Глава 7

– Что это за выходки с лавандой?! – орал на нас ректор, вскочив со своего кресла.

Мы втроём стояли в самом центре его кабинета и, опустив глаза в пол, молчали.

– Мы не знали, что у мисс Франкер на неё аллергия, – едва слышно попыталась оправдаться Мари, не поднимая взгляда.

– Все знали, а они не знали! – гневно закричал мужчина и громко стукнул кулаком по столу, что все предметы на нём подпрыгнули, а мы невольно вздрогнули.

– Правда не знали, – вновь заговорила Мари. – Я и раньше этими духами пользовалась и мисс Франкер на них не реагировала.

Немного успокоившись, ректор уселся в кресло и произнёс:

– Днём она пользуется специальной защитной мазью, которую закладывает в нос. На ночь смывает, нельзя этим средством пользоваться дольше суток. Утром, со всей этой суматохой в столовой, она не успела… Погодите, – опомнился он. – Столовая! Это опять ваши проделки?!

– Нет-нет, что вы! – хором ответили мы, подняв головы.

– Мы вообще у себя в комнате спали, комендантша подтвердит, – произнесла Аннет.

Ректор устало вздохнул и, налив из графина в бокал воды, немного отпил и спокойно проговорил:

– Каждой ещё три дня отработки. Где именно пусть решает мисс Франкер. – схватившись за сердце, добавил: – Точно не доживу я до пенсии. – Ещё раз глотнув из бокала, продолжил: – Лаборатория, библиотека и медсанчасть… Ох, такими темпами вы всю академию отмоете! – усмехнулся ректор, с прищуром глядя на нас. – А теперь живо идите отсюда! – скомандовал он и, когда мы уже были у двери, более спокойно добавил: – Да, в столовую зайдите, а то вы не завтракали.

Только мы, обрадовавшись, практически вышли, как он снова произнес:

– Друзьям вашим передайте, что долго скрываться они все равно не смогут. В их же интересах прийти с повинной как можно раньше. Иначе точно исключения им не избежать.

Как только мы с девочками вышли от ректора, тут же направились в столовую. Там уже навели порядок, правда стены и потолок были еще ярко-синими, но и это скоро исправят. Главное, что еда не была испорчена. Аннет незаметно прихватила с общего стола бутерброды, чтобы отнести парням, а то и впрямь жаль оставлять их голодными.

После столовой мы разделились, кто куда пойдёт за нужными ингредиентами для того, чтобы вернуть Оливера в нормальный вид. Я, естественно, в лабораторию. К чему менять привычное место отработки? Скоро лаборатория для меня вторым домом станет. Поздоровавшись с лаборанткой, я прошла в моечную. Надев фартук и перчатки, принялась отмывать грязные пробирки, которые грудой лежали в большой раковине.

Услышав, как лаборантка, хлопнув дверью, вышла, я сняла толстые перчатки и отправилась в саму лабораторию, чтобы найти нужную мне кислоту. Но, как только я подошла к закрытому шкафчику с ретортами, с досадой поняла, что не знаю, где находится ключ. Немного подумав, успокоилась. Вряд ли лаборантка унесла его с собой. Надо здесь всё осмотреть.

Поиски начала со стола, по очереди открывая и закрывая его шкафчики. Услышав, как опять тихонько заскрипела, открываясь, входная дверь, я, поняв, что вернуться в моечную не успею, не придумала ничего лучше, как залезть под этот стол. Послышались шаги и вскоре показались мужские ботинки. Они подошли к тому же стеклянному шкафу, где находятся кислоты, постояли немного и, приблизились к столу.

Как можно дальше я вжалась вглубь своего укрытия и показалось, что ощутила знакомый запах мужского парфюма. Не отрывая взгляда от мужских ботинок, кстати, довольно дорогих. Не каждый преподаватель может себе такие позволить. Почти за полгода, что я здесь успела проучиться и, надеюсь, буду учиться и дальше, ни у кого таких не видела. Он новенький?

Я услышала, как этот кто-то стал, скорей всего, тоже искать ключ. Шкафчики выдвигались и двигались обратно. Затаив дыхание, я ждала, когда его поиски увенчаются успехом, ведь тогда, когда он уйдет, я буду знать где этот дурацкий ключ. это

Вдруг, неожиданно, ко мне резко потянулись чьи-то мужские ручищи, и я, не успев опомниться, оказалась вытащенной из-под стола. Снова нос к носу я стояла с незнакомцем со странными вертикальными зрачками и от страха поначалу потеряла дар речи.

