ГЛАВА 20

Переход обратно в родной город прошел настолько просто и буднично, словно мы просто шагнули в соседнее помещение. Лишь запястье с татуировкой на мгновение обожгло болью, но это длилось от силы секунды три, после чего прошло как не бывало.

За время нашего отсутствия ранняя весна превратилась в позднюю, и, мысленно прикинув, что нас не было около двух месяцев (это если время течет одинаково в обоих мирах), я первым делом обошла квартиру, проверяя свет, газ и воду.

Все работало, вещи находились на своих местах, хоть и немного запылившиеся, а в холодильнике так и не завелось ничего съедобного. Закрыла дверцу, вернулась к Полине, которая успела только сесть на диван, и обеспокоенно спросила:

— Ты как?

— До сих пор не верится… — Подруга отстраненно покачала головой. — Раз, и все. Были там, стали тут.

— Магия. — Пожала плечами и немного запоздало охнула. — Вот черт! Ты же теперь не человек!

Полина с досадой поморщилась, как и я, уже давно не обращая внимания ни на тату, ни на рожки, ни на хвост. И если первое можно было носить не скрываясь, нынешняя мода это позволяла, рожки можно было списать на какую-нибудь экзотическую операцию, то с хвостом могли возникнуть проблемы.

— Сможешь убрать?

Я нахмурилась, на полном серьезе обдумывая ее вопрос, но в конце концов отрицательно качнула головой. Опасно. А с учетом ее положения — вдвойне.

— Могу навесить морок, на него просто никто не будет обращать внимания, как и на остальное. Кстати, могу и с остальным попробовать. Нас наверняка искали, так что могут возникнуть вопросы.

— Да, давай, — согласилась Полина, но как-то без особого энтузиазма.

Казалось, из моей неунывающей подруги вынули тот самый стержень, который всегда был при ней, и сейчас она казалась тенью самой себя. Но я искренне надеялась, что это временно.

Следующие несколько дней ушли на то, чтобы заново освоиться в родном мире. Силовых потоков на Земле оказалось в разы меньше, но я не планировала завоевывать мир, поэтому для моих незатейливых целей их оказалось предостаточно.

Как я и думала, родители Полины подняли неслабую шумиху из-за ее исчезновения, так что пришлось хорошенько постараться, чтобы все уладить. В основном я накидывала на окружающих нити удачно завершенного дела, чтобы все без исключения спецслужбы отозвали своих специалистов и мы смогли спокойно выдохнуть, а не отвечать по десять раз на одни и те же вопросы. С родителями Полины пришлось повозиться, окутав их плотными коконами спокойствия и выдержки, но и это у меня получилось. Куда сложнее было с Полиной. Окончательно распрощавшаяся с хорошим настроением, подруга наотрез отказалась от помощи, остро чувствуя все мои манипуляции, и пару раз мы чуть не поругались, когда я попыталась задавить ее аргументами, что хочу как лучше, и не в последнюю очередь для малыша.

— Ди, иди в пень. Со мной все в порядке, я просто хочу побыть одна. Все, созвонимся.

И я поняла, что пора заняться собой.

Прибралась в квартире, восстановила карточки, утерянные вместе с кошельком, поменяла замки, окутала квартирку магической сетью, которая стала многоуровневой защитой от стороннего проникновения, провела ревизию финансов и поняла, что ближайшие пару месяцев могу позволить себе долгожданный отпуск. На город медленно опускалось лето, которое, как обычно, несло в себе бесконечную духоту каменных джунглей и особую загазованность воздуха, так что я начала подумывать об отпуске на природе.

По заграницам не тянуло, к ночным клубам я всегда была равнодушна, а сейчас в особенности, и я сфокусировала внимание на загородных турбазах с полным пансионом. Почему нет? Свежий воздух, домашняя еда, речка, лес — самое замечательное сочетание из возможных. Даже слегка ностальгия охватила, когда я вспомнила наши каникулы в орочьем селе. Почему бы и не повторить, только с окружающими меня реалиями?

