Глава 15

Весь оставшийся день прошел под знаком разбора. Я только отвлекалась на варку борща. Вначале я, прихватив бабкин журнал, пошла в кладовую. Хочу отделить зерна от плевел. То есть, убрать из кладовой все те банки, против которых стоит пометка - невкусно, болел живот, насчёт тех, где стоит - не знаю, то и я не знаю. Надо каким-то образом выяснять съедобность.

Не хотелось бы и отравиться, но и терять хороший продукт тоже не с руки. Кстати, надо сделать в журнале пометку насчёт сиропов. А то там стояло - не знаю. Так, а откуда они? Написано, мир лазурита. Теперь понятно. Приготовив большую сумку, сложила первую партию забракованной продукции и потащила наверх. Вынесла на улицу и все сгрузила в большой деревянный короб на полозьях, стоявший пощади крыльца. Снег, что ли, вывозили со двора в нем? Приедет молочник, попрошу его увести негодный продукт на свалку. Скажу, что в бабкиных запасах нашла с истекшим сроком годности.

Сделав ещё три захода, вынесла все, что наметила. Нечаянно прихватила и несколько баночек из категории "не знаю", но не огорчилась, такие банки ещё остались. Пообедав и собравшись с духом, потащилась я на второй этаж, в мансарду. За все эти дни я так и не удосужились заглянуть туда. Отговаривалась сама для себя нехваткой времени, но если честно, что-то во мне сопротивлялось походу наверх.

Если не считать ровного серого слоя пыли, на мансарде ничего на меня не напало. Прочихавшись, я огляделась. Комната была нечто средним между кабинетом зельевара и кабинетом органической химии у нас в колледже. В общем, мечта алхимика. Стол, на нем аккуратная стопка лабораторных журналов, толстая общая тетрадь, заложенная между страниц карандашом - самопиской. У стола кресло, немного похожее на офисное, с высокой спинкой, на колесиках.

Лабораторный стол, уставленный химической посудой. Раковина с краном для воды. Плита, как внизу, в кухне. Небольшой холодильник внизу. Открыла, работает. Стоят там несколько колб с этикетками. Знакомый мне по урокам химии перегонный куб. Спиртовые горелки, несколько необычной формы, но все равно понятно предназначение. Ряд шкафов с выдвижными ящиками по низу ряда.

Открыла, посмотрела. Травы в пакетах с надписями, банки с мазевыми основами. Жидкости во флаконах. В некоторых емкостях нечто пастообразное. А вот это - брр!! Во флаконе с прозрачной жидкостью плавали крупные то ли жуки, то ли тараканы. Не знаю, не спец по инсектам. Но поскорее задвинула этот ящик. Далее стоял шкаф. Заглянула в него - там лабораторный халат, шапочка для волос, респиратор на крючке, прорезиненный фартук в пятнах чего-то разноцветного. Все достаточно современное. Над лабораторным столом вполне современная же вытяжка.

Квадратное окно, занавешенное портьерами. В кабинете было достаточно тепло, но не жарко, как раз для химии подходит. Смахнув найденной тряпкой пыль с кресла и стола, села, притянула к себе тетрадь. Это было своеобразным деловым дневником Артианы. С ее ехидными комментариями по некоторым заказам.

В тетради она подробно описывала все свои заказы, имена заказчиков, каков диагноз и симптомы. Потом описывала подобранное лекарство, все его составляющие, где, в каком мире она находила их и даже цену. Методику приготовления собственных зелий она указывала так - лабораторный журнал номер такой, страница такая. Педантичная бабка была.

Против некоторых заказчиков стояло - отказать! И описывалось, почему именно и за что заказчик впал в немилость. Чаще всего причиной были личные счёты Артианы и заказчика. Так, против правящей династии Нордана, Сваральдов, стояла запись - отказать, обидели мою девочку. Интересно, что за девочка и чем могла обидеть ее королевская семья Нордана?

Но рецепт зелья был расписан рядом до мелочей. Как я поняла из описания, там были последствия ожога фосфором. Не помню, где именно, но я ещё дома смотрела какую-то программу, где показывали последствия применениями бомб с белым или красным фосфором. Не могу сказать, ни в какой стране это было, ни чья армия это применяла. Помню только, что джунгли были.

Мне эти знания пока и ни к чему. Зато нашла рецепт мази при остеохондрозе. На полях тетради приписка - излечение полное. Вот бы и моей маме такое! А может, рискнуть? Раз процесс описан! Только вот вес ингредиентов указан в странных мерах - унция, золотник… Кто бы ещё знал, сколько граммов в этих мерах. Я точно не знаю.

