Глава 27

Доментиан

— Твоей Мадлен нужны неопровержимые доказательства. И, кажется, я знаю, как их достать.

Я наклонился поближе к Кадуму, и он повторил мой жест, с напряжённым вниманием вглядываясь в моё лицо.

— Ты знаешь, что раньше здесь было вместо Академии?

— Ничего не было. Её построили по распоряжению Совета Объединённых Рас.

— Не совсем, – хмыкнул я. – Очень давно здесь был опорный военный пункт, с помощью которого контролировалась округа. Раньше на полуострове частенько происходили военные столкновения.

— И каким же образом это всё поможет мне с Мадлен? Я забью ей голову ненужными фактами, и она забудет про мою измену?

— Как же ты нетерпелив, мой юный друг. Тебе стоит поработать над этим.

— А тебе стоит побыстрее переходить к сути, пока я не потерял остатки этого самого терпения.

— Саму Академию строили не с нуля. Не буду вдаваться в подробности, которые тебе неинтересны, а зря, но это бывшая крепость Дарсадан. Здесь серьёзно всё переоборудовали, закопали ров и снесли часть оборонительных построек. Даже фланговые башни убрали, оставили только угловые. В последние дни перед падением Дарсадана здесь шли ожесточённые бои за выход к морю, почти всех местных перебили наёмники. Потом крепость переходила из рук в руки, надолго ни у кого не задерживаясь. Постепенно этот кусок земли из-за изменившихся условий стал нейтральной территорией, затем его себе присвоил СОР, и пятьдесят лет назад основал тут Академию. Однако мало кому известно, что последние настоящие хозяева крепости были владельцами редких артефактов. Всех убили тут, в крепости, а значит, артефакты остались здесь, по крайней мере один – Грани времени.

— Грани времени? – тихо переспросил Кадум, недоверчиво прищурясь.

— Да. Результат работы лучших мастеров фейри и двух магов-гениев. Этот артефакт способен показать прошлое. Если мы добудем его, ты сможешь продемонстрировать Мадлен, как на самом деле провёл время на вечеринке и утро после неё.

Я замолчал, ожидая слов Кадума. Он усмехнулся, покачал головой.

— Я думал, ты предложишь что-нибудь получше, чем беготня за каким-то мифическим артефактом. И давай начистоту, демон. Не верю я в твоё благородство. – Он исподлобья смотрел на меня. – Зачем ты мне всё это говоришь?

«Нет бы схватиться за эту идею и бежать вприпрыжку искать артефакт. Как не вовремя в нём проснулась осторожность». Но с другой стороны, я даже рад был, что Кадум оказался совсем не идиотом, с такими приятно иметь дело. Я не ошибся, из всех выбрав именно его.

— Ладно. – Я помолчал немного, решая, что можно говорить, а что нет. Он будет больше доверять, если открыть кусочек правды, выдав его за всю правду. Остальное пусть остаётся в тени. – Мне самому очень нужен этот артефакт. Именно поэтому я здесь, в Академии. В моём прошлом есть кое-что, что я хотел бы прояснить. Считай, что у нас одинаковые мотивы.

— Тоже перебрал на вечеринке? – засмеялся Кадум.

— Не совсем.

— И где эти твои Грани?

— Я заплатил приличную сумму и ждал очень долго, чтобы получить нужные сведения. Они в апартаментах, которые теперь занимает МакКоллин. В тайнике.

Дракон присвистнул.

— Жаль. С этим я не в ладу, он слишком заносчивый. И как нам с ним договориться?

— Никак. Иначе нам придётся сообщить, зачем нам обыск его башни. И Грани у нас, разумеется, отберёт или СОР, или империя Имератту, вампир с удовольствием передаст такой драгоценный артефакт отцу. Мы должны сами пробраться в апартаменты вампира, найти тайник и забрать Грани.

