Глава семнадцатая. Конец – это начало

Лия Мы обсудили детали плана и скоординировали действия. Папа тут же написал приказ о немедленной мобилизации Имперской армии и телепортации к границам Вильеры. Страну возьмут в оцепление, а когда придёт время, уничтожат границу и вторгнутся внутрь, чтобы взять Вильеру под контроль Империи. Ещё нужно было как следует обдумать стратегию безболезненного вторжения и временной оккупации, но этим займётся отец и его военные министры с генералами. Дядя же коротко с нами распрощался и вернулся на работу. Ему предстояло отрядить маленькую армию офицеров, что будут отвечать за то, чтобы в стране не начались волнения и всё прошло ровно. Военная сила – это хорошо, но куда лучше – миролюбивый настрой местных. Ни отец, ни дядя Алан не хотели потерять ни секунды. Они торопились, но я была уверена, что всё получится в лучшем виде. Если кому и под силу произвести такую колоссальную подготовку за пару дней, так это им двоим. Лейр умчался в неизвестном направлении, его изумрудно-зелёные глаза лихорадочно блестели, а губы беззвучно двигались, что-то проговаривая. Этот фанатик ухватился за новую головоломку и собирался её разгадать. Я даже не сомневалась в его успехе. Это же Лейр. Кто как не он сможет понять, как нам с Лейсом и Марсом обращаться с неожиданными способностями. Элементали трёх стихий, кто бы мог подумать! Одно Лейр мог сказать уже сейчас – ни он, ни отец, ни старший брат, ни все те Редверги, что владели даром внутреннего Источника, не были элементалями Воды. Да, она к ним прислушивалась, была их стихией. Но они не были едины с ней. Только соединение двух даров Источника, что он отдал Редвергам и Невиллам, дало такой силе раскрыться. А что же с близнецами? Брат полагал, что это как-то связано с их зеркальностью и тем, что их стихии могут взаимоисключать друг друга. В общем, нас троих отправили отдыхать и морально готовиться к предстоящей миссии по спасению мира в целом и Вильеры в частности. За окном уже было темно, на часах давно пробило восемь. И мой желудок недвусмысленно напомнил мне, что я сегодня успела только позавтракать, и то поклевала как птичка, потому что изображала отсутствие аппетита и слабость перед профессорами. – Давайте поужинаем вместе? – предложила я, – только освежимся, я прикажу принести вам чистую одежду и подать ужин в гостиную моих покоев. – Ты читаешь мои мысли, малышка, – подмигнул Лейс, стараясь за задором скрыть усталость. – Это был сложный день, поужинаем и сразу спать, – я погладила его по щеке, посмотрела на Марса. – Отличный план, – он приобнял меня и уткнулся носом в мои волосы, – но я бы стоял вот так вечность. Я судорожно вдохнула и прикрыла глаза, просто чувствуя, что они рядом со мной. Ладонь Лейса накрыла мою, он потёрся щекой о мою руку. Да, прав Марс. Я бы простояла вот так, в их руках целую вечность. И впереди у нас для этого если не вечность, то лет двести-триста – точно были. – Мне так хорошо с вами, – наконец сказала я, – но нам нужно идти. Создам вам портал в соседние от моих покоев, они смежные с другими, поэтому там две ванные комнаты. – Ты же не прогонишь нас, если после ужина мы решим погреть тебе кроватку? – усмехнулся Лейс, весело сверкнув глазами. – Это не будет считаться покушением на честь Её Императорского Высочества принцессы Лиарсии? – приподнял уголки губ Марс. – Мы никому не скажем, – я приложила палец к губам и подмигнула им. И отправила парней немного остудиться, как и обещала, в соседние покои. А сама перешла порталом к себе и послала несколько записок-заклинаний с указаниями для слуг. Я как раз успела немного поплескаться в ванной и переодеться в домашний брючный костюм, когда в моей комнате открылся портал и раздалось мамино грозное: – Лиарсия, как ты могла? – Я тоже по тебе скучала, мама, – я блаженно улыбнулась, надеясь закосить по дурочку. – Издеваешься? Неблагодарная нахалка, – Императрица Мирцелла предстала передо мной во всём своём сдержанном великолепии. Мама была светловолоса и зеленоглаза. Она выглядела как богиня лета. Стройная, яркая и тёплая. Строгое зелёное платье с тонкими изящными украшениями лишь подчёркивали её красоту. Кстати, настоящую, а не искусно вылепленную с помощью дара метаморфа. Из всех её детей Лейр больше всего был похож на неё. Те же изумрудно-зелёные глаза, точёные тонкие черты лица и золотистые кудри. Только брат был на полторы головы выше мамы, выглядел более мужественно и фигуру имел отцовскую – классически-бесподобную, широкоплече-узкобёдрую. Я была золотой серединкой между мамой и отцом. Цвет волос и глаза с осколками водной