ГЛАВА 12

Прогулка не задалась.

Сначала нас не хотели выпускать из комнат. Приставленные неизвестно кем стражи, изображая каменных истуканов, категорически отказывались открывать резные двери, сквозь которые мы их прекрасно видели, но добраться не могли. Двери, несмотря на всю свою кажущуюся хлипкость, оказались сделаны из очень прочного то ли дерева, то ли металла, то ли вообще камня с вкраплением разноцветного сланца.

Минуте на третьей Полинку осенило, что я не только всем нужная принцесса, но и великий маг. В итоге я сначала испарила двери (интересно, дорогие?), а затем приклеила к стенам охраняющих нас демонов. Демоны возмущались и обещали жаловаться, но я пригрозила им склеить и рты, и стало потише.

Затем мы долго искали нужную лестницу, ведущую вниз, а когда нашли, то чуть было не передумали гулять дальше — нам навстречу попалась деловито идущая Присцилла, вполуха слушающая трех демонов-советников одновременно. Однако ведьма была так сильно погружена в собственные проблемы, что лишь безразлично мазнула по нам взглядом, отстраненно кивнула и прошла мимо. Ее спутники тоже не удостоили нас вниманием, так что, выдохнув и вознеся благодарность местным богам, мы отправились на дальнейшие поиски выхода.

Тот нашелся спустя еще минут двадцать, за которые я довела до икоты ватагу бесов. Почему-то никто с первого раза не желал оказывать нам помощь и содействие, игнорируя вежливые просьбы показать выход в парк, так что приходилось делать «драконье лицо» и просить повторно.

Еще почти час мытарств, еще одна ликвидированная стража, охраняющая кованую калитку в парк, поток брани в спину — и вот наконец мы у цели.

— Выйду замуж, заставлю его купить необитаемый остров или переехать в одноэтажный домик у моря! — негодующе бурчала Полинка, уже не сильно-то и желая прогуливаться по парку. — Не дворец, а лабиринт! Никакого почтения к будущей Владычице!

— Кстати об этом! — Я пересказала ей опасения Йохея, намеренно сгустив краски, чтобы Полина не вздумала от них отмахиваться. — Я постараюсь что-нибудь придумать в самое ближайшее время, может, какой амулет или защитное заклинание, но и ты не зевай.

К счастью, Полинка всегда была благоразумной (не считая некоторых моментов касательно мечты), так что отнеслась к моим словам со всей серьезностью.

— Амулет с заклинанием, защищающий от вражьих происков? Да, было бы неплохо. Я тоже подумаю.

Заверив, что в самое ближайшее время точно не будет бросаться на грудь Савве с воплем «Владыка, я ваша навеки!», подруга мечтательно прикрыла глаза и… тут же в кого-то врезалась. Мы с ней бездумно бродили по очень странному, без внятных тропинок парку, который зарос не только пальмами и бамбуком, но и лианами, так что полный контакт с бегущим навстречу незнакомцем произошел против нашей с ним воли.

— О, прошу прощения! — Мужчина без труда удержал Полинку за талию и довольно быстро отпустил, не став прижиматься ни одной лишней секунды. — Вы не пострадали?

— Нет, все в порядке. — Она кокетливо стрельнула глазками в незнакомца, с детской непосредственностью восхищаясь его мускулатурой.

Сложно было ее проигнорировать, потому что на мужчине были лишь черные трусы-боксеры.

Да и я, что греха таить, уделила красавчику внимание. Высокий, смуглый, пропорционально сложенный, с черными, слегка вьющимися волосами до плеч, белозубой улыбкой, густыми бровями и умными темно-карими глазами, слегка вспотевший, с мужественным рваным шрамом на груди он был концентрированной девичьей мечтой.

Даже я заинтересовалась.

Молчание начинало затягиваться: мы рассматривали его, он, в свою очередь, нас, и никто не торопился идти своей дорогой или заговаривать первым.

— У-ух!

Откуда-то сверху практически на нас свалился еще один полуголый атлет, замер в хищном полуприседе, словно готовился напасть, но наш первый почти знакомый протестующе рыкнул, и второго моментально сдуло в гущу лиан.

— Леди, прощу прощения за инцидент. Но разве вас не предупредили на входе, что парк закрыт на время проведения маневров и здесь может быть очень опасно?

