Глава 8

Руины некогда процветающего мегаполиса со сложным названием встретили нас воем множества голосов чудовищ. Мы, видите ли, вторглись на их территорию, и нас пытаются прогнать. Но сами нападать боятся.

Что в городе случилось, я не знаю, но видны следы экстренной эвакуации. Люди в панике пытались убежать, отчего на широкой трассе, по которой мы въезжали в город, всё было в автомобилях.

Ржавые, побитые, а многие ещё и покорёженные.

Наш лесовоз растолкал их словно могучий ледокол льдины. Для этого мы установили на нос машины специальное приспособление в виде изогнутого треугольника. Так и ехали, пробивая себе путь через бесчисленные автомобили.

Правда, это было громко, и местные твари бесились. Но пока я видел лишь странных лысых мартышек, что ростом с невысокого человека. А, ну и ещё они пылали огнём и прятались в зданиях, что расположены вдоль трассы.

Сколько же здесь добычи… А вот душ, не скажу, что много. Но, может быть, это из-за того, что мы на окраине, да и территория здесь огромная, моя аура попросту не может охватить всё здесь.

Тоже и с алтарём, придётся потратить внушительные суммы чтобы он смог покрыть весь город. С другой стороны, алтарь такой мощи, обеспечит меня стабильным притоком БЭ на многие годы.

Но это уже завтра, сейчас же мы ищем, где переночевать. Ну как мы… Ворон, которого мне пришлось спасать, сейчас обследовал территорию, и ехали мы к одному зданию, которое весьма неплохо сохранилось.

Раньше оно было чем-то вроде торгового центра. Этажей пять, может, больше. Сейчас лишь два нижних этажа были сравнительно целыми, всё, что выше, уничтожено, будто дракон огненный шар выплюнул. От того всюду обломки здания.

Подмечу, что вокруг него огромная парковка. Прямо огромная, для тысяч машин! И этих машин здесь было, и правда, целое море. А ещё деревья. То тут то там виднелись небольшие деревца, что смогли пробиться через асфальт.

В общем, расчистив путь, мы въехали в это огромное здание. Потолки там были высоки, по крайней мере, на первом этаже. Поэтому даже наш Титан проехал со всеми своими прицепами.

И нет, дыру в стене мы не делали, тут раньше были витрины или что-то в этом роде, вот через них мы и проехали. Зомби тут же отправились вперёд, на разведку, а я зачаровал Аурой света их клинки, чтобы были вместо фонарей.

Однако чудищ здесь не было, что удивительно. Поэтому мы проехали чуть дальше и встали посередине этажа, в одном из коридоров. Зачем их делать такими широкими, что по ним даже лесовоз проедет, не представляю, но, видимо, здесь ходило действительно много народу. Одних только туалетов я насчитал семь штук.

— Странное место, — подметил Степан, заглушив двигатель. Но фары работали.

— Думаешь? — посмотрел на него, а тот весь задумчивый.

— Не вижу ни костей, ни следов жизнедеятельности чудовищ. Будто их кто-то прогнал.

— Главное, что здесь нет следов от когтей огромных монстров, остальные же это наша добыча, — пожал я плечами, а тот кивнул и, кажется, чуть успокоился. Но лишь ненадолго…

— Но всё же… такой мощный город… у них даже стен не было, а значит, угроза чудовищ была низка.

— Ты прав, об этом я не подумал, но и наши китайцы почти ничего не помнят. Может, тут найдутся души, способные пролить свет на эту загадку… Хотя мне, наверное, было бы проще поинтересоваться у Тимофея… — я призадумался, но, как вспомнил его улыбчивую физиономию, так захотелось плюнуть в неё. — Лучше души поищу…

— Тогда отдыхаем?

— Да, сейчас проверю, как там женщины…

— Здесь посплю, господин. Не буду вам мешать, — Степан встал со своего кресла-водителя и что-то сделал с ним. Теперь это весьма неплохая кровать.

Удивлённо посмотрел на парня и повторил со своим креслом. А неплохо! Весьма удобно и места вполне хватает. Всё же кабина здесь, очень просторна. Думаю, здесь можно установить диван и второй холодильник. Первый-то в жилой части.