стихии вместо радужек от папы, а кудри и всё остальное – от мамы. Ну, а вот их первенец, Луриас, был почти копией папы, от мамы он взял только кудри и дурацкую привычку выкручивать себе пальцы. – Я сейчас с трудом удерживаюсь от того, чтобы не прибить тебя собственными руками, – она продемонстрировала мне свои изящные кисти, – как ты могла! Отец рассказал, где ты была. – Прости, мам, – я опустила голову, – но я сказала это папе и скажу тебе – я устала от вашей опеки. Мне надоели маски. Поэтому я больше не собираюсь вести двойную-тройную-четверную, и дальше по возрастающей, жизнь лишь для того, чтобы успокоить ваши страхи за меня. Я взрослая, мам, и я ваша с папой дочь. Сидеть и не высовываться – это не для меня, ты же знаешь. – Лия, – мама опустилась в кресло и начала выкручивать пальцы, суставы противно похрустывали, – я всегда боялась дня, когда ты заведёшь этот разговор. – Почему? – я подошла к ней и опустилась перед ней на колени, сжала её руки, – и что такого произошло, когда мне было десять? Я заслуживаю знать. – Ты права, – она печально вздохнула, высвободила одну руку и убрала чуть влажную прядь мне за ухо, погладила по щеке, – тебе было десять, ты была такой беззаботной, тоненькой и хрупкой. Как птичка. Такая светлая и невинная, и как у кого-то поднялась рука обидеть тебя? Мама всхлипнула и часто заморгала, стараясь прогнать слёзы. Но она не была бы самой собой, если бы не взяла свои эмоции под контроль и не продолжила ровным голосом. – Этот сумасшедший умудрился просочиться во дворец, он проработал довольно долго, лет восемь, – она погрузилась внутрь себя и в эти воспоминания, – он был конюхом, часто возил тебя на пони, а потом и на взрослой лошади. Ты доверяла ему, мы доверяли ему. И поплатились за свою беспечность. – Что он сделал? – прошептала я, ладони вдруг стали очень холодными. – Выкрал тебя, – коротко рубанула мама, – мы несколько дней пытались найти тебя, но всё тщетно. А потом он сам привёл тебя за руку и перерезал себе горло прямо на твоих глазах. Что он делал с тобой мы так и не узнали. Твои воспоминания были спутаны. Но он успел кое-что выкрикнуть перед смертью. – Что? – я напряглась всем телом. – «Вы сами выпустите их. Она откроет дверь», – мама прикрыла глаза, – мы не знаем, что это может значить. После пережитого у тебя была жуткая истерика и психическая травма. Поэтому мы решили стереть эти несколько дней из твоей головы и максимально обезопасить. Дальше ты знаешь. – О боги, – я уткнулась лицом в мамины колени и тяжело вздохнула, – эти воспоминания утеряны навсегда? Вдруг сейчас я могла бы что-то вспомнить. – Увы, – мама погладила меня по волосам, – мы стёрли всё подчистую. – Жаль, – я подняла голову, – но теперь это дело прошлого. В настоящем я хочу познакомить тебя с теми, кого люблю. Они сейчас должны прийти на ужин. – О, малышка, – мама удивлённо приподняла брови, а потом улыбнулась, – я дождусь твоих избранников и сразу же уйду. Не буду вам мешать, тем более, ты выглядишь усталой. Тебе нужно поскорее лечь спать и как следует отдохнуть. Парни маме понравились, она всего несколькими словами умудрилась смутить моих любимых нахалов, а потом отбыла, довольная собой. Я наблюдала за всем со стороны и старалась не расхохотаться в голос. Мамуля у меня просто невероятная женщина. – Невероятная женщина, – повторил мои мысли Лейс, с трудом оторвав взгляд от того места, где только что закрылся портал. – Теперь я понимаю, в кого ты такая, – хмыкнул Марс. – Давайте ужинать, – я махнула в сторону стола, – заодно расскажу вам кое-что ещё о моём прошлом. Сама только что узнала. Я рассказала о том, что поведала мне мама. Почему-то мне казалось это важным. И сейчас я снова погрузилась в прошлое, в тот май пятнадцать лет назад. Моя память была почти так же безупречна, как у отца. Я помнила начало мая и его конец. Но несколько дней просто пропали. Те самые, про которые говорила мама. – В начале мая пятнадцать лет назад? – переспросил Марс, и они с Лейсом переглянулись. – Нет-нет-нет, это не может быть связано! – воскликнула нервно и подскочила из-за стола, верно истолковав их гляделки. Кажется, я теперь тоже начинаю понимать, как они так общаются взглядами. – В последнее время я готов поверить в самое невероятное, – хмыкнул Лейс, – странно уже то, что это май пятнадцать лет назад. Тот самый май. Начало. – Это не может быть простым совпадением, – сказал Марс, – таких совпадений не бывает. – Если это и связано, то что нам это даёт? – я села обратно на стул, – мы ничего не знаем. Давайте оставим эту тему. – Как скажешь, – кивнули парни. И мы закрыли