Глава 115

Доментиан

— Смотри, они такие же бестолочи, как и вы. Что фейри сделали не так? — я толкнул локтем лежащего рядом Витальго.

— Не поставили дозорных, господин Доментиан, — отозвался тот.

— Правильно, поэтому ты имеешь возможность лежать здесь и пачкать казённую форму.

Прижимаясь к камням, я отполз назад, под защиту скальных выступов и поднялся. Отряхнувшись, поманил Витальго и остальную группу к себе. Горячие порывы ветра уносили звуки в сторону от фейри, но полагаться на удачу не стоило: вокруг нас бледной зелёной волной прокатилось заклинание тишины.

— Если ещё кто-нибудь назовёт меня господин Доментиан, то будет горько раскаиваться. Никаких имён. Ко мне обращаетесь ГД, к Витальго — В, Хаулеру — Х, Найту — Н, Гиарде — Г, Кадуму — ОБД.

— Чего? — тут же встрял Брам. — Почему это я ОБД?

Стоило бы объяснить, что он не К, чтобы избежать созвучия с Гиардой — Г, но вместо этого я решил подшутить:

— Очень бестолковый дракон, который постоянно влезает в неприятности, перебивает и не слушает, что я говорю. Но я сократил до «очень бестолковый дракон». Ты возражаешь?

— Да! Хочу быть просто К!

— М-м-м, весьма разумное желание. Однако я намерен его проигнорировать. — Под смешки приятелей Брам демонстративно отвернулся, а я продолжил: — Сейчас подползаем к краю. Следим за обстановкой. Ни звука, ни шороха. Даже лёгкое движение может привлечь внимание противника. Осторожно с мелкими камнями.

Мы подползли к краю, уставились вниз. Там среди песков расположился храм. Его обветренные, иссечённые временем стены из грубого камня почти сливались со скалами вокруг. Песок сверкал под резкими лучами солнца, слепил, и храм вполне можно было принять за скалу или мираж. Я обвёл взглядом окружающую местность. Слева низкие, мёртвые скалы плавно спускались к узкой полосе пустыни, а вдали, на горизонте, простирались выгоревшие степи. Справа и впереди скалы росли, словно разбухали, пока не превращались в Змеиные горы. Удачное место для запрещённого культа. Случайно забрести сюда почти невозможно. Если не знать и не найдёшь.

Все сосредоточенно изучали противника, распластавшись по земле, и только Брам нетерпеливо поднимал голову, вытягивал шею. Приходилось постоянно прижимать его.

Предрассветную хмарь уже давно сменило яркое солнце, и мы отчётливо видели, как фейри возятся у каменного столба, покрытого копотью. Чёрные обугленные кости животных небрежно валялись вокруг него. И запах. Самый древний на свете — запах смерти.

Понятно, зачем Конлету нужна Лайон. Жертвы из животных не сработали, и он переключился на разумных.

Я точно знал, что Лайон близко. Кулон — мой подарок, оставшийся у неё, — прекрасно сработал как маячок. Но и помимо этого… с каждой минутой ощущение её присутствия лишь усиливалось. Она там, за стенами этого храма.

Я положил руки на голову, закрыл глаза. Тревога и страх всё больше терзали меня. Но это были не мои чувства. Её.

— Назад, — тихо отдал приказ я. Когда все отошли на безопасное расстояние, то разъяснил: — Скоро начнётся самое веселье. Вероятно, когда солнце достигнет зенита. Эти фейри верят, что именно в это время их богиня обретает особую мощь. Изучили тёмное святилище внизу? Я убеждён, они попытаются принести Лайон в жертву.

Брам глубоко вздохнул, помялся, но всё же спросил:

— Лайон точно ещё жива?

— Да.

— Или, может, уже… всё?

— Не всё! Сейчас мне нужно, чтобы вы извозились в пыли. Чёрная форма слишком выделяется на фоне красно-жёлтой пыли. Далее. Мы незаметно спускаемся через портал. Внимательно разглядели фейри? На них балахоны и капюшоны. Мы вырубим фейри, украдём их балахоны, скопируем ауру, чтобы в нас не почувствовали чужаков, и смешаемся с ними.

