Глава 12

Рома вышел за мной и негромко спросил: – Купаться будем? Или просто посидим? – Посидим, – ответила я, обхватив себя руками и отвернувшись. Он кивнул, подошёл и молча обнял, направившись к узкой тропинке. Минут через десять довольно крутого спуска мы оказались в небольшой бухте, огороженной скалами, и там действительно никого не было. Над морем разливался роскошный золотисто-розовый закат, волны с тихим шумом накатывались на крупную, ещё тёплую гальку, в воздухе пахло морем и хвоей, и вокруг разливалось такое умиротворение, что грех грустить в таком месте. Рома сел прямо на гальку и потянул к себе, устроив между ног, обнял, прижав спиной к груди, и положил подбородок на плечо. Я слышала, как ровно и сильно бьётся его сердце, размеренное, тёплое дыхание щекотало шею, и неожиданно в горле встал ком от щемящей нежности, охватившей от молчаливой поддержки. Прикусив губу, я повернула голову и прижалась щекой к плечу Ромы, прикрыв глаза, а он переплёл наши пальцы, и уже защипало глаза. Эмоции требовали выхода, и, пожалуй, впервые за эти пять лет мне захотелось выговориться, поделиться с кем-то творившимся в душе. С кем-то, кто поймёт и поддержит, а не оттолкнёт или будет фальшиво утешать. Прерывисто вздохнув и сглотнув горький ком, я негромко заговорила: – Знаешь… Это грустно, когда вдруг понимаешь, что тем, кто должен любить тебя и быть рядом в трудную минуту, ты вовсе не нужна. Ни матери, ни отцу, – я помолчала, на ощупь перебирая гладкую гальку и не сводя взгляда с залитого золотистым закатным светом моря. – Для первой я всегда была не больше, чем красивой куклой, которой можно похвастаться перед друзьями, и с желаниями и чувствами которой совсем необязательно считаться, – в горле запершило, и я откашлялась, нашарив голыш и бросив его в прибой. – А второму вообще всё равно, что я существую на свете. Было, – поправилась, снова прервавшись, чтобы усмирить эмоции. Рома прижал крепче к себе и легонько поцеловал в висок. – Это не ты им не нужна, а они тебе, такие, какие есть, – так же негромко ответил он. – Не грусти, Искорка, это не стоит твоих слёз, правда, – а потом добавил чуть тише. – Я тебя точно не брошу. Тебя только оставь одну, сразу вляпаешься во что-нибудь, – шутливо проворчал он и фыркнул в ухо. Я сначала замерла, от волнения сердце застучало сильнее, а потом от последних слов Логинова неожиданно для себя тихо рассмеялась, откинувшись на него. Удивительно, но всего от нескольких фраз на душе стало легко, и грусть незаметно растворилась без следа. Кажется, я окончательно отпустила прошлое, не желая больше возвращаться туда даже в воспоминаниях. Чуть повернув голову, потёрлась о плечо Ромы и искренне произнесла: – Спасибо. – Обращайся, – так же коротко ответил он, и мы снова замолчали, любуясь заходящим солнцем. Так и просидели, пока не стемнело – светило нырнуло за край горизонта, и как кто-то выключил лампочку, небо стремительно потемнело, расцветившись крупинками звёзд. Только прибой слабо фосфоресцировал, разгоняя наступивший кромешный мрак. Но мне не было страшно: я ощущала тепло сильного тела, к которому прижималась, и это вселяло спокойствие и уверенность, что ничего плохого со мной точно не случится. Пока рядом Логинов. Я тихо вздохнула, поймав себя на том, что уходить совсем не хочется, и вообще, тянет на всякие хулиганства. Как там Рома говорил, у огненной ведьмы обязательно должна быть авантюрная жилка? На моих губах расцвела широкая ухмылка, я извернулась, вглядевшись в смутно различимое лицо Логинова. – Сказать, чего я хочу? – выдохнула ему в рот и прежде, чем он успел всё опошлить, выпалила. – Купаться! И с довольным смехом резво вскочила, на ходу стягивая футболку. Идея ночью залезть в море, причём голиком, с каждым мгновением нравилась мне всё больше, и я быстро