Глава 34

Как выяснилось, отец Райана был не при чем, что, конечно, вызвало облегчение. Все-таки не хотелось, чтобы у супруга портились отношения с таким близким человеком. Хотя, надо отметить, они немного ухудшились. Нет, не из-за того, что наш брак оказался фиктивным, Император об этом догадывался, но был просто уверен, что это потом перерастет в настоящий союз.

Обида Императора состояла в том, что дорогой отпрыск обвинил отца в приказе подлить всем нам что-то на балу.

Его величество заявил, что не бывает зелий, способствующих беременности. Существующей магической науке они попросту неизвестны. Происходящее было лишь чудесным совпадением. Тем более беременности только две. А девушек, которые пили зелье, было три.

Только тогда мой супруг и сообщил отцу о моей будущей судьбе, чем немало расстроил Владыку. Как выяснилось, как невестка я его вполне устраивала, и менять меня на какую-то принцессу его величество не собирался.

Откуда я все это узнала в таких деталях? Подслушивала в тайной комнате у себя в кабинете. Даже не специально. Просто хотелось немного упокоиться после встречи с женой старшего принца, радостно обсуждающей предстоящее рождение ребенка.

Мы так и не пришли к какому-то решению с Райаном, и поэтому понимание, что мне осталось недолго, становилось все ярче, и я внезапно осознала, что у меня не будет своих детей, я попросту не успею этого сделать.

Нет, я не завидовала принцессе, она заслужила свое счастье, просто было не по себе от ее попытки меня утешить.

Вернулась к себе и наткнулась на Райана, он в который раз попросил у меня кровь. До этого это был локон волос, боги, да даже кусочки состриженных ногтей были, что вообще меня поразило.

— Райан, такое чувство, что после смерти ты меня воскресишь просто как зомби.

Повисло молчание. Шакар, я что, попала в цель?! Боги, надеюсь, он сейчас это опровергнет.

— К сожалению, не получится, но у Антуана тут возникла идея…

— У Антуана…

— Да. Идея возникла после того, как он попытался меня убить. Надеюсь, выгорит…

— Он пытался тебя убить? — в шоке спросила я.

Первой мыслью почему-то стало, что это политический скандал, сулящий жуткие последствия.

И только потом я испугалась за Райана.

— Ага, — легкомысленно ответил мой супруг. — Он еще увидеться хотел с тобой… Но я не дал. Зато он подкинул новую идею и доволен тем, что для меня она не обойдется без последствий.

Только сейчас я нашла в себе силы произнести.

— Артефакт Дилии говорил, что за мое спасение, скорее всего, придется заплатить.

— Ты говоришь только сейчас? Это же значительно сужает круг.

Райана, похоже, ни капли не пугали мои слова. Казалось, он одержим моим спасением, его съедало чувство вины. Я же просто не хотела, чтобы он пострадал.

— Я сделаю все, Марайя, не переживай. А теперь все-таки дай руку. А то нужна добровольно отданная кровь.

Принц протер мой палец спиртовой салфеткой, сделал прокол и собрал кровь с помощью стеклянной трубочки. Как в поликлинике. У Райана даже рука легкая, из него бы вышла замечательная медсестра. Ой, медбрат. Я уже представила Райана в белом халате.

— И все же, чем именно тебе придется пожертвовать? — с тревогой спросила я.

— Пока мне нужно просто проверить кое-что. Если действительно придется чем-то жертвовать я обязательно тебе сообщу.

Мне пришлось ему поверить, в конце концов за наше супружество мы научились быть откровенными с друг другом.

Райан бросил взгляд на книгу, лежащую на столе. Книгу о проклятиях, которую я взяла у него.

— Я это возьму.

— Эх, я так и не выбрала проклятие для того, кто подлил мне зелье. А ведь надо выбрать что-то сильное. Ибо, боюсь, его будут пытаться спасти. Твой брат с женой уж точно.

— Не уверен, что там будет, что спасать, — сказал Райан и ушел. Как всегда, он разговаривал со мной не больше необходимого, но я стала привыкать к этому.

Я знала, что Райан работает над этим не один, к его работе были привлечены многие специалисты Империи.

Император велел приложить все усилия, чтобы найти способ спасти мою жизнь, к этому привлекли многих людей, но толку не было. В контракте так и значилось, что меня ждет смерть и до нее осталось не долго. Райан не преуспел в решении этого вопроса, зато преуспел в другом.

Как найти тех, кто пытался меня похитить, и в этот раз взять дело в свои руки. Способ на удивление простой. Сделать так, чтобы многие узнали, как именно связаться со мной с помощью почтовой шкатулки. Видно, меня так уже отчаялись похитить, используя всевозможные ухищрения, что решили пойти другим путем.

Мне сообщили, что нужна одна небольшая услуга, открыть ларец, пустяковина, в общем-то. А взамен на мое потраченное время обещали вернуть подругу, которая, по словам того, кто назвался Темуром, очень скучает по своему ребенку.

Выглядело весьма подозрительно, я была рада новостям о подруге, но удивило, что речь о ней зашла только сейчас, и я, разумеется, спросила об этом.

На это мне в довольно вежливой форме сообщили, что Касия от них сбежала, но им удалось ее поймать. Естественно, я решила проверить, действительно ли с подругой все в порядке, и попросила, чтобы девушка пересказала несколько общих для нас событий. Вскоре я получила пергамент с описанием этих воспоминаний, все в точности, как и было, но главное — это было написано неаккуратным почерком Касии.

В конце письма была небольшая приписка, которая разбила мне сердце.

«Спаси меня, Маш! Пожалуйста. Я так хочу увидеть дочь».

Я сама отчаянно желала, чтобы они воссоединились. До сих пор я не видела девочку, просто потому, что чувствовала себя виноватой в похищении её матери. И, как выяснилось, оно так и было.

«Разумеется, вы понимаете, что принца не стоит ставить в известность. Он будет против нашей встречи».

Интересно, кто-то реально думает, что я такая дура?!