Глава 2
В этом районе города было темно. Аварийные службы не спешили устранять проблему, а значит, они оповещены о войне… Я говорил, что на острове весело? Тут ещё веселее… Да и эти каменные джунгли куда опаснее.
А ещё эти мины… как бы мне их забрать? Их ведь можно разминировать, да? Ну чтобы положить на склад и потом вновь использовать… А то, разложили тут по дороге тёмной. Бери, не хочу.
Но нет, брать нельзя. Вдруг, если сдвинешь их, они взорвутся? Я не сапёр, в минах ничего не понимаю.
— Гх-х-х, — что-то прокряхтел один зомби позади… И теперь мне кажется, что вести их через минное поле — плохая идея. Они хоть и продвинутые зомби, но грация и ловкость у них по-прежнему страдает.
Один «грациозный» зомби ногой задел мину… благо, она просто сдвинулась влево и не взорвалась. Зато стоило видеть лица тех, кто в засаде… Но я их тоже не видел. Они в боевых шлемах, с активным режимом ночного зрения. Зато они активно обсуждали нас. Всё же за мной следит квадрокоптер с камерой.
Собственно, поэтому я и иду как черепаха. А куда мне спешить? Моё дело внимание отвлекать. Кстати, у меня же есть души индусов… а вдруг они знают, как обезвредить эти мины?..
* * *
Где-то в городе.
Парк-сквер, напротив дороги.
— Да когда он уже доползёт до нас, чтобы мы его убили?! — ругался один из бойцов. Их было сорок человек, и все прятались за деревьями, скамьями и беседками. Тут даже тяжёлые пулемёты установили и замаскировали их.
— Не недооценивайте Черепова и его бойцов, — спокойно ответил командир. Он прятался в кустах. А общались бойцы по внутренней связи систем своей брони. Что-то вроде встроенной рации. — Вы видели, как они разнесли гвардейцев семи родов.
— Кстати, а это как вообще? Их расстреливали, пронзали и много чего ещё. А они поднимались. И что за броня-то такая?! Почему эти чёрные латы восстанавливались? — поинтересовался боец, прятавшийся под скамьёй, прямо перед урной, переполненной окурками.
— Артефакт, очевидно же.
— Так много?
— А ты думаешь, Черепов на своей фабрике мебель делает? — рассмеялся командир. — Ты видел, сколько там охраны? Да там, уверен, этажей пять подземных, где и скрыты тайны этого рода.
— Думаете, у них есть тайны?
— У всех древних родов есть свои тайны и секреты. Как, по-твоему, они смогли так долго просуществовать? — командир вновь сосредоточился на картинке, что передавалась с квадрокоптера на стекло шлема. — Они что… пинают мины?
— Пинают…
— О, а теперь они их в грузовик складывают! Сволочи! Наши мины воруют! — обалдел другой боец.
— А так можно? Это же взведённые мины… как так?
— Потому что сделано, сука, в Индии! — рассмеялся другой боец. — Там переключатель есть, который деактивирует их. Видимо, Черепов нашёл его…
Командир застонал в ответ, а остальные наблюдали, как представитель древнего рода, высший аристократ, ворует их мины… Ещё и радуется.
Так и прошёл час. Все уже были на грани. У кого-то отекли ноги, а один едва не самоподорвался с ракетницей в руках, когда руку свело судорогой.
— Готовимся! Бьём всем, что есть, цель — Черепов, если он сдохнет, мы победили! — приказывал командир.
Бойцы начали готовиться. Ракетницы, зажигательные и осколочные гранаты, пулемёты, автоматы и даже снайперские винтовки. Всё было направлено на дорогу, на которой сейчас объявится Черепов.
— Кар!
— ***! — перепугался один из бойцов и едва не начал пальбу.
— Это лишь ворон, не отвлекаться!
— Те, кто трогает, кар, лолей, должны, кар, умереть! — прокаркал ворон, и тут люди осознали одну страшную вещь.
