Глава 15

Семья Зимовых была вне себя от радости, но радовались они где-то там, пока я отдыхал в комнате для гостей. Благо, что сперва Анна повелела слугам приготовить праздничный ужин, и лишь этого заставило меня ждать.

Что может быть лучше сытного и вкусного ужина? Правильно! Праздничный ужин. Ну а пока ожидал, зашёл в интернет с помощью телефона. Чудеса! Оказывается, я могу бороздить просторы сети, находясь, где угодно. Лишь бы имелись сотовая связь и заряд батареи устройства.

Зашёл на сайт СКО и посмотрел на аукцион. Там была тьма всего интересного! Но интересовали меня мои артефакты, которые я отдал СКО на продажу. Также глянул осколки, но те, что в городе, все оказались заняты, а загород ехать было лень.

Похоже, не я один по выходным пробегаюсь по осколкам… Ну оно и понятно, Академия и все дела. Самый простой путь стать сильнее — это зачищать осколки. Но и очень опасный…

Вернувшись к аукциону, присмотрел несколько интересных вещей. Там продавалась тараканья броня, и я мог бы собрать тараканий комплект. Но… оно мне надо? Это же кошмар!

К слову, а что будет, если собрать комплект целиком? Будет особый бонус? Если да, то какой? И могут ли им пользоваться другие?

М-м-м-м, интернет подсказал, что о комплекте уже все знают, и, да, он давал бонус. Вроде как монстры менее агрессивны к тому, на ком комплект, а тараканы и вовсе первыми не нападают.

Чего только нет в сети! Главное плати. И я плачу, знания — сила! Благо, денег берут весьма немного. Но чем выше ранг информации, тем выше суммы. Я же пока изучал лишь F ранг, но там было столько всего, что осмотреть удалось лишь процентов пять к тому моменту, как в помещение вошёл слуга и меня пригласили в трапезную.

Там меня уже дожидались отец и брат Анны. Оба сияли от счастья, а вот девушка опаздывала… Никого другого не было, лишь трое слуг.

— Из-за полтергейста мои жёны и остальные дети переехали в Москву, поэтому ужинаем мы обычно в маленькой компании, — заговорил патриарх, Константин Кириллович, заметив моё удивление.

— Это разумно, — кивнул я и присел за стол. Место мне уже подготовили, судя по столовым приборам. Но в странном месте.

Стол был длинным прямоугольником. Во главе стола сидел патриарх, далее сидел наследник, а я напротив него. Правее меня был разложен ещё один набор столовых приборов, видимо, для Анны.

Стоило вспомнить её, как она и объявилась. Войдя в комнату, она бросила на меня взгляд и, выпрямившись, выпятила грудь и неторопливо пошла вперёд, словно по подиуму.

На девушке было синее приталенное платье с узорами. Плечи и шея были оголены, а также имелось открывающее вид на чудесную грудь…

(Снова нейросеть. Сильно не бить.)

Так! Чего это я заглядываюсь? Ах, ну да… я же толком и не сбросил напряжение… Гормоны шалят, надо сегодня помедитировать, или с Оксаной искупаться, вроде помогает.

Девушка подошла, и… этикет аристократов велит, что нужно отодвинуть для девушки стул и помочь ей присесть за стол. Поэтому я встал, и она подошла ко мне.

Анна замерла и уставилась на меня, а потом ухмыльнулась и присела на стул. Я же услышал тихий радостный голосок.

— Я выше!

Да уж, у неё явно присутствуют комплексы насчёт собственного роста. Ну да, выше, но там на сантиметр, может, на два. Вот только, когда я верну себе свой истинный облик, стану весьма высоким!

Придвинув её стул к столу, я сам присел, и слуги начали заносить пищу… Сколько же там было еды… самой разной и невиданной! Слуги прям перестарались. Думал я, и как же ошибался…

Эдуард Константинович, брат Анны, оказался чудовищем в битве по уничтожению еды! Я едва поспевал за ним, чтобы попробовать разные блюда, а их было много и в весьма малых порциях!