— Скопируем ауру? — Витальго, нахмурившись, поднял голову. — Извините, я правильно понимаю, что речь о том самом копировании, которое… преступление?

— Угу, можешь не переживать: ответственность на мне. Прикинешься, что ты ничего не видел, и всё. Главная задача — обеспечить безопасность госпожи Лайон. Это я беру на себя. Вы прикрываете. Как только освободим госпожу Лайон, уходим через порталы. Видите портал — бросаетесь в него не мешкая. Ты, — я ткнул пальцем в Хаулера, — сейчас возвращайся на край, если поведение фейри изменится, немедленно сообщи. Г, — я повернулся к Гиарде и смерил его взглядом, — ты вниз не пойдёшь, остаёшься здесь и прячешься.

— Слушаюсь, госпо… ой, то есть слушаюсь, ГД.

— Всё, отправляйтесь валяться в грязи. Выполняйте. Кадум, останься.

Пришлось выждать, когда все отойдут достаточно далеко. Мне нужно, чтобы Брам принял решение самостоятельно, а не постеснявшись отказаться в окружении приятелей. Иначе он может сорваться, а сюрпризы в бою мне не нужны.

— Брам, слушай внимательно. Многое зависит от тебя. Фейри оказалось силно больше, чем я рассчитывал. Не предполагал, что у запрещённого и позабытого культа столько последователей. Внизу тринадцать фейри, и неизвестно сколько в храме.

— О! ГД просчитался в своих планах, — Брам поцокал языком, картинно покачал головой. — Как же такое могло случиться, а?

В эту минуту было крайне трудно удержаться от того, чтобы не дать ему оплеуху. Однако пришлось признать хотя бы про себя, что он прав. Я допустил стратегическую ошибку и недооценил Конлета. И если он тот, кто возглавляет культ, он представляет собой серьёзную угрозу.

— Соберись. Нас мало. Если ситуация станет критической, тебе предстоит вступить в бой в облике дракона. Ты сможешь?

— Да не вопрос!

Я усмехнулся. Как легко согласился. Кровь Кадумов, прославленных в военных походах, заявила о себе?

— Уверен?

— Вполне, — он потёр заросший подбородок.

— Хорошо. Тогда действуй по следующему плану: займёшь позицию здесь, на высоте, и будешь наблюдать за схваткой. Если в небо взлетит красный шар и взорвётся искрами, это сигнал для немедленной поддержки. Учитывая ограниченное пространство, тебе придётся превращаться в воздухе. Но ты это уже проделывал, когда шагнул со скалы в прошлый раз. Дальше ты пикируешь, поджариваешь фейри. Элемент неожиданности на твоей стороне. Справишься?

— Ладно, красный шар, искры и всё такое. Лечу вниз, и фейри жалеют, что родились. Я всё понял.

Я вернулся к группе, увлечённо катающейся в пыли. Прямо как воробьи перед дождём. Витальго даже догадался замазать лицо.

— Встать! Запомните: красный шар в небе — сигнал для ОБД, чтобы превратиться в дракона и спалить фейри. Увидите шар — прячьтесь, на щиты не рассчитывайте. Против драконьего пламени они долго не устоят. Н, смени Х и донеси до него новую информацию.

Найт пригнулся и двинулся к Хаулеру. Из грифонов с их острым зрением прекрасные дозорные, не подведут.

Лаиса, чтобы не маячил, спрятали в расщелину. Но сначала пришлось потрудиться найти такую широкую расщелину, чтобы туда влезла массивная туша Гиарды.

— Сиди смирно. Я вернусь за тобой, когда всё завершится. Если увидишь портал, то немедленно шагаешь в него. Ясно?

— Ясно, — он серьёзно кивнул и ещё глубже залез в укрытие.

Брам слонялся рядом, то рисовал носком ботинка узоры на земле, то разглядывал птиц, парящих в вышине. Кажется, он не осознаёт серьёзности ситуации.

— ОБД, ты должен собраться и…

Я осёкся. Почувствовал, как внутри меня нарастает напряжение. Догадался, что происходит, ещё до того, как ко мне подскочил Найт:

— ГД! Двери открываются. Там фейри! Они выходят из храма.