избавилась от одежды, остановившись у линии прибоя. Я знала, что Рома на меня смотрит, и наверняка темнота для него не была большой помехой, но это больше не смущало. Зашла в тёплую воду, невесомым шёлком скользнувшую по коже, оттолкнулась от дна и перевернулась на спину, раскинув руки и ноги и любуясь щедро посыпанным сахарными крошками звёзд бархатным небом. Оно казалось таким близким и одновременно глубоким, и в нём можно было утонуть, как в море… А потом чьи-то руки обхватили за талию, и я от неожиданности чуть не ушла под воду, забарахтавшись и на несколько мгновений испугавшись. Развернулась, сердито посмотрела на смеющуюся физиономию, отфыркиваясь, и плеснула водой, попытавшись оттолкнуть. – А если бы я захлебнулась?! – возмутилась произволом, но, конечно, никто меня никуда не отпустил. – Не захлебнулась, – уверенно заявил Логинов, притянув к себе и чмокнув в кончик носа. – У меня всё под контролем, Искорка. Я только вздохнула и покачала головой. Мы поплавали, потом подурачились у берега, и вылезли наконец обратно, слегка уставшие и довольные. Ветра не было, воздух оставался тёплым, и замёрзнуть нам точно не грозило, и мы улеглись прямо на гальку, ещё не успевшую остыть. И как-то так очень естественно вышло, что я повернулась к Роме и обняла его, потянувшись за поцелуем и прижавшись к нему без всякого стыда. Махровее романтики не придумаешь: юг, уединённый пляж, бархатная ночь… Но, чёрт возьми, это именно то, чего мне сейчас хотелось. От бесконечной нежности наших поцелуев заходилось сердце в шальном восторге, от горячих ладоней, медленно скользивших по моему телу, разбегались щекочущие мурашки, и я терялась в ощущениях, забывая себя. Не отрываясь от моих губ, Рома перевернулся, и я оказалась сверху. Сильные пальцы мягко сжали мои ягодицы, притягивая ближе, и голова закружилась от нахлынувшего желания, огнём прокатившегося по венам. Томительно неторопливые ласки лишь усиливали напряжение, и я дрожала в предвкушении, растягивая сладкое ожидание. И когда наконец мои бёдра приподнялись, а потом плавно опустились, наполняя голодную пустоту внутри, я всхлипнула от облегчения, замерев на несколько мгновений и впитывая всем существом упоительное ощущение. А потом мы начали двигаться, как единое целое, сначала медленно, наслаждаясь каждым мгновением, и постепенно ускоряя ритм. Сильные руки придерживали за талию, направляя, горячие, жадные губы покрывали лицо и шею быстрыми, лихорадочными поцелуями, и ночь распахнулась вокруг, обняв мягкими крыльями и отгораживая нас от реальности. Я тонула в эмоциях, растворялась в них, цепляясь за широкие плечи и улетая выше с каждым сильным толчком. Было что-то особенное в том, что всё происходило здесь, на природе, и внутри рождалось странное чувство свободы и лёгкости. Оно щекотало, заставляя задыхаться от восторга, стремительно нарастало, пока не взорвалось ярким фейерверком, ослепив и оглушив. Вырвалось ликующим стоном и оставило обессиленной и счастливой, распластанной на мускулистой груди, в кольце сильных рук, бережно обнимавших и прижимавших к себе. Мир медленно возвращался на своё место… Мы ещё некоторое время лежали, отдыхая и слушая дыхание друг друга, и слов никаких не надо было, хватало удивительного ощущения единения. Ладонь Ромы медленно гладила спину, под моей щекой размеренно билось сердце, и в душе царило умиротворение. Наконец он обнял меня за плечи, поднялся, бережно придерживая, и шепнул с ласковой насмешкой: – А говорила, нет авантюрной жилки, – после чего чмокнул в висок. – Пойдём, не хватало тебе ещё простыть. Я негромко фыркнула и несильно стукнула его по плечу. – С кем поведёшься, – проворчала в тон и всё-таки встала. Через некоторое время мы вернулись к машине и поехали в Мирстон. В дороге меня сморило, и я смутно помнила, как мы