Глава 6

Первое что я увидел, выйдя из арки, это дуло пулемёта… Какое радужное приветствие!

— Отставить! — раздался крик, и шестеро бойцов опустили оружие.

Все бойцы были экипированы в продвинутую магическую броню. Она не только защищает от слабой магии, но и от когтей, зубов и холодного оружия. Правда, лишь до тех пор, пока запас маны в броне не закончится. А чтобы его пополнять, и нужны кристаллы, такие как в моём кармане.

— Черепов Александр Леонидович? — спросил у меня один из бойцов. Выглядел как командир, поэтому в ответ я кивнул и протянул раненную руку.

— Осколок закрыт, но я очень устал. И хотел бы отдохнуть прежде, чем выдать отчёт, — сразу после моих слов, арка позади меня рассыпалась словно песок. Так всегда бывает, когда осколок закрывается.

— У нас с собой передвижной медпункт, желаете получить медицинскую помощь? — предложил тот, кто похож на командира.

— Я Черепов, зачем мне медицинская помощь? — ухмыльнулся я. — А вот от перекуса не отказался бы… Сейчас бы мартышку от голода съел.

Кстати, а куда утащили тушку обезьяны? Они вроде денег стоят… Ладно, потом узнаю.

Вскоре я вышел из дома, жуя шоколадный батончик. Очень калорийный и довольно вкусный. Один из бойцов поделился. Отличные ребята — эти бойцы из СКО. Я даже не пожалел две БЭ и благословил щедрого человека. Теперь смерть постарается избегать его.

Но это, конечно, не бессмертие и не неуязвимость, просто судьба подкинет ему меньше неприятностей в этой жизни, пока благословление не развеется. Кстати, а как долго оно может держаться?.. Провести эксперимент? Не-а, лень!

Некоторое время спустя меня опросили, я поставил подпись, а также мне нужно будет оплатить налог в двадцать процентов от стоимости кинжала. Он оказывается ранга E! Однако сам по себе он говняный, поэтому я его продам. Точнее продаст СКО.

Они сами определят его характеристики, выставят на аукцион, и заработанное, за вычетом двадцати процентов, переведут на мой счёт. Впрочем, как и награду за закрытие осколка в черте города.

— Господин Александр Леонидович, — ко мне подошёл командир данной группы СКО. — Как вы узнали, что здесь открылись врата?

— Секрет рода, — я покачал головой, а тот лишь кивнул. В секреты рода лезть он не имеет права. Да и что я ему скажу? Я — бог, поэтому чувствую божественную энергию? Меня тогда объявят психически больным…

Некоторое время спустя мы вернулись домой, и стоило Валерии увидеть меня, как эта крупная женщина чуть сознание не потеряла. Но потом очухалась и собралась было накинуться на меня, чтобы обработать раны.

— В порядке я!

— Нет! Вы весь в крови! Вас надо в больницу! Срочно!

Она была простым человеком, но… какого дьявола, такая сильная?! Валерия схватила меня и ловко сняла пиджак. Вот только…

— Как так? — она хлопала глазами, смотря на рану от когтя, а она уже зарубцевалась и была близка к заживлению.

— Я Черепов или кто? — хмыкнул я и, вытянув ладонь, создал маленький шарик света. При этом выглядел настолько самоуверенно, что Ивану и Валерии показалось, будто я уже опытный маг. Однако…

Почему колдовать так тяжело?! Я буквально выдавливаю из себя ману, чтобы сотворить такую вот мелочь!

— В-в-в-в-в-в-в-в… — Валерию заклинило, а глаза Ивана загорелись. Он, видимо, уже стал подозревать, что я стал сильнее, и теперь я им это доказал. Так будет меньше вопросов ко мне.

— Лер, успокойся, — я похлопал её по плечу, но выглядело это странно, ведь мне было не легко до него достать… Зато она очнулась. — Не говори никому. И ты, Иван. Не распространитесь об этом. У нашего рода слишком много врагов. Пусть для них это станет сюрпризом.