Вернув кресло в нормальное состояние, зашёл в спальную часть, и в меня тут же впились две пары глаз. Девушки сидели на кровати, и, судя по цвету лица, они помидоры, которые уже созрели. И мордашки смущённые.

А вот нечего было угрожать «интересным опытом».

В общем, у нас здесь был холодильник и даже мини-кухонька. Но я достал из холодильника немного еды, разогрел в микроволновке и вынес Степану, да и сам подкрепился. Спать пока не собирался, ведь сперва нужно дождаться результатов разведки. Но пока всё чисто. А если приблизятся сильные чудовища, призраки предупредят меня.

Пока что к торговому центру лишь присматривались мартышки, на чьей территории мы находимся. Ну и группа других, весьма осторожных монстров. Не разглядел, кто это.

Также отмечу, что в этом здании не было врат. Здесь я на полную раскинул свою ауру, но ничего не чувствую.

Ладно, зомби справятся. Я сюда Громилу призвал, прикроет. Поэтому, закончив с осмотром, направился баиньки. Но, открыв дверь, вновь был пронзён двумя пристальными взглядами.

Ничего не знаю, сами виноваты. Скинув с себя всю одежду, даже трусы, удобно устроился на кровати меж девушек и приказал Паразиту спать.

* * *

Благовещенск.

Дорогой ресторан.

Некоторое время назад.

Жанна и Орден ловцов душ.

— Даша, ну ты даёшь, сеструха! — восхищалась Кира, высокая блондинка с весьма внушительными формами.

— Не знаю, что на меня нашло… — засмущалась черноволосая красавица, сидящая рядом с ней. — Просто поняла, что больше не могу так жить.

Женщины сидели за столом с видом на зимний Амур. Правда уже было темно и могучей реки не было видно. Впрочем, люди уже успели насмотреться на неё, и река всем надоела.

— Просто поняла и перефигачила несколько десятков монстров! — расхохоталась блондинка.

— Ну да… могла умереть и оставила бы детей без кормильца. Как бы они жили? Вероятно, органы опеки забрали бы их… а из детдома путь в основном в СКО или армию, — Даша вжала голову в плечи и горестно вздохнула.

— Опять ты со своим пессимизмом, ну сколько можно? Ты теперь красива, на высокой должности, при бабосиках, а ещё магом стала! Гордись.

— Горжусь…

— Не вижу! — Кира уставилась на подругу, но вдруг приметила хитрую ухмылку четвёртой из присутствующих. — Бабуль, а ты чего такая…

— Красивая? — поинтересовалась седая невысокая бабушка.

— Хитрожопая! — расхохоталась блондинка. — Что замутила? Говори давай. А то от этой, — она больно ткнула Дашу в бок, — лишь депрессуха и пессимизм.

— Хе-хе, а ты телефон свой включи, — заулыбалась седая. Блондинка же сразу полезла в сумочку и нашла свой розовый смартфон.

— М? Приглашение в группу? — Кира сосредоточилась и начала что-то тыкать. — И зачем оно нам? О тут даже правила есть! Хах! Вот намутила! Но мне нравится.

— А это неопасно? Нас не раскроют? — Даша нахмурилась, держа в руках телефон, а старушка лишь довольно ухмылялась.

— Пф-ф-ф, сервер нашей группы находится в Британии, никто не сможет добраться до нашей переписки и материалов. К тому же это закрытая группа. Нашему богу нужны новые последователи, а ордену ресурсы, включая человеческие.

— Господин не против, — кивнула Жанна.

— Ого! А как ты сумела с ним поговорить? — оживилась блондинка.

— Мысленно обратилась, но не рекомендую злоупотреблять этим.

— Да ну нафиг, буду я с богом разговаривать, ещё поймёт, что я — дура, и исключит из последователей, — блондинка яростно покачала головой, а после схватила со стола бокал и опустошила. Жанна лишь улыбнулась на это. — Ладно, говори, как нам поможет эта группа в мессенджере?

Баба Маня кивнула и кратно, но внятно всем начала объяснять, но тут к столу подошли трое подвыпивших мужчин.

— Девчат, а давайте к нам? Вместе будет веселее, — заулыбался центральный из них. У него было небольшое пузико, но, в целом, он считался весьма симпатичным. Да и одет хорошо, что Кира сразу же приметила.