— Я-я приморозился к скамье!
— П-пальцы! Я не могу выстрелить!
В этот момент появились они… Двадцать низкорослых воинов в чёрной кожаной броне.
— Сзади! Враг сзади! — прокричал кто-то. Однако никто не мог подняться… Лишь к концу бойни командир, как слабый маг, смог вырваться из оков льда.
— Ну, привет, — сразу же раздался голос за спиной, и мужчина потерял сознание.
* * *
Где-то в городе.
Некоторое время спустя.
Гаус.
После устранения засады проблем больше не было. Два рода, которые не полностью эвакуировались, пытались было сопротивляться, но, получив головы своих патриархов, быстро сдались.
Так и закончилась эта длинная ночь, а с рассветом пожаловали люди из администрации. Зафиксировать итоги войны.
Все объекты нападавших сейчас охранялись моими бойцами. Добро индусов уже было отвезено на фабрику, поэтому город буквально наводнили мои чёрные рыцари и бойцы в белых бронекостюмах с автоматами. Я ещё и с лесобазы немного бойцов подтянул.
Работы у администрации города было немало. Им нужно было оценить ущерб от войны, определить стоимость имущества проигравших, ну и выставить счёт. Сколько они должны империи. Точнее, я… Всё же эти деньги будут изъяты из общей «добычи». Но были некоторые нюансы. Всё же я самолично прошёлся по особнякам и всё осмотрел, и зафиксировал.
— А теперь скажите мне, — заговорил я, смотря на имперского инспектора, который занимался этой войной. — Получается, вы позволили этим родам вывезти всё ценное, так как они понимали, что им не победить в войне, и теперь обвиняете меня в том, что это я всё вывез и требуете с меня объяснений?
— Александр Леонидович, прошу оставить эти голословные обвинения, — возразил серьёзный и статный темноволосый мужчина.
Сейчас мы находились в моём рабочем кабинете. А с этим товарищем были его помощник, а ещё человек из безопасников, который фиксировал наш разговор на видеокамеру. Подмечу, что шла прямая трансляция на сервера империи.
— Знаете, у меня есть хоть молодой, но очень толковый юрист. И она посоветовала снимать всё на камеру, — на моём лице появилась хитромерзкая улыбка. — Поэтому давайте посмотрим небольшое кино.
— Вы тратите моё время! Подмечу которого у меня нет! — инспектор начал напрягаться и злиться.
— Уверены? — я же посмотрел на камеру и помахал рукой. И да, это по моей просьбе всё фиксировалось, что удивляло инспектора и злило.
— Показывайте… — сквозь зубы прошипел он. Однако видео было не очень долгим. Лишь час.
В кабинете у меня не было телевизора, поэтому его откуда-то принесли и установили. Мы же сидели на креслах, напротив него.
— Интересно, почему вас не удивили мины посреди города? — нажав на паузу, посмотрел на инспектора.
— Это серьёзное нарушение. Будем проводить расследование, — стараясь быть спокойным, ответил он.
— И как же хорошо, что я пленил командира тех, кто это сделал! — рассмеялся я, а инспектор не сдержал удивления, но лишь на миг.
— Вы должны передать нам этого человека для расследования.
— Об этом поговорим после моего блокбастера, — вновь рассмеялся и продолжил воспроизведение видео.
Но там ничего интересного. Мы захватывали объекты, фиксировали всё, но тут инспектор попросил остановить видео.
— Откуда вам известно расположение комнат и хранилищ? Выглядит так, будто вы прекрасно знаете, куда идти, — мужчина уставился на меня, ехидно улыбаясь.
— Потому что так и есть, — пожал я плечами, смотря на него, как на дурака. — Конечно же, я провёл разведку. Маги воздуха и земли, заранее просканировали все объекты. Или, по-вашему, я — идиот, соваться к врагу, ничего не зная о нём?