Здоровяк же, посчитав мой аппетит вызовом, начал есть ещё быстрее! И должен признать, по количеству он опередил меня… но по разнообразию победа за мной! И да, еда была великолепна, что не блюдо, то гастрономический изыск. В общем, я остался доволен, а настроение заметно улучшилось.

— Александр… позвольте задать лишь один вопрос… Как? — Анна уставилась на меня недоумевающим взглядом.

— Молодой организм, ещё расту, — ухмыльнулся я и погладил округлившийся живот.

— Ха-ха-ха, наш человек! — воскликнул Эд и погладил своё огромное брюхо.

— Нет, я про другое… — девушка покачала головой и склонила голову на бок. — Как столько еды уместилась в ваш живот? Это же физически невозможно!

— Всё возможно, — мои руки покрылись золотым светом и… Хм! А работает! Я прям чувствую, как скорость переваривания еды увеличивается. Энергия прям рекой потекла по моим венам… Почему я раньше до такого не догадался?!

— Ого! А можно мне опробовать? А то боюсь, я переел… — попросил здоровяк, который, кажется, был способен и меня проглотить. Но отказываться я не стал и решил проверить. — Ух! Хорошо-то как!

— Помогает? — поинтересовалась сестра, с интересом разглядывая брата.

— Очень! Да я так и похудеть мог бы. Жаль, сам так не умею, а просить Александра ради такого пустяка совесть не позволяет, — парень грустно вздохнул, а я вернулся на место.

— Это же Тёплые руки? Одно из базовых заклинаний белых магов? — поинтересовался отец семейства, который ранее лишь молча наблюдал.

— Да. Уникальная магия. Мои сёстры с её помощью поддерживают свою красоту. Очень хвалят, — Анна тут же навострила ушки, а Константин Кириллович заохал от удивления.

Далее мы болтали ни о чём, но вскоре перешли к главному вопросу, а именно моему гонорару.

— В прошлый раз, ваш отец потребовал двадцать миллионов за запечатывание полтергейста, но… вы, Александр, сделали куда больше, поэтому хоть вы и просите заплатить столько же, но я не могу дать меньше пятидесяти. Всё же, благодаря вам Аннушка теперь останется магом, а не калекой.

— Хорошо, благодарю вас за щедрость, — кивнул я, стараясь не улыбаться. Всё же пятьдесят миллионов! Я за неполные две недели, заработал чуть больше двух миллионов…

Понимаю, что пятьдесят — это не так уж и много для аристократов, но я доволен. Осталось найти ещё шестьсот миллионов, и с долгами будет покончено, я спасу род и выполню свою клятву.

— А теперь я бы хотел поговорить об Анне и её полтергейсте, — голос патриарха вывел меня из раздумий, и я взглянул на него. — Я правильно понимаю, что она больше не маг, а некий Призрачный владыка? Можете подробнее описать, что это такое и как ей дальше с этим жить?

Утаивать информацию я не собирался, всё же накормили меня знатно, да и отблагодарили хорошо. Поэтому и рассказал всё что знал. Правда, рассказывать было особо нечего. Ну, повелевает он призраками, ну, колдует. Разве что, кроме маны, для развития ему нужны души, точнее их энергия.

— Значит, Аня теперь может сама охотиться на призраков и прочих? — удивился патриарх. Да и сама девушка тоже.

— Да. Но это не обязательно. Первое время она может обгладывать своего полтергейста, поглощая его силу. Но лишь до конца Адепта [10-19]. А после придётся охотиться, — отпил чаю, чтобы горло смочить и продолжил. — Обо всех подробностях своего развития, Анна может узнать у полтергейста, а если он откажется говорить, достаточно ему приказать.