Первым кивнул мужчина, а за ним и Валерия. Кто из них предатель, я не знал, вот и выясню… Если вдруг враги активизируются, узнав, что я исцелился от своей болезни, то могут начать действовать.

Правда, бойцы СКО тоже могут догадываться, но я всегда могу всё свалить на артефакты. Мол, родовые сокровища помогают.

Передав Валерии грязную одежду, я в одних трусах поспешил в свою комнату, на пути встречая Оксану.

— Господин… — натурально промурлыкала она, но, увидев мою рану, её глазки широко расширились. И вновь на меня накинулись… Что ж эти женщины такие заботливые?!

В итоге мы вместе пошли в мою комнату, служанка набрала мне ванную, и я смог расслабиться.

Как же я люблю горячую воду и ванную… Вытянул ноги и сам почти полностью погрузился в воду, лишь лицо над водой торчало и…

— Паразит! Какого дьявола? — тихо выкрикнул я, глядя на штуку, выглядывающую из воды, словно перископ подводной лодки.

— Побочный эффект заживления повреждений.

Ну да. Следовало догадаться, вот только… как там монахи делали? Медитация, да?

Я закрыл глаза, очистил свой разум и увидел грудь Жанны… Убираем! Теперь я вижу красивый пруд, в который впадает небольшая речушка.

Вода журчит, птички поют, бродящий зомби нашёл свою голову и прицепил к шее, три скелета воина патрулируют лес, а чёрный фантом повис надо мной, закрывая от знойного солнца… Лепота…

— Господин! Вы уже долго лежите, вам плохо станет!

Я открыл глаза, а Оксана сверлит меня недовольным взглядом. Что-то я счёт времени потерял… сколько я лежал? Ладно, неважно, главное, что перископа больше нет и я не раб этих человеческих инстинктов! Вот только стоило мне подняться…

— Ой… — вырвалось у меня, когда голова пошла кругом. Но меня подхватила Оксана, не позволив упасть.

— Ну вот! Вы перегрелись!

Этого момента я не учёл… во время медитации время летит со скоростью арбалетного болта. Поэтому вскоре я оказался в кровати не в силах пошевелиться…

Оксана же меня обтёрла и всячески ухаживала, пока я не очухался. А вот Паразит…

— Кстати, что с тобой? Чего не предотвратил это?! Эй? Молчит… Я его, что, сварил? Эх, а я уже привык к этому полезному созданию.

Следом я сытно подкрепился и отправился читать книги. Александр совершенно ничего не знал о делах рода, развитии как мага и, конечно же, где хранятся семейные секреты…

Казалось бы, в сейфе, что в кабинете? Нет, в нём ничего полезного для меня не было. По крайней мере, сейчас. В основном там всякие документы, что-то вроде купчих или дарственных. Потом разберусь со всем этим.

В общем, документы я нашёл, лишь спросив об этом Татьяну. Она была очень рада, что я заинтересовался этим, и показала нашу родовую… хотел бы я сказать сокровищницу, но сейчас там было пусто. Зато было несколько больших стеллажей со свитками и книгами, посвящёнными нашей родовой магии и печатям.

Каждое заклинание подробно описано, все слабые и сильные стороны, где, когда и против кого применять, и многое другое. Что удивительно, на самое простое заклинание «Свет» имело аж целых две книги…

Но, быстро пролистав, понял это просто два разных взгляда на заклинание. Но были и такие как «Исцеление. Том 12»… Не хватало только подписи «Из 30». Да-да, тридцать томов, посвящённых этому заклинанию.

В общем, у меня первая ступень, поэтому я взял обе книги посвящённых заклинанию «Свет» и трёхтомник «Тёплые руки». И на этом остановился, ведь оказалось, что моё клеймо рассчитано сразу до шестой ступени! Это скажу я, ого-го!