— Простите, мальчики, но вы слишком молоды для меня, — старушка покачала головой, а те рты пораскрывали.

— Му-ха-ха-ха! Быстро вас отшили, да? Нашу Бабу Маню нужно добиваться. Этот цветочек не так просто сорвать, — смеялась Кира, чем вызывала у мужчин неприятные эмоции. Впрочем, один из них быстро взял себя в руки.

— Простите, бабуль, но мы имели ввиду этих трёх красавиц, — это был черноволосый и среднего роста мужчина лет тридцати шести.

— Не интересует, — Кира вытянул указательный палец и подняла большой, после чего сделала жест будто стреляет из пистолета. — Отшиты. А теперь не мешайте нам хорошо проводить время.

— А твоего мнения не спрашивали! — рыкнул пузатый, явно взбешённый отказом. — Я из рода Журавлёвых, поэтому проявите уважение и кланяйтесь. А после вы все пойдёте с нами!

Он вытянул руку, и она покрылась пламенем.

— Ого! Нам угрожает аристократ! — воскликнула Кира и достала телефон, чем ещё больше взбесила мужчину, но тут поднялась Даша. Покрываясь чёрной дымкой.

— Вы уверены? А спать потом страшно не будет?

— Нападение на слугу рода Череповых и её подруг. Мой господин, который, подмечу, высший аристократ, так просто это не оставит, — Жанна поднялась и достала из сумочки пистолет. Техномагический и дорогущий. Такой даже монстра ранга D сможет убить. Не с первого выстрела, конечно, но сможет.

— Да-да! Прямо сейчас! Вот видео снимаю, получили, да? Отлично! Приезжайте, пожалуйста, пока их не убили. Нет я не про подруг, а про троицу эту, — бабушка говорила по телефону и не забывала всё снимать на телефон.

— Сраный тёмный маг и баба с пестиком смеют угрожать нам? — прорычал пузатый и ещё сильнее воспылал.

Но вдруг к нему подошла Кики. Девушка была одета весьма сексуально, отчего мужчины сперва уставились на открытое декольте, что было ультимативным оружием против подобных пьяных магов. А миг спустя в живот пузатого вонзился кулак телохранительницы Жанны.

Мужчина согнулся и миг спустя упал, но тут же получил по рёбрам и раздался хруст. Кики, не снимая чёрных очков, уставилась на остальных из троицы.

— На пол, или я вам помогу, — приказала она. Но оба парня тут же набросились на неё. Тот, что слева, не был сильно пьян и покрылся камнем, а второй, водник, успел вывести из себя алкоголь и, создав гончую из воды, натравил на противника.

Кики пнула гончую, но нога лишь прошла через воду, и собака повалила девушку, а каменный воин уже подскочил к ней. В этот момент раздались выстрелы, Жанна, обойдя водника со спины, пока тот был занят Кикиморой, в упор начала его расстреливать. Правда, целилась по ногам.

На это отвлекись оба мага, за что каменный получил ногой Кики в наиболее защищённое камнем место. Камень треснул, а мужчина взвыл от боли, схватившись за пах.

Миг спустя, Кики, сбросив псину, в которую ударила тьма Даши, набросилась на каменного, опустошая барьер и круша камень кулаками.

— Дрянь! — взвыл водник и ударил Жанну когтями из воды. Вот только у неё были защитные артефакты, очень дорогие артефакты, ранга B. Поэтому перед ней появился барьер, что с лёгкостью выдержал атаку.

Но вдруг маг-воды затрясся, а миг спустя упал на пол. Позади него стояла бабушка с электрошокером. Водный покров мага был паршивым и хорошо проводил электричество…

— Каблук сломала! — выкрикнула Кира. Она успела присоединиться к Кики и немного попинала каменного мага. — Сволочь!

— Всем стоять! Руки вверх!

В этот момент в ресторан завалились хранители правопорядка, ведь охрана ресторана боялась связываться с аристократами, которые почему-то ужинают в ресторане простолюдинов…

— А это я вас вызвала, милки, идите ко мне, я всё на видео сняла! — улыбалась бабулька, маша руками с телефоном.

