Глава 12. Костёр

Пришлая владела магией разных направлений. Её способности связаны со способностями истинных, поэтому она могла управлять и огнём, и воздухом, и всем остальным. Но у неё не было скорости и силы, присущей вампирам, она не могла чувствовать природу, что подвластно эльфам. Не имела второй сущности, как дракон. В определённом возрасте к пришлой приходили видения или сны о её избранности и предназначении, после появлялись чувства — действовала магия. Особенная девушка просто знала, кто она, ощущала это каждой клеточкой своего тела. Магия сводила пришлую с её мужчинами, как правило, в первые несколько дней. С первого взгляда появлялась симпатия, непреодолимое физическое влечение, яростное желание присвоить, сделать своим.

Я задумалась о том, как всё произошло со мной. Я призвала Тиджера, и мы сразу же закрепили связь близостью. Потом был эльф. Он спас меня от бури, хотя мог не делать этого. Или это мог сделать кто-то вместо него. Но именно Файон оказался моим истинным. Это можно назвать роком. Или судьбой. Или просто магией.

Я не знала, как меня почувствовал Лайонел, но он был первым вампиром, которого я встретила в этом мире. Проявление магии у всех моих мужчин доказывает их истинность для меня. Только я не успела увидеть магию вампира, даже не сказала ему о том, что она пробудится…

Остался маг. Прокрутила в голове события с момента моего появления в этой империи и поняла, что Сайомон может быть моим истинным. Осталось это проверить. Но как это сделать?

Как и говорила Фархана, пришлым тяжело. И дело не только в том, что окружающие осуждали многомужество. Чаще всего трудность состояла в общении со своими истинными — сложно найти общий язык, каждый из них — особенный, и не всегда с хорошим характером и уважительным отношением к женщинам.

В библиотеке я обнаружила несколько дневников пришлых. Они рассказывали о своей жизни, как узнавали о своей способности. Как знакомились с истинными, как пытались уживаться с ними под одной крышей. В одном рассказывалось, как однажды пришлая едва не погибла из-за плохих отношений со своим мужчиной. Большего узнать не удалось, только то, что её успели спасти. После этого случая отношения между ними начали улучшаться. Читая дневник, я словно читала книгу, настолько интересной казалась жизнь пришлой. Ближе к концу описывалась обыденность девушки, у которой четыре мужа, но она оставалась счастливой до конца своих дней. Дневник был закончен на свадьбе дочери, это был будто эпилог.

Остальные дневники оставила на потом. Чувствуя, что затекли мышцы, поднялась и размяла их, прошлась вдоль стеллажей. Остановилась около одного со свитками. Осторожно развернула первый попавшийся и увидела карту этого мира. Она, похоже, была датирована тем временем, когда здесь существовала магия, потому что было изображено много зелени на четырех континентах. Я попыталась понять, где нахожусь в данный момент, ориентируясь по названиям, но так и не смогла.

Внезапно услышала звук, словно кто-то стучал по стеклу. Подошла к каждому окну в библиотеке, но никого не увидела. Звук повторился, поэтому я вышла во двор и осмотрелась — пусто. Ничего не понимая, подошла к калитке — вдруг кто-то оттуда бросает камни? Открыла её и увидела Сайомона.

— Что вы здесь делаете?

— Пришёл за вами, пришлая. Простите, не знаю вашего имени, — виновато улыбнулся мужчина. — Меня попросила Фархана, чтобы я помог вам добраться до того места, где будет проходить магический костёр.

— А сколько сейчас времени?

— Вечер, — не называя точных цифр, ответил он.

— Правда? — удивилась я. Время за изучением жизни пришлой пролетело незаметно. — Тогда пойдёмте. Меня, кстати, Дарина зовут.

— Очень приятно, я Сайомон, — представился мужчина, останавливая меня. — Дарина, я думаю, вам нужно сменить одежду.

— Зачем?

— Обычно на такие мероприятия мы выбираем светлые наряды, — просветил меня маг.

— Зачем?

— Белый цвет означает чистоту. Так мы показываем своим соседям и новым адептам, что наши мысли чисты, мы не несём угрозы.