По словам Татьяны, которая была рада поболтать со мной, да и вообще любила поговорить, её клеймо было лишь до первой ступени. Дальше она сама накладывала на себя печати, и это было невероятно сложно. Ведь она ещё была неопытным и слабым магом. Поэтому те, чьё клеймо сразу высокого уровня, могут быстрее других развиваться. Чтобы повышать ступени им достаточно лишь поглощать ману, тренироваться и сражаться.

— Мана очень капризна, и ты должен подружиться с ней!

Татьяна надела очки-пустышки, чтобы выглядеть умнее и вела мне лекцию. К слову, в моей комнате…

На ней был строгий костюм, пуговицы которого героически держались, не позволяя двум большим арбузам вырваться на свободу. Впрочем, меня это не особо интересовало. Да она — красивая женщина, даже я это признаю, но вот её урок меня интересовал куда больше.

— Сперва я пыталась повелевать ею и очень бесилась, когда не получалось, а потом я подсмотрела за сестрой… — глаза женщина заблестели, а на лице появилась улыбка. Ей нравилось вспоминать детство и те счастливые времена.

— Наш отец был очень строгим и скупым. Но сестра была с ним дружелюбна, всегда улыбалась и всячески угождала ему, и при этом умела уговорить его сделать или купить для неё то, что она хотела. Он же всегда считал, что это его решение! — Татьяна мило рассмеялась, а я напрягся, опасаясь, что пуговица вырвется на свободу и пробьёт мне череп… К счастью, она выдержала. Спасибо тебе героическая пуговица! Но молю, продержись ещё немного…

— И вот! Я начала делать тоже самое, представляя вместо маны отца, и она послушалась! — Татьяна вытянула руку, и она покрылась водой, а потом эта вода сформировала мощную перчатку с длинными когтями.

— Значит, мне надо подружиться со своей маной?.. Хорошо, я попытаюсь, спасибо, матушка, — я кивнул и улыбнулся. Она мне, конечно, не мать, но будь у отца хоть сорок жён, мне каждую пришлось бы называть матушкой.

И, к слову, аристократы могут иметь больше одной жены, но есть чёткое ограничение. Низшие аристократы — это максимум две жены. Чуть познатнее, это уже три. Я пока не вникал в подробности, но обусловлено это тем, что маги постоянно рискуют, закрывая врата (осколки), и, собственно, мрут, как мухи. А так как большая часть магов-воинов — это мужчины, то приходится плодить побольше детишек, чтобы род не вымер.

Ну а ограничение на количество жён — это политических ход, ведь наложниц можно иметь сколько угодно. Они родят ребёнка, и его можно принять в семью.

Впрочем, я ещё много не понимаю, всё же мир людей штука не логичная и странная. Зачем такие сложности? Потом спрошу Татьяну, а сейчас мы продолжили обучение.

— Да. Не воспринимай её как инструмент или собственностью. У вас симбиоз. Вы нужны друг другу, вот только у маны часто иное мнение и плохое настроение!

Женщина развеяла перчатку из воды и создана заново, но на этот раз это заняло немного больше времени. На глаз процентов на двадцать. Но даже так, скорость, с которой она создала перчатку, впечатляла. Она явно сильный маг!

— Матушка, а какой вы ступени?

— В нашем мире есть два табу! — расхохоталась она, чарующе улыбаясь. — Это спрашивать у девушки про её возраст, и у мага — про его ступень развития. Ну, или как многие говорят «Ранг». Но, так как мы одна семья, то я отвечу, я — Боевой маг седьмой ступени. В общей таблице рангов это тридцать семь. Как понимаешь, я не очень сильная. Но постоять за себя могу.

Чтобы продемонстрировать свои слова, матушка полностью покрылась доспехами из воды. Её руки были закованы в когтистые перчатки, да и на ногах была обувь с когтями. Спина и плечи были усыпаны шипами. Также имелся шипастый хвост и рога.

Выглядела женщина довольно грозно и походила на монстра, который сожрал красавицу.

— Понял, благодарю, а какого ранга был отец?