— Да! Он подтверждает ваши слова, но просит всё же охотиться на призраков, хе-хе, — по взгляду и улыбке Анны даже дурак понял бы, что она предпочтёт мучать полтергейста, чем призраков. Ну, это её право, да и понять девушку можно. Она аж поседела от ужасов, что пережила за этот год.

— Атрибутом у неё остался лёд, поэтому не думаю, что кто-то что-то заподозрит, но я бы не рекомендовал распространяться по этому поводу.

— Я полностью согласен с вами, Александр Леонидович, боюсь, не только церковь заинтересуется Анной, но и различные рода… Чтобы изучить и попытаться повторить.

Патриарх выглядел взволнованным, он очень переживал за свою дочь. Да и Эдуард. Всё же дружная у них семья. Поэтому я не стал особо долго задерживаться у них и в скором времени отправился домой. Уже было довольно поздно и хотелось расслабиться, а также принять горячую ванную.

Завтра попробую закрыть врата ранга D. Это, конечно, может вызвать некие подозрения, но что поделать, F и E совсем редкие, да и добыча с них совсем уж маленькая.

До дома добирался с неким чувством тревоги, однако всё обошлось. Думал я, подъезжая к особняку, но лишь до того момента, как зазвонил телефон и, взяв трубку, я услышал голос Максима Владимировича.

— Александр… фабрика горит…

* * *

Некоторое время спустя. Недалеко от северной городской стены.

Пожарные машины тушили пылающее здание, а пожилой мужчина, сжимая кулаки со слезами на глазах, смотрел на труд своей жизни. Мебельная фабрика была, можно сказать, его детищем, он проработал на ней всю свою жизнь, вложив всю душу. А теперь она пылает.

— Значит, говорите поджог? — поинтересовался следователь из имперской службы безопасности.

— Да. Я работал допоздна, потом услышал голоса и спустился вниз. За миг до того, как всё вспыхнуло, увидел спины убегающих мужчин… — послышался скрип зубов и хруст пальцев, настолько зол был мужчина.

— Быстро бежали?

— Не очень. Явно обычные люди, — мужчина покачал головой, жалея, что не взял с собой ружьё.

— Понятно, — следователь делал какие-то записи в своём блокноте и совершенно не обращал на меня внимания. Впрочем, что я могу сказать? Сам только приехал. Спрашивать у меня попросту нечего, а н-нет спросили: «Есть ли у вас враги?».

Следователь был впечатлён списком, но, судя по его реакции, вряд ли он хотя бы поговорит с патриархами этих родов. Да и шансов, что поджигателей найдут, тоже мало.

А всё из-за того, что на фабрике не было охраны. На неё не было денег, да и кому нужна полуработающая фабрика, думал я, пока не узнал один нюанс, касательно контракта…

— Значит, если мы не выполним контракт, то выплатим штраф несусветных размеров, и неважно, что фабрика, по сути, уничтожена? — я скривил лицо, переспрашивая у Максима Владимировича, управляющего моей мебельной фабрики.

— Госконтракты всегда накладывают большую ответственность на исполнителя, — мужчина опустил голову и пошатнулся, но я поддержал его, не дав упасть.

— И какой штраф?

— Примерно пятьсот миллионов.

Теперь уже я был на грани того, чтобы упасть… но сдержался. А когда пожарные управились с пламенем, мы осмотрели фабрику. Первый этаж, где хранилась готовая продукция, а также древесина, сгорел полностью. Гараж тоже, как и фургон для перевозки продукции.

Второй этаж пострадал лишь частично, но часть оборудования придётся заменить. А это время и деньги…

Если бы не управляющий, который задержался на работе и успел вызвать пожарных, вероятно, от фабрики не осталось и кирпичика.

Да уж… Производство надо возобновлять, тут без вариантов. Но там лишь ремонта миллионов на пять…

Когда всё закончилось, я уехал домой, а управляющий остался. Он решил охранять фабрику, пока не найдёт охрану. Денег я выделил на это дело. Вот только таким обычно занимаются бойцы рода, а у меня лишь несколько мордоворотов, и то все они на охране особняка.