Только сейчас я обратила внимание на его одежду. На мужчине была светло-бежевая длинная рубашка и чуть темнее оттенком свободные брюки. На ногах — кожаные тапки. Днём он был в темно-синей форме и с распущенными волосами, которые теперь собрал сзади.

На мне был тёмно-зелёный костюм, похожий на тот, что я оставила у вампира. Значит, придётся переодеваться. Не хватало выделяться ещё и одеждой, цвета волос достаточно.

— Вы подождёте меня здесь? Я пригласила бы вас во двор, но Фархана не смогла войти, так что…

— Я подожду.

— Спасибо, — я развернулась и направилась в дом, слыша, что калитка закрылась за моей спиной.

В шкафу я обнаружила одежду и в рекордные для меня сроки — всего за пару секунд из множества самых разных нарядов выбрала первое попавшееся светлое. Это оказалось свободный сарафан в пол с широкими бретелями из немного грубоватой ткани с розовым оттенком. Быстро переоделась, волосы собрала в хвост лентой — от предшественницы много что осталось.

Сайомон оглядел меня с ног до головы, кивнул и пригласил проследовать с ним.

Впереди я увидела людей в светлом, все они направлялись в один конец поседения. Из академии и общежития выходили ученики и направлялись в ту же сторону. Пока мы с магом подходили к учебному заведению, на нас никто не обращал внимания, но стоило поравняться со всеми, как всё изменилось.

— Почему ты смущаешься? — поинтересовался Сайомон.

— Не привыкла к такому вниманию, я ведь обычная девушка, у меня даже магии нет. Но вы все почему-то выделяете меня, считаете особенной. Неужели всё из-за цвета волос?

— Ты пришлая, и этим все сказано, — едва заметно улыбнулся мужчина.

— Ну и что, что я пришлая? Это ведь ничего не значит.

— Ты ведь что-то уже должна знать о себе, так ведь? — Я кивнула. — Поэтому постарайся привыкнуть. Здесь знают, кто ты, поэтому всем интересно увидеть тебя. Ведь ты можешь изменить мир, вернуть его к жизни.

— Вот не надо этого! — остановила, подняв ладонь. Из-за постоянных взглядов настроение начинало медленно портиться. — Не надо на меня возлагать всё это, особенно сейчас, когда я даже связь со всеми своими истинными не закрепила. Сегодня я хочу отвлечься и не думать, кто я и что должна сделать.

— Я тебя понял.

Дойдя до конца поселения, мы вошли в лес. Здесь было несколько тропинок, я шла впереди — мужчина пропустил меня вперед. Вскоре мы оказались на большой поляне, посреди которой возвышалось внушительное кострище. Рядом с ним стояли скамеечки. Огляделась и увидела множество кострищ поменьше, раскиданных по всей поляне. Фархана поспешила мне навстречу:

— Как ты, Дарина? Тебя ничего не беспокоит?

— Может, у вас есть какой-нибудь платок? — негромко спросила я, надеясь, что меня никто, кроме неё, не слышит. — Я хотела бы спрятать волосы…

— Тебе неприятно, что ты интересна другим? — удивилась Фархана.

— Не совсем так. Пусть интересуются дальше, но не так часто и пристально… мне неловко, что все смотрят на меня, — призналась.

— Просто потерпи, ладно? Через несколько дней интерес уменьшится. Я могла бы поговорить с ними, но от этого может стать только хуже.

— Эти несколько дней нужно ещё как-то продержаться… — с грустью ответила, опустив голову.

— Постараюсь быть рядом, чтобы тебе было не так неловко.

Я кивнула. Окажись я в этой империи случайно, не выдержала бы такого пристального внимания и сбежала в первый же день. Многие жители переговаривались, бросая на меня любопытные взгляды. Я понимала, что ничего плохого обо мне они говорить не должны, но всё равно было не по себе от того, что все знают о том, что у меня должно быть аж четверо мужчин, не оставляло ощущение, что каждый подержал мне свечку.