эту тему, но я понимала, что когда-нибудь нам придётся к ней вернуться. В голове звенели последние слова конюха Джорджа, о которых рассказала мне мама. «Вы сами выпустите их. Она откроет дверь». Наутро начался настоящий хаос. Лейр, весь помятый и лохматый ворвался в мою спальню, казалось, он не спал всю ночь. Глаза лихорадочно сверкали двумя зелёными фонарями, под ними залегли тени, а золотистые волосы стояли дыбом. – Я же сказал, чтобы вы держались подальше друг от друга! – возмутился он, когда стащил одеяло с моей кровати и увидел три сонные и недовольные моськи. – Атнис Лейр Редверг, твоей наглости нет предела! – выпалила в том же тоне, что и он, – ты чего врываешься? – Я летал в Эмираты и покопался в старой библиотеке эмира, – он широко улыбнулся, – и нашёл кое-что очень интересное! – Подожди-подожди, – я села в кровати, – куда ты летал? Ты что, пробрался в закрытую библиотеку эмира? Да она охраняется лучше Имперской казны! – Как я выяснил, не так уж и хорошо, – он хохотнул. – Ты сумасшедший, – простонал из подушек Лейс, – на часах пять утра. – Я даже не ложился, – подтвердил мои мысли брат, – вставайте, а я сделаю вид, что вы не ночевали все вместе. Противиться энтузиазму Лейра было вредно для здоровья, поэтому пришлось выставить его за дверь и разбрестись по ванным комнатам, чтобы уже через десять минут почти бодрыми и умытыми собраться в моей гостиной. Брат уже ждал нас там. – Что ты нашёл, сумасшедшее чудовище с криминальными наклонностями? – вздохнула я и удобно уместилась на коленях у Марса, переплела пальцы с сидящим рядом Лейсом. – На старых скрижалях первой эры Нафаи нашлось кое-что о вас, – Лейр весь светился от довольства и произнёс нараспев перевод с древнего нафайского, – три элемента создали жизнь, магии ключ подобрали к замку. Огонь, Лёд, два брата зеркал, двойная Вода, любовные чары – вот вам рецепт создания жизни. Но плата за то огромное зло. – Что это может значить? – я напряглась всем телом. – Я нашёл это на скрижали о гибельном камне, – пожал плечами Лейр, – видимо, проклятый камень и был платой за создание магии и жизни тремя стихиями. Чтобы уравновесить, так сказать. – Мы собираемся окончательно уничтожить этот камень и его гибельное влияние на мир, – сказал Марс, – чем это может грозить в свете того, что ты узнал? – А демоны их знают, – беспечно отмахнулся Лейр, – скорее всего ничего не случится. Ну, или появится новое зло, с которым люди будут бороться следующие тысячи лет. Говорят, история циклична. – Очень утешает, – с сарказмом произнёс Лейс, – меня не устраивает философия «после нас хоть потоп». – Лейс, – одёрнула его. – Он прав, Лия, – Лейр был невозмутим, – давайте я вам объясню свою позицию. Магия любит равновесие. Всегда, делая большое добро, мы выпускаем злую энергию. Вслед за ней выходит и добрая, способная эту злую поглотить и выпустить новую волну. И так по кругу до бесконечности. В науке о магии это называется круговоротом сил или вечным циклом жизни. Это естественно, поэтому я не вижу смысла зря сотрясать воздух. – Так может нам вообще не уничтожать дарангский камень? – прохладно уточнил Марс. – Ни в коем случае, – Лейр нахмурился, – это затормозит вечный цикл и может нарушить его. Если добро не будет уничтожать зло и порождать новое, то круговорот сил будет нарушен, равновесие сместится и мир погибнет. На комнату опустилось задумчивое молчание. Я в очередной раз убедилась, что мой второй брат демонов магический гений, поцелованный в золотую головушку богами. Всё, что касается магии, всегда давалось ему очень просто. Лейр даст фору кому угодно в Союзе и за его пределами. Это было поводом для гордости в нашей семье и одновременно поводом для беспокойства. – Кстати, – разрезал молчание брат, – не хотите потренироваться и ещё раз войти в тройственную конфигурацию? Я хочу понять, как она работает. – Конечно, но сначала ты пойдёшь и как следует отоспишься, – я высвободилась из рук моих близнецов и подошла к брату, постаралась пригладить его буйные кудри, – тебе нужно отдохнуть после бессонной ночи. А потом я позволю тебе запытать нас до полусмерти своими экспериментами. Идёт? – Уговаривать тебя бесполезно? – спросил для проформы Лейр и поднялся, – хорошо, тогда увидимся позже. Лия, парни. Он кивнул нам и скрылся в портале. Мы втроём вздохнули с облегчением и решили больше не ложиться, раз уж братец нас поднял и озадачил. Уснуть после его новостей всё равно не получится. Мы успели только позавтракать, когда к нам снова ворвались. Стая придворных магов по науськиванию Лейра принялась обмерять нас со всех сторон, больше