* * *

Руины города.

Торговый центр.

Где-то середина ночи.

— Просыпайтесь, господин, просыпайтесь, — слышал я голос в своей голове. Пришлось просыпаться.

Открыв глаза, увидел Башни, и она была встревожена.

— Что случилось?

— Я нашла… людей. Они сейчас недалеко, присматриваются к нам. Но не уверена, не проявят ли они агрессию.

— Людей?.. Неужели кто-то из местных всё же выжил?.. Это интересно.

Встав с постели, быстро оделся и вскоре выбрался из кабины. Зомби с собой решил не брать, лишь одну, ту, что хорошо на русском говорит. Правда, видимо, вскоре мне придётся китайский учить… Ладно сперва посмотрим на этих людей.

Банши повела меня по коридорам торгового центра, что словно лабиринт. Но вскоре мы нашли лестницу вниз, однако она была завалена камнями и обломками здания… Кто-то натаскал их сюда, и это явно дело рук человека.

С трудом, но я пролез, вот только к моему лицу тут же приставили остриё копья… Паразит быстро перенастроил моё зрение, и я смог разглядеть, кто же передо мной. А это китайцы, самые настоящие, человек пятнадцать.

Одеты, кто как. Шкуры, рваная одежда былых времён, артефактная броня из осколков и даже потрёпанные бронекостюмы. Но старенькие, без экзоскелетов и электроники.

Ну а оружие… Артефакты в основном, однако приметил два автомата, которые чинили раз тысячу.

— Человек? Ты же человек? — спросил меня черноволосый китаец с автоматом.

— Я человек, — кивнул им, но говорил я на русском, а перевела им моя спутница. Одна из моих зомби-воительниц. Сюда она пролезла сразу за мной, и как же люди были рады услышать родную речь.

— Люди! Это люди! — радовались они, но бдительности не теряли. И… не хотелось их огорчать, вот только я не совсем человек, а девушка за мной не совсем живая.

— Я из России, а она из ваших, — указал я на девушку. На ней была артефактная кожаная броня, два коротких клинка в ножнах на поясе и небольшое копьё за спиной. Лицо скрыто повязкой, лишь глаза видны, и жизни в них было немного…

— Россия? — люди переглянулись.

— Северные варвары! — кто-то выкрикнул. Вот что они думают о соседях…

Китайцы загалдели, но вскоре быстро успокоились, пришёл их старейшина. Это был худощавый старик, почти лысый, но вот только ИСа говорила, что ему лишь пятьдесят пять. А выглядит на все сто. И это не комплемент.

Посмотрел он на нас, нахмурил брови и произнёс:

— Какому богу ты молишься?

— Гаусу, богу смерти и загробного мира, — уверенно ответил я и, кажется, несколько ошарашил старика. Он открывал и закрывал рот, усиленно напрягая извилины.

— Не… Рейне?

— Нет, не Рейне, — покачал я головой, и старик вновь завис.

— А вы какому?

Зря я это спросил… Глаза старика загорелись, и он принялся рассказывать мне о их божествах… Да у них тут целый пантеон! Правда, есть одно «но». Всё это нерождённые божества. Я сразу это понял, так как при произнесении имени божьего, совершенно нет энергетического отклика. Либо они полностью поглощены, но думается мне, что… Стоп!

— Тяньцзюнь! Князь небес, повелевает небесами… — молвил старик, а на это имя сработал отклик. Старик и все вокруг выпустили крохи божественной силы, как при молитве.

Так-так-так… Неужели Рейна пропустила рождение бога? Как это вообще произошло? Тут же столько божественной силы в небесах… и вся эта система с осколками… Хотя если это национальный бог, то да, возможно…

Интересно, а связано ли рождение бога с гибелью целой страны?.. Зная Рейну, всё может быть.

— Хватит уже, старик! — кто-то не выдержал и дал ему подзатыльник. — Богов больше нет, поэтому хватит с нас твоих сказок!

— Да-да! Если боги есть, то почему не спасли нас, а обрекли предков на смерть от лап чудовищ⁈ — поддержала толпа.

— Глупцы! Лишь боги могут спасти нас! — натурально прорычал старик, но всем было плевать. Я же мог встрять в разговор, мол, богов-то не осталось, Рейна всех убила, но решил пока помолчать.