— Нет… я такое не говорил… — кажется, его очень удивило моё «просканировали». Неужели это такая редкость? А моя птичка легко всё сделала. Ну как легко… я поглощал кристаллы как не в себя, чтобы обеспечить этого гада маной.
— Тогда продолжаем, — я продолжал злорадно улыбаться. А ещё… да-да я злодей и хуже меня только люди, курящие на балконе ночью и травящие запахом табака весь дом. В общем, я пил ароматный чай и в одиночку наслаждался тортиком. А что? Я предлагал, они отказались, теперь слюни пускают.
Видео в скором времени завершилось, и я посмотрел на оператора, его камера зафиксировала всё.
— Это видео я прикреплю в качестве доказательств. Как и это… — я включил другое видео. Там был я в облике Гауса. Его уже все видели. Главное, чтобы Рейна не увидела…
В общем, есть у меня парочка идей… но об этом потом.
— Шишкин… всё это организовал Шишкин… — камеры с особняка зафиксировали допрос пленника, того ледяного рыцаря.
— И? Что это должно объяснить? — с наигранным недоумением, на меня посмотрел инспектор.
— Ну как минимум вот это. Как вы это объясните? — я положил на стол сканкопию письма.
— И?
— Дату начала войны прочитайте.
— Это либо подделка, либо какая-то ошибка, — покачал он головой и отдал мне бумагу. А я взял и поднёс к оператору, чтобы тот тщательно всё зафиксировал.
— Ну подделка или нет, выяснять будете не вы, — довольно улыбаясь, отпил чаю. — Оригинал документа я предоставлю. Как и тех плакатов, которые развешивали на моей улице. Ведь там тоже стояла другая дата начала войны. И нет, не все их удалось сорвать «неизвестным».
— Вы обвиняете администрацию в подделке документов и введении вас в заблуждение? — нахмурился тот.
— Нет, что вы, — покачал я головой. — Я обвиняю вас в куда более страшных преступлениях.
В этот момент дверь раскрылась, и в кабинет вошла Татьяна, а с ней сам Михаил Юрьевич, наместник императора, правитель Благовещенска.
— Черепов! Только вернулся в город, а здесь такая ***! Объяснишь, какого чёрта здесь произошло и что за *** война?! — кажется, он был в бешенстве и не стеснялся камеры.
— Что ж, неуважаемый инспектор, давайте вновь посмотрим наше увлекательное кино! — я рассмеялся, а после усадил наместника и предложил ему чаю с тортиками. Подмечу, что наместник и сам любит торты, поэтому по достоинству оценил очередной шедевр Валерии.
Через пару часов Михаил Юрьевич забрал пленника, все улики, а также инспектора, который уже в наручниках. Также он обещал разобраться во всём. Всё же нарушение правил войны, а ещё мины в черте города… Последнее больше всего взбесило мужчину.
Одно радовало, наместник не замешан в этом деле. Но это не отменяет вероятности, что принц приложил свою руку. Может, он с Шишкиным заодно? Кто знает. Мол, враг моего врага — мой друг.
И нет, принц не имеет власти над наместниками, всё же шансов, что те сохранят свои должности, когда Тимофей займёт престол, практически нет. Если он не дурак, то назначит наместниками своих доверенных людей. Всё же наместник — это не только правитель города/области, но и исполнитель воли императора, которого он, по сути, замещает на месте. Оттого и «наместник», так как «на месте».
Ладно, оставлю эту демагогию на потом. И да, наместник интересовался, что за сереброволосый такой и почему это у меня тоже серебряные волосы. Пришлось ответить честно. Это мой «деловой партнёр».
А разве я вру? Кто мне мешает быть деловым партнёром самого себя? Вот и я думаю, что никто. Уверен, скоро люди получат видео всего сражения от начала и до конца.
