Глава 4.4

— Ты точно готова? — Руфия смотрела на меня с тревогой.

— Конечно, — ответила я уверенно, рассматривая своё отражение в зеркале.

Время шло, а я усиленно работала. К концу недели удалось отказаться от костылей и начать передвигаться на своих двоих. Бедро после перелома ещё стреляло болью, приводя к хромоте, но меня радовали успехи. Сегодня я намеревалась выйти на учёбу.

Работа в астрале тоже шла полным ходом. Благодаря внезапной помощи друзей и приятелей, мой билд сформировался за два дня. На крыло легли новенькие кристаллы, земля притушила пламя. А вот Теориса огонь распалил. Мой названый брат стал эмоциональнее, острее на язык, что выливалось для меня во вспышки смущения. Там, где я пыталась выстроить границы приличия, он шёл напролом, вынуждая меня жить в формате новых установок. Ну и тихо беситься, мне сложно давалась подстраивание под кого бы то ни было.

— Тогда идём, — Руфия протянула мне руку и помогла мне подняться с кровати.

Бедро отдалось тупой болью, но я не обратила на неё внимания. Выпрямилась, забросила сумку на плечо и упрямо зашагала к двери. Конечно, травмы накладывают свои ограничения, мне пока запрещены занятия по физической подготовке, потому утренняя пробежка прошла без меня, как и пройдут пары по искусству полёта. Но к концу недели я надеялась относительно восстановиться, а там вернуться к привычному режиму нагрузок. Сложнее с плетением крыла, это долгая и кропотливая работа. Ещё и в паре с временами невыносимым Теорисом.

Мы покинули комнату, а потом и жилое здание. Идущие к академии новобранцы поглядывали на меня с изумлением и любопытством. Всю эту долгую неделю, пока я усиленно тренировалась, чтобы встать на ноги, Руфия приносила разнообразные слухи. Чего только не болтали, даже поговаривали о моём отчислении из-за инвалидности. Но вот я иду к академии, сама, на своих ногах. Разве что за спиной больше нет привычной тяжести крыла. Но и это временно.

Весь день меня сопровождали шепотки за спиной. Особо наглые приставали с вопросами, а кто-то даже позволял себе язвительные выпады. Но сегодня подруги постоянно находились рядом, чтобы отбить каждый. А я, как ни ругала себя, высматривала Янниса. До обеда он не появлялся на парах нашего курса. Я даже предположила неприятности, подумала об участии Актеона, но не решалась задавать вопросы о нём друзьям. Слухов по академии ходит достаточно, ни к чему их подогревать разговорами, которые случайно могут услышать.

Янниса я увидела во время обеденного перерыва, в столовой. И это стало очередным жестоким ударом от любимого. Я только вошла в помещение и отметила переглядывания некоторых фениксов. Они смотрели то на меня, то куда-то в сторону. Не выдержав, я проследила их взгляды и обомлела.

Яннис занимал дальний столик у стены, общался со смутно знакомой мне блондинкой, светлым фениксом стихии огня. Кажется, она тоже на последнем курсе, но одиночница, мы ни разу не общались. Девушка была привлекательной и так преданно заглядывала в глаза что-то объясняющего ей Янниса, что в моей груди моментально взъярилось пламя ярости. Я направилась к ним, прежде чем подумала. Даже не попыталась притушить злобу. И чем меньше становилось между нами расстояние, тем сильнее разгорался внутренний пожар.

— Это несложно, ты справишься, Илисса, — донеслись до слуха заверения Янниса, и он подтолкнул её плечом.

Девушка не стала отодвигаться. Тогда я отметила, что они сидят непозволительно близко просто для знакомых.

— Алекса? — Яннис подскочил со стула, глядя на меня со смесью изумления и смятения. — Ты… ходишь?

— Как видишь, — холодно отметила я. — Если бы хоть раз навестил, знал бы о моих успехах в восстановлении. Но ты, видимо, был занят, — и перевела взгляд к стушевавшейся Илиссе.

— Рада твоему восстановлению, Алекса, — пробормотала она, опустив голову, и её вспыхнувшее лицо скрылось за водопадом золотистых прядей.