— Мм… нет, — мило улыбнулась Полинка, даже и не думая признаваться, что что-то такое стражники все-таки пытались сказать. Но больше просто возмущались, без объяснения причин отказываясь пропускать, и мы приняли соответствующие меры. — Но разве может быть опасно рядом с таким потрясающим мужчиной?

— Вы мне льстите. — Демон (а это был именно демон) совершенно не стеснялся того, что стоит перед нами в одних трусах. И, что примечательно, не пытался флиртовать, посматривая на нас немного напряженно. — И все же позвольте проводить вас на выход. Владыка не простит мне, если с его гостьями случится что-либо нехорошее.

— А может? — спросила я, не особо в это веря. Ну разве что еще один бегун мимо в трусах проскочит. Но разве это так страшно?

Что мы, мужиков в трусах не видели? Как, впрочем, и без трусов.

— К сожалению… — Демон перехватил стремительно летящее из леса копье буквально в полуметре от меня, избавив от необходимости лечиться от колото-резаной раны. — Да.

После этого рявкнул на неизвестном нам наречии так грозно и громко, что Полинка непроизвольно присела, а с ближайшей ветки шмякнулась мелкая птаха. В гуще леса кто-то виновато покаялся.

— Леди! За мной! — Прикрикнув и на нас, брюнет шагнул в том направлении, откуда пришли мы. — У вас не больше трех минут, чтобы покинуть опасный участок!

— А что, просто нельзя сделать этот участок безопасным? Почему вообще маневры проводятся в парке, который предназначен для прогулок? — возмутилась я, не двигаясь с места.

А что? Три минуты мне гарантировали, а бегаю я быстро, если что.

— С чего вы вообще взяли, что этот парк предназначен для прогулок? — нахмурился демон… и метнулся влево, уверенно перехватывая за загривок неизвестную земной науке тварь, намеревающуюся броситься на Полинку.

Размером с крупную собаку, она была отвратительно лысой, подозрительно бордовой и покрыта черными длинными тонкими шипами, как дикобраз. Тонкий длинный хвост заканчивался крупной шишкой, которой эта демоническая псина попыталась стукнуть мужчину, но тот без проблем увернулся, не забывая строго смотреть на нас. Узкая морда с оскаленными клыками и горящими жаждой крови глазами не добавляли собачке привлекательности, так что я решила, что не так уж незнакомец и не прав.

Да и гулять по такому странному парку мне уже не очень-то и хочется.

— Ди, нам, наверное, и правда пора… — дрогнувшим голосом озвучила мои мысли Полинка, когда с другой стороны тропки медленно вышли еще две игольчатые псины, и тонко взвизгнула, когда одна с рычанием припала к земле.

Мои глаза заволокло кровавой пеленой, земля стала на полметра дальше, а руки охватило черное пламя, стоило только осознать, что здесь действительно очень опасно. Опасно, да не для всех… Или я не само совершенство?

— Кис-кис, — позвала я зловеще ближайшую ко мне тварь, одним лишь желанием формируя в руках огненный шар. — Кто тут хорошая собачка? Кто хочет поиграть в мячик?

Псины, явно обладая зачатками разума, оценили непривлекательность мячика и благоразумно попятились обратно в лес, быстро мимикрируя под окружающую среду. Позади совершенно непочтительно присвистнул демон. Медленно обернулась к нему, желая ответить что-нибудь язвительное, но тут моего слуха коснулся едва уловимый шорох справа, и я резко выкинула руку в сторону, практически на подлете останавливая глупца, попытавшегося на меня напасть.

Сжала его горло крепче, насладилась сиплым хрипом, повернула к нему голову, оценила бледный вид и выпученные глаза, с осуждением цокнула и презрительно уронила вниз.

— Сзади! — выкрикнула Полинка, но я уже и сама почувствовала новую угрозу.

Слева, сверху, сбоку, снова сзади… Глупые демоны, явно приняв меня за элемент маневров, все нападали и нападали, используя в атаках преимущественно собственные силы, но были и те, кто метал в меня копья, кинжалы и даже магические пульсары.

Разойдясь, через какое-то время я даже начала получать извращенное удовольствие, безнаказанно избивая мужчин, словно глупых котят. На месте них я представляла Рея и входила в азарт все сильнее. Так тебе, наглый дракон! И вот так тоже! Из-за тебя все это! Только из-за тебя! Усилившееся в десятки раз чутье заранее подсказывало мне, откуда последует очередной удар, а возросшая ловкость, сила, реакция и необъяснимая логическими законами магия позволяли мне противостоять им практически играючи.