всех досталось Лейсу и Марсу. Маги хотели выяснить суть аномалии зеркальных близнецов, но я сумела отбить моих мужчин у этих стервятников. Если говорить простым языком, то я просто создала портал и утащила Марса и Лейса за собой. Даже в книгах о военном искусстве было написано, что тактическое отступление – это не побег, а разумное сбережение ресурсов. В нашем случае – нервных клеток. Но и в зимнем саду нам не дали побыть вместе. Придворные как-то пронюхали, что Её Императорское Высочество принцесса Арсия прибыла ко двору, да не одна, а с двумя потрясающе красивыми лордами. Если придворные франты уже давно поняли, что со мной им ничего не светит и не лезли, то для леди был открыт огромный простор для манёвров. – Ох, Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? Мы надеемся, что вы сможете подольше погостить при дворе, – разлюбезничалась местная главная змея, леди Круденс, строя глазки близнецам, сразу обоим. И как не окосела? Она виртуозно жалила меня своими словами, искусно унижая, при этом оставаясь предельно вежливой и тактичной. В этих двух незамысловатых предложениях она умудрилась намекнуть, что я плохо выгляжу, и, что самое главное, почти прямым текстом показала, что дворец – её территория, а я лишь залётная птичка. – Леди Круденс, – проговорила ледяным тоном, которому научилась у Марса, – спасибо за беспокойство, я чувствую себя просто великолепно и рада вернуться домой. Как ваш городской дом? Когда закончите ремонт? – Ремонт? – она удивлённо вскину тонкие брови. – Конечно, – я мягко улыбнулась, – иначе почему вы занимаете дворцовые покои? Императорская семья всегда рада поддержать своих подданных, но наш дом всё-таки не гостиница. Не стоит злоупотреблять нашим радушием. Леди смыло приливной волной под ядовитый шёпоток её бывших товарок. Надо знать своё место и понимать, кому и что ты говоришь. Да, у меня была легенда болезненной принцессы, и я редко бывала при дворе. Но до сих пор никто не смел тайно или явно меня унижать. Принцессу Арсию любили в народе, она нравилась многим. А тут какая-то захудалая баронесса благодаря своим интригам при дворе и длинному языку решила, что стала достаточно авторитетной, чтобы так нагло вести себя с принцессой крови. Может, она ожидала, что я слабохарактерная мямля? Да нет, не должна была. Все знали, что принцесса Арсия девушка со слабым здоровьем, но даже так она была Редверг. А Редверги никогда не славились бесхребетностью. А конкретно я никогда не позволяла себя обижать, ни завуалированно, ни открыто. Так на что рассчитывала леди Круденс? Неужели решила таким способом привлечь внимание моих Фаворски? Что ж, привлекла, но прямо противоположное желаемому. – Ты была великолепна, – шепнул мне на ухо Марс, а Лейса тем временем пыталась охмурить леди Грета. Декольте чуть не до пупа, огромная грудь вываливается, лицо густо накрашено. Лейс криво улыбался, с научным интересом рассматривая эту пышную вульгарную особу. Так обычно смотрят на таракана, которому оторвали все лапки. С любопытством и брезгливостью. – Принцесса, умоляю, познакомьте меня с вашим другом! – к нам подплыла изящная красавица леди Мадлен и томно вздохнула. – Конечно, – я приторно улыбнулась, – леди Мадлен, это лорд Марс. Марс, это леди Мадлен. – Ах, какое у вас красивое имя. Такое, сильное, м-м-м, – кокетливо стрельнула глазками красотка, – не хотите прогуляться? Императорский зимний сад очень красив, и вы тоже. – Благодарю, леди Мадлен, – вежливо улыбнулся Марс и обнял меня за талию, – но никакой сад, даже самый красивый, не сравнится с Её Высочеством. Леди тут же растеряла свою томность и оглядела меня и Марса цепким взглядом. Я ответила ей насмешливо приподнятой бровью, и леди разумно отступила. Она была придворной хищницей, но прекрасно знала правила игры. И так как она была умной женщиной, то поняла, что даже пытаться ей не стоит. Пользы никакой, а проблем целый ворох. Жаль, что остальные не такие понятливые. – Всё, я так больше не могу, – я направилась к Лейсу и леди Грете-таракану. Марс только хмыкнул и заспешил за мной. Опасался, что к нему снова кто-то прицепится, не иначе. А я внутри кипела как чайник. Чего они все резко слетелись как мухи на мёд? Заполонили весь сад, лишь бы наткнуться на нас и познакомиться с загадочными лордами. – Леди Грета, – я кивнула толстушке, – позвольте мне украсть у вас моего жениха, нас уже ждёт Её Величество. – А… – леди вытаращилась на меня во все глаза, но быстро взяла себя в руки и расплылась в сахарной улыбке, – добрый день, принцесса. Конечно. И быстро ретировалась, стрельнув глазками в сторону