добрались, уже за полночь. Просыпаться было ужасно лень, и когда меня торжественно вынесли из авто на руках, даже не сопротивлялась. Правда, наверху пришлось всё-таки ненадолго вынырнуть из блаженной дрёмы и принять водные процедуры, и только потом добраться до божественно мягкой и уютной кровати, провалившись в сон окончательно. На следующее утро, естественно, проснулись мы поздно, зато отдохнувшие и выспавшиеся, чувствовала я себя прекрасно, и морально, и физически, и жаждала активной деятельности в нашем расследовании. Не терпелось посмотреть, что там за карта, и я едва досидела до конца завтрака под весёлым взглядом и ехидной улыбкой Логинова. Тётка Варя ушла в свой огород, не мешая нам, но мы всё равно решили вернуться в комнату Ромы – вдруг понадобится магия, зачем смущать добрую женщину? – Так, ну давай, посмотрим, что нам оставил в наследство Звонников, – дракон аккуратно развернул карту и разложил на столе. При упоминании имени Падшего в душе ничего не отозвалось, к моей радости. Я была настроена на расследование, любопытство нетерпеливо дёргало носом, требуя удовлетворения. На карте обнаружились пометки, обведённые красным какие-то места, и судя по довольному виду Ромы, он знал, что это такое, или по крайней мере, догадывался. – Места силы, вот спасибо, – удовлетворённо кивнул напарник. – Вот, смотри, это совсем рядом с Мирстоном, полчаса – минут сорок езды, не больше. Мраморная пещера, – он постучал пальцем по одной из меток. – Вот это точно можно отбросить, – Рома указал на ещё одну, ближе к краю карты. – Туда полдня добираться только в один конец, и то, до деревни, а потом ещё несколько часов по лесу, совсем дикие места. А финальную часть ритуала наш умелец вряд ли будет проводить так далеко, ему ведь нужно составляющие на место доставлять, – Логинов поморщился. – Почему он приносит жертвы в разных местах, а не в этой Белой пещере? – я нахмурилась, разглядывая карту. – Проще же, нет? Рома прищурился, одарив одобрительным взглядом. – Хороший вопрос, Элька. Наверное, там сложно прятать тела так, чтобы их не обнаружили, – он медленно улыбнулся, в янтарных глазах загорелся хищный огонёк. – Мраморная подходит лучше всего. Большая, облагорожена для туристов на треть, в остальные залы проход только со специальным снаряжением. Тянется на пять километров, и в некоторые места не пробраться, завалы. Ещё имеется подземное озеро. Так, я звоню Михалычу, заедем по пути, если он в отделении, кратко введём в курс дела и поедем осматривать, – уверенно заявил Рома, обрисовав наши ближайшие планы. – Пять километров? – мои брови поднялись, я недоверчиво посмотрела на него. – И как ты там предлагаешь искать что-то? – Магия, детка, – Логинов щёлкнул пальцами и ухмыльнулся. – Если где-то там есть лоханка, куда наш маньяк собирает сцеженную кровь, она фонит так, что никакими щитами не закрыть. Всё-таки, чистая драконья магия, ещё и высших порядков, дело весьма заметное. – Ну, как скажешь, – я, конечно, верила в его опыт в этом деле, но сомнения всё равно оставались. Ладно, на крайний случай, просто прогуляюсь по очередному красивому месту. А вдруг ещё и сильрит случайно найду, раз ко мне липнут эти камешки. Правда, непонятно, зачем он мне, если магически инертен, но не выбрасывать же. Может, сделаю потом какие-нибудь симпатичные украшения… – Тогда поехали, – Рома сложил карту с пометками, спрятал в сумку, и мы вышли из комнаты. По пути он позвонил в отделение и предупредил, что мы сейчас заедем, и вскоре наш «летучий отряд» быстрого реагирования в количестве двух человек поднимался в кабинет оперов. Там сидели только Юра и Эмиль, и ещё Михалыч. – Ну так что ты там накопать успел? – подполковник покосился на меня с добродушной усмешкой. – Вместе со своей напарницей? – Да попробовал одну ниточку размотать, – Рома