Местные ещё немного поругались друг с другом и вскоре повели меня дальше. Подземный уровень здесь был весьма большой. Но виднелись дыры как в полу, так и стенах. Монстры прогрызли себе путь, но, судя по всему, их одолели, а проходы засыпали обломками здания.

Подмечу, что здесь было своё освещение в виде клеток со светящимися слизнями. Их, видимо, разводят для еды и света. Но света, подмечу, они давали весьма мало, поэтому везде царил полумрак. Можно было легко споткнуться или удариться об колонну.

Но мы прошли дальше и вскоре наткнулись на ферму, где выращивали грибы, а, судя по вони, удобрение они используют «натуральное». Недалеко нашлась мастерская, где шкуры обрабатывали, и даже приметил генератор топливный. Но он отключён.

Что ещё было на этом этаже, я не знаю, так как не спрашивал, да и не особо и интересно.

Вскоре мы оказались на втором подземном этаже, и там жили люди. Маленькие домики из древесины, мусора и шкур, сотни худых и бледных человек.

Многие, видимо, ни разу солнца не видели… Да и других людей. Поэтому всё поселение собралось посмотреть на нас. В основном дети и женщины. Стариков было мало, мужчин тоже. А ещё…

— У вас есть проблемы со злыми духами? — спросил я у людей, стоящих со мной. Стояли же мы в центре этого поселения рядом с кривосделанным колодцем.

— Яогуаи? Да есть проблемы, — закивал старик-жрец, так буду его называть. — Мёртвые не хотят уходить на покой. Мучают ещё живых, совсем жития не дают. Старики говорили, что раньше мёртвые не беспокоили живых. Но теперь с каждым годом всё хуже…

И да, здесь немало злых духов. Ещё слабеньких, но это пока. Это город мёртвых, и живым здесь не место. Странно, как их ещё не поглотили могущественные духи или демонические создания. Впрочем, когда поставлю алтарь, смогу больше узнать. А пока…

— Гаус, бог смерти и загробного царства, пытается восстановить баланс жизни и смерти. С его силой я способен даровать покой мёртвым. Если вы позволите, конечно.

Я дождался, когда моя слуга переведёт, и люди подумают. Правда, думали они недолго.

— Если ты не обманываешь нас, и твой бог действительно способен на это, мы будем благодарны, — за всех ответил черноволосый китаец с артефактным мечом и железной бронёй цвета неба. Он был среди местных и вышел вперёд, подойдя ко мне.

— Он способен, — я взмахнул рукой, и глаза всех людей заволокло тьмой. Сперва это напугало их, но зрение быстро вернулось, а после…

Раздались крики, и едва ли не началась паника, но воин издал свой крик:

— Стоять всем! Глупцы! Это призраки, они всегда были с нами. Куда вы от них убежите⁈

— Не нужно убегать, я просто показал вам, что вижу, а теперь… — моё тело начало слегка светиться, но лишь слегка, тут люди отвыкли от солнечного света.

— Яогуаи! Он поглощает их! — кто-то воскликнул, и да, злых духов я уничтожал взглядом, а призраков засасывал в себя, даруя многим из них покой.

Вот только люди явно не ожидали, что духов будет так много.

Они летели отовсюду. Из стен, потолка, пола, да даже из колодца. Сотни душ! И это лишь в торговом центре и его окрестностях.

— Богиня Рейна нарушила баланс жизни и смерти. Бог Гаус восстанавливает его. Однажды мёртвые обретут покой, грешники получат возможность искупить вину, а злодеи попадут в Ад, где будут страдать, — заговорил я, продолжая светиться.

В вас начали верить. Количество верующий увеличено до 22.

В вас начали верить. Количество верующий увеличено до 23.

…

Отлично, демонстрация сработала, а значит, с ними всё же можно иметь дело… Хе-хе-хе, сколько ещё я смогу найти потенциальных верующих в это разрушенной стране?

— Это точно сила бога? — спросил старик-жрец, похоже, он расстроился. — Может, это просто магия!

— Заткнись, старик! — послышался звук удара по дереву, но нет это старику дали очередной подзатыльник. — Ты сам видел, как Яогуаи были поглощены или уничтожены! Всё остальное неважно!