Марса, – сообщать новость. Лейс ехидно улыбнулся, а Марса закатил глаза. Я же мило улыбнулась. Совсем скоро весь дворец и вся столица будут в курсе, что принцесса Арсия прибыла ко двору с женихом. Или с двумя. А ещё Её Высочество полна сил и планирует бывать в Райда-Вирго почаще. Когда проснулся Атнис, мы готовы были уже взвыть от всеобщего внимания, от которого спасения не было нигде, даже за дверями моих покоев. Поэтому почти радостно прыгнули в портал брата и унеслись в его личную лабораторию, где он пытал нас до самого вечера. Мы пробовали проделать тот же трюк, что и в комнате отдыха в здании Тайной службы. Мы целовались как сумасшедшие, иногда забывая о присутствии брата, эти опыты были для нас как отдушина. Вокруг искрило, магический фон увеличился в разы, но такого бума трёх стихий больше не было. Новый Источник тоже не родился. – Лия, всё дело в тебе, – наконец вздохнул Лейр, – близнецы – часть стихии, они чувствуют её, а ты словно отгородилась от своей. – Я не чувствую в себе никакого желания обладать вторым даром Источника и быть элементалём, – ответила я. – Почему? – удивился Лейр. – Потому что для меня это слишком, – я привалилась плечом к Лейсу, – я не фанат магии как ты, брат. Я не хочу всех этих невероятных сил. Если бы могла, я бы избавилась от них сразу, как только мы восстановим Вильеру. – По правде говоря, есть способ, – почесал кончик носа брат, – я видел мельком в библиотеке эмира, когда копался в древних нафайских скрижалях. Я поищу. Но, может, ты ещё передумаешь? – Это вряд ли, Лейр, – я улыбнулась, – все эти тайны магии, легенды и прочие штучки не для меня. Это твоя стезя. – Лия, ты точно уверена? – уточнил Марс и положил руку на моё плечо, – не пожалеешь? – Нет, – и в душе у меня воцарилось понимание – всё правильно, – меня и раньше всё устраивало. Но вот есть кое-что, что мне не нравится. Лейр, что нам делать с этим искрением? Мы что, до конца жизни будем как фейерверк, пока вместе все втроём? – Займёмся этим вопросом после миссии в Даранге, – кивнул брат, – не переживай, сестричка. Если я берусь за какую-то задачку, я обязательно её решаю. – Иначе и быть не может, – хмыкнула я. – Ну что, – засветился улыбкой Лейр, – попробуем ещё раз слить ваши стихийные силы? – Кто бы мог подумать, что я буду мечтать поскорее оказаться в Даранге, – пробормотал Лейс. День нашей отправки наступил слишком быстро. Были ли мы с Марсом и Лейсом готовы? Нет. Можно ли было отложить задание? Да, но это ничего не дало бы. Слиться в три стихии как в прошлый раз в комнате отдыха, у нас не получилось, и в этом была моя вина. У меня не получалось примириться с Водой, с её присутствием и моей властью над ней. Мне всё время казалось, что меня в любой момент может разорвать от всех тех сил, что поселились в моём теле. Дар метаморфа, личный безграничный Источник магии и стихия воды. Я считала, что для меня это слишком. И это мешало мне расслабиться и плыть по течению. – Сестрёнка, просто помни, что магия всегда найдёт свой выход, – напутствовал меня Лейр, – думаю, в условиях реальной опасности ты сможешь раскрыться стихии Воды. – Если что-то пойдёт не так, активируйте порталы и немедленно уходите, – выдавал последние инструкции дядя Алан, – риски и бессмысленные геройства нам не нужны. – Берегите себя, – строго сказала мама и обняла меня, а потом и близнецов. – Кстати, мам, а где Луриас? – задалась интересующим меня вот уже который день вопросом. За всё время, что мы были в Империи, мой самый старший брат так ни разу и не объявился. Это было не похоже на ответственного Лура, нашего наследника и самого заботливого брата на свете. Ни его, ни Эмилии, его жены, не было во дворце и в столице. Я каким-то чутьём понимала, что его нет в Империи вовсе. – Лур и Эми сейчас в зоне, где с ними сложно связаться, – уклончиво ответила родительница, – но они в порядке. – Мам, пап, в чём дело? – я нахмурилась. – Эмилия беременна, но маги диагностировали какую-то аномалию, – ответил отец, – они отправились в храм подгорных монахов, чтобы всё выяснить. И уже несколько недель там находятся. Связаться с ними мы не можем, сама понимаешь. – Ох, боги великие, почему вы раньше мне не сказали? – воскликнула я. – Вот поэтому, – мама сжала мою руку, – соберись, Лиарсия. Лейс, Марс. Мы будем ждать вас всех целыми и невредимыми. – Сделаем всё в лучшем виде, леди Мирцелла, – весело улыбнулся Лейс и подмигнул моей маме. – И защитим Лию, – уверенно кивнул Марс. – Тогда отправляйтесь, – папа начал создавать портал прямиком в Даранг. Марс и Лейс взяли меня за руки и ободряюще улыбнулись. Я натянула личину