В отчаянии пролистала весь лабораторный журнал. И, о чудо! На последней странице, точнее, даже обложке, нашлась таблица соответствий. Там и были указаны все меры веса. Оказывается, золотник соответствует четырем граммам, а жидкая унция - двадцати восьми граммам, твердая, которая в ходу у ювелиров - тридцать один грамм. Стандартный фунт - это четыреста пятьдесят два грамма. Вот, теперь уже понятнее.

Несмотря на мой опыт лабораторных работ, провозилась я с изготовлением этой мази несколько часов, устала так, как будто мешки грузила. С картошкой. Самое плохое в этой мазилке оказалось то, что как раз туда и нужно было добавлять тех самых жуков!! Но вначале их надо было сварить, и горячими растереть в ступке до кашеобразного состояния. Проделала я это все практически с закрытыми от ужаса глазами. Ну, боюсь я такую живность! Стимул к продолжению работ придавали только воспоминания о маме.

Приготовила сразу две дозы - для мамы и молочника Малефа, что уж человек мучиться будет. Разложила снадобье в две симпатичные баночки, найденные в подвале, и спустилась вниз, где и была встречена котом.

-Явилась, наконец! И горя тебе мало, что я тут бедный, голодный, один сижу! Ты на себя в зеркало посмотри - глаза красные, волосы всклокочены, на лице сажа какая-то! Точно ведьма!

Мдя… и в самом деле, встреть кто нежный меня в темноте и в укромном месте - все, глубокий обморок и нервный срыв обеспечены! Умывшись и сменив платье, выдала порцию еды "бедному, голодному" и задумалась сама об ужине. Борща не хочу, в обед наелась, а вот жареной картошки, такой, длинненькими ломтиками, с румяной поджаристой корочкой, да с маринованным, пупырчатым, хрустящим на зубах огурчиком на тарелочке - мм… мечта гурмана!

Быстро пожарив картофель, достала умыкнутые с нашей дачи баночки с огурцами и помидорчиками в сладкой заливке. Только собралась присесть за стол, как раздался звонок. За воротами стояла Аниса. Я приветливо махнула ей рукой: «Заходи»!

Долго уговаривать ее не пришлось, она вошла в дом, и я позвала ее на кухню, картошка ведь стынет! Аниса прошла следом за мной, принюхалась к запахам. Я, без лишних вопросов, положила ей картошки, вилку, и жестом пригласила присаживаться. Соседка чванится, не стала, жареная картошка ей тоже понравилась. А вот огурчики она разглядывала с удивлением.

-Ой, а у нас совсем не такие! Они гладкие, больше размером, не хрустят и вкус совсем другой! А эти у вас, тенна Милания, такие вкусные, прямо не оторваться!

Я попыталась объяснить.

-То, что они пупырчатые - это сорт такой, они больше подходят для консервирования. И собирают их с гряды специально такими небольшими. И маринуют в небольших емкостях. Вот ты, Аниса, в чем заготавливаешь огурцы на зиму? А, как все - в бочке? А зачем тебе на семью из двух человек целая бочка огурцов? Вы их съедаете? Нет? Весной свиньям вываливаете?

Вот и консервируй в банки, сколько вам надо! И работы по выращиванию меньше будет. А твердые и хрустящие они потому, что в маринад уксус добавляется.

Аниса посмотрела на меня с восхищением.

-Тенна Милания, вы такая молоденькая, а знаете больше, чем иная опытная мать или свекровь! Вам и впрямь надо учить девочек в школе! Вот я послезавтра буду в мэрии и все разузнаю, и вам расскажу! Ой, а я чего пришла-то! Саний мой завтра в лес уезжает со своей компанией, на месяц, а мне послезавтра на общественные работы очередь подошла. Так вы не откажетесь с моим Тариком побыть?

-Нет, Аниса, не откажусь, но только ты приводи Тарика ко мне. У меня есть дела, и мы с Тариком сможем потихоньку всё сделать. Игрушки и еду не приноси, у меня все есть. Так что всё в порядке, приводи малыша!

ИНТЕРЛЮДИЯ НОМЕР ОДИН.

Королева Ханна ещё не спала, когда в королевскую опочивальню устало вошёл король Асгер. На ходу расстегивая камзол, стянул и бросил его на небольшую банкетку. Сам плюхнулся в кресло, вытянув длинные ноги. Королева покачала головой - взрослый человек, а разбрасывает свои вещи, как подросток. Она встала со своего креслица возле туалетного столика, где сидела до этого, пошла и, подобрав камзол, убрала его в шкаф.