– Что вы здесь делаете? – первым заговорил мужчина строгим тоном.

Опомнившись, я обнаружила, что он продолжает держать меня за плечи. Видя мой испуг, незнакомец отпустил меня и сделал шаг назад.

– Тот же вопрос могу и я вам задать, – парировала, немного придя в себя.

Незнакомец ухмыльнулся.

– Я так понимаю, мы с вами здесь оба лазутчики.

– В таком случае, лазутчик только вы, потому что я здесь отрабатываю провинность.

Он лучезарно улыбнулся, а я отметила про себя, что так мужчина еще более красив.

– А почему вы тогда прятались?

– Какое ваше дело? Может я не пряталась, а пол протирала.

Незнакомец громко рассмеялся. А я немного расслабилась, так как ощутила, что смех его не был издевательским, напротив, в нем чувствовалась какая-то доброта что ли…

Успокоившись, мужчина произнес:

– Хорошо, давайте договоримся. Вы не видели меня, а я вас. И это таверны тоже касается. Идёт? – он протянул мне руку в примирительном жесте.

На секунду замешкалась, вновь поймав на себе странный взгляд незнакомца. От него по телу пробежали неприятные мурашки. Что-то в нем было опасное и настораживающее, но при этом…

Выкинув из головы неуместные мысли, протянула ему свою ладонь, которую мужчина сжал в довольно крепком рукопожатии, при этом задержав ее в своей хватке непозволительно долго.

Отвлек нас лишь звук приближающихся шагов, что эхом разносились по коридору. Они отчетливо слышались сквозь неплотно прикрытую дверь.

– Прячьтесь! – тут же скомандовал незнакомец.

Я растерянно заозиралась по сторонам, пытаясь найти подходящее укрытие. Тщетно. На выручку мне пришел мужчина. Одним движением он сгреб меня в охапку и потянул вниз, прямо под стол, из-под которого сам же выудил меня совсем недавно. И вот мы уже находились там вдвоем, прижавшись друг к другу так, что даже наши дыхания смешались в одно.

Места было катастрофически мало. Надавив ладонью на затылок, незнакомец прижал мою голову к своей груди. Громкий стук его сердца набатом стучал у меня в висках, но отодвинуться мне не позволили. У основания своей шеи ощутила его обжигающее дыхание. Он, словно хищник, вынюхивал свою жертву. Аромат его тела ударил мне в нос, заполняя собой легкие.

Двери распахнулись и в лабораторию вошла Оделия Дернорс – наш преподаватель по зельеварению. Следом за ней впорхнула и лаборантка.

– Ты вроде говорила, что здесь оставалась Элизабет?! – обратилась к женщине преподавательница. – Что-то я ее здесь не вижу.

– Может уже ушла, – предположила собеседница.

– Вот молодежь! – возмутилась профессор Дернорс. – Такая халатность! Как можно оставлять лабораторию без присмотра?!

– Вы правы, – согласилась с ней лаборантка, а я внутренне вскипала от возмущения. – Обязательно сделаю ей за это выговор.

Профессор Дернорс направилась прямо к столу, под которым мы прятались. Внутри все похолодело от страха. Если они сейчас обнаружат нас, то что подумают?! С силой зажмурила глаза, словно это могло мне помочь. На задворках сознания лишь ощутила какое-то резкое движение, что совершил мужчина. Из коридора тут же послышался громкий грохот. Женщины, охнув от неожиданности, тут же направились прочь из лаборатории, чтобы проверить, что случилось.

Стоило им выйти из двери, как мужчина подался вперед, выбираясь из-под стола вместе со мной. Подтолкнув меня в спину, направил прямо в сторону моечной. Войдя, первым делом я натянула на себя фартук и перчатки, направившись в самый дальний угол.

– Что еще за шутки такие?! – негодовала вернувшаяся Оделия Дернорс. – Опять, наверное, эта несносная компания академию разнести решила. Скорее бы их уже исключили! Видимо и Удвенд где-то вместе с ними.

Я все ждала, когда они увидят в лаборатории незнакомца, но все было спокойно. Видимо он хорошо спрятался. Не стала больше ждать и вышла из моечной, чем сильно удивила присутствующих там дам.