Ради успокоения совести позвонила Полине и предложила отправиться на турбазу вместе, но подруга отказалась от моей идеи категорически, заявив, что лучший вид отдыха — смена деятельности. А в ее случае — возвращение к обожаемым пациентам и их зубкам.

Что ж, каждому свое.

Следующие три недели, как и планировала, я провела на турбазе. Отоспалась, наотдыхалась и окончательно разленилась. Хорошо хоть поправилась всего на полкило!

Город встретил меня духотой и вонью выхлопных газов, так что весь следующий день я познавала на себе прелести резко начавшегося токсикоза. Не знаю, как справлялась с этим Полина, мы созванивались всего несколько раз и словно специально обходили эту тему стороной, но лично я хотела сдохнуть.

Прошла еще неделя…

Я начиталась умных советов на форумах, сменила рацион питания, стала больше гулять в парках и от скуки начала подумывать о поиске работы. Изредка в моих мыслях мелькал подвешенный вопрос о возвращении в мир магии к одному бессовестному дракону, но пока все это вызывало отторжение, и я понимала — рано. Не остыла. Не простила. Не готова. К тому же Полина до сих пор не пришла в себя, будто разучившись шутить и улыбаться, а оставлять подругу совсем без присмотра и моральной поддержки я считала подлым. Если и вернемся, то только вместе.

А пока стоит придумать себе занятие от скуки.

Возвращаться в душный офис и снова просиживать целыми днями в бумагах не хотелось до зубовного скрежета, но и четыре домашние стены уже не радовали. Сидеть без дела долго я никогда не могла чисто физически, так что в конце концов открыла список самых высокооплачиваемых вакансий и начала прикидывать, где мне будет не противно работать.

О том, что я получу выбранную должность, не волновалась — магия может все, главное рационально ее использовать. Просто ограбить какого-нибудь разжиревшего миллиардера, явно заработавшего свои капиталы не собственным потом и кровью, не позволяли остатки совести и чувство самосохранения. Я не великий махинатор, могу и проколоться. Не хотелось тратить всю оставшуюся жизнь на беготню от стражей правопорядка.

Так что нет, как-нибудь уж по старинке.

В конце концов, я остановилась на непыльной должности старшего секретаря крупной строительной корпорации. В обязанности входило всего ничего: контроль личного ежедневного графика руководителя, так что с этим я уж как-нибудь справлюсь. А не получится, уволюсь, делов-то!

На личном собеседовании, куда я отправилась уже на следующий день, нарисовав просто сказочное резюме, которое моментально заинтересовало работодателя, стало ясно, что обязанности старшего секретаря за такую зарплату куда шире. И входят туда как минимум тридцать поз из Камасутры.

После небольшого магического внушения милейший Вадим Алексеевич, стареющий лысоватый ловелас, согласился, что Камасутра от лукавого, а специалист я незаменимый. Так началась моя карьера старшего секретаря, и, положа руку на сердце, я отлично справлялась с обязанностями. На работу я приходила к девяти, а уходила уже в четыре. С утра напоминала начальству о встречах, чуть позже корректировала график на предстоящую неделю, с учетом новых сведений, в течение дня проверяла работу подчиненных — вот и вся нагрузка. Обедала за счет фирмы в корпоративной столовой, где готовили ничуть не хуже, чем в пафосном ресторане напротив. Возили меня на корпоративном авто (естественно, не за мой счет!), а в подчинении у меня был целый отдел, в котором числилось аж пять секретарей.

Одна отвечала за печать внутренних приказов, вторая за корреспонденцию, третья за подготовку совещаний и ведение протоколов, четвертая безупречно встречала посетителей, а пятая восхитительно варила кофе и ухаживала за цветами. Все пятеро были молодыми и борзыми и, как я поняла из обрывков разговоров, все прошли через потные ладошки начальства, изредка возвращаясь к ним же. Шестая, на чье место я пришла, пару недель назад вышла на пенсию и в ежовых рукавицах держала не только начальство, но и весь цветник. С моим приходом девчата решили, что теперь-то уж точно вся власть народу, но я их быстро разочаровала, проявив поистине демоническое коварство.