— Этого я не знаю… честно, — она попыталась улыбнуться, но вышло не очень, всё же Татьяна расстроилась, когда вспомнила про мужа. Александр помнил, как она убивалась после его смерти.

Поэтому я задал ещё пару простеньких вопросов, и на этом мы закончили. Точнее она, а я сразу же полез в книги, точнее в учебники.

Александр уже читал их, можно даже сказать, что он изучил всю учебную программу на этот год. Но знания нужно было освежить, и начал я с таблицы рангов. И вот так она выглядит.

Название стадии — диапазон рангов — изменение физической силы

Клеймённый — 0 — х1

Ученик — 1-9 — х2

Адепт — 10-19 — х4

Младший маг — 20-29 — х8

Средний/Боевой маг — 30-39 — х16

Старший маг — 40-49 — х32

Но это не всё, есть ещё Высший маг и более высокие уровни развития магов. Вот только информация о них закрыта для общего доступа. Поэтому в учебнике ограничились лишь Старшим магом.

Помимо основной информации, были уточнения. Такие как, к примеру, на десятой ступени/ранге развития, при переходе на Адепта, маг получает возможность создавать магический барьер.

Но сразу стоит уточнить, что это лишь усреднённая информация, о чём написано в учебнике большими буквами. У магических родов свои магические печати, и они по-разному влияют на тело и способности.

У кого-то может идти более мощное усиление тела, кто-то научится создавать барьер на пятом ранге или вообще лишь на двадцатом…

Также в таблице есть «х1, х2, х4» и прочее. Это изменение физической силы при полном овладении этапа (стадии) развития. Полностью овладев этапом «Ученик», маг станет, в среднем, вдвое сильнее обычного человека. На Адепте маг будет силён, как четыре человека, и так далее.

При этом на каждом новом этапе способности мага существенно возрастают. Насколько существенно не написано, так как тут всё сугубо индивидуально. В целом, имелась лишь общая информация по данному вопросу, а за более подробной информацией мне нужно в библиотеку рода. Но… скоро ужин и сон, поэтому сперва дела.

И начал я их с освоения заклинания Тёплые руки. Название не очень впечатляющее, но эта магия весьма полезна, и с каждой моей стадией развития она будет всё эффективнее, приобретая новые свойства.

Так, к примеру, на первой стадии (ученик) я могу ускорять восстановление мышц после тяжёлого дня, синяки быстрее заживут и прочее. А став Младшим магом смогу легко остановить кровотечение, восстановить силы и исцелить лёгкие раны.

Вот только… надо бы сперва с маной разобраться, что-то она меня совсем не слушается.

— Господин! Время ужинать, вам помочь одеться? — из-за двери послышался голос Оксаны, и я посмотрел на часы… И правда, уже ужин.

— Нет спасибо, я сам.

— Хорошо!

Девчушка убежала, а я быстро переоделся, чтобы не были видны раны на руке, и последовал в трапезную.

Всё семейство, как обычно, было в сборе, и на этот раз я заметил, что «сестрички» не сводят с меня глаз. Наблюдают за каждым моим действием, анализируют, о чём-то шепчутся… Начали меня подозревать? Раньше, чем я рассчитывал. Видимо, они не настолько отшибленные, какими сперва показались.

Впрочем, неважно, думаю, когда мои волосы начнут менять цвет, как и внешность меняться, даже дурак догадается, что я не Александр. Поэтому, желательно, к этому времени успеть выполнить клятву. Ну, или договориться с ними.

Но это всё потом, время ещё есть. Поэтому сейчас я набью полное брюхо еды и пойду дальше работать. Всё равно за столом мы лишь, молча, едим.

Татьяна несколько раз интересовалась у детей, как дела и учёба, но те не особо хотели с ней разговаривать. Ну а я был поглощён очередным кулинарным шедевром. Жаренные перепёлки с множеством великолепных салатов и гарниров!