Спустя три минуты тропка превратилась в утоптанную тлеющую полянку, на которой то тут, то там постанывали полуголые мужики. А еще…

Они закончились?

— Отряд, стройся! — гневно выкрикнул наш первый почти знакомец, подходя ближе и меткими пинками помогая подняться самым пострадавшим. — Я кому сказал не приближаться? Или я невнятно выразился? Кто из вас первым посмел напасть на хрупкую леди?

Отряд недоверчиво замер, и на меня уставились двенадцать пар глаз. Пытались понять, леди я или хрупкая?

Показательно размяла пальцы, хрустнув костяшками.

— Всем три штрафных круга в полной экипировке! — окончательно вышел из себя брюнет.

Демоны, постанывая и поддерживая друг друга, поплелись в лес, а к нам, заискивающе поскуливая, на брюхе подползли те самые три шипастые псины.

— Тоже наказаны, — не сжалился и над ними демон, жестом прогоняя их прочь.

А когда все наконец разошлись, недовольно повернулся ко мне. Внимательно изучил лицо, изменившуюся фигуру (да, я подросла и стала мускулистее), вновь выросшие рога… И сдавленно кашлянул, резко склоняя голову и ударяя кулаком в грудь. Учитывая, что одежды на нем не прибавилось, это было… забавно.

— Генерал Брасс Ка-Хор к вашим услугам…

Продолжительная пауза дала понять, что мне тоже стоит представиться, чтобы мужчина знал, с кем ему не повезло пересечься на этой узкой (уже не очень) тропке.

— Принцесса Диана, — улыбнулась откровенно натянуто. — С этого дня сестра Владыки.

— Э-э-э…

У генерала забавно вытянулось лицо, и он несколько раз недоуменно сморгнул, но я решила, что треволнений на сегодня достаточно и пора закругляться.

— Это долгая история, подробности можете уточнить у Владыки или леди Присциллы. А нам действительно пора. Прошу прощения, что испортила вам маневры… Сами видели, так получилось. Полин, идем?

— Да-да. — Подруга с сочувствием похлопала брюнета по руке, намекая, что его подчиненные еще легко отделались. — Простите нас, Ди не специально. Она только осваивается со своими ипостасями, так что могут быть и такие… эксцессы.

— Полина!

— Да иду я, иду!

Во дворец возвращалась уставшая и злая. На себя, на демонов и даже на Полинку. Все еще приклеенные к калитке стражи проводили нас опасливыми взглядами, а первый же встреченный в бесконечных коридорах дворца бес моментально согласился проводить в нужные апартаменты самым коротким путем.

К счастью, не солгал, и спустя всего десять минут я уже блаженно принимала ванну, наотрез отказавшись от чужой помощи, чтобы просто побыть в одиночестве.

Ка-а-айф!

Целый час я отмокала в горячей воде, на всю катушку используя доставшиеся по случаю пряники: роскошные апартаменты, огромную ванну, незнакомые, но от этого не менее превосходные косметические средства и полное уединение, сумев одним лишь усилием воли вернуть себе полноценный человеческий облик.

Кнут ворвался в помещение, когда я уже вытиралась.

— Ты что вытворяешь?! — зашипела ведьма прямо с порога, не обращая никакого внимания ни на мою наготу, ни на мой откровенно непонимающий взгляд. — Я для красоты стражу у дверей поставила? Совсем мозгов нет?

А вот тут было обидно. Да настолько, что я вновь непроизвольно обзавелась рогами-короной (почувствовала легкий зуд в месте их появления), царственно завернулась в полотенце и невозмутимо поинтересовалась:

— Мамо, а вы спокойно разговаривать вообще не умеете? Бросили меня без объяснений и инструкций, а потом еще и пеняете, что я их не придерживаюсь? Разве так можно?

Ведьма недовольно поджала губы, оценила подтверждение нашего родства, как-то нехорошо ухмыльнулась… И сменила ипостась на демоническую, превратившись в мощную грудасто-мускулистую бабищу с темно-бордовой кожей и мощной короной из девяти желтоватых рогов. Они были больше и толще моих, с витой фактурой и более того — переплетались между собой, создавая не просто ряд вдоль линии роста волос, а действительно корону уровня правящей демоницы.

— Хочешь инструкции? — ухмыльнулась ведьма, показывая в зловещем оскале заострившиеся зубы. — Будут тебе инструкции! За мной!