Во-первых, каждой внушила, что личность я неприкосновенная и даже сплетничать обо мне недопустимо. Во-вторых, добавила им работы, поочередно направляя то одну, то другую на различные курсы, чтобы не только языком трепали, но и росли профессионально. Ну и, в-третьих, именно они ездили вместо меня по многочисленным командировкам, заодно выполняя и те внерабочие обязанности, которые мне пытались навязать на собеседовании.

А мне нельзя, я жена порядочная.

Благодаря стараниям девчат примерно половина рабочего времени у меня была абсолютно свободна, и я могла тратить его как заблагорассудится. Личный кабинет, самая современная техника и удобная мебель в уголке для отдыха позволяли расслабляться в любую желаемую минуту, а также использовать интернет в личных целях.

Так прошло лето.

Потихоньку начал расти живот, мы с Полиной стали видеться чаще, а все потому, что она элементарно боялась обращаться к земным гинекологам. А вдруг у малыша уже сейчас есть рожки и хвост? Вдруг какие другие отклонения, несвойственные человеческим детям? В общем, я стала ей не только подругой, жилеткой и несбывшейся свояченицей, но и личным доктором, ведущим беременность.

В остальном у нас все было хорошо.

Полина успокоилась, и все ее мысли сконцентрировались на ребенке, на ее лице стала куда чаще появляться блаженная улыбка, а когда малыш начал толкаться, то ее счастью не было предела. Когда позволяла погода, мы все выходные проводили на природе, в дачном домике родителей Полины, который мог дать фору многим особнякам на Рублевке.

В один из таких уик-эндов я решила поговорить с ней о возвращении на Аррайю. Как ни крути, здесь малышам жизни не будет, а для меня это важнее всего. О том, что я безумно скучаю по своему бессовестному дракону, старалась не думать, но с каждым днем это давалось все труднее. Одинокие вечера в квартире стали для меня настоящей пыткой, и я изводила себя вопросами, на которые у меня не было ответа. На мой прямой вопрос, думала ли сама Полина о возвращении, ведь изначально мы планировали отдохнуть лишь месяц, подруга грустно улыбнулась и кивнула.

— Наверное, и правда пора. Я так по нему скучаю, ты просто не представляешь. Иногда думаю даже, а вдруг я все неправильно поняла? Вдруг надо было просто спросить, а не ждать, пока он сам созреет? Мужчины, они ведь такие… Порой очень глупые и несмелые. Вдруг он тоже меня любит, но просто боится в этом признаться?

— Романцова, умнеешь не по дням, а по часам, — похвалила я ее, стараясь не думать о том, что и у нас с Реем не все просто. Даже учитывая, что я уже замужем, слов любви никто из нас не произнес.

А есть ли она, любовь эта? Или все, что между нами происходило, это элементарная физиология?

— Так, ладно. Когда отправимся обратно?

— Давай через недельку? — неуверенно предложила Полинка. — Я пока родителей подготовлю, не хочу, чтобы было как в прошлый раз. Придумаю что-нибудь про курсы в Европе, богатого поклонника из Америки или еще что. Отец так сильно постарел… Хоть и старается держаться, но мне все равно видно, как тяжело ему далось мое исчезновение. Мы ведь сможем их навещать?

— Конечно!

— Тогда решено. Неделя — и возвращаемся.

Совместно принятое решение и озвученные четкие сроки сняли с моих плеч тяжкий груз неуверенности в завтрашнем дне, но в то же время положили другой. А ждут ли нас обратно? Не окажется ли, что мы своим поступком только все усугубили?

Но я постаралась об этом не думать. Даже если и так, моего статуса хватит, чтобы обеспечить не только нас, но и наших детей. Полина до сих пор официально моя фаворитка, и Саввеамон обязан выделить ей содержание. А если не пожелает признать ребенка, я устрою ему сладкую жизнь! Рею тоже устрою, но это будет уже совсем другая история.

