Глава 16

План созрел у меня почти мгновенно. Казармы – помещение относительно закрытое, без окон, но с двумя выходами напротив друг друга. Наших парней разместили в самой середине. Следовательно, если поставить по палочке под дверь и точно высчитать время, есть шанс усыпить всех, кого нужно, и не зацепить при этом наших. И после в гнезде бандитов использовать ту же тактику. Они же живут в пещерах! Главное, самим не нанюхаться и не уснуть. – А что потом? – выслушав мое сбивчивое предложение, уточнил Тьенхэ. – Допустим, мы их усыпим и тайно проберемся… куда? На конюшни? – Нет, я же говорила, здесь должен быть тайный ход, —отмахнулась я и прошлась вдоль стены, вспоминая. Что-то поворачивалось вдоль своей оси, что-то большое и вертикальное, открывая лаз в полу. Полки? Или стол? Нет, под столом уже есть тайник, где лежали те самые благовония, а еще запас серебряных слитков в характерной форме «корабликов». Их мы трогать не стали, да и шкатулку, опустошив наполовину, поставили на место и прикрыли обратно схрон. Пригодится для доказательств. – Вы пока займитесь казармами, а я поищу. – Ну уж нет, одну я тебя не оставлю, – решительно заявил Тьенхэ и послал помощника усыплять солдат. Вскоре над поместьем раздался негромкий свист ночной пичуги – условный сигнал готовности для отряда генерала. Еще минут десять, и сюда протопают солдаты. А мы еще проход не нашли! Не дергать же за все украшения подряд в надежде, что именно это заветный рычаг! Как назло, не помню, за что нужно тянуть, этот момент я тоже промотала. Просторный кабинет был уставлен всяческими стендами, подставками, стеллажами и сундуками. Под каким из них скрывается ход? – Давай простучим пол, – озарило меня. – И смотри внимательно, может, найдешь шов. Он должен быть круглым! Примерно таким. Я раскинула руки, демонстрируя размеры лаза, и встала на четвереньки у ближайшего шкафа, пристально разглядывая его подножие. Тьенхэ помедлил, но тоже двинулся вдоль стены, внимательно изучая настил. Как назло, узор на полу шел причудливо, свиваясь в кольца и спирали. Для маскировки наверняка. Дверь скрипнула, и в кабинет по очереди просочились воины из отряда. Я нахмурилась и наклонилась к самому полу – мой слабый проверочный стук заглушали их шаги. Вроде изменился звук, или мне кажется? – Нашла что-то? – Тьенхэ припал на одно колено рядом, чуть не наступив мне на халат. – Возможно, – нахмурилась я, – проверь ты. – Тихо! – рявкнул шепотом генерал и вокруг воцарилась абсолютная тишина. Даже залетный комар перестал зудеть и пугливо присел на потолок. Тук-тук. Тук-бум-м-м. Точно пустота. – Как оно открывается, ты знаешь? – с надеждой воззрился на меня Тьенхэ. Похоже, супруг решил, что я всезнающа. – Понятия не имею, – честно призналась я. – За что-то потянуть или нажать. Или сдвинуть. Или повернуть… Мы оба поднялись и оглядели тумбу. Высокая, до пояса генералу мраморная подставка, на ней – изящная ваза с сухими цветами. Тьенхэ попытался сдвинуть вазу. Подергал по кругу, к себе – как приклеенная. В моей голове забрезжило смутное воспоминание. – Да нет, быть не может, – пробормотала я и наклонила торчащий прямо вверх бамбуковый побег. Растение оказалось фальшивкой, сделанной из металла и тщательно окрашенной в нужные цвета. С тихим шорохом кусок пола под нашими ногами отъехал в сторону, открывая узкую почти треугольную дыру. Вниз бесконечной спиралью уходили ступени. – Ты моя умница! – Тьенхэ подхватил меня за талию и крутанул, прижимая к груди. Я пискнула и вцепилась в наплечники. Голова закружилась, а сердце заколотилось так, что, казалось,вот-вот выпрыгнет. – Я проверю, – мимо нас тактично прошмыгнул Юйшани нырнул в темноту лаза. Минуты три спустя он вернулся. – Тоннель разветвляется, там целый лабиринт! —сообщил помощник генерала, старательно отводя глаза. Меня опустить на пол никто не подумал. Такое чувство, что муж попросту забыл, что у него в руках увесистая девушка. Разве что перехватил поудобнее, пониже спины. Еще и пожмякал попутно под одобрительные хмыкисоратников. – Поставь меня, пожалуйста, на пол, – свистящим шепотом попросила его. Тьенхэ неохотно повиновался и поманил к себе Юйшана. – Останешься с моей супругой. Головой за ее безопасность отвечаешь, понял? Помощник вздохнул, покосился в темноту, сожалея о пропущенном приключении, и понуро кивнул. Приказ превыше всего. – Погодите! – рявкнула теперь уже я. – Маски! – Что? – Тьенхэ обернулся. – Зачем? Нас и так вряд ли узнают. – Да нет же, вы идете по подземному ходу в пещеры. Сами первыми уснете от благовоний! Вам нужны маски, чтобы не надышаться дурманом! Оглядев кабинет, нашла кувшин с водой, оставленный заботливыми слугами на случай, если наместника замучает за работой жажда. – Снимайте рубашки, – приказала всем, стягивая собственный халат, благо под ним было еще два слоя. Тьенхэ было ревниво дернулся, но вовремя осознал, что лишнего я не демонстрирую. Я сложила халат в несколько слоев, оставив по краям рукава, и щедро плеснула водой на середину. – Наклонись, – попросила мужа, понимая, что не дотянусь до его затылка. Маловата ростом. К моему