Глава 57. Адель

Сегодня снегопад особенно сильный. Сколько не всматривалась вдаль, ничего, кроме снежной стены, не разглядела. Арне сказал, что Сверр возвращается. Пыталась сделать равнодушное лицо, но, судя по его ухмылке, у меня не очень получилось. Конечно, я переживаю, как он отреагирует на новость, что его избранница превратилась в лёд, ну, не сама, разумеется. Сомневаюсь, что это известие его порадует.

Наконец, мы отправились во двор. Всегда завораживало появление Риона. Сегодня он сразил наповал. Крылья рассекали воздух, заставляя вихри снега кружиться в танце. Восхитительно. Рион, увидев меня, старался ещё больше продемонстрировать свою грацию, что весьма льстило. Молодец дракон, мы с ним оба ценители необычной внешности. Разбираемся в прекрасном. И оба очень скромные.

Сверр ловко спрыгнул в сугроб и направился к нам.

— Налетался? — спросил Арне, принимая из его рук сундучок.

— Как тебе ответить, в такую погоду, самое оно. А это тебе, на пару дней хватит утолить голод знаниями, — он отодвинул друга и сделал шаг в мою сторону.

— Здравствуй, Адель! Я рад, что ты цела и здорова. Это значит, в мое отсутствие ты не бедокурила и слушалась Арне. Для тебя тоже кое-что есть, за хорошее поведение.

Я молчала, отводя глаза. У меня для тебя тоже кое-что есть… за хорошее поведение…

Когда он протянул мне небольшую шкатулку, как бы любопытство меня не съедало, я отодвинула ее в сторону и вздохнула.

— Сверр, не стоило…

Из-за этой истерички я останусь без подарка! Сейчас мне хотелось ее еще раз заморозить!

— Что случилось? — он тут же перевёл взгляд на Арне.

— Позвольте пойти к себе, Арне вам все покажет… — попытка не пытка.

Я сейчас поднимусь в покои и спрячусь в шкафу. Пока будет искать, остынет.

— Арне? Ты немой? — строго спросил дракон. — Я, конечно, молил Богов, чтобы это случилось, но не думал, что они так скоро откликнуться.

— Сверр, идём за мной. Я тебе все покажу. Ты только не кипятись, хорошо?

Тихонечко, стараясь идти так, чтобы даже снег под ногами не хрустел, направилась к дверям.

— Подожди-ка, моя радость. С нами пойдёшь, — интонацию даже приятное слово не сделало мягче. Совсем плохи дела.

***

— Серьезно? Вы идиоты, да? — обходя Мари по кругу, констатировал дракон.

— Я не хотела. Правда, не на зло. Так вышло.

И тут, внезапно, Сверр схватил меня за руки. Я готова была ко всему, только не к этому.

Он осторожно осмотрел ладони, задрав манжеты вверх.

— Тебе было больно, когда это случилось?

Душевно, да. Очень страдала.

— Нет.

— Уверена? Совсем никаких ощущений?

Ощущение, что кому-то воздалось по заслугам за длинный язык. Вряд ли Сверра устроит такой ответ…

— Я обернулась, а она стояла уже вот такая…

Хотела для убедительности дотронуться до Мари, но дракон не позволил.

— Риона сама будешь просить, поняла? Она ему не нравилась. А я не собираюсь из-за тебя оставаться в долгу перед этим строптивым ящером.

— Он не строптивый, — прошептала себе под нос.

— Вы с ним похожи. Вперёд! Если он согласится, можешь просить, что хочешь.

Я кивнула и направилась к Риону.

***

Мой хороший. Зря Сверр на него наговаривает. Чудесное ласковое создание. Он терся об меня головой, как крупный (очень крупный!) кот. Что-то урчал и согревал руки. Конечно, он согласился. Благородный и честный дракон. На него всегда можно положиться.

Мари сидела у камина, укутанная в плед, и стучала зубами, бросая в меня невидимые молнии. Ее ненавистью пропитался воздух.

Рион сделал все очень аккуратно, грех жаловаться. Даже все пальцы двигались.

— Сверр, накажи девку! — процедила она, будто яд выплюнула.

— Это ты мне приказ отдаёшь? — поднеся кубок к губам, уточнил дракон.

— Адель не виновата. Она не умеет управлять силой, — подоспел присоединиться к разговору Арне.

— Да что ты? А я уже приказал палачу топор наточить. Ну, раз ты открыл мне глаза, не буду.

— Почему? Она напала на меня, из-за ревности. Нанесла мне непоправимый вред. Пусть отвечает за содеянное!

Мари, Мари, ты сначала полностью отойди, а потом разговаривай.

Сверр подошел ближе, так, чтобы никто его не слышал, и спросил:

— Из-за ревности, Адель? — он обхватил мой подбородок и поднял голову вверх, заглядывая в глаза.

— Полагаю, ревность имела место быть, вот только с другой стороны.

— Очень жаль, что не с твоей.