С такой «мамо» спорить не хотелось. Я ведь только-только осваиваюсь, права Полинка, а Присцилла на этом деле собаку съела. Может, даже не одну. Может, даже не образно.

Мы вышли в спальню, где меня, несмотря на все заверения, что прислуга не нужна, дожидалась маленькая худенькая бесовка, одетая в простенькое серое платье-тогу. Ведьма небрежно отдала ей приказ накрыть в соседней комнате ужин на двоих, а меня заставила одеться.

Пока я выполняла прямой приказ «мамо», стараясь не стесняться стороннего присутствия даже мысленно, та рассматривала меня с испытующим прищуром. Закончили мы одновременно: я одеваться, слуги накрывать.

— Ужин подан, госпожа, — тоненько пискнули со стороны дверного проема.

— Идем, — снова приказным тоном распорядилась ведьма и, не дожидаясь моей реакции, вышла первая.

За ужином демоница молчала, словно и тут придерживались правила — сначала поесть, а уже потом вести серьезные разговоры. Но стоило только бесам прибрать со стола и подать нам вина с легкими закусками, деловито сообщила:

— Неплохо держишься, это плюс. Занимаешься самодеятельностью — это минус. Изображаешь повиновение и почтительность — плюс. Не ощущаешь этого на самом деле — минус. — «Мамо» криво ухмыльнулась, жестом предлагая не стесняться и пробовать вино, к которому я даже не притронулась, хотя бесы разлили его по бокалам. — Не стесняйся, это из моих личных запасов. Особое… Называется «Антихаос».

Напряглась, понимая, что Присцилла упомянула о Хаосе неспроста. Немного запоздало вспомнила о приступе, который произошел как раз после смены ипостаси, и очень осторожно спросила:

— Мне следует опасаться Хаоса?

— Хаоса следует опасаться всем и всегда, — весело хохотнула ведьма и резко посерьезнела. — Но тебе особенно. Пока ты не знаешь основ, даже не вздумай взывать к его мощи, если не желаешь устроить внеплановый Армагеддон. Тебе он не причинит вреда, а вот окружающим так уже не повезет. На, кстати, примерь.

Присцилла перебросила мне на колени темно-серый амулет в форме шишковатой трехсантиметровой палочки на длинной серебряной цепочке и жестом потребовала надеть на шею.

— Кость хаосита, — пояснила небрежно, пока я выполняла приказ. — Не позволит мощи Хаоса влиять на твой разум и творить глупости, обращаясь к нему напрямую. Как только подтвердишь звание мастера-хаосита, сможешь его снять, а пока даже не вздумай.

— И сколько лет мне для этого потребуется? — спросила, холодея от догадок.

— Ну… лет тридцать — сорок… — протянула демоница непринужденно. — Может, больше.

Оценила мрачное выражение моего лица, ухмыльнулась и отпила большой глоток из бокала.

— Не кисни, детка! В твоем распоряжении остаются две другие магии, а это, поверь мне, дорогого стоит. — И сменила тему, многозначительно поиграв бровями: — Кстати, как тебе генерал?

Сосредоточившись на ее предыдущих словах, я недоуменно сморгнула.

— Какой генерал?

— Брасс Ка-Хор, — с намеком на возмущение уточнила Присцилла. — Или ты умудрилась познакомиться с кем-то еще?

— А, этот… — протянула без особого интереса, все еще обдумывая куда более любопытный магический момент. — Ничего так. А что?

— Хочешь за него замуж?

И тут я порадовалась, что успела проглотить вино. Резко выпрямилась, нахмурилась и недовольно поинтересовалась:

— Это еще зачем?

— Не хочешь? — Ведьма разочарованно поджала губы. — Жаль. Неплохой вариант и достаточно выгодная партия для принцессы рода Моа-Рух.

Я нахмурилась сильнее.

— А можно этот пункт вообще вычеркнуть?

— Это еще почему? — Присцилла возмущенно вздернула брови. — Детка, я не для того отправила за силой именно тебя, чтобы потом отдавать драконам.

— В смысле именно меня? — В груди неприятно кольнуло дурное предчувствие.

— Ой, да не тебя конкретно! — пренебрежительно отмахнулась ведьма. — Женщину я имею в виду. Или ты думаешь, что это первая моя попытка? Знаешь, сколько вас таких там побывало? Сотни!