едва заметно поморщился. – С человечком пообщался, который предположительно мог знать нашего маньяка. Брови Михалыча поднялись. – Это тот, насчёт которого ты звонил? – уточнил он, и Логинов кивнул. – Ну так получилось что-нибудь выяснить, нет? – Получилось, – Рома задумчиво кивнул. – Надо одно место проверить, как раз сейчас собираемся. Тут всё спокойно, никаких новых трупов или убийств? – уточнил он у подполковника. – Ой, нет, что ты, – Михалыч махнул рукой. – Тихо, спокойно, мелкие хулиганства не в счёт. По высохшему трупу так и не нашли ничего, сейчас жду вот генетическую экспертизу, чтобы хоть опознать, кто это, можно, – он вздохнул. – Продавец твой как в воду канул, никто из родственников и знакомых не видел, неопознанных тел не находили, так что тут тоже глухо. – Ну, следовало ожидать, в общем, – Логинов не слишком расстроился известиям. – Так, мы в Мраморную, проверим, есть небольшая надежда, что след там может обнаружиться, – Рома вернулся к нашей первоначальной цели посещения отделения. – Кстати, у меня друзья туда сегодня собирались, они в отпуск приехали, – оживился Эмиль. – Михал Михалыч, может, я подстрахую? – он вопросительно посмотрел на начальство. – Ну, на всякий случай, мало ли что? Переоденусь в штатское, чтобы не светиться? – Ром? – подполковник перевёл взгляд на моего напарника. – Можно, только аккуратно, и в случае чего, не геройствовать, – Логинов строго нахмурился. – Да что я, дурак, что ли, в ваши магические разборки лезть? – хмыкнул Эмиль и поднялся. – Ясное дело, поостерегусь. Но иногда пуля надёжнее магии может оказаться, – многозначительно произнёс он. – Не скажи, – протянул Рома, его взгляд на мгновение стал задумчивым, потом он встряхнулся. – Ладно, сколько собираться будешь? – Да через час уже выдвинемся, сейчас только позвоню ребятам, уточню, – он достал телефон. – Может, я с вами поеду? – Юра выглянул из-за монитора компьютера, скользнул по мне взглядом, и показалось, задержался чуть дольше на ногах, хотя я надела свободные летние штаны, памятуя, что в пещере прохладно. – Серёга всё равно скоро вернётся, посидит тут один… – Эмиля достаточно, а с остальным я справлюсь, в случае чего. Спасибо, Юра, – вежливо отклонил просьбу Рома к моему тихому облегчению. Я на всякий случай с независимым видом бочком подобралась ближе к Логинову, чтобы у бабника-полицейского не осталось сомнений, что подкатывать ко мне бесполезно. А то знаю я этот особый блеск в глазах, ага. Юра с несколько показным сожалением вздохнул. – Эх, ну вот, кто-то по историческим местам расследования ведёт, а я тут маринуйся, – он длинно вздохнул, страдальчески закатив глаза. – Ничего, посидишь, и так отгулы постоянно просишь, – хмыкнул Михалыч. Эмиль между тем закончил разговор с друзьями. – Всё, я договорился. Тогда через час у Мраморной? Меня друзья подкинут, – добавил он. – Да, мы пока там осмотримся, – кивнул Логинов, и мы вместе вышли из кабинета. Опер направился к себе домой, переодеваться – он жил тут рядом, оказывается, а мы с Ромой поехали к пещере. – А если там ничего нет, что дальше проверять будем? – полюбопытствовала я, разглядывая пейзаж за окном – горы, покрытые лесами, известняковые утёсы, балки, заросшие кустарником. И, конечно, виноградники, главное богатство полуострова. – Можно Меловую, она меньше Мраморной, но дальше от Мирстона, – отозвался мой напарник. – Надо с картой Звонникова свериться, вроде её он не отмечал там. А вот грот есть, он как раз в Лирне, это совсем рядом с Мирстоном. У нас не так много времени осталось, надо бы ускориться, – чуть тише пробормотал Логинов, нахмурившись. Тут я спорить не стала, мне самой хотелось побыстрее разделаться с этим делом и приступить к полноценному отдыху. Тем более, кое-кто обещал мне ещё фестиваль реконструкторов, и может я