Понедельник прошел отлично. Во вторник не задалась погода, и хмурые тучи с утра испортили настроение. В воздухе витало предчувствие грозы и что-то необъяснимое, но однозначно тревожное, так что я сразу же загрузила работой девочек, чтобы не расслаблялись, а сама попыталась сфокусироваться на ощущениях.

За эти месяцы, проведенные под защитой магии, я не почувствовала в городе ни одного сильного мага, способного доставить мне проблемы. Несколько слабеньких ведьм, занимающихся гаданием и заговорами, да мелкие духи загибающейся природы.

В общем, опасаться было некого, но… Что-то было не так.

Лишь оказавшись в другом мире, Каттархайн глухо выругался. Опять эта женщина, не приложив особых усилий, вывернула ему душу наизнанку.

— Поддерживаю, — мрачно согласился Саввеамон, попутно недовольно осматриваясь. — Что-то не похоже это на страну сильных морозов. Мы точно в нужном мире?

С трудом уняв бешеный пульс, дракон тоже осмотрелся, слегка озадачиваясь буйной растительностью леса, в котором они очутились, после чего торопливо прислушался к себе.

— Да, она здесь. Безумно далеко, но точно в этом мире.

— Отлично. Работаем!

Поработать понадобилось много. Мир, скудный на магию, оказался невероятно продвинут технологически, и мужчинам пришлось приложить немало усилий. Сначала для того, чтобы просто дойти до аборигенов. Затем понять, как перебраться на соседний континент, не имея ни гроша за душой. В этот знаменательный момент оба заковыристо помянули Присциллу, которая даже и не подумала дать им время на сборы, оглушив новостью и отправив в другой мир с тем, что было при себе.

То есть с пустыми карманами.

И если в джунглях они оба вполне могли обойтись грубой физической силой, пробивая себе дорогу когтями-саблями и добывая пропитание в точности как их предки, то среди людей приходилось вести себя по-человечески. Тем более магия слушалась совсем плохо, и об обычном портале на соседний континент даже речи не шло. Их попросту могло выбросить в океан или куда похуже.

Пришлось вспомнить навыки пребывания в стане условного врага и действовать по обстоятельствам. Небольшой налет на банду местных преступников, зачем-то собравшихся на закрытом складе, привел к тому, что двое никому не известных мужчин стали невольными участниками операции по задержанию наркобарона. И если наркотики полиция еще увидела (но по дороге в участок их все равно выкрали местные умельцы), то деньги так никто и не нашел.

Зато спустя всего неделю из столицы Бразилии в направлении России вылетел самолет, на борту которого находилось на два Педро больше. Просто делать документы на имена, данные при рождении, было неблагоразумно — могли возникнуть лишние вопросы.

В Москве мужчинам пришлось попотеть не меньше. Сначала на пропускном пункте выяснилось, что паспорта фальшивые, а чемодан с деньгами пахнет наркотиками. Сотрудники аэропорта надолго запомнят день, ставший впоследствии самым фантастическим в жизни многих: невероятный побег подозреваемых, которые с легкостью раскидали не только таможенников, но и вызванную подмогу, белый огонь, вставший преградой на пути погони, который никто не смог потушить, пока спустя сутки он не опал сам, служебные собаки, отказывающиеся брать след сбежавших преступников, скуля и писаясь без причины, а камеры слежения вдруг дали сбой, и даже самые опытные специалисты так и не смогли восстановить записи целого дня. Чемодан с деньгами и документы пропали вместе с подозреваемыми.

Так в Москве стало на двух разыскиваемых Педро больше.

Спустя несколько недель, осознав, что магия в этом мире может не так много (Диана находилась уже ближе, но четкую точку пребывания Каттархайн засечь самостоятельно не смог, словно ему мешало что-то более могущественное, чем притяжение брачной метки), а технологии развиты до фантастических высот, мужчины разработали новый план. Где бы ты ни находился, деньги решают все. Значит, нужно много денег. Очень много денег! На легализацию, на элементарные удобства и на детективов, которые куда лучше пришлых знают специфику работы на привычной им местности. Если ты беспринципный демон и сосредоточенный на достижении цели дракон, достать деньги не проблема. А в этом огромном городе будто специально для них так много преступности, у которой просто горы никем не охраняемых денег. Правда, почему-то в виде обычных бумаг различного вида и номинала. Ну да это не важно.