С отвращением взглянула на демоницу, которая так легко рассуждала о сотнях загубленных чужих жизней, но постаралась спрятать свои эмоции поглубже. Ей они не интересны, а мне могут и навредить.

Одно ясно: плясать под ее дудку я не стану. Поэтому собираем информацию и думаем!

— Ладно, с этим ясно. — Я отпила из бокала побольше, уже понимая, что просто не будет. — Тогда для чего это все? Какова моя роль и инструкции?

— Ну наконец-то! — Ведьма тоже допила вино и, просто покрутив пальцем в воздухе, магией подняла бутылку со стола, чтобы разлить еще. — Предыстория тебя вряд ли интересует, но вкратце дело обстоит так: мы с драконьим Повелителем… как бы сказать, не дружим. И периодически устраиваем своего рода соревнование. — Присцилла прикрыла глаза, словно вспомнила что-то смешное, и хихикнула. — В общем, то он мне подгадит, то я ему. А тут такой шикарный шанс! Ну вот как его упустить? И я не смогла. Когда Заверхрайн начал искать на черном рынке кровь высшего демона, я быстро подсуетилась и продала ему свою. О, как он радовался!

Демоница окончательно окунулась в воспоминания, став похожа на кошку, только что поймавшую самую желанную мышь. Я не мешала, понимая, что такого рода откровениями делятся не каждый день. А для меня они важны как воздух!

— В общем, теперь ты не только последняя из легендарного рода Антрацитовых драконов, но и моя дочь. И драконы тебя не по-лу-чат! — Присцилла произнесла последнее слово по слогам и так самодовольно, что мне стало откровенно не по себе. Она же, уже разделив шкуру легендарного неубитого медведя, мечтательно прикрыла глаза. — Выйдешь замуж за одного из наших генералов, нарожаешь демонят… Да, это будет замечательная месть!

Месть. Все-таки месть. А я случайно подвернувшаяся пешка…

Не с той связались, мамо!

Насладившись невидимыми лаврами, демоница встрепенулась и вернулась к теме инструкций. Они звучали непритязательно: самодеятельностью не заниматься, а заниматься достойными для принцессы демонов делами. То есть быстренько изучить местную историю, культуру, законы и прочее. Вести себя прилично, лишнего не болтать, в запрещенные места носа не совать, с драконами шашни не водить.

И если по поводу занятий я была с ней абсолютно согласна — надо же узнать, насколько глубоко я влипла, — то по поводу остального имела собственное, местами абсолютно отличное мнение. Но благоразумно оставила его при себе.

Зато не упустила возможности помочь Полинке с защитой, обосновав это самой нейтральной фразой «мало ли что». На удивление, ведьма не возражала, согласившись, что…

— Тоже не люблю терять домашних питомцев по глупости. Хорошо, подберу ей какую-нибудь охранку из своих запасов, прислуга по случаю занесет. А вот тебя, дорогуша, пора начинать готовить уже сейчас. На вечер назначен прием, где я всем представлю тебя как свою дочь, так что не вздумай меня опозорить. Над манерами поработаем позже, принцессе расы демонов позволительно периодически ими пренебрегать, — демоница высокомерно усмехнулась, — но в остальном ты должна быть безупречна. Так что поднимай свой зад, и пошли.

Идти оказалось недалеко: три шага до туманной пленки портала, отливающего багровым, который Присцилла создала, лишь щелкнув пальцами, и еще несколько шагов по натертому до блеска паркету.

— Девочки! — рявкнула «мамо», как заправский генерал, заставляя меня непроизвольно вздрогнуть и, прислушиваясь к инстинкту самосохранения, отступить на полшага в сторону. — За дело!

Я даже не успела толком осмотреться, поняв лишь, что мы перешли в местный салон красоты, похожий на огромный будуар с кучей пуфиков, зеркал и практически невесомых разноцветных шифоновых тканей, свисающих с потолка, а в меня уже вцепились две двурогие полуголые демоницы и куда-то потащили. Первым порывом было стряхнуть с себя прилипал, но пока я шарила взглядом по окружающим меня предметам, экстренно прикидывая, чем бы вооружиться, чисто случайно встретилась глазами с ведьмой и сразу же поняла, что лучше не сопротивляться.

Быстрее отпустят.