даже наберусь смелости и таки полетаю с парапланом… До Мраморной мы добрались быстро и без происшествий, хотя, признаться, нет-нет, да закрадывались мысли, а ухитряется ли этот маньяк как-то следить за нами, и вдруг подстроит что-то нехорошее с машиной? Но вовремя вспомнила, что Рома говорил про магическую защиту, и немного успокоилась. Оставив внедорожник на стоянке, уселись на скамейку под раскидистым южным дубом, ожидая Эмиля – он как раз отзвонился и сказал, что подъедет буквально минут через десять. На большой площадке толпились экскурсионные группы, стояла очередь в кассы, местный гид давал инструктаж по правилам поведения в пещере. Рома, сидевший рядом со мной в расслабленной позе, с руками на спинке скамейки, окинул площадку ленивым взглядом, и судя по спокойному лицу, ничего подозрительного не заметил. – Так, пойдём-ка, договоримся о снаряжении и пропуске в закрытую часть пещеры, – он поднялся и протянул мне руку. Проблем не возникло, Рома только показал свою корочку, ну и я удостоверение, и нас сразу провели к высокому, худощавому парню лет двадцати пяти в драных джинсовых шортах и растянутой футболке без рукавов. Он выдал нам каски с фонариком, запасные аккумуляторы, ещё по ручному фонарю, снабдил мотками крепкой верёвки и карабинами. – Вам проводник нужен, или сами справитесь? – уточнил парень, доставая из шкафчика сложенные карты. – Справимся, – заверил его Рома и забрал карты. – Я тут часто бывал, в том числе и в закрытых залах. – Ладно, как скажете, – гид кивнул. – Только если через контрольных два часа не появитесь, отправлю спасателей, – предупредил он. – Там на карте отмечено, куда лучше не ходить, обвалы случаются, и вам повезло, что дождей давно не было. А то некоторые залы затапливаются, вода в сифонах поднимается, – добавил гид. – Договорились, – серьёзно согласился Рома. Эмиль с друзьями появился как раз, когда мы одевались в тёплые вещи. Я натянула свитер и повесила через плечо моток, застегнула ремень каски и повернулась к Логинову, и к нам подошёл оперативник. Окинул нас взглядами, хмыкнул. – Удачи, – коротко пожелал он и пожал Роме ладонь, после чего они отправились ждать своей очереди, а мы подошли к входу в пещеру. Он находился в небольшом холме и дальше, как сказал мой напарник, довольно длинный коридор уходил полого в известняковый массив, а потом ход расширялся до первого зала. Вот там, по словам Ромы, как раз и находился спуск в нижние, не исследованные ещё толком уровни. – Я покажу, где спускаться, – парень, выдававший нам снаряжение и карты, ждал около входа. – Идём. Пещеру от поверхности отделяли массивные двери, сейчас открытые, и мы шагнули под землю. Я с любопытством оглядывалась, пока шли – первый раз нахожусь в подобном месте, настоящей карстовой пещере. Стены, потолок и даже бетонная дорожка были влажными, поблёскивали в неярком свете лампочек. Причудливые натёки так и тянули прикоснуться, но гид строго наказал не делать этого, по крайней мере, здесь, наверху, иначе хрупкая экосистема пещеры нарушится. – А как же внизу тогда? – уточнила я. – Там ведь дорожек нет? – Там метки проложены, где лучше ходить, – парень посмотрел на меня через плечо. – Ну и да, там лучше тоже не хвататься за сталактиты и сталагмиты. – Не будем, – серьёзно заверил Рома, поймав мою ладонь и легонько сжав пальцы. Мимо нас прошла галдящая тургруппа, гид с хорошо поставленной интонацией вещал о том, как образуются карстовые пещеры. Мы посторонились, пропуская их, и пошли следом, правда, сохраняя расстояние, и через несколько минут добрались до площадки, с которой открывался потрясающий вид на громадный зал. Пещерой язык не поворачивался назвать это великолепие. С высокого потолка свешивались сталактиты, кое-где с пола тянулись им навстречу сталагмиты, образуя причудливые фигуры, а