Глава 32. Эссенция Мудрости

Принцы уставились друг на друга.

— Понять… — хмыкнул Леннарт, неотрывно глядя на брата.

— Понять, — кивнул Свер, мрачно сверкнув глазами.

Я глубоко вздохнула, и опустила глаза. На что я рассчитывала?

— Эй, малышка, иди-ка сюда, — усмехнулся Леннарт, обнимая меня и прижимая к себе. — Давай так поступим. Прямо сейчас решать ничего не будем.

— Но… — начала было я, но осеклась, потому что заговорил Свер.

— Мы услышали тебя, Альвена, — отрезал Свер, сдвинув брови. — Мы не будем отвечать тебе… сейчас.

Я нахмурилась, чувствуя, как нарастает нетерпение.

— Не торопись, сладкая, — промурлыкал Леннарт, пропуская прядь моих волос сквозь пальцы. Его прикосновение было одновременно нежным и властным. — Мы всё решим. Позже.

— То есть, — я скрестила руки на груди, — я должна ждать здесь, пока вы примете решение?

Принцы обменялись многозначительной улыбкой.

А потом… Потом случилось нечто настолько странное, что я опешила, только и могла, что изумлённо переводить взгляд с одного принца на другого.

— Мы не держим тебя в плену, — произнес Леннарт, легко касаясь моей скулы. — Ты свободна уйти, куда пожелаешь.

Вот это да… А я думала всё обстоит именно так.

Что они задумали? Ведь явно что-то задумали!

Пусть я и свободна, но ясно, что они не отпустят меня просто так. Тем не менее, я должна проверить. Неужели отпустят?

— Тогда, с вашего позволения, я погуляю по городу, — сказала я, стараясь сдержать раздражение. — По крайней мере, встречусь с подругой.

Принцы ничего не ответили. Я всё время ждала какой-то подвох.

Но нет. Они оба просто проводили меня до кареты. И велели вернуться в замок до полуночи, страстно поцеловав напоследок.

Я так до конца и не верила, что могу покинуть замок. Всё время казалось, что на карету с неба обрушатся два громадных дракона, схватят цепкими лапами и унесут к себе.

Но всё прошло благополучно.

Прибыв в город, я поспешила в свою лавку. Тоска по моим ароматам стала невыносимой. Казалось, прошла целая вечность с нашей последней встречи.

Уже на походе к двери я услышала радостные возгласы, переходящие в тихие всхлипы. Перешагнув порог, я замерла.

— Хозяйка! — пропели ароматы, наполняя лавку волной нежности и облегчения. — Вы вернулись!

Слезы хлынули из моих глаз. Я не могла сдержать нахлынувших эмоций. Ароматы, словно отражая мои чувства, тоже разрыдались.

Лавандовая нежность задрожала, ее фиолетовый оттенок стал почти прозрачным.

— Ну вот опять, — проворчал Дымный брюзга, его терпкий аромат на миг стал резче. — Вы же всю жидкость вылакаете своими слезами!

— Да замолчи ты, старый ворчун, — всхлипнул аромат мнительности, — такой момент портишь.

Мятная свежесть нежно обняла меня своим успокаивающим ароматом. Цветочное умиление взметнулось радостным фейерверком, его яркий аромат заполнил собой всю лавку.

Даже Дымный брюзга, все еще ворча, скрывал лёгкую, едва уловимую радость.

Я и мои ароматы – были снова вместе. И это чувство было дороже всего на свете.

— Ну как вы тут без меня? — спросила я, извлекая из ящика волшебную пыльцу. — Надеюсь, никто не обидел нашего новенького?

Взгляд мой остановился на Страннике.

— Нет, — прошептала Шальная Императрица, её голос звучал соблазнительно, — такого мужчину невозможно обидеть.

Она мечтательно вздохнула. Странник неловко откашлялся.

Развеяв в воздухе волшебную пыльцу, я вызвала радостный визг ароматов. Появление заколдованного пера привело к ещё большей суматохе: несколько флакончиков опрокинулись, требуя немедленного вмешательства.

Ну как таким отказать…

Устроившись в кресле с чашкой травяного чая, я рассматривала высушенные лепестки ромашки. Ещё неделю назад я планировала создать аромат «Солнечный поцелуй», но обстоятельства вынудили меня отложить эту работу.

Зато теперь, когда у меня появилась возможность вернуться к ней, я не знала, как поступить. Я понимала, что принцы не должны узнать о моём маленьком секрете, но и обманывать их мне не хотелось. Любая ложь о моих действиях станет очевидной. Пока вопрос с ароматами не будет решён, мои руки, по сути, связаны.

Стало грустно.

— Что с вами, хозяйка? — спросила эссенция Мудрости, выводя меня из задумчивости. — Что омрачило ваше лицо?

Я тяжело вздохнула, отставила чашку и подошла к стеллажу с флаконами.

— Пустяки, моя дорогая, — прошептала я, беря эссенцию в руки. — Просто немного устала.

Эссенция Мудрости, однако, мне не поверила.

— Хозяйка, — произнесла она, — вокруг вас витает аромат… вопроса. — Эссенция принюхалась, её тонкий аромат замер в ожидании. — Спросите меня, вдруг я смогу помочь.

Я поразилась. Её проницательность всегда меня восхищала, но улавливать чужие эмоции через запах… это было поистине необычно.

— Да, у меня есть вопрос, — призналась я, подходя к окну. — Даже не знаю, с чего начать…

— А зачем знать? — усмехнулась эссенция. — Просто начните.

Она права.

Распахнув ставни, я наполнила лавку солнечным светом и спросила:

— Скажи, что ты знаешь о многоступенчатых ароматах? — Я остановилась, понимая, что моя формулировка несовершенна. — Или… вернее…

Облокотившись на подоконник, я рассказала о встрече с ароматом «Цветение Души» и о его рассказе о Дриаде

Эссенция Мудрости задумалась, попросив ещё немного волшебной пыльцы. Затем, её голос стал тише:

— Я слышала о многоступенчатых ароматах. И, если память мне не изменяет…

Её слова прервал звон колокольчика над дверью. В лавку ворвался Леннарт.

— Альвена, — выдохнул он, заключая меня в крепкие объятия. — Малышка моя.

Я утонула в его властной нежности.

— Почему ты грустишь? — он приподнял мое лицо за подбородок, проницательно смотря в глаза. — Ты в порядке?

Я тепло улыбнулась, кивая. Сейчас, снова поднимать тему с лавкой было бессмысленно.

— Я еле вырвался, чтобы тебя увидеть. Сверу и мне нужно срочно уехать по семейным делам.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила я, когда он нежно поцеловал меня в макушку. Его объятия стали крепче.

— Пока не знаем, — ответил Леннарт. — Свер отправился немедленно. Я вырвался, чтобы поцеловать тебя и за него тоже.

Что же произошло? Я надеялась, что ничего серьёзного.

— А когда вы вернётесь? — спросила я, гладя его широкую спину и прижимаясь к горячей груди.

— Пока неизвестно, — нахмурился Леннарт, его тело напряглось. — Малышка, нам нужно от тебя кое-что.

Теперь напряглась я.

— Если смогу, то, конечно, Ленн.

Лицо принца озарила улыбка.

— Как же мне нравится, когда ты произносишь моё имя так…

И тут же посерьёзнел.

— В твоей лавке находится Эссенция Мудрости, — сказал он, зарываясь пальцами в мои волосы. — Она нам нужна на некоторое время. Потом вернём. Дашь мне сейчас?