Поэтому будем искать частные охранные предприятия. Точнее не я, а Максим Владимирович. Моё дело предоставить деньги, всё же я в этом совершенно ничего не понимаю. И было бы странно, если бы понимал, всё же Александра не готовили на управляющего.

Домой вернулся поздно и сильно пропахший дымом. Есть не хотелось, лишь душ и сразу в кроватку. Но казалось, только я закрыл глаза, как пришлось просыпаться… Телефон звонил, а на часах лишь семь утра!

— Алло! — едва не прорычал в телефон.

— Господин… у нас проблема…

Да, звонил вновь управляющий, а проблемой было в том, что все работники фабрики решили разом уволиться. И, конечно же, это не совпадение, им тупо угрожают.

— Я найду работников. Да таких, которые и фабрику защитят, и работать будут без сна и отдыха, — на моём лице появилась зловещая улыбка, а в голове блестящая идея.

— Если вы планируете купить рабов, то я и сам уволюсь! — безапелляционно заявил мужчина, едва не прокричал.

— Нет, это не рабы, ты будешь удивлён. Жди и делай ремонт.

— Управимся за неделю. Но нужно ещё и древесину заказать. У нас ничего не осталось.

— Будет тебе древесина, — я завершил звонок и заулыбался. Если всё удастся, то плевать мне будет на лесорубов, на охрану и на угрозы работникам. Хе-хе-хе, кто я? Правильно, бог смерти и загробного мира, а служат мне мёртвые!

А зачем мертвецу зарплата, отпуск или питание? Они будут работать двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю! Вот только, для начала, мне нужно заработать божественной энергии и много! Поэтому ранний завтрак, руки в ноги и на зачистку врат!

Находились они загородом, поэтому я воспользовался транспортом СКО. Конечно же, не за бесплатно и чем дальше от города, тем дороже обходится эта услуга.

А так как Иван не был занят, я поручил ему приобрести новый фургон для фабрики, а также лесовоз с краном для погрузки и разгрузки. Ну а управляющего Владимирыча отправил закупить инструменты. Бензопилы там всякие, ну и топоры. Побольше топоров, да покрупнее, чтобы с такими можно было хоть на медведей.

Оба, мягко выражаясь, недоумевали, но я патриарх, моё слово закон. И как же пригодились те пятьдесят миллионов от Зимовых. Даже не жалко терять в день по две БЭ.

Врата ранга D находились на западе от города, в часе езды. Если верить информации за десять тысяч рублей, внутри находилась разветвлённая пещера, населённая гоблинами.

Нет, не теми добрыми малыми, которые удавятся за монету и любят мастерить всякие приблуды. Там обитали «монстроверсии» гоблинов. Те самые, что любят воровать самок и использовать их как инкубаторы для выращивания потомства.

Гоблины используют примитивное оружие, имеют зачатки разума, действуют группами, а также их ранги разнятся от F до S. Да-да, есть и такие, но информацию покупать я не стал, слишком уж дорого.

Уже две группы не справились с этим осколком, причём вторая потеряла двух магов. И угадайте кого? Правильно, женщин… Почему не послали кого-то спасти их, спрашиваете? Так команда состояла из простолюдинов. Их не особо то и жалко.

Казалось бы, откуда среди простолюдинов маги? Есть такие. Их обучают в школах для магов-простолюдинов. Но это, грубо говоря, пушечное мясо, так как у каждого аристократического рода свои печати развития. Они создавались поколениями магов, а в школе, дают шаблонные, самые простые.

К слову, насколько знаю, эти школы стоят очень дорого, но если ты учишься бесплатно, то обязан подписать контракт. Маг либо идёт в армию, либо обязан закрыть определённое количество врат.

