Глава 64

Лайон

— Брамион! Ты — пособник зла! — с ходу начала я свою пламенную речь, но осеклась. Когда я поднялась в башню Кадума и постучала в дверь, то совсем не ожидала, что он откроет, мягко говоря, неодетый. — Милорд Кадум, что вы себе позволяете? — от неловкости я невольно перешла на официальный язык.

Конечно, в Бальбиэне у фейри традиции в подборе нарядов более свободные, чем в Академии — всё-таки и тёплый климат, и необходимость быстро развернуть крылья, если надо, — но даже там встречать девушку в таком виде никто бы не стал.

Дракон, на котором из одежды были лишь брюки, фыркнул:

— Эм... просто открываю дверь?

Он отступил в сторону, и я, стараясь не смотреть на него, прошла в гостиную.

Она очень изменилась с тех пор, как я была здесь в прошлый раз. Тогда – в ночь вечеринки, после которой Брам умудрился ввязаться в мутную историю с Лизель — повсюду валялись бутылки, мусор, вещи, а дышать было невозможно из-за табачного дыма.

Брам сел в кресло.

— Какого ещё зла я пособник?

— Ну как же? Демона! Как вы вообще сошлись?

— М-м… на почве общих интересов.

— Что общего может быть между тобой и этим страшным существом? — ужаснулась я. — Он же воплощение скверны!

— Кто?

— Да демон, разумеется!

— Доментиан, что ли?

Кадум расхохотался.

— Да брось ты. Нормальный он. Своеобразный слегка, так что с того?

Меня стали посещать нехорошие догадки.

— Брам, ты плохо себя чувствуешь? Или… ты пьян?!

Я скосила глаза на красивую бутылку на низком столике у дивана, в которой ярко сияла какая-то жидкость. Брам заметил мой взгляд.

— Да не пил я! А это… — он показал на бутылку, — это… зелье для храбрости! Ботаники сварили. Принимаешь пару-тройку глотков и ничего не боишься.

«Ух ты! Ботаники молодцы. Мне такое зелье пригодилось бы. Может, Финетта тоже умеет подобные делать?»

— Не хочу показаться невежливым, но зачем пришла? — сонно пробормотал Брам и подпёр голову рукой.

— Не мог бы ты одеться для начала?

Брам хмыкнул, но ушёл в спальню. Я села на диван, поглядывая на зелье храбрости, очень уж красиво оно мерцало.

Когда дракон вернулся в подобающем его положению виде, я продолжила разговор:

— Артефакт. Демон сказал, что ему нужно знать, как работает какой-то артефакт. О чём речь?

Брам мгновенно оживился.

— Доментиан разговаривал с тобой?

Я кивнула.

— Сказал, что готов притвориться на время моей парой и помочь отвадить выбранного родителями жениха, если я предоставлю сведения о том, как работает артефакт.

— И? Ты согласилась?

— Ещё нет. Хочу знать подробности.

Брам снова устроился в кресле, постучал пальцами по гладкой обивке подлокотников.

— Лучше бы ты у демона спросила. Ну ладно, ладно, не смотри ты так. А артефакт... Редкий такой артефакт, называется «Грани времени». Мы его… нашли. Доментиан говорит, что «Грани» могут показывать прошлое. Мне они нужны, чтобы доказать Мадлен, что я ей не изменял. А демону надо вернуть какую-то свою вещь.

— И всё?

— А что ещё? — удивился Брам.

— Ни кровавых жертв, ни захвата мира?

— Лайон, — нахмурился дракон и потёр лоб, — ты же вроде умная девушка, сама подумай: желай Доментиан вселенского господства, стал бы он тут сидеть. Он вполне мирный. Да, швыряется ударными заклинаниями и пополняет студентами лазарет, но вот и всё его злодейство. Ну сломал руку какому-то дракону-боевику, так мне говорили, тот сам напросился.

— Что он сделал?!

Кадум тихо выругался и поспешно замахал руками.

— Нет-нет, ничего серьёзного. Это у него шутки такие!

— Шутки?!

— Ну это же не бытовая магия! — с деланной беспечностью возразил Кадум. — Чего только на занятиях не бывает, у тех же боевиков спроси. Не бери в голову, это неважно.