— Как ты это себе представляешь? – вспылил Брамион. – МакКоллин принц! Или как это у них называется… А, не важно. Факт в том, что его башня защищена, как опочивальня королевской дочки на выданье. Такое проникновение могут посчитать за попытку нападения! Ты вообрази, какой скандал будет, если меня поймают?!

Кадум вскочил и заходил по гостиной из угла в угол. Я не показывал вида, но внутри всё клокотало.

«Время уходит. Один я не справлюсь. Мне необходим Кадум. Ну же, дракон, соглашайся!»

— Тебе нужны Грани или нет? – спросил я деланно равнодушно.

Кадум заходил туда-сюда ещё быстрее. Повздыхал, открыл окно, закрыл окно, помял в руках листок.

— Ладно, демон с тобой! Ну в смысле… А, ты понял. Что делать-то будем?

— Я уже обо всём позаботился. Сегодня поздно вечером в одиннадцать вампира у себя не будет, мы в это время проберёмся в его апартаменты. МакКоллину зачем-то понадобилась драконья кровь, и один мой студент – Лаис Гиарда – согласился на его авантюру. Я специально посоветовал Гиарде назначить встречу с МакКоллином в саду скульптур и в северной части – максимально далеко от башни вампира. А студенту сказал, что это нужно, чтобы я мог там где-нибудь спрятаться и охранять его от причуд вампира.

— А как же мы вместе заберёмся в башню, если ты в это время будешь пасти студента?

— Не заставляй меня в тебе разочаровываться. Конечно, я не приду. Но Гиарде об этом знать не надо. Кстати, мне нужно в десять вечера передать ему на время встречи артефакт против чтения мыслей. Иначе вампир пороется в его памяти, вычислит мой с ним разговор и заподозрит неладное. Есть такой артефакт?

Кадум задумался. Снова зашагал из угла в угол.

— Подумаю где взять. А как мы проберёмся в апартаменты?

— Придётся ломать защиту. Твои силы плюс мои, должно получиться. Если незаметно не выйдет, и МакКоллин получит сигнал о вторжении, то, конечно, сразу побежит обратно. Но даже с его скоростью у нас будет несколько минут. Катастрофически мало, но надо успеть.

Неожиданно ко мне чуть ли не с потолка метнулась чёрная тень. Я мгновенно сместился в сторону и едва не испепелил нападающего, но вовремя остановился, перехватил «тень» и вытянул руки перед собой. «Тень» зажмурила большие жёлто-зелёные глаза и мяукнула.

— Это же мурлокс!

— Кто? – Кадум так удивился, что даже перестал ходить по комнате.

— Мурлокс, кошка дроу. Откуда она у тебя?

— Это Козетта. Она сама вчера пришла.

Дракон уставился на кошку, будто впервые видит. Я посадил её рядом на диван, но кошка забралась ко мне на колени.

— В Академии есть дроу? Очень рекомендую вернуть мурлокса хозяину, если не хочешь проблем.

Я отодвигал от себя кошку, но она упорно лезла обратно.

— Эй, а чего Козетта тебе прохода не даёт? Мне таких любезностей не досталось.

— Ревнуешь? – усмехнулся я. – У тебя чёрная полоса во взаимоотношениях со всем женским полом. – Брамион не оценил шутку и нахмурился. – Да всё просто: магия демонов и дроу имеет общие истоки. Вот мурлокс и чувствует знакомую энергию. Тьфу ты! Уйди! – Кошка ткнулась мне в лицо мокрым носом и попыталась перебраться с колен на плечи. – Забери уже её. Она мне весь в костюм в шерсти изваляет.

— Зря ругаешься, демон, – Кадум довольно улыбался. – Это очень полезная кошечка.

— Мурлоксы сродни фамильярам. Только магическое свойство у них одно. Что же умеет этот комок шерсти?

Кадум хитро на меня смотрел.

— Ходить сквозь стены. Смекаешь?

Я замолчал, изумлённо глядя на дракона.

— Брамион, я только что искренне полюбил эту милую кошечку. И, пожалуй, дроу обойдётся пока без своего мурлокса.