Асгер, полуприкрыв глаза, наблюдал за ней. Несмотря на троих взрослых детей и последнего, четвертого, тринадцатилетнего Харальда, королева сохранила и фигуру и красоту. Высокая, статная блондинка с пепельно-белокурыми волнистыми волосами, голубыми, как небо в горах, глазами, она до сих пор хороша. Как и в те годы, когда он, младший сын королевской семьи, добивался внимания прекрасной дочери одного из влиятельных князей.

Сам он совершенно не походил на уроженца Севера, внешностью пошел в одну из бабок-полонянок, захваченных в многочисленных войнах, которые вели воинственные северные племена. Тоже высокий, худощавый, черноволосый, смуглый, но с ярко-синими глазами. Так случилось по воле рока, что почти сразу после женитьбы на красавице Ханне, даже не успев толком насладиться медовым месяцем, пришлось ему вступать на трон. Но их первенец, дочь Хелена, родилась уже принцессой.

Много всякого было в те начальные годы его правления, где его ошибки и неопытность влияли, где попытки Совета князей подчинить юного монарха своей воле, а где и прямые покушения на жизнь короля. Но его королева всегда была рядом с ним. Она подарила ему двоих дочерей - Хелену и Астрид, и двоих сыновей - Арнольда и Харальда. Старшие трое детей родились один за одним, с разницей в пару лет. А младший родился неожиданно, даже для родителей.

Но мальчик рос тихим, спокойным, увлекающимся всевозможными опытами и экспериментами. Он тяготел к наукам и совершенно не интересовался уроками по государственному управлению, на них он зевал, скучал. Обе старшие дочери уже замужем, старшая так успела подарить двоих внуков, младшая ждала первенца и муж, принц Чилайны, сдувал с нее пылинки, ходил и лелеял.

А вот старший сын, Арно… его гордость и его боль. Впрочем, его чувства вполне разделяла и королева Ханна. Храбрый полководец, мудрый правитель - Арно идеальный наследник. И королевство может лишиться такого правителя. А все этот древний закон, который вытащили из невесть каких глубин некоторые князья из Совета и размахивают этим манускриптом.

По этому закону, наследник престола должен до тридцати пяти лет жениться и, как минимум, уже ожидать рождения наследника или наследницы. Арно тридцать три года, а вопрос с женитьбой до сих пор открыт. А в свете последних событий так и вовсе под сомнением.

-Асгер, Арно опять скрывается? Скоро Совет, ему надо появиться.

-Да, дорогая, я отправил ему извещение, он приедет.

Королева вздохнула. Она тоже переживала за судьбу старшего сына.

-А что расследование показывает?

-Расследование идёт. Хотя и нет никаких доказательств, но я уверен, что тут явно замешан наш зять, Торин, муж Хелены. Ведь если удастся устранить Арно, то его старший сын сильно продвинется в наследовании. А уговорить Харальда отказаться от престолонаследования не составит большого труда. Вот говорил я - нечего девчонке потворствовать! Выдали бы ее замуж за принца какого - и нет проблем! Нет, уперлась, и ты ее поддержала, пусть девочка выйдет замуж по любви! Вышла! Вот и теперь ошиваются с муженьком своим больше во дворце, чем в своем доме! Торин из такого рода, что всегда рвался к власти.

Королева не обиделась на мужа, она понимала, что сейчас в нем говорит отчаяние. Подумав, она сказала:

-В Даленире принцесса подросла, может, ее посватать?

Асгер горестно хмыкнул:

-Дорогая, ты забыла, что два года назад Арно отказался от принцессы Миладии, сказал, что девчонка глупа как пробка, вздорна, в голове одни балы, наряды и мужчины. Причем отказался от нее прямо при дворе Даленира!

-Ну, с тех пор прошло два года, девочка подросла, возможно, и умнее стала. Да и у Арно сейчас особого выбора нет.

-Да я согласен с тобой! Только ты же знаешь самолюбие Арно, он теперь ещё больше упрется! Он сам не захочет портить жизнь девушкам и лучше вот так, будет помогать в правлении мне, а потом и Харальду.

-Все я понимаю, но мне так тревожно за нашего мальчика! И всё-таки, напиши королю Даленира с предложением. Возможно, он и подумает о такой возможности.

-Напишу! - легко согласился Асгер - Мы ничем не рискуем, а терять один из немногих шансов для Арно не хотелось бы. В Герате принцессе всего пять лет, в Чилайне вообще девчонок нет. У султана девчонок немеряно, но такая принцесса не приживется у нас, не примут ее. Слишком чуждая у них ментальность, совсем другое воспитание. А уж насчёт заморских принцесс - совсем ничего про них не знаю.