Даже богам (мне и Рейне) неизвестно, сколько человек наблюдали и всё фиксировали…
Всех выпроводив, отправился в комнату Жанны. Она спала… и проснётся ещё не скоро. Всё же призыв аватара бога, пусть и ненадолго, дорого ей обошёлся. Это высосало из неё все духовные силы, а будь я менее осторожным, её душа могла бы получить повреждения. Если не развеяться…
Если сравнивать, то сейчас она как дерево, у которого обрезали ветви и листья. Но они заново отрастут, ведь корневая система не пострадала, как и основной ствол.
И я даже не знаю, как буду расплачиваться с ней за такую жертву. Ладно… сперва дела, а их тьма.
Проведал Рыжих, которые всё ещё не отошли от шока. Они заперлись в комнате Кати и не выходили оттуда. Обнимали они меня долго и крепко…
Ксения же полностью поправилась и сейчас пылала праведным гневом. В общем, готовила иски, писала сотни жалоб во все инстанции, ну и вела мониторинг имущества проигравших родов.
Татьяна же следила за ремонтом, но и она выглядела подавленной. Это нападение подкосило её. И вновь женщина едва не умерла…
Эх, похоже, я слишком расслабился. Нужно набирать темп и быстрее становиться сильнее. Хотя куда быстрее? Вон, Паразит уже, кажется, помер. Слишком быстро я становлюсь сильным…
— Саш! — как знал… Карма, если ты меня слышишь, то знай, ты очень противная тётка! И как Орудос, бог кармы, с тобой справлялся?..
В общем, мне, мягко выражаясь, крупно везло последние дни. А что это значит? Что по закону кармы и равновесия за удачей попрут неудачи и проблемы.
А я ведь только присел, чтобы насладиться тортом. И так уже не могу наслаждаться едой как прежде, в животе совсем мало места стало…
Не успел я додумать, как две женщины набросились на меня. Обе выглядели взволнованными. И да, это Анна и Ангелина. Я же расслабился и стал, словно тряпичная кукла. Если сопротивляться, то это мучение займёт куда больше времени.
А пока женщины что-то говорили, обнимали, делили меня, ещё и ругаться друг с другом успевали, я проверил своего ворона. А эта сволочь, вместо задания, сидел у Ксении на плече и пялился ей на грудь…
Девушка была в футболке, и, когда она слегка нагибалась, птица видела лифчик, что надёжно скрывал скромную грудь девушки. И хотелось бы наказать извращенца, но он сейчас помогал ей отмечать имущество проигравших родов. Про их долги, кстати, Ксения не забывала. Умница.
А ещё Оксана умница, мало того, что она мастерски успокаивала детей там в подвале, так и сейчас пришла мне на выручку. Когда я открыл глаза, обнаружил себя на диване, меж прижимающихся ко мне девушек и ругающихся, словно кошка с собакой. И тут пришла моя служанка и попросила их проведать Рыжих.
В общем, я остался один, а Оксана, радость моя, мне чаю горячего принесла. Мой ведь уже остыл…
— Господин, — заговорила она, ярко улыбаясь. — Спасибо, что спасли нас и… Это же были вы? — последнее она прошептала мне на ушко. — Никому не расскажу! — она отскочила от меня и, радостно улыбаясь, умчалась.
В вас начали верить. Количество верующих увеличено до 16.
Я уже говорил, что она весьма умная девушка? Кажется, я недооценил то, насколько умная… Нужно будет ей всё рассказать, вот только не расстроится ли она? Всё же с Александром она была очень близка…
Ладно, займусь этим, когда Жанна очнётся. Вместе подумаем. А сейчас мне стоит побыстрее эвакуироваться из Особняка, иначе женщины вновь прилипнут. А как я буду творить великие дела, когда нужно скрывать свою силу?
И тут я понял одну вещь… Кто меня повезёт? Степан сейчас занят, развозя бойцов по городу, и занимается важными делами. Иван куда-то повёз Татьяну. Жанна в коме.
Надо машину научиться водить. Или всё же завести зомби, которые смогут нормально водить.