— Катенька, Леночка, смотрите, какой у Саши аппетит, берите с него пример, вам нужно кушать, чтобы были силы на учёбу, — вновь заговорила женщина, вновь вызывая у дочерей негативную реакцию. Однако…

— Да кстати, а что случилось? Почему у нашего властного патриарха вдруг появился такой дикий аппетит? Что-то с ним не так, — Катя уставилась на меня, прожигая взглядом. А с ней и Лена.

— Мам, последние дни он сам не свой и ведёт себя странно, может, его подменили?

Обе девушки смотрели на меня как на пришельца, пришедшего купить булку хлеба в пекарни.

— Если бы меня подменили, то я бы не знал, что именно Катя, четыре года назад надела твоё голубое платье и порвала его в попытках протиснуться, — я кинул на девчат быстрый взгляд и продолжил есть. Лена же открыла рот и медленно повернула голову, посмотрев на сестру.

Катя же выглядела как нашкодившая кошка и потихоньку, медленно сползала со стула. Однако было поздно.

— Так это всё же была ты! — раздался крик, и грудастая вскочила с места и помчалась прочь, а за ней рванула взбешённая Лена, и бежала она куда быстрее… Не прошло и минуты, как раздались визги и вопли.

— Они там друг друга не поубивают? — поинтересовался я. Крики меня, честно говоря, пугали, казалось, что там дерутся два тигра…

— Не обращай внимания, это у них от их отца. Такие же горячие, — хихикнула женщина, она почему-то расцвела, услышав эту ругань и… Да там, кажется, что-то крушат! Это как бы мой особняк! Женщины, вы что там творите?!

К счастью, Валерия уже пошла на разборки и всыплет обеим, если они что-либо повредили или повредят.

— Саш, ты завтра пойдёшь в Академию? Мне уже звонили, спрашивали…

— Да. Чувствую я себя довольно хорошо, к тому же, чтобы официально закрепить статус семьи, мне нужно успешно завершить обучение.

— Не просто завершить обучение, — добавила матушка. Так буду её называть, а то женщина да Татьяна… — Тебе нужно выпуститься минимум Младшим магом [20].

А вот это уже серьёзно! Я лишь на первой стадии [1-9], и мне нужно за три года, включая этот, добраться до двадцатой ступени… Далеко не каждый выпускник оканчивает академию Младшим магом… Хотя я не каждый! Хех, что будет, если завершу академию Средним магом?

Меня пустят на опыты или наградят? Второй вариант предпочтительнее… Ладно я отвлёкся.

— Раньше я не особо увлекался магией, но выбора, как я понимаю, у меня не особо много. Или стану сильнее, или смерть.

Дети за столом напряглись, особенно те, что постарше, да и матушка погрустнела.

— Прости… — это всё, что она смогла сказать. Хотя я и не ждал ответа, да и извинения не просил. Всё же я не Александр, и этот род для меня лишь средство выполнить клятву перед этим храбрым пареньком.

— Матушка, не переживай. Теперь, когда я стал чувствовать себя лучше, мне море по колено, — вытянув ладонь, я зажёг маленький огонёк из магии, тут же услышав множественные: «Ого!».

Татьяна не могла не знать, что я зачистил два осколка, уверен, Иван уже рассказал ей всё, причём в подробностях. Собственно, поэтому она и решила меня обучать.

Хотя это лишь мои предположения, кто знает, что у людей в головах? Они спокойно могут поклоняться миске с макаронами. Да-да, существовала такая религия. И мне страшно представить, что было бы, если у неё собралось достаточно верующих, чтобы зародить бога.

Как бы он выглядел? Как макароны? Как миска с макаронами или огромная макаронина?

— Угу… — она чарующе заулыбалась, да так по-доброму, что мне перехотелось ворчать.

Ужин продолжился, но в скором времени я насытился и похромал в свою комнату. Идти было тяжело, живот тянуло к земле, а ноги до сих пор болели, да и спину что-то начало клинить… Без Паразита будет тяжело…