человека без магии, чтобы хоть немного уменьшить непереносимость проклятого камня. Перед нами раскрылась огромная сияющая арка портала, папа напряжённо кивнул, и мы, не оглядываясь, шагнули в светящееся марево личного портала Императора, сильнейшего мага во всём мире. Нас вынесло толчком, приземление было немягким. И встречающие были нам не рады. Или, наоборот, излишне рады. Это как посмотреть. Потому что мы не успели даже очухаться и привыкнуть к изменению магического климата на прямо противоположный, как на нас направили огнестрельное оружие местного пошиба. – Именем Совета, вы арестованы! – торжественно возопил один из солдат, явно главный, и предупреждающе выстрелил в потолок, – сообщите господину Гренальски, что Фаворски живы и прибыли с какой-то девкой. – Тиль говорил, что в Даранге можно колдовать, но надо действовать быстро, – шепнула я близнецам. – Постой, их слишком много, – остановил меня Марс и кивнул Лейсу. Я недоумённо замерла и скривилась под давлением гибельного камня. – И что же вы сделаете? – тем временем громко вопросил Лейс и нагло ухмыльнулся, – посадите в камеру и будете сторожить? Да мы в ту же секунду сбежим! – Не сбежите, если не сможете бежать, – гадко улыбнулся главный и выстрелил в Лейса. Он коротко вскрикнул и резко опустился на пол, схватившись за левую икру. Пуля прошла насквозь, штанина тут же намокла от крови. – Ещё кого угостить? – противный мужик чувствовал себя хозяином положения. Я сцепила зубы и сжала кулаки, чтобы не броситься к Лейсу или не атаковать этого урода. В конце концов Марс прав, их слишком много. Кто-то успеет нас достать, я не уверена, что окажусь быстрее пуль. Колдовать в Даранге можно, но быстро, пока он не высосал магию. А вот заклинания и заранее навешанные щиты слетели бы в первые минуты. Поэтому ставить их мы не стали. И теперь я жутко об этом жалела. Щиты против физических атак нам бы очень пригодились, хотя бы на одну-две минуты. Но кто же знал, что нас будут ждать? Мы ведь инсценировали несчастный случай близнецов Фаворски, как и придумала Элена. Все должны были поверить в их смерть. – Для того, чтобы свалить, не нужны ноги, – процедил Марс, невзначай прикрывая меня хотя бы от этого психа. – Да ты что? Тоже захотел металла отведать? – главный навёл оружие на Марса, я напряжённо замерла. Если он выстрелит, я его просто убью. – Стреляй, – ухмыльнулся Лейс и посмотрел на этого мужика, – мы ведь нужны Гренальски. – Вы – да, – он отвёл оружие, – а вот она – нет. – Передайте господину Гренальски, что я подойду ему больше, чем Корнелия Эзел, – я вышла из-за спины Марса и коснулась плеча Лейса, – моя имя – Лиарсия Редверг. Надеюсь, он знает, кто я такая. Мужик просверлил меня долгим взглядом, а потом медленно кивнул и подал сигнал одному из солдат. Я вздёрнула подбородок и расправила плечи. Я всё-таки принцесса, пусть и в осаде. Но ничего, это ненадолго. Кажется, я поняла план близнецов. – Не предложите леди присесть? – я надменно выгнула бровь. – Тебе тут что, приём во дворце Советников? – ошалел от моей наглости главарь. – Я особа Императорской крови и привыкла к соответствующему отношению, – я усмехнулась. – Так может тебя сразу оформить в нижнюю камеру? – разозлился мужичонка, подводя нас всех к нужной нам теме, – там сгноили последнего короля и тринадцатого советника. – Ах, как страшно, – я подавила смешок. – Господин Щавельски, – к побагровевшему от злости главному выбежал один из ушедших ранее солдат, – советник Гренальски приказал заключить их в камеру до его приезда! – Отлично, в нижнюю их! – злорадно ухмыльнулся мужик. – Н-но, господин Ща… – начал было один из солдат. – Не помрут за пару часов, – выплюнул главный, – зато помучаются. Возражать ему никто не посмел. Я переглянулась с близнецами и едва заметно приподняла уголок губ, мол, всё получилось. Мой взгляд остановился на окровавленной ноге Лейса. Демоны! Этот козёл пожалеет об этом выстреле. Нас грубо скрутили и буквально потащили по коридорам замка. При чём Лейса – в прямом смысле потащили. Идти в заданном главным темпе он не мог из-за раны в ноге. Мы спускались всё ниже и ниже, давление камня усиливалось даже через личину простой смертной. В голове шумело, перед глазами всё плыло. Я даже не заметила, когда мои руки перестали выкручивать, и кто-то взял меня на руки. По губам и подбородку текло что-то горячее. Кровь? Вот демоны! Реальность снова вернулась, когда меня аккуратно положили на ледяной пол. – Посидите тут, ледя, – проскрипел противный голос главного, и дверь в камере с оглушительным грохотом закрылась. – Лия, ты в порядке? – прохрипел