И я послушалась голоса разума. Поначалу было даже терпимо. Так как я довольно долгое время провела вдали от элементарной цивилизации, естественно, моя кожа, волосы и ногти нуждались в уходе. И работницы салона это тоже понимали. Первым делом меня отправили в местную парилку, где доблестные труженицы мыла, мочалки, а также банного веника выбили из меня всю грязь, едва не выбив и дух. В целом, если бы не продолжительный и весьма болезненный массаж, сопровождающийся похлопыванием, пощипыванием и прочими шлепками-ударами, я бы даже получила от процедуры удовольствие, но я никогда не любила боль. Даже во имя красоты.

После парилки, распаренную до изнеможения и отшлепанную до стойких розовых пятен на коже, меня завернули в какую-то липкую грязь, которая, по словам одной из демониц, должна была убрать с моего тела всю лишнюю растительность.

Не обманули.

Спустя сорок минут волосы остались у меня лишь на голове, хотя одна из самых смелых работниц запальчиво заявила, что сверкающая лысина входит в моду и можно было бы…

— Только через твой труп, — пообещала я ей ласково и даже не знаю, что остудило пыл красоток быстрее: мой предвкушающий тон, пробежавшая по телу чешуя или мгновенно выросшие рога.

На этом дискуссия завершилась сама собой, и меня, закутав в черный, как сама Бездна, халат, под белы рученьки перенесли в соседнее помещение. Маникюр, педикюр, полировка рогов, прическа, макияж… Я никогда раньше не была настолько богатой, чтобы позволить себе полный комплекс услуг такого уровня, но сейчас уже и не думала, что что-то упустила в этой жизни.

Это выматывало.

С одной стороны, кажется, ничего не делаешь. Лежишь себе и практически плюешь в потолок, расслабляясь под умиротворяющие звуки природы, пока армия красоты приводит твое тело в порядок. С другой… У меня столько дел, а я трачу бесценное время на какую-то ерунду! Я могла как минимум изучить какой-нибудь полезный фолиант. Да тот же свод местных законов!

Вместо этого вынуждена выбирать цвет лака для ногтей, прикидывая, какой из предложенных будет смотреться менее экзотично (вульгарно, вызывающе — нужное подчеркнуть): агрессивно-лавовый, кроваво-багряный или тревожно-серый. В итоге остановилась на классическом черном, решив не изменять образу. А что? В конце концов, я дракон Антрацитового рода, и чешуя с рогами у меня черные. Халатик тоже в тон… Так что пусть и ногти теперь тоже будут черными.

В унисон моему траурному настрою.

После того как я выбрала лак, меня уже ни о чем не спрашивали, словно лишь он один задавал тон всему остальному: и макияжу, и прическе, и даже платью. В этом я уверилась окончательно, когда расторопные демоницы, закончив с волосами, предложили пройти немного дальше. За очередной занавеской располагался импровизированный шоу-рум в черных тонах, где я (о чудо!) смогла сама выбрать себе наряд из предложенных. Фантазии, кстати, было где разгуляться, но я проявила остатки благоразумия и выбрала не агрессивное кожаное мини с ботфортами и даже не развратное полупрозрачное макси, нескрывающее ни одного стратегически важного участка тела, а очень даже приличное бальное платье с открытыми плечами и интригующим декольте. И то, что оно было черным, расшитым мелкими сверкающими кристаллами (тоже черными), его ни капли не портило. К платью мне вручили туфли на шпильке (прощайте, ноги!), на шею надели довольно тяжелое колье с крупными черными кристаллами (неужели алмазами?!), уши тоже не избежали пытки, и на этом сборы были завершены. Зеркало, к которому меня наконец подвели, отразило слегка усталую (от жертв, положенных на алтарь красоты, ага), но в целом очень симпатичную женщину, готовую посетить свой первый демонический бал. Кожа сияла, макияж восхищал, прическа вызывала восторг, платье заставляло задержать дыхание, украшения будили зависть, рога-корона приводили в трепет, а зловещая ухмылка на черных губах и мрачный взгляд покоряли с первого мгновения (об этом мне сообщили с придыханием все пятеро демониц, участвующих в преображении). Просто не хотела я уже никуда идти. Но надо.

И даже «мамо» оценила результат, когда демоницы вернули меня туда, откуда начался многочасовой путь по преображению одной не самой удачливой попаданки в принцессу демонов. Скептично скривила губы, сказала:

— Ну, могло быть и хуже.

После чего щелкнула пальцами, открывая новый портал, и мы отправились дальше.