на стенах известняковые натёки образовывали целые каменные водопады. Внизу громоздились в беспорядке каменные глыбы, и наш проводник пояснил: – Здесь года три-четыре назад потолок обвалился, как раз, когда мы собирались нижний уровень сделать для туристов, и вот не успели. А вообще, тут двенадцатиэтажный дом поместится целиком, – добавил он. – Расстояния искажаются, воздух слишком чистый и как линза работает. Бетонная дорожка вилась дальше вдоль стены пещеры, а наш сопровождающий отцепил верёвку ограждения и спустился прямо на расколотые камни. Логинов за ним, ну и я, опираясь на протянутую руку. Мы дошли до завала, я с сомнением покосилась на глыбы, не понимая, как тут добраться до прохода, а проводник уже нырнул за очередной камень, позвав нас оттуда: – Сюда, здесь спускаться! Оказывается, между двумя каменными осколками образовалась вполне просторная щель, в которую можно пройти. Всего лишь на мгновение чёрный провал, где стоял наш проводник, вызвал у меня холодные мурашки по спине, но в следующий момент Рома шагнул вперёд и включил фонарик на каске. – Я засекаю два часа, – парень нажал кнопку на электронных навороченных часах. – Сеть там не ловит, если что, – добавил он. – Если что, отправлю послание магией, – невозмутимо ответил Логинов и боком протиснулся в проём. – Ну… Магией, так магией, – пробормотал парень, поскрёб в затылке и покосился на меня. – А что, настоящий маг? – шёпотом спросил он, и глаза блеснули любопытством. Вместо ответа я хмыкнула, изобразила таинственную улыбку и щёлкнула пальцами, зажигая обычный огненный шарик. Он полезнее фонарей, батарейки для него точно не нужны. – Ага, настоящий, – невозмутимо кивнула я, любуясь ошарашенной физиономией парня. – Я тоже настоящая ведьма. После чего запустила шарик в расщелину и храбро нырнула в неё вслед за Ромой. Логинов ждал в нескольких шагах дальше по узкому лазу и рассматривал карту. – И куда нам? – я остановилась и из-за плеча посмотрела туда же. – Вот здесь небольшой зал, думаю, доберёмся туда и я попробую просканировать ближайшие полости на предмет магии, – произнёс Рома, показав место на карте. – Слушай, а вот я тут подумала, сюда же не так легко пробраться, – я нахмурилась и посмотрела на него. – Пещера открыта для доступа, и ночью тут наверняка дежурные есть. Сюда экскурсии водят. Скорее, он выберет что-то покомпактнее, мне так кажется. – Возможно, – Рома согласно наклонил голову и спрятал карту, потом крепко ухватил меня за руку и пошёл по лазу к повороту. – Но эта система до конца ещё толком не изучена, вряд ли этот вход единственный. Так что, проверить всё равно надо, чтобы исключить вероятность. – Ладно, – покладисто согласилась я, почти уткнувшись носом ему в спину. Вообще, клаустрофобией никогда не страдала, но в этом месте было жутковато, так и тянуло оглянуться в темноту, но я не поддалась, упорно глядя вперёд. Отправив туда несколько светящихся шариков, видела, что лаз извилистый, скользкий и влажный, и мысленно вздохнула: наверняка изгваздаюсь, будь здоров. Ну да ладно, пару раз в машинке прокручу, и отстирается. А вот обувь – даже не знаю, что с ней делать… Такими мыслями я старалась отвлечь себя от гнетущей тишины вокруг, нарушаемой только нашим дыханием, звуками капающей воды откуда-то из темноты, да шорохом шагов. Звуки отражались от стен, создавали причудливое эхо, и мне нет-нет, да казалось, что за нами кто-то идёт. Я всё-таки пару раз бросала нервные взгляды через плечо, но что разглядишь в извилистом ходу, где на пару метров назад уже излом и поворот, либо спуск вниз или подъём вверх? В конце концов, когда мы вышли к очередному участку лаза, который расширялся до небольшой пещеры с парочкой сталактитов с потолка, я остановилась и дёрнула Рому за рукав куртки. – Что такое? – тут же обернулся он, янтарные