Глава 37.3

Император нахмурился:

— Он может пожаловать сюда, — ответил правитель.

Миг, и вся расслабленность среди трапезничающих испарилась. Все как один отложили столовые приборы, разговоры прекратились, все сидели с идеально ровными спинами и нечитаемыми лицами. Теперь мы не просто семья, теперь мы — правитель и представители его династии. Император сидел на высоком стуле, чем-то напоминающем трон, по правую руку его старший сын с супругой, а также Лайл с Дилией. По левую — с мы с Райаном. Все как в тронном зале. Сейчас стол, полный разнообразных блюд, казался лишним.

Вошедший мужчина показался мне незнакомым, в возрасте, на голове совсем немного седых волос, морщинистое уставшее лицо, чем-то напоминающее морду мопса, одежда не по размеру.

— Я готов вас выслушать, — произнес Император.

— Ваше величество, я так рад, что вы в добром здравии, — начал мужчина, и только по голосу я вдруг осознала, что этого человека знаю. Это же и был главный лекарь Ламео Барр, тот самый человек, который осматривал меня в первый день появления во дворце.

А жизнь его сильно помотала, он очень изменился внешне, похудел, потерял часть волос.

— Простите меня, я не хотел рассказывать о вашей слабости, простите меня, пожалуйста, — мужчина откровенно рыдал, чуть ли не падая на колени.

Мне стало не по себе. Зачем так унижаться?!

Ведь все должны понимать, что главный лекарь сделал это против своей воли, его, скорее всего, пытали. По одному виду было понятно, что человек многое вытерпел. Могли и применить какую-то магию, не оставив никакого выбора.

Император лишь продолжал взирать на своего слугу, а я поражалась отсутствию у него какого-либо сострадания.

Этот человек же верой и правдой служил ему много лет. Как так можно?!

Да и в итоге правитель же жив-здоров, никто не пострадал, ничего страшного не случилось.

— Меня принудили к этому, — тихо прошептал мужчина, глядя в пол, подтверждая мои догадки. — И я никак не мог помешать произошедшему. Чтобы как-то загладить вину, я смог решить вопрос, который столько вас мучил.

В этот раз мужчина уже оторвал взгляд от пола и уставился, к моему удивлению, не на своего повелителя, а на нас. Мужчина стоял на коленях, но при этом горделиво выпрямил спину.

Сердце сжалось в каком-то непонятном предчувствии. Слишком разительной была перемена.

— Вы так переживали о дальнейшем продолжении династии, и я исполнил ваше желание. Я создал зелье, о котором еще никто не слышал, и сделал так, чтобы ваши сыновья, племянник и их жены выпили его.

Моя жалость к этому человеку испарилась мгновенно. Он говорил о произошедшем с гордостью.

— Так это вы велели подлить нам зелье в бокалы?! — воскликнула я.

На кого, на кого, но на медика я не думала.

— Я, конечно, ваше высочество, — сказал мужчина, ни капли не стушевавшись.

Похоже, не заметил моего возмущения. Более того, гордился тем, что сделал.

Сейчас хотелось как минимум ему врезать, чтобы стереть довольное выражение с физиономии. Он сейчас должен прощения просить. Да на его месте я бы надеялась унести эту тайну в могилу. Хотя нет, я бы такого в жизни не сделала.

— Я слышал о беременности жены старшего принца и герцогини, но не слышал о вашей беременности, ваше высочество. Все ли в порядке с ребенком? — поинтересовался лекарь.

Мне расхотелось его бить. Просто ударов было мало, сейчас я жаждала смерти этого человека. Естественно, перед этим хорошо его помучив.

— Я не беременна, и благодаря вашему замечательному напитку многим пришлось попотеть, чтобы спасти мне жизнь, — холодно выдала я.

— А у меня до сих пор проблемы, которые, я надеюсь, вы решите, господин главный лекарь, или качество вашей жизни заметно пострадает, у меня есть много очень интересных заклинаний. Просто казнью не отделаетесь, — произнес Райан.

Глаза любимого горели жаждой мести и блестели от предвкушения. Он даже руки начал потирать.

— А еще я хочу знать, кто именно вас надоумил, — добавил принц.

— Что вы, ваше высочество. Это была моя собственная инициатива. Я же знал, как беспокоит Императора отсутствие внуков, и долго работал над зельем. Хотите, любым артефактом проверяйте.

— Проверим. Что ж, мой следующий вопрос. Если вы создали зелье, почему вы просто не отдали его моему отцу?

— Я боялся, что из-за покушения Император откажется от моих услуг, я пошел на риск, лишь бы успокоить нашего правителя.

— И когда будут очевидны результаты действия, — продолжил за него Райан. — Мое мнение — казнить.

— Подождите, но от его поступка была польза, — заявил старший принц Касл.

— И это укрепило положение династии. Между прочим, я жду мальчика, — сообщила Араилия, положив руки на живот.

— Рад за вас, но вред и кучу неприятностей это тоже принесло! — крикнул мой любимый, слегка пристав с места. Кажется, он терял терпение.

Я же молчала, не став вступать в дискуссию. Просто внезапно поняла, что, возможно, случившееся принесло не только плохое. Потому что если бы мы не выпили зелье, то, возможно, никто бы из нас не стал признаваться в чувствах друг к другу, и мы никогда бы не захотели пожениться по-настоящему. Не факт, что Райан решился бы отказаться от выгодной женитьбы.

Как бы это ужасно ни звучало, нам, похоже, действительно нужен был толчок.

Пикировка между братьями все продолжалась. Дилия и Лайл тихо шептались между собой, краем уха я услышала фразу: «Ну что, будем обвинять его в двойне?».

Я не ослышалась?! Дилия ожидает двойню?! Ничего себе.

Император наблюдал за перепалкой сыновей, но вскоре потерял терпение:

— Тихо! Я намерен огласить свое решение. Главный лекарь совершил преступление против членов династии, давая им зелье без их ведома. Руководствовался он разными мотивами, как и заботой о благе династии, а также возвращением моего расположения, а значит, и своего благосостояния. Это требует наказания, но я оглашу его лишь тогда, когда тот приложит все усилия для помощи принцу в нейтрализации негативных последствий своих действий. Наказание же как раз и будет зависеть от результата.

— Почту за честь и приложу все усилия», — заверил лекарь.

Кажется, он даже не знает, что именно за проблемы у нас. И что это связано с магическим контрактом. Судя по хищному взгляду Райана, тот с удовольствием ему все объяснит и не только.

Император продолжил:

— Но это не все, из-за вас пострадала ее высочество Марайя, с возникшими у нее проблемами справились, поэтому я бы хотел узнать, какое наказание она для вас хочет.