И вскоре этот не самый сложный план принес свои долгожданные плоды…

— Диана Валерьевна, к вам посетители. — В дверь после короткого стука заглянула Оленька, наш специалист по клиентам. Сделала большие глаза и шепотом добавила: — Важные, ужас!

— Оля, я не занимаюсь посетителями, — возмутилась. — С какой стати ты перекладываешь на меня свою работу?

— Но они просят вас, — откровенно растерялась секретарь. — Что мне делать?

— Отойти и не мешать, — раздраженно заявили за дверью, и кто-то очень сильный (и наглый!) взял девушку за талию и просто переставил в сторону. — Кофе без сахара, и проследите, чтобы нас не беспокоили.

А затем в дверях появились они…

Нервно сглотнула, когда поняла, что лица посетителей выражают крайнюю степень раздражения, и по инерции потянулась к кнопке вызова охраны. Ни к чему пользоваться магией там, где ее не поймут. Куда проще выставить вон с помощью грубой наемной силы.

— Это лишнее. — Мое движение не ушло от глаз Владыки, который сейчас выглядел как очень успешный бизнесмен: черный дизайнерский костюм, модный бордовый галстук и запонки с рубинами.

— Прекрасно выглядишь, — скупо улыбнулся Рей, выбравший для встречи светло-серый костюм, белоснежную рубашку и кожаный галстук-боло. — Как дела?

— Как… что? — растерялась окончательно.

Перевела озадаченный взгляд с одного на другого, прикусила язык, когда вошла наш штатный бариста Наденька с двумя кружками кофе для посетителей, с трудом дождалась, когда она, плавно виляя бедрами, покинет кабинет, с сожалением закрыв за собой дверь, и только после этого зловеще поинтересовалась:

— То есть вы пришли ко мне, чтобы спросить, как дела?!

На запястье встрепенулся дракончик и предостерегающе зашипел, давая понять, что уж на этот-то раз бдит, как настоящий страж.

— На самом деле у меня намного больше вопросов, — хмуро признался братец, прожигая меня раздраженным взглядом. — Но в твоем положении я боюсь даже повышать голос.

— В каком… моем положении? — Мой голос дрогнул, и в панике я метнула взгляд на мужа. Откуда они узнали? Как?! Кто?!!

— Ты только, пожалуйста, не нервничай. — Рей предостерегающе поднял руки.

Из-под воротника мужской рубашки показалась белоснежная мордочка маленького дракона и немигающим взглядом уставилась на меня. Я впервые увидела его хранителя, и это выбило меня из колеи куда надежнее, чем даже сами мужчины. Где он прятался раньше? Хотя… Кажется, в тот знаменательный день, когда мы внезапно поженились, я видела татуировку на спине Рея. Точно! Видела! Так вот как их носят остальные… Но мне, если честно, больше по душе все-таки браслет. Надежнее, что ли. А может, просто привыкла.

— Мы все знаем.

— Мм?.. — перевела задумчивый взгляд выше.

— Мы. Все. Знаем, — раздраженно повторил Владыка, окончательно вырывая меня из слегка неуместных размышлений.

— Что именно? — Я сердито откинулась на спинку кресла и сразу же поняла, что сделала это зря — моментально обозначился выпуклый овал живота, и дракон нервно сглотнул.

Это начало подбешивать.

В целом моя беременность протекала без гормональной придури, мне не хотелось ничего такого особенного, но последние пару недель начал портиться характер. В основном я держалась, понимая, что окружающие не виноваты, но сейчас не было ни сил, ни желания. Виновник моего нынешнего положения стоял четко напротив.

— Диана, мы знаем, что вы обе беременны, — словно через силу выдавил из себя Саввеамон, отвлекая внимание на себя. — Мать просветила. Она же помогла с отправкой в этот мир. Правда, почему-то в Бразилию… Но не в этом суть. Пришлось постараться, чтобы обзавестись документами, деньгами и связями, чтобы только перелететь в Россию и уже тут начать искать вас. Как понимаешь, это заняло некоторое время… А теперь будь порядочной сестрой, скажи: где я могу найти Полину?