— Брам, а кто вообще такой этот Доментиан? Ты давно его знаешь?

— Да-а-а-а, — протянул дракон, и мне показалось, что он отчаянно пытается подобрать слова.

— Сколько ему лет? Чем занимался раньше? Почему он не в Хаосе? Как стал преподавателем? Зачем ему это? С какой такой радости господин Урлах-Тор нанял его? А насколько хорошо демон владеет магией?

Брам застыл с открытым ртом.

— Лайон! — сердито воскликнул он, когда к нему вернулся дар речи, — тебе подставной жених нужен или настоящий? Столько вопросов, будто ты всерьёз замуж за Доментиана собралась.

— Богиня-Мать! Брам, что за ерунда? О таком даже подумать страшно.

— Вот и замечательно. Твой жених точно так же ужаснётся и оставит тебя в покое. А потом всё забудется в твоих… твоей… в твоём племени, найдёшь себе другого, и всё будет хорошо.

Я вздохнула. «Надеюсь, что забудется. Иначе мне век куковать одной. Но лучше век одной, чем прозябать в сухой степи и чувствовать, как магия по капельке покидает меня.

— Хорошо. Брам, проводи меня, пожалуйста, к демону. Мне нужно поговорить с ним ещё раз.

— Как скажешь! — Брам подорвался с места и ненадолго скрылся в спальне.

«Это хорошо, что он согласился проводить меня к демону: одна я бы ни за что не пошла. И плохо: теперь нет никакой возможности передумать, а то дракон расскажет демону, что я струсила в последний момент».

Едва мы вышли из башни, как наткнулись на Джуел, мою сокурсницу. Она заметила меня, помахала рукой, и пройти мимо было бы ну совсем невежливо.

— Добрый вечер! — поздоровалась я.

— Привет! Вот, — Джуел подняла повыше тетрадь, которую держала, — ходила к Руфине за лекцией по заклинаниям. А то я пропустила, у меня голова целый день ужасно раскалывается.

Она вздохнула и похлопала длинными накрашенными ресницами.

«Ага, ходила за лекцией и последними сплетнями, знаю я её. Вот и голова раскалывается от обилия слухов. Не тот путь выбрала Джуел, ей бы в писатели податься, очень уж любит она с придыханием рассказывать о чужих похождениях, по пути присочиняя подробности».

— Что же, выздоравливай!

— Ага. Мне пора, — воскликнула Джуел. — Была рада поболтать с тобой и… Брамионом.

Она с горячим любопытством взглянула на Кадума, нетерпеливо переминавшегося рядом, весело улыбнулась и убежала.

— Кажется, голова у неё больше не болит, — хмуро прокомментировал Брам.

Я только плечами пожала. Меня сильнее беспокоила предстоящая встреча.

Кадум повёл меня по тихим коридорам в крыло для мужчин-преподавателей, и я, к своему неудовольствию, осознала, что с каждым шагом всё больше нервничаю.

«Я ведь сейчас окажусь в логове зла!»

Брам шёл быстро, широкими шагами, я не поспевала за ним и чуть отстала.

— Акси! — тихонечко призвала я фамильяра. Аксолотль возник на моём плече. — Мы идём к демону.

Вокруг Акси закрутился ручеёк, он нырнул в него, подплыл близко к моему лицу и уставился прямо в глаза.

— Знаю, всё знаю, — зашептала я. — Не осуждай меня. Я решила, что мы будем с демоном… дружить. Так надо. Это чтобы мы с тобой не оказались в очень сухом и знойном месте, где нет ни речушки, ни малюсенького озерца, да и дожди редкость. Поддержи меня.

Аксолотль тронул прохладной лапкой мою щёку, и я не смогла не улыбнуться.

«Как же мне повезло с Акси! Дважды повезло: ведь мало кто из фейри может похвастаться наличием фамильяра».

— Ну всё, прячься. Мы, кажется, уже подходим.

Ручеёк пропал, Акси растворился в воздухе.

Пока дракон колотил в дверь, я быстренько проверила, как сидит одежда, поправила волосы и напустила на себя самый невозмутимый вид.

— Встречай невесту! — торжественно провозгласил Брам, когда дверь отворилась.