Глава 7: Роль принцессы

Королевство Шейвар, Теола, резиденция правящей семьи

Александра Жарова

Во время дальнейшего общения с многочисленными придворными в компании Вериса я пришла к довольно неожиданным, но, будем надеяться, положительным для меня выводам.

Когда думаешь о такой вещи как “королевский прием”, лично мне на ум почему-то приходят не только картинки с роскошно украшенными залами, монархами на тронах, дамами в кринолинах, танцами и всем прочим, но и всяческие ситуации, происходящие между присутствующими на мероприятиях гостями высокого статуса в рамках акции под названием “дворцовые интриги”.

Когда под масками учтивости, льстивыми улыбками и медовыми речами скрыто совсем иное, а обмен любезностями выглядит таковым лишь на первый взгляд, превращаясь в некую не всегда приятную для участников сего действа игру, “прощупывание” и проверку оппонента на прочность. Можно было ждать и опрокинутого вина (дурманящего напитка по-местному, но тоже алого цвета) на платье, и подножки, и с виду невинных вопросов, за которыми скрыта издевка и еще черт знает что. Кто этих местных аристократов знает.

Но... Этого не было. Ну или я совсем не разобралась еще в местных разумных, выглядящих почти как люди, только в большинстве своем обладающих необычной и довольно выразительной “неземной” внешностью.

Окружающие меня сейчас придворные казались... искренними. Они действительно уважали принцессу Алессанию, были рады видеть ее сегодня здесь и не пытались как-то поддеть, задать неуместный вопрос или интриговать против нее с какой бы то ни было целью, в том числе просто ради развлечения. Вполне вероятно, принцесса была неприкосновенна, ведь ее мать, королева, не спустила бы подобного обращения с дочерью никому, а может быть опасна. И поэтому никто не захотел с ней связываться.

Наверное, стоит учитывать, что в королевстве Шейвар, как и скорее всего в мире Севар в целом женщины не конкурировали друг с другом за внимание мужчин. Ведь именно женщины, как считается, чаще всего являлись инициаторами разных интриг и козней. Только местным дамам это было просто не нужно, ведь представителей сильного пола вроде как в численном соотношении здесь присутствовало ощутимо больше и выбор был огромен. Хватит на всех.

А если мужчины этого мира как-то и боролись за внимание дам между собой, то делали это своими, “мужскими” способами, а не посредством каких-то мелких пакостей или интриг. Например, вызывали друг друга на магические поединки, свидетелем чего я стала за этот вечер целых два раза.

Возможно, будь я просто незамужней придворной дамой, которая метила в жены или фаворитки братьев принцессы, ситуация могла бы быть другой, ведь они явно являлись лакомым призом для присутствующих здесь женщин. По информации из магического интернета я почерпнула, что оба принца холосты, а из разговоров придворных поняла, что относительно недавно братья Алессании участвовали в некой “процедуре поиска” в Империи Вир-Антор на соседнем континенте, но не преуспели в этом, поэтому находились так сказать “в активном поиске”.

Уже потом я узнала, что Гориас и Инирас претендовали на роль мужа (или мужей) наследницы той империи, но девушка выбрала других мужчин. И Алесанни, то есть теперь, наверное, уже мне предстоит пройти подобную процедуру в будущем и выбрать себе мужей. Этот вывод я сделала опять же из разговоров, пытаясь при этом всеми силами скрыть свое удивление от поступившей информации. Подумаю об этом позже, иначе просто не вынесу напряжения и множества вопросов, наполнивших голову. Мне и так было непросто играть роль принцессы, как бы я не шутила в эту сторону с Верисом.

Ох, каких немыслимых усилий стоило обходить острые углы, делать вид, что я в теме того, о чем окружающие говорят, и подбирать слова так, чтобы не ошибиться. Помог опыт нетворкинга на бизнес-мероприятиях из “той жизни”, да и вообще прием скорее был похож на празднования, принятые в деловых кругах моего родного мира, а не на пресловутый “бал” со всеми вытекающими, что не могло меня не радовать.

Благо принцесса, как я поняла, оказалась персоной закрытой и немногословной, поэтому подробных рассказов от меня никто не ждал, как и того, что я в принципе захочу вести с кем-то долгие беседы “сверх протокола”. Облегчало задачу также то, что гости, как только мы с Верисом к ним подходили, представлялись сами по имени, фамилии, а иногда и по должности, не ожидая, что я их узнаю или помню, если мы встречалась ранее. Похоже, Сана совершенно не интересовалась придворной жизнью, была редким гостем на таких сборищах, и не утруждала себя знакомствами даже с теми, кто помогал родителям в управлении королевством, судя по их реакции на меня. Вот тебе и наследница, однако.

В любом случае, мне это играло только на руку и помогало не попасть впросак, пытаясь “вспомнить” кого-то, с кем принцесса ранее могла уже общаться.

В общем, высшее общество Шейвара, насколько я смогла понять, относилось к наследной принцессе спокойно, почтительно и ровно. В друзья мне никто не набивался, вопросами не закидывал, за конкурентку за внимание присутствующих здесь мужчин не считал, так как наследницам-принцессам в мужья, насколько я уже выяснила, подходят только принцы других королевств, а таковой присутствовал только один, и тот неотлучно следовал за мной хвостиком. Наличие принца другой страны рядом, как моего провожатого, кстати, никого не удивило. О его статусе тоже никто намеков не делал. Что же, пусть так.

Сделав большой круг по залу, поговорив и поздоровавшись со всеми, кто захотел со мной пообщаться, мы с Верисом взяли еще по бокалу местного “вина” и сели на кушетку в уютном эркере, закрытом от лишних глаз кадкой с огромным ярко-бордовым растением.

- Тебя сегодня не узнать, - одарил меня очаровательной улыбкой мой спутник. - рад, что ты решила хоть немного “поработать принцессой”, хоть я знаю, как ты это не любишь.

“Правда?” - захотелось хмыкнуть, но я лишь выдавила из себя ответную улыбку.

“Неужели пронесло?” - пришла следующая мысль, вызвавшая прилив облегчения.

Кажется, я настолько сконцентрировалась на “игре в Алессанию”, что очень даже неплохо вжилась в эту роль. Пока что.

Про себя я в который раз за сегодняшний вечер возблагодарила местных богов, если они вообще здесь существуют, что характер принцессы сыграл мне на руку. Сана не любила приемы, не любила быть в центре внимания и считала подобные мероприятия чуть ли не повинностью. Она ни с кем из присутствующих не общалась вне вот таких вот торжеств, на которых принцессу буквально пинками гнали родители, и то очень редко, не имела друзей во дворце, предпочитая одиночество и уединенность.

Предполагаю, что и с братьями, и с родителями, и с сокурсниками по Академии, и даже с Верисом принцесса вела себя отстраненно и сдержанно. Мне просто несказанно в этом повезло, ведь играть закрытую и немногословную принцессу гораздо проще, чем “душу компании”.

Что же, надеюсь, мое везение этим не ограничится.