альшеир де Сервиал. Но Эмилия никогда им не интересовалась, поэтому никто никогда о нем не упоминает. – Значит, мне не придётся с ним встречаться, ― облегченно выдохнула я. – Принцессе придется с ним встретиться, и ждать этого осталось не так уж и долго. Но, возможно к этому времени Эмилия уже вернется. – Было бы хорошо… ― тихо произнесла я, задумавшись о том, что меня ждёт в таком случае. Его Величество обещал меня обеспечить, когда найдётся его дочь, но сдержит ли слово? С другой стороны, он может считать меня запасным вариантом на случай, если с принцессой что-то случиться, так что убивать меня смысла нет. Но будет ли тогда у меня возможность устроить свою жизнь? – Что там дальше по плану? ― спросила я, выпрямившись. О своей жизни буду думать, когда покину дворец, сейчас все равно ничего не изменить. – Хм… Обычно Эмилия отдыхала после чаепития с подругами, но мы можем заняться твоим обучением, ― заговорил Дариан. ― Пройдёмся по правилам, тебе еще многое предстоит изучить. – Как в прошлый раз? ― глядя на него из-под ресниц, поинтересовалась я. – Я прислушался к твоим словам, поэтому мы остановимся, если ты попросишь об этом. – Хорошо. Переодевшись в более свободный и лёгкий наряд, я пообедала, а после мы приступили к занятию. И все случилось точно так же ― я все знала. Стоит только Дариану начать какое-то предложение, я сразу его заканчивала. Поэтому меня снова начала мучать головная боль, но не такая сильная, как в прошлый раз. Мне не позволили провести остаток дня в одиночестве ― Дариан обучал меня танцам. Включив на каком-то непонятном магическом устройстве медленную мелодию, он приобнял меня за талию и ловко закружил в танце. Я ожидала, что сразу же начну путаться и наступать ему на ноги, но ничего такого не случилось ― я знала этот танец, как и следующие. Для меня это было так же просто, как ходить или бегать. Все это натолкнуло на мысли, что это мое тело принадлежит настоящей Эмилии, а моя душа заняла его, поскольку я умерла в своём мире… И все сходилось, кроме одного ― одежды. Когда я очутилась в лесу, на мне был мой спортивный костюм, и я почему-то уверена ― в этом мире нет такой одежды. Тогда как все это объяснить? Черт, от этих мыслей головная боль становилась только сильнее! Цыкнула, поморщившись. Постоянно наблюдая за мной, Дариан понял, в чем дело, поэтому усадил меня в кресло, а сам отправился за лекарем. Вернулись они через несколько минут. – Снова головная боль? ― спросил Закарий Медисон без приветствий. – Снова, ― согласилась я. Проведя магическое обследование, лекарь снял с пояса небольшой тряпичный мешочек и достал из него красный флакон и вручил мне. – Разведи пять капель в стакане воды и выпей. – Благодарю, ― сказала я. ― Ты побеседовал с Его Величеством? – Он сказал, что мы должны ещё понаблюдать за тобой, ― отозвался мужчина, сразу поняв, что я имею в виду. А я-то думала, придётся напоминать. – Понятно. Свободен. – Всего доброго, Ваше Высочество, ― мужчина не стал задерживаться. – Я разведу, ― забрав у меня флакон, Дариан принялся готовить снадобье от головной боли. Вода в стакане приобрела зелёный цвет, на вкус лекарство оказалось противным, с привкусом каких-то трав. Я скривилась, но выпила все. – Не боишься, что я мог что-нибудь туда добавить? ― поинтересовался красноволосый, забирая стакан. – Не боюсь. Если бы кто-то из вас хотел меня убить ― давно бы уже убил. – Ты так просто говоришь о смерти… ― потрясённо пробормотал парень. – Смерть ― это не просто… ― едва слышно вымолвила я, вспомнив о пожаре. ― Это страшно, очень страшно… Словно что-то прочувствовав, Дариан больше не сказал ни слова. А вечером остался Демиан. Вчера он тоже со мной был ― заменял провинившегося Дилиана, а сегодня была его очередь. Только рядом с ним мне было спокойно. Когда я снова отправилась в гостиную, чтобы ему пожелать спокойной ночи, он меня задержал у двери, а потом взял за руку и усадил на диван. – Что-то случилось? ― настороженно спросила я. – Я… хотел извиниться, ― нерешительно начал парень, опустив голову. – За что? – За произошедшее вчера ― мне не следовало так себя вести. – В этом нет твоей вины ― это действие ароматических свечей, ― напомнила я снисходительным тоном. Аманда сегодня их тоже зажгла, но едва она ушла, я все погасила. Как и говорил Демиан, сегодня свечи были чёрные. На каждый день особенные свечи, чтобы привлечь парней… Видимо, Эмилии уж очень сильно хотелось затащить их в свою постель. – Моё поведение вчера… Ты, наверное, растерялась и испугалась, поэтому я и хотел извиниться перед тобой. Ты, должно быть, не знаешь, как все это происходит между мужчиной и женщиной… – Знаю, ― без каких-либо мыслей ответила я. – Ты же говорила, что невинна… Тогда откуда? ― непонимание спросил он. Я сильно покраснела. Пусть в свои девятнадцать у меня ещё не было мужчины, это не значило, что мне ничего об этом неизвестно. Но что мне сказать Демиану? – Это неважно, просто знаю и все, ― я отвернулась. – Тебе… уже кто-то рассказывал об этом? ― удивился парень. Ага, рассказывал. Интернет! – Что-то вроде того, ― уклончиво отозвалась я и поднялась. ― Кстати… Подруги на чаепитии сказали, что у Эмилии было четыре мужчин. Ты знаешь, кто четвертый? – Без понятия. Для нас полной неожиданностью было узнать о её связи с Лейнером, а теперь, оказывается, был кто-то ещё… – Не хочу, чтобы из-за этого появились дополнительные проблемы… ― я вздохнула, прикрыв на мгновение веки. ― Я пойду, спокойно ночи. – Сладких снов, ― отозвался парень. Я поспешила скрыться в спальне. Демиан не последовал за мной, и ночью никто не побеспокоил, даже кошмары не мучили.