Имя подруги заставило встрепенуться, и я зло прищурилась.

— Это еще зачем? Думаешь, мы ушли от вас только затем, чтобы вы нас нашли? Ошибаешься!

— Думаю, что все можно было решить без идиотского побега в другой мир, — так же зло огрызнулся братец, но тут же поморщился и с опаской мазнул взглядом по моему животу. — Извини, я в последнее время крайне несдержан. Но мне действительно необходимо поговорить с Полиной.

— Пару вопросов. — Я окинула его задумчивым прищуром. — Ответишь правильно, получишь адрес.

— Говори.

— Ты ее любишь?

Мужчины озадаченно переглянулись. Снова уставились на меня. Демон нахмурился и почему-то набычился.

— Второй вопрос?

Не став язвить, что не услышала ответа еще на первый, пошла навстречу.

— Жениться на ней собираешься?

— Так-так… — Владыка шагнул ко мне и уперся обеими руками о стол. Склонился ниже и с откровенно злой иронией поинтересовался: — То есть вы бросили нас без объяснения причин только потому, что я не признался Полине в любви и не позвал замуж?!

Думал меня запугать? Не на ту нарвался!

— А мы вас бросили? — Я выразительно приподняла бровь. — Как по мне, так мы просто устроили себе небольшой отпуск. Слишком уж во дворце стало токсично. Кстати, через пять дней отпуск заканчивается, и мы как раз планировали вернуться. Так что зря пришли, можете быть свободны. Встретимся во дворце.

— Рей, я сейчас придушу твою жену, — чистосердечно признался Владыка, начиная царапать стол отросшими когтями.

— Не стоит. Я сам.

Дракон подошел к демону со спины, крепко сжал за плечи и отодвинул в сторону, заняв его место.

— Милая, скажи Савве адрес, где он может найти Полину. Гарантирую, у него самые честные намерения в отношении твоей подруги. В том числе взять замуж. Кольцо он уже купил.

И такой проникновенный у него был в этот момент голос, такой честный взгляд, что я предпочла поверить в лучшее. Но все равно немножко севшим голосом уточнила:

— Точно?

— Абсолютно.

— Она сейчас в клинике. — Я бросила на братца слегка виноватый взгляд и продиктовала адрес. — Постарайся притвориться деликатным. Ей было непросто осознать, что ты к ней равнодушен.

— Я. К ней. Не. Равнодушен! — рявкнул Владыка так, что опасно задребезжали стекла, и пулей вылетел из моего кабинета.

Мой маленький хранитель проводил его подозрительным взглядом и скептично уставился на дракона. Мол, а ты почему все еще здесь? Тоже свободен! Белоснежный хранитель что-то мелодично просвистел на своем непонятном языке, мой недовольно насупился и заворчал.

— Демоны… — Рей с осуждением качнул головой и присел на край стола.

С минуту просидел молча, откровенно нервируя своим нечитаемым взглядом, после чего прошептал: «Ай, к черту!» — и поднялся. Резко обогнул стол, буквально выдернул меня из кресла, заставив ойкнуть, и напряженно поинтересовался:

— За что?!

— Что? — уточнила нервно.

— Неужели твоя обида так сильна, что я недостоин даже знания об отцовстве?! — с горечью произнес Рей.

— Да не собиралась я сильно скрывать… — Не выдержав морального давления, отвела взгляд, именно сейчас, при личной встрече отчетливо понимая, как некрасиво поступила. — Говорю же, на днях планировали вернуться. Просто Полина так переживала, и я пыталась ее поддержать, а потом как-то так само получилось…

Чувствуя, что сейчас любые оправдания будут выглядеть жалко, я поступила наиболее мудро. Просто прижалась к мужчине, который отправился за мной даже в другой мир, и искренне прошептала:

— Прости. Я так скучала…

Белый и черный хранители одновременно с умилением (и облегчением) вздохнули.