Ладно… скрывшись в рабочем кабинете, занялся медитацией и непосредственным контролем над марионетками. План привезти в город тех белых овце-чудовищ, был великолепен. Вот только врагов уже не осталось…
В бою я потерял лишь первую партию в тридцать штук, а тех, кого припас для города, сейчас направил на лесобазу. Но приходилось контролировать их всех. Всё же тридцать — это предел с медитацией. В обычном состоянии — это двадцать.
Заодно проверил дорогу к базе и даже никого не обнаружил. Ну кроме монстров, что расплодились в округе. Слишком уж часто здесь пахнет кровью…
Подмечу, что эти чудовищные овцы очень быстрые. Мигом домчались до лесобазы. А что делать с ними дальше я пока не знаю. В итоге просто послал двадцать из них на север, к проклятым землям, чтобы охотились и добывали мне божественную энергию. Надеюсь, хотя бы сотен пять они наскребут. А то потратился я кошмар просто.
— Очнулся! — стоило мне открыть глаза, как увидел всю четвёрку.
На них были клубные платья. Сексуальные и не сковывающие движение. А нет, вру. Тут ещё и Ксения с Ириной. Недалеко от них притаился Степан, на чьём плече сидел ворон.
— Саш, мы собрались в клуб, чтобы потанцевать и развеяться. Тебя же бесполезно с нами звать, да? — поинтересовалась Лена с надеждой, что я пойду с ними. Но нет, пустая трата времени — это меньшее, что мне сейчас нужно.
— Отдохните там и за меня. И ещё… — я посмотрел на Степана. — Девчат, охраняйте его. Иначе женщины мигом растерзают нашего красавчика-блондина.
— Поняли, присмотрим за ним, — закивали девчата и вскоре ушли.
За их безопасность я не переживал. С ними ворон и Кики. Кстати, насчёт неё. Надо ей становиться сильнее, а это охота… Может, в дикие земли съездить? А что, идея неплохая, там сейчас монстры буянят, и народу мало. Но это потом, сейчас же все бойцы заняты охраной. Некого брать на охоту…
Точно! СКО же есть. У них можно заказать трансфер до осколка, и тут как раз начался аукцион за осколок ранга B. Но нет, у меня бриллиантовый аккаунт. Я просто перебил ставки за этот осколок и сразу же получил его. Вот там сейчас кто-то бесится…
А осколок интересный. Там обитают гоблины, но не те полудикие, а развитые и разумные! Это очень занимательно, и мне захотелось проверить.
Машина приехала быстро, даже не «машина» — а здоровенная тяжёлая хренотень с двумя пушечными башнями. С ней было два броневика забитых пехотой.
Бриллиантовый аккаунт мне всё больше нравится… Подмечу, что всё это для меня бесплатно.
До места мы добрались за два часа. Там уже находилось немало бойцов, которые налаживали оборону. Всё же ранг B, прорыв из него может привести ко многим жертвам.
— М? Парень? Да ещё и один… — удивился командир этого подразделения, стоило мне выбраться.
— Ты чего, это же Черепов, он помог остановить Волну, прущую на Читу, — кто-то ему подсказал.
— Даже так? Вероятно, он уже Боевой маг или Старший.
— Если не выше! Кто этих светлых магов знает? Вдруг ему лет двести уже…
Слушая эти сплетни, я добрался до небольших врат, а значит, внутри них нет никого особо крупного. Не зря взял свой проклятый меч, а ещё колечки и мантию. Ну и всякие артефакты по мелочи. Ботинки, к примеру, чтобы выше прыгать.
К моему удивлению, врата отказались меня впускать… Что-то помню такое. Мол, сильным магам нельзя в слабые врата и наоборот. Слабым магам в сильные. Вот только бог я или не бог? Вспыхнув светом, усиленным божественной силой, заставил врата подумать, что я — сильный и могучий маг и прошёл внутрь, попав в лес. Густой лес. Ни гоблинов, ни чудовищ не вижу. Деревья на вид обычные. Трава тоже.