удивлению, генерал опустился на одно колено. Теперь я возвышалась над ним, но так даже удобнее. Правда, в животе стало щекотно и горячо. Мне до сих пор не верилось в то, какую власть я имею над этим сильным и могущественным мужчиной. Задумываться о том, что точно так же он вел бы себя с любой женщиной, связанной с ним узами брака, просто потому что Тьенхэ вежлив и воспитан, не хотелось категорически. Куда приятнее тешить себя романтическими иллюзиями. Но не нужно. Расслабляться рано. Солдаты последовали моему примеру и поплескали водой на сложенные рубашки. Хватило не всем, но найденный за ширмой тазик решил проблему. Похоже, наместник частенько задерживался на рабочем месте, а то и спал здесь же. Очень уж удобный в углу диванчик. – Присмотрись к развилкам. Там должен быть знак —перечеркнутый прямоугольник, – шепотом подсказала я мужу, поправляя узел. – И смотри на огонь, почти все ответвления – тупики, и лишь правильный путь ведет наружу. Должен быть сквозняк. – За что мне досталось такое сокровище? – невнятно пробормотал Тьенхэ и, неожиданно сдернув повязку на шею, бегло коснулся губами моего лба. Солдаты взвыли шепотом. Я застыла столбом. А наглец прыгнул в лаз, не дожидаясь моей реакции. Опасался, что побьют? Правильно делал! Он у меня еще получит! Кипела я скорее от переживаний. Все-таки небольшой отряд против банды, в три раза превосходящей по численности, даже при наличии сонного благовония – не самый благоприятный расклад. – Позвольте, я провожу вас обратно, – галантно предложил Юйшан. – Да, конечно, – тряхнув головой, я сбросила наваждение и поспешила следом за помощником. Не хватало еще, чтобы нас застукали на месте преступления! Юйшана я сразу же пристроила к делу. Приказала перетащить связанных и все еще пребывающих без сознания наблюдателей – их оказалось двое – в нашу с генералом спальню. И затолкать за сундуки, чтобы в глаза не бросались. Якобы бросили пост, ушли развлекаться. Пусть поищут их. Сам помощник прикорнул на коврике за ширмой, рядом с кувшином и тазиком для ополаскивания. Дырочки для подглядывания тактично разместили так, чтобы эту зону не захватывать. Воспитанные преступники. Выдохнув, я приготовилась ждать супруга, но, как водится, все пошло не так. За дверью раздались тяжелые шаги. Несколько человек, с оружием, судя по характерному шелесту металла об одежду. В створку, к счастью запертую, поскреблись. Юйшан встревоженно высунулся из-за ширмы. Я приложила палец к губам, выжидая. Может, им надоест скучать и они просто уйдут? – Господин Рейн? – осмелев, воззвал один из стражей. И дверь подергал. Мы ее закрыли на засов, но учитывая общую хлипкость конструкции, сломать ее – дело одного солидного удара плечом. Тьфу ты, нельзя чтобы они сюда ворвались! – Господин генерал, с вами все в порядке? —изображая встревоженность, снова заголосил местный страж. Я покосилась в сторону тайника. Свернутое одеяло и парочка распущенных шиньонов успешно изображала для зрителей Тьенхэ со спины. Возможно, реальный мужчина пошире в плечах и поуже в талии, но кто там будет присматриваться в полумраке? Юйшан крепче сжал рукоять меча, готовясь защищать меня до последней капли крови, как приказано. Но что потом? Его убьют, меня, возможно, нет, но сделают заложницей. И стоит Тьенхэ вернуться, как он попадет в ловушку! Низкий горловой стон прокатился по комнате, будоража и тревожа. Он мог принадлежать как мужчине, так и женщине. Удачно получилось. Стражи притихли. Я пошуршала простынями и игриво ахнула. Юйшан выпучил глаза, покосился на меня одним глазом, неудержимо покраснел и отвернулся. За дверью раздались смешки облегчения. – Генерал развлекается. Не будем мешать, —прошептал один охранник другому. – Пойдем, поищем тех болванов. Наверняка в погреб ушли вино пить. – А я бы посмотрел! – возразил его собеседник. —Говорят, эта принцесса – редкая красавица. Когда еще возможность представится… И затопали в сторону схрона. Я мысленно чертыхнулась, взобралась на свернутое одеяло верхом и приготовилась к долгой скачке. Распустилаволосы, чтобы те красиво колыхались и при этом скрывали очертания фигуры, задрала ночнушку до бедер. В темноте не разглядеть, на чем именно я сейчас сижу. Да и кто станет разглядывать «генерала», когда перед глазами соблазнительные женские округлости? Стонать и вскрикивать за двоих было сложно, так что я сосредоточилась на своей партии. Пусть мой «напарник» стоически молчит и терпит. За ширмой всхрюкивал помирающий от стыда и смущения Юйшань. Но мне не было дела до его переживаний. Я обеспечивала шоу всем желающим, чтобы Тьенхэ обеспечил безопасность провинции. Иллюзий я не питала. Мой трюк купил нам час, возможно, два. Насмотревшись на представление, а после не найдя своих товарищей в поместье, стражи наверняка попытаются поднять тревогу и добудиться остальных в казарме. Вряд ли им это удастся, но кроме воинов господину Лян служат и обычные люди. Среди них есть сильные, здоровые мужчины. Один Юйшан против них всех точно не выстоит. Оставалось надеяться, что генерал с отрядом обернутся быстро. 日 (рì) иероглиф «солнце», также означает «день».