глаза встревоженно блеснули. – Ты можешь проверить, идёт за нами кто-то или нет? – попросила, постаравшись не допустить жалобных ноток. – А то мне всё странные звуки какие-то мерещатся. Неприятно, знаешь ли, – я поёжилась, передёрнув плечами. – Можно, но не до самого прохода, долго ждать придётся, – кивнул Рома. – Здесь слишком плотная порода, сквозь неё магия не пройдёт, – пояснил он. – А мы уже порядочно отошли. – Ну хорошо, давай хоть немного, – согласилась я. Логинов встряхнул кистями, и с его пальцев сорвались пушистые искорки ярко-голубого цвета, втянулись в зев лаза, откуда мы пришли. Рома молча обнял меня и притянул к себе, согревая дыханием щёку, и мы так стояли некоторое время, сколько – не знаю. Здесь, под землёй, восприятие искажалось, и не глядя на часы, я не могла сориентироваться в минутах. Огоньки вернулись и тут же рассыпались светящейся пылью. – Метров на пять в глубину никого, – успокоил Рома. – Идём, тут чуть осталось, потом я запущу сканирование. Придётся полчасика-минут сорок посидеть, пока оно проверит. – Ладно, – я вздохнула, снова ухватившись за его руку, и мы пошли дальше. Зрела во мне убеждённость, что ничего мы тут не найдём, но Логинов же упёртый. Ну и мизерный шанс в самом деле не стоило исключать. Ещё некоторое время мы плутали по коридорам, в одном месте я чуть не съехала на попе по скользким камням, слишком уж крутой спуск выдался, но Рома вовремя подхватил и удержал. А за следующим поворотом открылся целый зал, довольно большой, как показали светящиеся шарики – я зажгла ещё для лучшей видимости. И восхищённо ахнула, разглядывая поблёскивающие кристаллами стены, натёки, похожие на застывшие водопады. У дальней стены виднелась неподвижная гладь подземного озера. – Так, пожалуй, отсюда и начнём, – уверенно заявил Рома, огляделся и скинул куртку, а потом положил её прямо на торчавший из пола обломок скалы. – Сиди тут, я быстро. Я послушно присела, зажав ладони между коленями и глядя на Логинова. Мне нравилось наблюдать, как он работает, ведь моя магия была только боевой, атакующей. Ну или если преступление как-то с огнём связано, я ещё могла собрать сведения, но не больше. Рома между тем сложил ладони лодочкой и подул на них, в воздух поднялась сверкающая серебристая пыль и выстроилась в длинные ленты, подрагивавшие, как кисея на сквозняке. Они довольно шустро поплыли к проходу в противоположной стене, и Рома подошёл ко мне, подняв и усадив на колени. – Теперь придётся подождать, – коротко вздохнул он. – Не мёрзнешь? – У меня же огонь в крови, – улыбнулась я. – Я почти никогда не мёрзну, даже зимой. – Вот и отлично, – Рома положил подбородок мне на плечо и замер. Только не прошло и пяти минут, как откуда-то из недр земли донёсся глухой удар, пол под ногами ощутимо вздрогнул, и я почувствовала, как напрягся Рома. От нехорошего предчувствия в животе завязался тугой узел, я подскочила, вертя головой, а из лаза, откуда мы пришли, вдруг вылетело облако пыли. Я облизнула враз пересохшие губы, оглянулась на Рому – по спине скатилась змейка ледяных мурашек. – Что… – начала было я, но не закончила. Снова звук глухого удара, только теперь слабее, и с другого конца, а Логинов с шумом вдохнул, прищурился, и в янтарных глазах полыхнула мрачная злость. – Твою ж мать, а, – выругался он с чувством. – Вот ублюдок! – сквозь зубы процедил Рома, потом шагнул ко мне и ухватил за руку. – Да вот хрен ему без масла! Мы всё равно выберемся отсюда. Не дав панике захватить позиции, я спросила, приноровившись к быстрому шагу Ромы: – Я правильно понимаю, что кое-кто всё-таки узнал, где мы, и попытался избавиться? – Угу, – кивнул Логинов, заходя в неширокий коридор. – И обрушил проход, позади нас и впереди. Я едва не споткнулась, осознав его слова: кажется, мы замурованы в этой пещере…