— Вот и договорились, — улыбнулась колдунья и приобняла меня за плечи. — Пойдем, пора разжигать первый костёр.

Мы подошли к главному кострищу. Я села на пустую лавочку, Сайомон рядом, а Фархана подошла к группе магов, стоявших ближе всех к тому месту, где скоро будет полыхать огонь. Люди занимали другие скамейки, образовавшие круг, но ко мне никто не подсаживался. И меня это устраивало.

— Вы когда-нибудь прежде встречались с магией, кроме той, что появляется при перемещении? — полюбопытствовал тихо Сайомон, наклонившись ко мне.

— Видела, но это была спонтанная магия, проявление способностей у моих истинных.

— И как это было? — заинтересовался мужчина.

— Эм… можно я оставлю это для нашей семьи? Простите…

— Я всё понимаю, не извиняйтесь, — улыбнулся маг, но в его глазах промелькнуло разочарование. — Просто я никогда не видел, как пользуются магией представители других рас.

Если Сайомон действительно мой истинный, тогда поговорим об этом. А пока лучше понаблюдать за тем, как будут разжигать костёр.

Один из мужчин, стоящий рядом с Фарханой, направил ладонь на кострище. Оно покрылось зелёным искрящимся туманом, а после зажегся небольшой зеленоватый огонь. Русоволосая женщина добавила красного огня, а Фархана — золотой, и теперь в костре трепетали три разных языка племени, не смешивая свои цвета. Последним был Сайомон. Продолжая сидеть, он направил ладонь в сторону костра и что-то прошептал, добавив синего — огонь стал больше, четыре огня переплетались, словно живые, завораживая красотой.

Я смотрела на костёр, а мир вокруг меня словно исчез. Языки пламени разных цветов танцевали необычный магический танец, в котором не было случайных движений.

Пришла в себя, как по щелчку, и удивлённо осмотрелась — на меня никто не смотрел, кроме Сайомона. Мы встретились взглядами, я опустила голову.

— Понравилось? — спросил он, продолжая смотреть на меня.

— Очень, — призналась.

Маги расходились по всей поляне и зажигали остальные костры.

— Когда я впервые увидел магический костёр, тоже заворожённо наблюдал за ним, — поделился мужчина, посмотрев на разноцветное пламя. — Мне было около семи лет, родители впервые взяли меня с собой. Помню, как на несколько минут словно выпал из реальности.

— Почему вы мне об этом рассказываете?

— Надеюсь на откровенность с вашей стороны, — просто ответил он.

— И что же хотите узнать обо мне?

— То, что вы сами пожелаете рассказать.

— Это не так просто, как вы думаете, — усмехнулась, думая, чем ответить на его откровенность. А может, вообще ничего не делать? Я ведь не обязана…

— Хорошо, давайте оставим этот разговор. Вижу, вы не знаете, что мне рассказать.

— Да, — я почувствовала облегчение.

Несколько минут мы молчали. Маги на соседних лавочках создавали небольшие столы, уже накрытые закусками. Посмотрев на еду, поняла, что проголодалась.

— А вот и я, — внезапно появилась Фархана и села рядом со мной. — Голодна? — Я кивнула. — Значит, пришло время закусок!

Прямо напротив нас материализовался стол, как и другие, уже накрытый. Только закусок оказалось в разы больше.

— Повар переживал из-за того, что ты не пришла на ужин, поэтому приготовил для нашего стола больше блюд, — пояснила колдунья.

Я не думала о том, что на меня продолжают бросать любопытные взгляды. Женщина отвлекала от всего этого. Внезапно я осознала, что чувствую себя в безопасности рядом с ней и Сайомоном. И дело не в том, что он магистр боевой магии, а в самом его присутствии рядом. Это и есть то чувство, которое должно помочь мне понять, что он — мой истинный?

Когда Сайомон ушёл — несколько студентов попросили его помочь зажечь огни, я обратилась к колдунье:

— Фархана, вы можете вернуть меня домой?

От внезапного вопроса женщина подавилась, я падала ей стакан с соком. Отложив в сторону палочку, на которой были нанизаны кусочки фруктов, она создала вокруг нас защиту.

— Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? Хочешь вернуться?

— Мне интересно, возможно ли это.

— Дарина, я не хочу тебе лгать… — колдунья сделала небольшую паузу, глядя на костёр, словно собиралась с мыслями. — Такая возможность существует. Врата, о которых я тебе говорила, всё ещё открыты. Только ты должна понимать, что вернуть тебя обратно в наш мир я не смогу. Если ты решишь уйти, все мои поиски окажутся тщетными. Наш мир продолжит погибать, твои истинные сойдут с ума, а потом Тьма заберет их навсегда. Скорее всего, Боги закроют врата, и я не смогу повторить попытку найти пришлую.

— Я и не собиралась пока уходить, просто хотела узнать о возможностях… — тихо ответила, осознавая, что задержалась в этом мире надолго. — Вы наблюдали за мной, так ведь?

— Да.

— Значит, вам известно, что у меня не Земле остались родные. — Женщина кивнула. — Можно мне связаться с ними? Или хотя бы сообщить, что со мной в порядке, я жива и здорова…

— Я подумаю, что можно сделать, — задумчиво пообещала Фархана, глядя перед собой. — Что-нибудь придумаем…

— Спасибо.

Мне показалось, я испортила колдунье настроение, но она не подавала вида. Когда вернулся Сайомон, убрала защиту.

Внезапно кто-то закричал. Я вскочила, всматриваясь откуда доносился этот крик, но Сайомон схватил за руку, сказав, что Фархана справится:

— Не переживай, всё с ними будет в порядке. Такое случается практически каждый год. Кто-то из адептов перенервничал и перебрал с магией, вот и всё.

— Если ученики так нервничают, может, лучше запретить это костры? Или не пускать первокурсников?

— Простой магический огонь не может причинить большого вреда, разве что волосы немного подпалит. Чтобы что-то произошло, нужно в магию вплетать заклинания, а первокурсники их не знают.

— Ладно, — сдалась я, понимая, что он прав — действительно не видела, чтобы кто-то пострадал. — Кстати, можно вопрос?

— Конечно, — с готовностью отозвался Сайомон.

— Кто вы?

— В каком смысле?

— Кем вы работаете в академии?

— Я магистр, преподаю боевую магию и занимаюсь тренировками на полигоне. Ещё я ректор академии, — подтвердил он мои предположения.

— А Фархана?

— Она хозяйка замка, он всегда принадлежал её роду. И ещё она проводит занятия по контролю магии. Поэтому и поспешила сейчас к адепту, не справившемуся со своими возможностями.

Значит, Сайомон и Фархана — два главных лица в академии.

К моему собеседнику подошли три красивые девушки и обратились за помощью. Сайомон отошел, я осталась одна. Взглянула на разноцветный огонь и задумалась.

Когда девушки подошли к магистру, я почувствовала укол ревности. Признаваться в этом не хотелось, потому что я всё ещё не была уверена, что он мой истинный. Но мужчина хорош собой. Подтянутая фигура, правильные черты лица, чувственные губы… Уверена, о них мечтает большая часть адепток. А ещё необычного цвета волосы и яркие синие глаза. Конечно, для местного населения такая внешность обыденна. Я видела нескольких мужчин с красными, зелёными волосами и даже жёлтыми. Но для меня это необычно, что делало Сайомона особенным.

Мои собеседники не возвращались, поэтому я решила прогуляться. Хотелось побыть подальше ото всех, хотя моя персона местных уже интересовала не так, как вначале вечера. Поднявшись, я отправилась в сторону леса. Не собиралась отходить далеко от поляны, хотя не боялась заблудиться — огонь заметен издалека.

Зайдя в лес, пошла вокруг поляны. Неожиданно мысли коснулись моих истинных. Давно я не виделась с Файоном, признаться, я скучала по нему, но всё ещё не готова была смотреть ему в глаза. Мы не виделись уже несколько дней, нужно попросить Фархану о перемещении к нему, или его ко мне в ближайшее время. Я не хотела, что он начал сходить с ума.

