Глава 26

Ленар нервно расхаживал по шатру. Он ненавидел себя за бездействие. Он должен был быть рядом с Александрой. Ей угрожала смертельная опасность, а он околачивался в лесах. К тому же, все за ним следили и запрещали открывать порталы. Он и сам заметил в последний раз, когда перемещался во дворец, чтобы оставить ей записку, что нечисть из других миров следит за ним и при первой же удачной попытке прорвётся в их мир через его портал. Этого он тоже допустить не мог, но и сидеть на месте он также не имел права. Теодор вёл себя странно. Они договаривались совершенно о другом плане. Но тот решил вести свою игру, и Ленар пока не смог его раскусить. Он доверял ему, но подозрительные мысли стали всё чаще появляться. Теодор что-то скрывал от него. Но как ему удалось провести его демона? Ленар раскрыл план Эдгарда, но неужели Теодор как-то замешан в связях с ним?

Ленар узнав о грозившей опасности ничего не подозревающего правителя Светлой империи, бросился к нему, чтобы предостеречь и, в конце концов, рассказать всю правду. Он готов был принять любое наказание, лишь бы уберечь Александру, остановить её отца и не подвергнуть их земли новой войне. Мужчина рассчитывал найти в лице светлого императора здравомыслящего человека и союзника.

Ему принесли письмо от Тирена. Он со своими войсками под прикрытием бродил вокруг дворца, разведывая обстановку. Вскрыв и прочитав письмо, Ленар выбранился и задумался. В этот момент к нему в шатёр зашёл император Лазар.

- Может прекратишь нас всех морозить? Я уже хочу кости свои погреть. Успокойся! Или новости есть какие? – увидев бумаги в руках у собеседника, спросил император и присел в кресло.

- Да, есть кое-какие.

Император на него внимательно посмотрел.

- Недалеко от дворца найден труп одной демоницы. Моей матери.

Император сощурено уставился на генерала и ждал объяснений.

- У неё была Ваша дочь в теле Александры. По моим предположениям, она должна была встретиться с Эдгардом и передать её ему для шантажа. Теодор её не переносил на дух и не позволил бы так близко подойти к его дому.

- И моей дочери там не оказалось?

- Нет.

- Ты думаешь, Теодора будут шантажировать? Ведь он знает кто есть кто.

- Только теперь я не знаю, кто он? – с досадой проговорил генерал. – Нам нужно скорее выдвигаться и попасть во дворец. Александра может быть в опасности.

- Александра? – хмыкнул император и с любопытством посмотрел на мужчину. – А как же наши империи?

Сейчас душа Ленара разрывалась на части. Александра стала для него дороже всего на свете, но долг напоминал о себе постоянно, и мужчина начинал метаться из крайности в крайность. Император с улыбкой на него посмотрел.

- Никогда не думал, что увижу тебя таким подавленным и уязвлённым, Ленар. Ты всегда был образцом невозмутимости и железной воли. Что же делает любовь с генералами?

Ленар смерил его взглядом:

- Не думаю, что Эдгард любил Вашу дочь.

Император грустно кивнул:

- Я тоже так думаю, у него совсем другие мотивы были для соблазнения моей дочери. Но даже, если она согласилась на преступление любя его, ей нет прощения в моём сердце. Я не смог воспитать в ней чувства любви и долга перед народом, и народ не должен из-за этого пострадать. Но признаюсь, если бы не попытка моего же сына меня убить, я мог бы тебе не поверить, - при этих словах император вспомнил о произошедшем случае, и боль исказила его лицо. – Молодёжь амбициозна и глупа одновременно. Возможно, это вина стариков, не уделяющих должного внимания своим отпрыскам, и вечно занятых работой и проблемами других, нежели собственной семьи. Теодора ведь также оберегали от имперских дел?

- Он всегда напрямую говорил, что ему это не интересно. В молодом возрасте, наверное, это действительно, скорее всего, так. Но в нём с детства была привита любовь к своему народу и империи. Он мог шкуру содрать со своих подчинённых, если те подвергали какой-либо опасности народ.

- Но тебя император таскал повсеместно. И доверял тебе как никому. Почему? Ты ведь с юного возраста служишь империи.

Ленар вздохнул и задумался. Он сам многое узнал после смерти императора от Теодора. Он всегда поражался, как тому удалось легко перенести подобные известия.