К чему он это говорит? Было бы лучше, если бы я морозила всех его женщин? Тогда бы на севере одни бабушки остались и дети.

— Ты можешь идти. А насчёт подарка, он у тебя на столе, — дракон развернулся по-военному, на каблуке, и, не оглядываясь, пошёл к Арне.

***

Сверр снова куда-то улетел. На этот раз обещал вернуться к вечеру. Погода стояла солнечная, и я с удовольствием проводила время на балконе. Что удивляло, теперь мне было достаточно легкой накидки, чтобы не ощущать прохлады с улицы. Сверр спорил и пытался закутать меня в меха. Но сейчас его нет, и я полной грудью вдыхала вкусный морозный аромат.

Чашка застыла в воздухе.

Маленькая чёрная точка в небе росла, приобретая очертания дракона, только это был не Рион. Его бы я узнала из тысячи.

Спотыкаясь, выбежала в коридор и на лестнице столкнулась с Арне.

— Адель, вернись назад, — мужчина выглядел очень собранно и строго. — Тебе лучше не попадаться никому на глаза.

Он ещё раз посмотрел на меня, и в его взгляде читалось: на этот раз, никакие просьбы и мольбы не сработают.

В этот момент входные двери загремели и распахнулись. Я стремительно поднималась наверх и забежала в первую попавшуюся комнату. Ею оказалась малая столовая.

Предчувствие чего-то нехорошего прогулялось по венам.

За дверьми послышались уверенные шаги, и я, растерявшись, нырнула под стол.

— Арне, и где носит генерала? — по комнате разнесся высокий баритон.

— Сверр отлучился. К вечеру явится назад.

— Он выполнил распоряжения императора?

Собеседник Арне сразу приступил к делу, явно не планируя тратить время на пустые разговоры. Он сел за стол, и два огромных сапога оказались рядом с моей рукой. Если он что-то, не приведи Боги, уронит, его ожидает маленький беленький сюрпризик. И вряд ли он ему обрадуется.

— Есть разногласия. Он хочет по-другому решить этот вопрос, — Арне достойно держался, наверное, это хорошо, что Сверра здесь нет. Дракон бы уже давно перешел на повышенный тон.

— У него есть разногласия с императором? Его давно не понижали в званиях?

Точно генерал бы уже орал. И думаю, даже угрожал.

— Девушек он нашёл. Скоро они будут здесь. Он считает, что рисковать их жизнями не стоит.

— Он так считает? У вас один день! Если завтра к утру я увижу хотя бы одну белокурую девушку без кольца дракона, Сверр сложит с себя все полномочия.

Звучало слишком убедительно. Я даже дышать чаще стала, закрывая рот рукой.

— Хочу отдохнуть с дороги. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Шаги медленно удалялись и, наконец, совсем затихли.

***

Замок давно спал. Все, кроме стражей, видели не первый сон, а я на цыпочках кралась к Сверру. Он намеренно задержался, чтобы не сталкиваться с гостем из Дракири.

— Не особо хорошо, Адель, приходить сюда ночью.

Он что, ждал? Встретил прямо в дверях.

— Сверр, я бы хотела поговорить…

Он убрал руку, освобождая проход. Лицо дракона выражало усталость и крайнюю степень раздражения.

— Проходи.

Его комната погрузилась в полумрак, полностью отражая настроение хозяина.

— Это вам, — положила на стол распечатанное письмо с печатью Дракири.

Дракон удивленно поднял бровь, он явно с ним уже ознакомился.

— Жаль! Похоже, завтра в армии Дракири станет на одного человека меньше… — прошипел, комкая бумагу в кулаке.

— Я бы не хотела, чтобы у вас были неприятности. Если могу помочь, то только скажите.

— Можешь. Не лезь в мои дела, это очень поможет.

— То есть, вы отказываетесь выполнять указ? — я решила настоять на своём, во чтобы-то не стало. Даже если меня вышвырнут за дверь.

— Я найду решение. Тебе не стоит вообще об этом думать. Это не твоя забота.

Когда мы остаёмся наедине, он постоянно отходит, как можно дальше. Я же ничем не болею. От прокаженных так не шарахаются!

— Так решения нет?

— Адель, будь любезна, иди спать.

— Нет, — я подошла ближе. — Да вы что, боитесь меня? — возмущенно спросила, заметив, что он ещё дальше отпрянул.

— Спокойной ночи, Адель.

Слишком холодно, сил продолжать этот разговор не осталось.

И я решительно вышла.

***

— Что ты здесь забыла? — полусонный Арне смотрел на меня, как на привидение. Хуже, чем Сверр.

— А я решила принять ваше предложение. Вы сказали подумать, и я подумала. Так будет лучше.

Стоило мне поднять руку, на которой было надето его кольцо, Арне побледнел.

— Очень вовремя.

— Я не хотела вас будить, взяла его со стола примерить.

— Примерила? Молодец… Ну что ж, Адель, умрем мы точно в один день…