Интересно, у Лайонела пробудилась магия? Какая-то часть меня хотела быть рядом с ним в этот момент, но я всё ещё помнила про гарем. Неприятно думать, что после меня он мог пойти к другой. Но, к сожалению, проверить это я не в состоянии.

Тиджер, наверное, в ярости, что меня кто-то призвал. Я ведь не вернулась к нему. А может, даже хорошо, что перемещение случилось в тот самый момент, когда я готова была сдаться. Глупая, ведь собиралась простить ему то, что он со мной сделал! Нет, пока с ним лучше не встречаться.

Почему-то захотелось, чтобы они все меня искали. Может, так они смогут немного сблизиться, чтобы потом между ними не было разногласия?..

Опускались сумерки. Пора возвращаться к остальным, бродить ночью по лесу страшно. Но внезапно кто-то оказался позади меня, чья-то рука закрыла рот. Я дёрнулась, пытаясь освободиться, но мои плечи стиснули крепче и через мгновение отпустили. Обернулась и встретилась с взглядом с незнакомым мужчиной. Было в его глазах что-то безумное… Я открыла рот, собираясь закричать, но не смогла издать ни звука. Попятилась.

— Настоящая пришлая! — восторженно произнёс он противным хриплым голосом. — Ты станешь моей!..

Нет! Ни за что! Замотала головой, продолжая отступать, но наткнулась спиной на ствол дерева. Огляделась, но не увидела ничего, кроме деревьев. И когда я успела так далеко отойти?!

— …Ты ведь ещё не связалась с последним истинным, значит, им могу стать я, — он ухмыльнулся, показывая неровный ряд зубов. — Чувствуешь симпатию ко мне?..

Ничего подобного! Отвращение — вот что я ощущала! Мужчина это понял без слов. Дёрнулась в сторону в попытке сбежать, но он схватил меня за руку и впечатал в дерево. Сдавил шею, что-то шептал. Моё тело неожиданно закаменело, я не могла пошевелить даже пальцем.

— …Я тебе неприятен. Но это не проблема. Как только мы закрепим связь, моя сила возрастет! — удерживая, он склонился к моему лицу. — А потом… — усмехнулся. — Потом я убью тебя и твоих истинных, и заберу ваши способности. Никто не сможет противостоять мне! Я сделаю всё, чтобы этот мир принадлежал магам!..

Столько кровожадности было в его глазах, что я зажмурилась — это единственное, что мне было доступно. Хотелось исчезнуть, убежать, позвать на помощь, да хоть что-нибудь! Но я была беспомощна…

— …Я могу взять тебя прямо здесь, но пришлая достойна большего, — он взял меня за руку и куда-то потянул.

Ноги передвигались сами, я не могла их остановить. Изо всех сил пыталась вырваться, но тело слушало не мои команды. Хотелось плакать, но глаза оставались сухими… Я была в отчаянии!

И какое же испытала облегчение, когда перед нами словно из ниоткуда возник Сайомон! Его кулаки были покрыты синим искрящимся туманом, с нескрываемой яростью он смотрел на моего похитителя.

— Отпусти её, — обманчиво ровным голосом потребовал магистр.

— Что, хочешь заполучить пришлую себе? Только ты опоздал, она согласилась стать моей! — заявил незнакомец, заставляя меня вытаращить глаза.

Это когда я такое обещала?!

— Отпусти, — повторил Сайомон, магии в его ладонях становилось больше.

— Уйди с нашего пути, — посоветовал похититель.

Терпение магистра подошло к концу. Он в мгновение полетел к мужчине и врезал ему в нос. Тот, отпустив меня, покачнулся, но удержал равновесие. Сайомон не применял физическую силу, но безжалостно воспользовался магией. Быстро сформировал синий шар и бросил в незнакомца. Он не успел выставить защиту, и удар пришелся прямо в живот. Похитителя отнесло назад и с силой ударило о ствол дерева. Со стоном мужчина упал на землю. Сайомон продолжал наносить удары и магией, и ногами. Мужчина пытался отбиваться, но у него не получалось. «Слабак», — промелькнуло у меня в голове.