Двигаюсь медленно, не теряя бдительности, и вдруг зашелестели листья. Резко отскакиваю назад, и на землю падает белка! Весьма крупная. Она едва ли не вонзилась в неё словно стрела.
Монстр тут же развернулся и вновь прыгнул на меня. Однако траектория прыжка была какая-то… предсказуемая, что ли? Зверь насадился на меч и тут же умер.
Вы поглотили силу противника и получаете +6 божественной энергии.
Странно, осколок ранга B, а монстр лишь D. Поднял марионетку и попытался ею управлять. Но сделать это оказалось весьма непросто. Одно дело ходить и драться, а вот прыгать по веткам и не падать оказалось очень нелегко.
Пошёл дальше, белка же тренировалась прыгать, но раз за разом падала. И вдруг вновь показались белки, но уже две. Прыгали одна за другой. И если от первой я легко уклонился, то вторая оказалась неожиданностью.
Приземлившись мне на спину, она вцепилась в мантию, но тут же её сбила моя марионетка. Завязался бой двух белок, а я едва не пропустил атаку от первой белки.
Отскочил в сторону и взмахнул мечом, а та так изогнулась, что оружие промчалось над её макушкой. Тварь тут же прыгнула на меня, но её ждало моё колено.
Прямо в полёте белка получила пинок в брюхо и отлетела в сторону. Но стоило той упасть на землю, как она вскочила на лапы и вновь прыгнула. А это точно ранг D?..
В этот раз я подловил тварь, насадив на меч, а после кинулся к марионетке, но та уже закончила со своим противником. Теперь у меня три белки, и мы дружной компанией пошли дальше.
Белки же были повсюду, они бесстрашно бросались на нас, но в итоге пополняли мою беличью армию. А ещё я постепенно научился управлять ими, и теперь мои белки ловко мчались по деревьям, собирая беличий урожай.
И как же их здесь много! Практически на каждом десятом дереве жила белка. Пришлось сесть в медитацию, чтобы, контролируя тридцать белок, зачистить лес.
После этого я направился дальше, где меня ждал другой лес. Это были огромные деревья, чья кора отливалась медью. Хотя нет, в ней действительно содержалась ме…
Едва я отскочил от дерева, как в землю вонзился огромный дятел!
Его огромный клюв глубоко вошёл в землю, что позволило мне легко его убить. Однако ещё три дятла насквозь пронзили моих белок.
Их просто разорвало на две части! А дятлы же принялись изгибаться, чтобы вытащить клюв. Чего я им, конечно же, не позволил. Подняв одного такого, осознал всю бесполезность такой марионетки.
Летают они еле-еле, ходят как пингвины и в ближнем бою разве что клюнуть могут. И то с трудом.
Послал двух дятлов к другому дереву, и стоило им подойти, как с веток попадали дятлы, убивая своих бывших товарищей… Но! У меня же есть белки!
Они забрались на деревья и устроили геноцид дятлам. Правда, я немного недооценил этих птиц. Клюют они так, что белке сразу пробивают череп…
Но у меня были большие запасы белок. Дятлы же постепенно истреблялись, и, когда закончились, я пошёл дальше, представляя кого увижу. А там вновь лес, вновь белки, но и новый враг появился.
— Ау-у-у-у! — взвыли три серых волка, смотря на меня как на добычу. Они довольно зарычали, пытаясь окружить меня.
— Нет, — ухмыляясь, я покачал головой и взмахнул рукой. Зашелестела листва, заставив волков насторожиться, а миг спустя с деревьев посыпались белки! Много-много белок!
Звери взвыли и попытались отцепить от себя рыжих пушистиков, но всё было тщетно… Я без проблем подошёл и затыкал до смерти всех волков, а после поднял их, и пошли мы дальше.
Так и шли, пока не вышли на поляну, лужайку, окружающую… деревню! Самую настоящую деревню гоблинов!