Марс и опустился рядом, подтащил к себе на колени. – Лейс? – через силу выдохнула я. – Н-нормально, – клацнул зубами рыжий чуть в стороне, – не хуже, чем тебе, малышка. – Редверги и Невиллы – носители древней крови. Поэтому не переживай, – я нашла в себе силы рассмеяться, – нас непросто убить, сложно поймать… – Ага, как носки. Сложно найти, легко потерять, – фыркнул Лейс. – Типа того, – я криво улыбнулась, – с носком меня ещё никто не сравнивал. – Приятно быть первым, – самодовольно улыбнулся рыжий негодяй. – Давайте не будем тратить времени, – Марс ласково погладил меня по голове, – пока нас всех тут не сплющило. И в твоём случае, Лия, кровь Невиллов и Редвергов скорее минус, чем плюс. – Ах, какой ты зануда, любимый, – весело фыркнула я и села ровнее на коленях у Марса, – давайте сделаем это, мальчики. Но сначала… Лейс, твоя нога. – Пустяки, не играй с магией в этом месте больше необходимого, – он подполз к нам и уцепился за плечо Марса, – у нас одна возможность. – Тогда начнём, – я потянулась к губам Лейса, одной рукой ухватилась за плечо Марса, самого здорового из нас, а второй коснулась раны Лейса. Меня почти сплющило от давления, но я была упряма. Лейс ответил на мой поцелуй, зарываясь пальцами в волосы. Марс повёл носом вдоль моей шеи, прикусил мочку уха. Я ахнула, сквозь чудовищное давление камня сила прорвалась тугой струёй гейзера и хлынула целительской силой в рану Лейса, заживляя. Наверное, я просто сошла с ума, или обстановка располагала. Но мои пальцы самым наглым образом начали расстёгивать пуговицы рубашки Лейса, обнажая плечи, касаясь нереально горячей кожи ладонями. Марс потянул меня на себя, я повернула голову и поцеловала его скулу, опустилась к шее и расстёгнутому им вороту рубашки, на грудь. Давление куда-то исчезло, нас окутало облаком силы и желания. Мне хотелось наконец слиться с Лейсом и Марсом в одно целое на физическом уровне и на магическом. Соединиться телами и тремя стихиями. Руки, губы, тихие вздохи. Казалось, воздух раскалился, было так жарко, словно мы находись возле извергающегося вулкана, но в то же время довольно свежо. – Лия, я люблю тебя, – снежное дыхание коснулось обнажённой груди. – Ты вся моя жизнь, – обожгло огнём ушко. – Вы – часть меня, – прошептала я. Я задыхалась от эмоций, что бурлили внутри как горные реки, разбиваясь на капли у подножия гор желания моих мужчин. Сила потоками неслась по венам и фонтанами вырывалась в пространство, смешиваясь с вырвавшейся магией Лейса и Марса. – Лия, – хрипло позвал Марс, прохладные губы коснулись разгорячённой кожи на внутренней стороне бедра и поднялись обратно к груди освежающей цепочкой поцелуев. – Да?.. – я запустила пальцы в густые чёрные волосы, заставила его задрать голову и поцеловала. – Сними личину, – обжигающая почти раскалённая рука Лейса огладила грудь, вторая сжала обнажённое колено. – Забыла, – я отстранилась от Марса и сквозь ресницы затуманенным от желания взглядом посмотрела на них обоих. Они были взъерошены, по коже бегали искры стихийной магии, а в глазах горела страсть цвета янтаря и сапфиров в серебре. Меня прострелило нежностью, сводящей всё внутри мучительно сладкой судорогой. Я обняла Фаворски за шеи, заглядывая в глаза. Я хочу… Демоны. – Лиарсия Кетия Редверг, – хрипло произнёс Лейс и потёрся носом о мою щёку. – Окажешь ли ты нам честь, – продолжил Марс, прохладные губы коснулись обнажённого плеча. – Стать нашей женой, – сверкнул улыбкой Лейс, и они оба замерли, напряжённо вглядываясь в моё лицо. – Сейчас? – выпалила я. – Самое время, – Марс слегка улыбнулся и многозначительно сжал мою вторую коленку. Я замерла в том магическом коконе, который мы умудрились создать внутри нижней камеры, отгораживаясь от гибельной силы проклятого камня. Магия нас троих пульсировала внутри этого «мыльного пузыря», переплетаясь между собой в единое целое. Единое целое. – Я согласна, – прошептала я и пропала. Магия вокруг нас? Нет, то были лишь жалкие тени. А вот сейчас она вспыхнула так ярко и нестерпимо, заволакивая собой всё. Мы снова были тремя стихиями, обнажёнными в своей первозданной мощи. Огонь, Вода, Лёд. Я не знаю, кто из близнецов был моим первым, уверена, что и они этого не знали. Эмоции смешались, казалось, они все принадлежали нам в равной степени. Мгновенная вспышка боли скрутила нас троих, а потом её смыло приливной волной возбуждения. Перед нами не было физического мира, только мир магических энергий и яркий свет нашей силы. Всё нарастающее напряжение, лёгкий спад, пустота, и снова чувство наполненности и всепоглощающая любовь. Одна, огромная, ослепляющая. Одна