Ещё один момент, почему я выбрал именно этот осколок. Он на грани эволюции и прорыва. Поэтому стояла экстренная награда в размере одного миллиона.

Когда я приехал на место, то увидел холм, в котором кляксой виднелась вырытая пещера. Вход в неё перекрывал энергетический барьер врат, а напротив были установлены пулемётные точки и БТРы. Ну и стандартные сорок солдат.

— Господин, вы уверены? Уже две команды провалились, одна из которых состояла из аристократов, — командир охраны честно предупредил меня, и было видно, что он говорил искренно.

— Уверен, и спасибо за предупреждение, — я расписался в бумаге и, окинув людей взглядом, вошёл в подземелье.

К слову. Почему крутые дядьки/тётки не зачищают подобные осколки? Всё дело в пропускной способности, грубо говоря, врата попросту не пропустят сильного мага в слабые врата. Они тупо взорвутся, да так, что даже сильный маг может помереть. Как-то так.

В общем, очутился я в большой норе. Помещение метров сорок квадратных, куча разбросанных костей животных, которых, видимо, притащили снаружи. Рядом виднелась горка экскрементов и судя по вони, довольно свежих, а также приметил, множество корней, свисающих с потолка и стен.

Врата позади уже заблокировались, и помутнели, поэтому что происходит внутри, никто не сможет разобрать. А значит можно призвать стража, что я, собственно, и делаю, потратив три единицы божественной энергии.

Тут же рядом со мной в пространстве появляется чёрное пятно, из которого показалась костяная рука с мечом в руке, а следом и вся тушка скелета.

— Господин… — раздался виноватый голос в моей голове. — Простите… я подвёл вас… проиграл тому таракану…

— Ты достаточно навредил той твари, поэтому проблем с её убийством у меня не было. Сейчас же нас ожидает не очень удобный противник. Гоблины, — я махнул мечом и уставился на один из трёх тоннелей. Оттуда уже слышались шаги и крики.

— Ненавижу… гоблинов…

Огоньки в глазах скелета вспыхнули, и он направился в сторону тоннеля. А я за ним, но так как было достаточно темно, в моей левой руке зажегся яркий свет.

Собственно, это и было заклинание «Свет». Самое лёгкое для освоения. Но на деле оно не такое уж и простое, ведь этот свет может вредить нежити и призракам. Правда, не на моём уровне развития…

Во всяком случае, моя магия эффективнее факела, лампы или фонарика. Ну а скелету вообще плевать на свет, у него и глаз-то нет. Зато глаза имелись у гоблинов, для которых яркий свет был неприятен.

— Ах-х-х-ш!

— Убить!

— Мясо!

Они что-то там говорили, но я не особо слушал. Зато понял, что они частично ослепли. Иначе не называли бы скелета мясом.

Что я могу сказать об этих гоблинах? Зелёные, здоровенные длинные носы, длинные мясистые уши, бородавки по всему уродливому тельцу, из одежды только шкура, прикрывающая срам. Но лишь у двоих, у третьего, что потрясал копьём, лишь пояс из чьего-то хвоста.

Первый же удар скелета продырявил лоб центрального гоблина с каменным топором. Тот был ослеплён и не успел среагировать, а вот остальные быстро привыкли к свету и кинулись на скелета.

Один уколол копьём, которое застряло в костяшках скелета, а второй лупанул дубиной, но поразил лишь щит. Гоблины были малость удивлены, разглядев, с кем имеют дело. А пока они разевали рты, я прирезал того, что с копьём, а скелет разобрался со вторым.

В общем два БЭ за того, которого я убил, и по одному, за тех, кого убил скелет. Стандартно… Ладно, пойдём убивать! Ну, может, и немного их пограбить… Копья, во всяком случае, я точно заберу. Они, хоть и сделаны из говна и палок… ой, простите из камня и дерева, но могут пригодиться.

Так! А вот и новые враги!