Но я не хотела, чтобы магистр убил его, никогда и никому не желала смерти.

— Остановись! — подбежала к нему и схватила руку. — Он этого не заслуживает.

— Ты права, — тяжело дыша, ответил Сайомон. — Эта мразь не заслуживает быстрой смерти!

Магистр создал плеть и сковал моему похитителю руки и ноги. Затем нижние конечности неизвестного стали покрываться синим туманом. Пленник пытался освободиться, но тщетно. Туман полностью скрыл его, а когда развеялся, мужчины уже не было.

— Где он? — испуганно спросила.

— В месте, из которого ему не выбраться, — холодно ответил магистр, затем его взгляд смягчился: — Ты в порядке?

— Ты пришел вовремя.

— Это хорошо, — Сайомон обнял меня, даруя чувство защищенности.

Навалилась усталость, с облегчением наружу вырвались эмоции — я разрыдалась. Маг прижал меня к себе, иногда скользя ладонью по волосам и спине. В какой-то момент он сел на землю, прислонившись к стволу дерева, а меня устроил на своих ногах. Протянул откуда-то взявшийся платок, который я с благодарностью приняла. И просто терпеливо ждал, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Но я и не ждала слов, мне было достаточно его присутствия.

— Хочу вернуться в дом, — некрасиво шмыгнув носом, прошептала.

— Я провожу. Пойдем.

Я встала, он следом. Обняла себя за плечи, внезапно почувствовав холод. Сайомон что-то сделал, и через несколько секунд мне на плечи лёг тёплый плед.

— Спасибо, — тихо поблагодарила, не поднимая головы — боялась, что выгляжу ужасно.

Он молча обнял за плечи и повел в поселение. Мы добрались до моего дома, никого по пути не встретив. Около калитки Сайомон отпустил меня и отошел, а я почувствовала холод, несмотря на плед на плечах.

— Тебе… вам следует отдохнуть, — заговорил он, прокашлявшись. — А мне, пожалуй, пора. Доброй ночи, Дарина.

— Подожди…те, — остановила его, схватив за руку. — Я не хочу оставаться одна. Мне… страшно, — неохотно призналась.

— Но я не могу войти в твой дом…

— Мы ведь не проверяли, — мои губы тронула лёгкая улыбка.

Переплела наши пальцы и, открыв калитку, потянула его за собой. Как я и ожидала, мужчина спокойно вошёл в хорошо освещённый двор — над всей территорией в воздухе висели световые шары, но снаружи освещения не видно. Видимо, всё дело в защитной магии.

Остановилась и повернулась к Сайомону — на лице мага было написано удивление.

— Почему я смог пройти, а Фархана нет?

— Она не смогла войти даже после моего приглашения, но я не пробовала провести её за руку… — ответила, умолчав о том, что он мой истинный — в этом я уже была уверенна абсолютно.

— Может быть и так… — растерянно отозвался мужчина.

Мы вошли в дом. Я забралась с ногами на диван в гостиной, всё так же кутаясь в плед, мужчина занял кресло рядом. Свет не зажигали — я не знала, как это делать. Но и темно не было — свет со двора проникал в большие окна.

Между нами повисла неловкое молчание. Сайомон старался смотреть куда угодно, только не на меня. Мне это показалось забавным, но я уставилась в одну точку… а потом заговорила.

Рассказала о своей жизни на Земле, о том, как оказалась в этом мире. Как познакомилась с каждым из своих истинных. Я понятия не имела, почему решила выложить всё это именно сейчас и именно ему. Наверное, хотелось отвлечься, забыть последние неприятные события этого вечера.

Сайомон не перебивал. В какой-то момент сел на диван рядом, а я, как маленькая девочка, забралась к нему на колени, продолжая говорить. Он осторожно коснулся пальцами шеи, я ощутила приятное тепло. Возможно, от рук того незнакомца остались какие-то следы, и маг убрал их?

Вскоре глаза начинали слипаться, и я не смогла сопротивляться этому — в объятиях мужчины было тепло и спокойно.