– Ты откуда там взялась?! Мы же только что тут были, – ошарашено поинтересовалась у меня лаборантка.

– Да я все время тут была, в моечной, – как ни в чем не бывало ответила ей, демонстративно снимая с себя резиновые перчатки и фартук.

Профессор Дернорс недоверчиво осмотрела меня.

– Странно… Неужели ты не слышала, как мы входили?

– Да и тот шум, что доносился из коридора, было невозможно не услышать, – добавила лаборантка.

– Видимо, я так сильно задумалась… – солгала я.

– Ладно, хватит уже. Домывай все поскорее и закрывай лабораторию, – распорядилась мисс Дернорс и, продолжив уже что-то говорить лаборантке, удалилась вместе с ней.

Наконец я смогла выдохнуть с облегчением. Оглядевшись по сторонам, так и не заметила нигде прячущегося незнакомца. Шкаф, стол, массивные портьеры – я обыскала все, где бы он мог скрыться, но тщетно. Мужчины нигде не было. Он словно растворился в воздухе, не оставив и следа.

Постояв в лаборатории еще несколько минут, все же отыскала все необходимое для своей миссии, заперла двери и отправилась в комнату, где меня уже заждались друзья.

– Ну наконец-то! – проговорил Оливер, стоило мне только войти. – Я уже думал, что ты про меня забыла.

– Ты что так долго? – подхватила Аннет. – Все в порядке? Никто не заметил, что ты что-то взяла?

– Нет, – ответила девушке. – Все нормально.

Почему-то рассказывать друзьям про очередную встречу с незнакомцем совершенно не хотелось, поэтому решила промолчать. Да и тем более, я не знаю кто он, что искал в лаборатории. Может он вообще какой-нибудь вор или… Да кто угодно! Хотя для вора выглядел он слишком уж аристократично.

– Элизабет! Ау! Ты в каких облаках летаешь? – вывела меня из задумчивости Мари.

– А?! – опомнилась я.

– Да что с тобой? Точно все нормально? – обеспокоенно поинтересовалась девушка. Увидев мой кивок в знак согласия, добавила: – Ну тогда давай все, что удалось достать, а то уже прошло много времени, стоит поторопиться. Чем дольше краска находится на коже, тем сложнее ее будет вывести.

Как только я достала из кармана реторту и отдала, Мари тут же принялась за дело.

Капнув в мензурку всего три капли, подруга вернула мне емкость с кислотой со словами:

– Постарайся также незаметно вернуть, а то если пропажу обнаружат…

– Не волнуйся, верну сегодня же, – успокоила я её.

Пара заклинаний и эликсир был готов. Правда Оливер долго не решался его выпить. Уж очень неприятно он пах, еще и дымился.

– Ну и оставайся таким целую неделю, – хохотнула Аннет. – Будем звать тебя сапфировый Оливер.

– Неа, лучше синим гоблином, – подхватил Николас.

– Какой из него гоблин?! – усмехнулся Гвен. – Гоблины здоровые, а этот щуплый. Значит будет у нас синей ящерицей.

Все засмеялись. Оливеру же было не до смеха. Рассердившись, он взял мензурку и, зажмурившись, залпом выпил. Мы замолчали, наблюдая, как наш друг из синего вдруг стал фиолетовым.

– Ой, – испуганно произнесла Мари и, развернувшись ко мне, спросила: – Ты не могла кислоту перепутать?

– Конечно же нет! Я ещё не разучилась читать! – возмутилась я, а сама задумалась: – Вдруг и правда перепутала? Я так была взволнована той встречей с незнакомцем, да и торопилась…

– И что теперь мне делать? – поинтересовался Оливер, разглядывая свои фиолетовые руки.

– Да ничего, прятаться целую неделю. А мы будем звать тебя Хамелеон, – проговорил Хайрош и рассмеялся.

– Смешно тебе! А ведь ты у нас самый голодный был! – разозлился Оливер.

– А кто вызвался защиту взломать!? – ответил в свою очередь Гвен.

Парни, сжав кулаки, встали напротив друг друга.

– Хватит! – воскликнула я, тем самым остановив их. – Как мальчишки в самом деле! Надо искать решение проблемы, а не виноватого. – С грустью добавила: – К тому же, наверное, я все же взяла не ту кислоту. Пойду проверю и если это так – принесу нужную.