— Не устраивай сцен, — попросил меня приглушённо Яннис, мельком оглядевшись.

Уверена, внимание всех присутствующих сосредоточилось на нас, но мне было всё равно. Я пылала, я горела, я осыпалась прахом и возрождалась, чтобы зайти на новый круг пламенного неистовства.

— Мне не устраивать сцен? — усмехнулась, мотнув головой. — Что происходит, Яннис?

— Мы оба определились в том, что каждый обеспокоится собственным будущим. Но ты снова упрекаешь меня.

— Подожди, что? Она…

— Я парник, Алекса. Илисса согласилась стать моей парой.

— Парой, — эхом повторила я.

Сердце с треском ударилось о рёбра, кроша их в крошку. Пустота в душе в этот миг разверзлась бездонной пропастью, готовая поглотить меня целиком. Какая же я наивная дура, мечтала о его возвращении, ждала от него помощи, грезила о воссоединении с любимым, а он в это время думал о своём будущем, закрыв глаза на то, как это скажется на мне. Мы хоть не демонстрировали отношения, но были боевой парой, так же сидели, соприкасаясь плечами, улыбались друг другу. Многие догадывались о степени нашей близости, а кто-то предполагал даже большее, что я давно прошла инициацию с Яннисом. И своим появлением в компании Илиссы он не только оскорбил меня, но и растоптал мою репутацию.

— Ты это специально? — выдохнула я, пребывая в отчаянии.

Он мог вести себя деликатнее, заниматься с новым партнёром на полигоне, а в обществе проявлять сдержанность, так почему он поступил именно так? Чтобы сделать мне больнее?

— Ты жалок, — на моё плечо легла тяжёлая и надёжная рука Теориса.

Черты лица Янниса заострились. Голубые глаза с нескрываемой ненавистью впились в моего названого брата.

— Я жалок? — яростно усмехнулся он. — Это ты перечеркнул своё будущее, идя на поводу своей больной страсти.

Я задохнулась от откровенности обвинения. Рука Теориса на моём плече стала твёрже металла.

— Алекса важна для меня. Я готов рискнуть ради неё своим будущим, — ответил он невероятно спокойно. — А ты трус, на которого нельзя положиться.

— Ты… — начал было он.

— Яннис, хватит, — оборвала я его.

Не желала больше слушать оскорбления и постыдные предположения в отношении Теориса.

— Идём, Алекса, — рука Теориса скользнула по предплечью к моему локтю и ниже, задержалась возле запястья.

Я поддалась его движению по наитию, и наши ладони сплелись. В голове зашумело. Лица окружающих слились в серое марево. Бедро заболело так, что, чудилось, откажется двигаться. Но я послушно пошла прочь следом за Теорисом. Крепкая хватка его руки стала единственной постоянной в потрескивающем мире.

Очнулась я лишь на улице, когда прохладный ветерок огладил мои бледные щёки. Теорис продолжал держать меня за руку. Я хмуро взглянула на наши сцепленные ладони и тихо охнула, начиная осознавать, как выглядел наш уход со стороны. Достаточно ли того, что мы названые брат и сестра, или все сделают свои выводы?

— Что теперь все подумают? — я обратила взгляд к сердитому лицу Тео.

— Что мы пара, — напряжённо дёрнул он подбородком. — А давай, Алекса…

— Что, давай?

— Притворимся парой, — сурово ответил он.

— Ты не шутишь? — сипло рассмеялась я.

— Конечно. Тем более, все так и решат. Позлим Янниса? — ухмыльнулся он: маняще и порочно.

— Давай. Притворимся, — кивнула я, вновь взглянув на наши соединённые ладони.

Моя репутация под угрозой, значит, придётся исправлять все свои ошибки. Я сама виновата. Ядовитые порывы влюблённости лишили меня зрения, раз мне раньше не удалось разглядеть за приятным фасадом Янниса трусливую натуру. Что ж, я сплету крыло и взлечу всем невзгодам назло. И больше не поддамся глупости под названием «любовь». Обещаю.