Глава 24

У меня внутри все похолодело от жуткого предчувствия. Я любила читать книжки по истории и отлично понимала, к чему могут быть эти толпы народа возле дворца. В памяти сразу всплыли многочисленные описания того, как недовольные люди выкрикивали различные оскорбления в сторону правящей семьи, а то и вовсе пытались напасть.

В панике я даже схватила Райана за руку, чтобы как-то успокоить начавшие сдавать нервы.

— Эй, что с тобой? — принц, в отличие от меня, был абсолютно расслаблен. На губах была как всегда застывшая легкая полуулыбка.

— Там… — сказала я и бросила взгляд в окно.

Порадовалась насчет того, что окна кареты застеклены и ничто не проникнет. Мало ли что будут делать разозленные горожане. Вдруг какие-то тухлые овощи кинут?

Вопреки моим ожиданиям, ничего такого в карету не летело. Только цветы, бутоны, очень напоминающие наши розы, и лепестки. Может, здесь какие-то другие традиции?

Тем временем народ начал что-то выкрикивать. Я пыталась разобрать, что именно.

«Принц! Принцесса! Ура принцессе!»

Ура?!

Я бросила на Райана удивленный взгляд. Может, здесь другое значение у слова «ура»?

«Да здравствует принцесса!» — прозвучало следующим, и губы Райана растянулись в полноценной ухмылке.

— Я не говорил, что ты нравишься народу? Людям пришлось по душе, что моей избранницей стала простая девушка и не иностранка. Никто даже не думал, что это так придется всем по нраву. А еще кто-то из твоего штата придворных проболтался про детский сад, про то, как ты заботишься о малышах, и это тоже произвело большое впечатление.

Я отвернулась от супруга, с недоверием уставившись на группку девушек, мимо которых мы проезжали. Все как одна были в платьях, напоминающих то, что у меня было на самом первом балу с Райаном. Недавно реализованная идея совместно с моей любимой модисткой: выпустить что-то красивое, но доступное.

Но я как-то не думала, что это настолько будут покупать. Что сама увижу это на ком-то.

— Марайя, не стоит сидеть с отвисшей челюстью. А то пойдут слухи, что у меня некрасивая жена.

В этот момент захотелось врезать ему. Вот что за бестактность! Райан неисправим и думает лишь о себе, напрочь лишен всякой эмпатии. Он даже не в силах понять, в каком я шоке.

Так просто не бывает.

— Ты можешь помахать им, если хочешь. К сожалению, для чего-то большего у нас нет времени. Да и, возможно, это к лучшему.

— Почему? — спросила я, удивленно приподняв брови.

— Потому что тебе как бы меньше чем через год умирать, милая. Ты представляешь, какой это будет удар для всех? Я думаю, минимум месячный траур. Мне даже следующую свадьбу придется отложить.

Я подняла глаза к потолку.

— Я очень сочувствую твоей следующей жене. Я бы добровольно на это не согласилась.

Райан засмеялся. Искренне и с чувством, а затем я не успела ничего сделать, как оказалась в его объятиях.

— Рано сочувствуешь, милая моя. Ты пока моя нынешняя жена, — прошептал он.

Я застыла, не дыша, не в силах пошевелиться. Губы супруга оказались слишком близко, зеленые глаза озорно блестели, а я уже оказалась в чужой властной хватке.

Миг, и принц потянулся ко мне и поцеловал. Не чопорно, церемонно и деликатно.

А так, что у меня перехватило дыхание и я забыла обо всем. Все мысли, весь здравый смысл вылетели из головы.

Наконец Райан выпустил меня из своей хватки и окинул ехидным взглядом.

— Не забывай, что мы счастливые молодожены, — сказал он совершенно невинным голосом.

Да уж тут забудешь. Я все еще пыталась отдышаться.

И это мы только выехали. А ведь, как мне рассказали, поездка должна быть романтическая, с посещением различных мест, которые подходили, чтобы настроить на такой лад.

Что ж, Маша, не забывай, это всего лишь работа.

Но, несмотря на это вечное напоминание, я неожиданно поняла, что не зря меня предупреждали, как важно не влюбиться в принца.

— Райан, а почему у нас столько охраны? — спросила я, чтобы перевести тему.

Принц поморщился и сразу нахмурился.

— Я тебе вчера рассказал почему. Из-за того самого мага, который способен проникнуть куда угодно.

Эх, Райан, ты даже не представляешь, куда этот маг смог проникнуть.

— Совсем забыла спросить. Что с ним планируют делать?