- Мы с Тео – братья по отцу, - наконец выдохнул мужчина. Этой тайны никто не знал, кроме них. И вот, раскрыв её перед даже одним человеком, ему стало как-то легче. Император Лазар, казалось, был шокирован подобной новостью.

- Моя мать, демоница, была первой женой императора Йоргена. Это была их первая любовь, первая страсть. Они принесли брачные клятвы в одном из старых храмов на окраине столицы, и даже их семьи об этом не знали. Они вступили в брак, скрывая ото всех этот факт, и продолжали жить по отдельности, время от времени встречаясь. Но время шло, императорская семья заметила брачную татуировку, и начался скандал. К тому моменту, молодому императору представили его будущую жены Мелиссу, и он понял разницу между любовью и увлечением. Потихоньку, он начал лгать моей матери, но демоны чувствуют ложь. Мой отец добился разрешения на расторжение брака с демоницей и женился на Мелиссе. Мать прокляла его и всю его семью.

- Насколько мне не изменяет память, проклятья демонов самые чистосердечные и поэтому стойкие к любой магии, их практически невозможно снять?

Ленар кивнул.

- Даже демон, который его нанёс. Потому что демоны запоминают обиды на всю жизнь. Они слишком хорошо разбираются в людях и их пороках.

- И что за проклятье?

- Она решила отомстить смертью. Кто бы не взошёл на трон из семьи Йоргена и Мелиссы должен умереть. Смерть Мелиссы при родах тоже её рук дело. Теодор также носит на себе проклятье, только никто не знает срок. К несчастью, при произношении брачных клятв, проклятье перенеслось и на Лавинию. Когда её здоровье начало резко ухудшаться, Теодор вспомнил о проклятии и о клятве: разделить одну судьбу на двоих. Организм Лавинии слабее, и по ней он может наблюдать, сколько времени ему осталось. У него возникла закономерная мысль – оставить после себя наследника, но Лавиния оказалась бесплодна. Таким образом, империя скоро останется без правителя.

Император Лазар внимательно слушал своего собеседника. Действительно, никто и никогда бы не мог подумать о подобном несчастье, которое ждёт своего часа в тёмных землях.

- А когда ты узнал о своём происхождении?

- Йорген знал, скорее всего, с самого моего появления во дворце. Я замечал, что он относился ко мне очень мягко и с особой теплотой, но никогда не придавал этому большого значения. Рассказал мне об этом уже после его смерти сам Теодор.

- И с какой стати? – поинтересовался император.

- Отец написал ему прощальное письмо, которое должно было вскрыться только после его смерти. Император рассказал ему всю правду обо мне.

- И? – не выдержав паузы, спросил император.

- Что? – не понимающе, переспросил Ленар.

- С какой целью Теодор рассказал тебе?

- С целью, что после смерти Теодора меня представят наследником трона, - скривился мужчина. – Мы подумали, что в то время, как и сейчас впрочем, народ мог воспротивиться в признании демона членом императорской семьи. А так как я и до смерти Йоргена держал бразды правления в империи, мы решили, что будет лучше, если у меня будет время завоевать доверие у народа.

Ленар посмотрел на задумчивое лицо императора:

- Что Вас так удивляет, Ваше Величество?

- Не привык видеть в тёмных столько благородства, - усмехнулся мужчина. – Я бы понял, если бы он тебе об этом письме вообще не сказал. Не кажется ли тебе, что признать тебя членом императорской семьи необходимо при живом Теодоре? Он прилюдно принимает тебя в качестве брата, а иначе найдутся те, которые подольют масла в огонь и заявят, что ты обманом захватил власть? Кстати, где то письмо твоего отца?

Ленар никогда не стремился к власти и не имел никаких видов на трон. Он никогда не думал о намерениях Теодора его обмануть. Но сейчас он отчётливо понимал, что место императора должно быть занято достойным человеком. Иначе найдутся претенденты вроде отца Александры.

- Вы считаете, что у Теодора есть какие-то замыслы?

Император Лазар развёл руками.

- Молодой мужчина на троне, в руках у него не малая власть, но по пятам преследует проклятье, наследника нет, страх быть свергнутым братом-демоном… не знаю, Ленар. Люди, которых загнали в тупик, иногда поражают своей находчивостью. Теодор должен быть очень сильным человеком, чтобы признать свою скорую кончину, передать империю в руки странного брата-демона, не оставить после смерти ни частички себя. Таков ли твой брат? На что способен человек перед лицом смерти?