— Гаус дарует силу своим последователям, поэтому, уверовав в него, вы сможете выжить здесь, — заговорила моя слуга, и зомби покрылась чёрной дымкой, что обратилась металлической бронёй. — Уверуйте и тогда сможете сами прогонять Яогуайев, а также бороться с чудовищами.

Что она говорила, я не понял, но, судя по тому, что количество верующих увеличилось, говорила она что-то хорошее.

Минут через пять все успокоились, и мне показали это поселение. Видно, что раньше здесь жило куда больше людей, многие домики не использовались и гнили.

Но быт они обустроили. Тут и ванная была, где люди мылись. И вода горячая была, всё же тут есть немало магов, иначе как бы они выжили? А ещё у каждого мужчины много жён, ну это понятно, ведь мужчин многократно меньше. Они ведь постоянно сражаются, добывают пропитание и защищают поселение. Следственно получают ранения и гибнут…

Один воин мне поведал, что после смерти брата забрал его семью к себе. Из мальчика воспитает воина, а дочерей и женщину в жёны. За сотню лет тут уже все стали друг другу «родственниками»…

Но по-другому они бы не выжили. Других людей они видели пару раз, но издалека. Так что здесь есть другие поселения, но до них не добраться. Уже пытались, и каждый раз куча трупов без какого-либо результата.

В общем мы разместились в самом большом доме. Где собралось человек восемь, все важные люди в поселении. Мы поговорили, и узнал я много интересного.

Однажды в этой стране в небе появились трещины, много трещин. И повалили из них различные чудовища в огромных количествах.

Подробностей люди не знали, но теперь они боятся неба и открытых пространств. Мол, с неба чудища упасть могут.

Эх… Рейна, Рейна… сколько на тот момент в Империи Мин проживало людей? Миллиарда два? У них зародился бог, и ты воспользовалась наитупейшим методом, превратила страну в руины, искусственно сломав защиту мира?

Как же хочется хлопнуть себя по лбу и простонать от переполняющего меня раздражения…

Надеюсь, это просто совпадение, иначе у меня даже слов не найдётся, чтобы выразить предел её глупости… С другой стороны, раз она воспользовалась этим методом, значит, люди её не послушали!

В войне богов, что она устроила, Рейну поддержали практически все народы людей. А сейчас… никто⁈ Ха-ха-ха, да уж! За что боролась, на то и напоролась. Получается, кроме церкви, ей никто не подчиняется…

Впрочем, церковь — это тоже могущественная сила, а верующих и фанатиков у Рейны, уверен, много. Так что расслабляться не стоит. Однако информация всё же интересная и крайне полезная.

Могу с уверенностью сказать, что моя вылазка полностью окупилась.

После разговора мне предложили перекусить, но есть слизней, грибы и мартышек я не хотел, да и не голодный. Предложил им переехать в Империю, но те отказались бросать родную землю. Ну выбор их. Единственное, чем я мог им помочь, это сократить поголовье тварей, что здесь обитали, ну и исцелить самых нуждающихся.

Но лишь тех, кто уверовал в меня любимого. Остальных за кристаллы! Которых, подмечу, тут скопилось весьма много. Поэтому провозился до утра. И собрался было ложиться спать, вот только Карма решила пошутить надо мной…

— Уа-а-а-а! — кричала огромная трёхметровая мартышка перед торговым центром.

— Уа! Уа! Уа! — вопили тысячи других мартышек… Да уж, не ожидал что эти твари настолько умные.

— Паразит, ну что? Готов к бою? — поинтересовался я, выходя из здания.

— Готов… — послышался обречённый голос. Но он любит всё драматизировать.

— Вот и славно. А вы готовы? — посмотрел я на своих стражей. Всех вызвал, даже Рыцаря.

— Всегда готовы, господин, — жутким голосом произнёс мой скелет. О, а тут ещё и китайцы местные подоспели, но лишь четверо сильнейших воинов. Ангелина с Анной тоже собрались сражаться…

— Уа-а-а! Уа! — трёхметровая мартышка указала на нас рукой, и вся эта армия бросилась на нас. Что ж… бой, так бой.