на троих. Взрыв оглушил, ослепил, смёл все преграды. Чувство невесомости, и мы вне реальности. Снова втроём, всегда вместе. Вода, Огонь, Лёд. Лиарсия, Лейс, Марс. Вне времени и вне пространства, раз и навсегда. Мы встретились не случайно, мы были созданы друг для друга. – Вы выполнили своё предназначение, – прожурчал нежный женский голос, – благодарю вас. Отпускаю. – Всё как встарь, снова вместе, все трое, – весело загудел мужской, – отпускаю. – Теперь мы сможем уйти, – дуновение прохладного ветра в вибрациях второго мужского голоса, – червоточина уничтожена, мы свободны, и оно тоже. Отпускаю. Нас вынесло в реальность, к звукам, запахам, к картинкам. Я нехотя приоткрыла глаза и подняла голову. Я лежала на раскалённом как печка Лейсе, а сзади меня обнимал Марс, уткнувшись носом куда-то между лопаток. Пальцы Лейса запутались в моих растрёпанных волосах. Вокруг нас лились реки магии и вились вокруг… Источника! Камень в камере, прежде почти полностью зелёный от ядовитых прожилок, был идеально серым и не подавал никаких признаков гибельности. Это был обычный серый камень! – Приветствую вас, мои создатели, – прожурчал новорожденный Источник и восторженно забил струями воды вверх. Сам он плескался в вырубленном в полу камеры глубоком бассейне. Марс отстранился и огляделся, Лейс лениво притянул меня к себе и сжал в объятиях. А я засмеялась. Громко, радостно, с облегчением. Грудь под моей щекой заходила ходуном от смеха, Марс снова уткнулся в мою обнажённую спину и сдавленно хохотнул. – Эй, вы чего? – недоумевал Источник и возмущённо распылял вокруг радужные капли. *** Господин Годрик Гренальски глухо застонал и осел на пол своего кабинета. Силы резко покинули его, в груди похолодело от страшного осознания случившегося – это конец. Для него – конец. Он собирался отправиться порталом в предместья Даранга, чтобы увидеть тех мальчишек. И принцессу дома Редверг. Он вообще не надеялся, что она сама придёт к нему. Наверное, принцесса Арсия стала совсем взрослой, ведь прошло уже пятнадцать лет с их последней встречи. Годрик всегда любил баловаться древней магией и запрещёнными знаниями. В молодости он нашёл то, чего не стоило бы. Что-то тёмное, древнее и притягательное. По натуре человек амбициозный, он сразу понял, что это нечто поможет ему получить нереальную власть. Власть ради власти? Глупо, да он и сам это понял, когда увяз в древней тьме слишком глубоко. Но дороги назад уже не было, и господин Гренальски стал ведомым. Его целью было собрать три элемента, уничтожить их руками весь дарангский камень и освободить ещё большее зло, чем гибельный камень. Поэтому Годрик и был против того, чтобы Совет и вильерцы своими силами нейтрализовали Даранг и шахты. Иначе то самое зло, не будет освобождено. Только от резкого толчка добра распахнётся дверь в этот мир для тех сил. Все ждали какого-то злодеяния для уравновешивания, но никто не ждал чего-то определённого. Годрик Гренальски одновременно и хотел, и не хотел этого. Пятнадцать лет назад он приказал убить Фаворски, как только понял, кто они. Не получилось по ряду причин. Тогда он снова воспользовался древней магией и перенёс себя в сознание конюха через какого-то агента, который помог ему переместиться за барьер между Союзом и Вильерой в качестве паразита в теле. Девочку он узнал сразу, как только посмотрел в её глаза. Выждал время, выкрал и собирался убить. Снова не смог, всё, на что его хватило – это предупредить её родителей и подтереть за собой следы. А потом он даже вошёл во вкус или просто сошёл с ума. Он и сам не мог понять. Когда ему сообщили, что Фаворски погибли во взрыве, он, конечно же, не поверил. Если бы они погибли, то демоны перестали бы являться Годрику во снах. А сейчас он точно знал, что три элемента соединились и уничтожили гибельный камень, запустили колесо магии. Уничтожили зло и породили новое. Они провели ритуал своими силами, без его вмешательства. Даже не пришлось снова паразитировать в чьём-то теле, перемещаться в нём в Союз, а там вселяться в чей-нибудь разум и своими руками доставлять в Вильеру Арсию. Это значительно упростило и ускорило работу Гренальски. Жаль, что он уже не сможет посмотреть, чем всё закончится. Но у него остался помощник. Что ж, пусть так. Для всех жизнь продолжается. Но для Годрика это конец, крах всей его жизни. А ведь он сделал столько зла, стольких убил, и столькие ещё пострадают из-за его действий в будущем. Сейчас ему стало дико страшно умирать. За его грехи демоны будут жрать его душу в подземном мире вечность. Этого он страшился, но это было справедливо.