Глава 76

Лайон

— Пошли. — Демон стоял, небрежно прислонившись к стене у двери, но, увидев, что из соседних комнат высыпали девушки, выпрямился и проворковал: — Идём же, красавица моя.

Он галантно протянул руку, однако в его глазах явно читалась издёвка.

— Мой дорогой возлюбленный, с удовольствием отправлюсь с тобой куда угодно.

Демон поморщился.

— Не переигрывай, — шепнул он, — веди себя естественно.

«Естественно? Естественно, это огреть его по голове, кинуться заклинанием, запереть дверь, запечатать руной и никуда без охраны не выходить!»

Я лучезарно улыбнулась, и тихо, чтоб никто не услышал, кроме демона, проговорила:

— Никуда я с тобой не пойду, вечер, поздно, — и уже громче, для всех, добавила: — Отправилась бы, но сегодня столько заданий нужно выполнить. Столько заданий!

Я приложила ладони к щекам и тяжело вздохнула. Собралась закрыть дверь перед носом демона и отпраздновать маленькую победу над ним, но он воскликнул:

— Как похвально, что ты так рвёшься к знаниям! Я помогу!

Он обхватил меня, поднял над полом и занёс в комнату.

— Не ори, — предупредил он мой крик, — из образа выпадешь.

Дверь захлопнулась, и демон тут же скинул личину любезного кавалера. Он бросил меня на кровать, как мешок, и отряхнул руки.

— А где твоя соседка?

— Не твоё дело! — Я вскочила с кровати, путаясь в юбках, вне себя от гнева. — Не смей меня больше трогать!

— А то что? Не забывай о нашей сделке.

— Вот именно! Сделка! — мстительно заявила я. — Если хочешь, чтобы я возилась с Гранями времени, ты должен со мной считаться. Иначе я палец о палец не ударю.

— Что же мне тогда помешает рассказать всем о твоём маленьком хитром плане, фейри? — усмехаясь, демон навис надо мной. — И милорд Брамион Кадум, сын всеми уважаемого Синклера Кадума, движимый желанием восстановить грубо попранную справедливость, напишет проникновенное письмо в Бальбиэн о твоей наглой задумке. Уверен, после этого отец лично явится за тобой, чтобы посадить под замок, пока ещё чего не удумала, а потом передать жениху с рук на руки как особо ценную зверушку.

— Брам благороден! Он такого не сделает.

— Может, сделает, а может, и нет. Не советую узнавать.

Демон сел на мою кровать, даже не спросив разрешения.

«И как теперь спать? Проще кровать сжечь!»

— Вы тут живёте, или это просто шкаф? — Демон огляделся. — Твои родители могли бы и получше устроить дочурку.

— Фейри, в отличие от тебя, умеют довольствоваться малым! Гармония и Природа — вот истинная ценность, и не комфортом измеряется счастье.

— Давай только без патетики, дорогая невестушка. Я сегодня уже наслушался. Камнегрыз пытался донести до меня мысль, что романтическая связь преподавателя и студентки тенью ляжет на моё имя. И прочее, прочее, прочее.

— Неужели администрации уже всё известно? — выдохнула я и вцепилась в спинку стула.

— Конечно, известно. Я сам постарался, чтоб информация побыстрее до них добралась. Скоро каждая собака в округе будет знать, что ты не устояла перед моим обаянием и втюрилась по самые уши.

Демон театрально прижал руку к сердцу, мечтательно закатил глаза и захлопал ресницами, словно девушка.

«Это он меня передразнивает?!»

Сверху со шкафа на демона спикировала проснувшаяся Иветта, и я уже обрадовалась, что она вцепится в него всеми четырьмя лапами, но она лишь громко замурлыкала и забралась к нему на руки.

— Проклятые мурлоксы везде. Когда дроу разберётся с ними?

Демон отодвинул от себя Иветту.

— Это наша кошка! Моя и Рудио.

— Это кошка дроу, без сомнения. Стоит вернуть её.

При мысли, что Иветту надо отдать, мне стало не по себе. Да и Рудио не согласится, она так привязалась к кошке!

— Иветта наша! Она сама к нам пришла и не уходит. Ей у нас лучше. Правда, Иветта? Кис-кис-кис!

Вместо того чтобы подбежать ко мне, как следует делать всякой порядочной кошке, Иветта обернулась, глянула своими волшебными глазами и снова полезла к демону.

«Предательница хвостатая!»

— Демон, тебе пора! Много кто видел, что ты здесь. План на сегодня выполнен, уходи.

— Мы идём вдвоём. Грани, Лайон, мы идём изучать Грани.

Как я не отнекивалась, пришлось отправиться к демону. И снова под руку!

Нас разглядывали и шептались. Но стоило посмотреть на кого-нибудь прямо, то он обязательно отворачивался и делал вид, что нас не существует.

— Добро пожаловать в мой мир, — ухмыльнулся демон, увидев, что эти взгляды и перешёптывания тревожат меня. — Они не перестанут, не жди.

В комнате он сразу же принёс Грани и поставил передо мной.

— А Брам разве не придёт?

Оставаться с демоном наедине в его логове было ещё страшнее, чем в своей комнате. Там хоть стены знакомые.

— На твоё счастье, нет. Поверь, злого недовольного дракона сейчас тебе стоит бояться больше, чем меня.

Я прикоснулась к артефакту. Он снова засветился, и всё. Я окутывала его туманом, орошала каплями, погружала в водную сферу — цвет Граней менялся, и ничего более.

— Маг, который сделал Грани времени, был невероятно одарён. Возможно, твоей силы не хватает, чтобы активировать такой мощный артефакт. Ты слишком слаба.

— Неправда! Я дочь вождя, я обладаю силой клеистэнэс!

— Угу. Вот только фамильяр твой... — Демон сел в кресло и подпёр голову кулаком. — Он у тебя как раз потому, что ты слабая. Слабая, слабая, слабая, — он качал головой, и каждое слово впивалось в сердце острой льдинкой.

— Выдумки! — разозлилась я.

— У твоего отца есть фамильяр? У других вождей? У многих ли фейри есть фамильяры?

Я упрямо мотнула головой.

— Нет, но фамильяр — это преимущество, а не признак слабости!

— Среди фейри фамильяр редкость и приходит он обычно к тем, у кого проблемы с магией.

— Ты всё лжёшь!

— Отнюдь. Ваш народец не так кристально чист, как ты хочешь думать. Стоит только немного тронуть ваше спокойное озерцо, как по нему пойдёт рябь и покажутся скелеты, а со дна поднимется вонь. Почему родители отправили тебя в Академию?

— Потому что они заботятся обо мне!

— Как? Их интересуешь ты, твои мечты, твои чувства, или их интересует только то, что ты можешь дать племени? Тебя отправили сюда в надежде укрепить магию, вот почему ты здесь. Во сколько лет у тебя появился фамильяр?

— В шестнадцать.

— Дай-ка я угадаю, ты жила себе спокойно, ни о каких Академиях не помышляла, но вдруг у тебя появляется фамильяр, и через какое-то время родители отсылают тебя сюда. На кого ты учишься? Тема твоего диплома?

— Усиление стихии с помощью рун, — упавшим голосом пробормотала я.

— Ну вот видишь, рунная магия должна укрепить твои природную стихию. Факультет тоже выбирали родители?

Я опустила глаза. Хотелось расплакаться, ведь всё так и было. Но демон просто не может быть прав!

— Но я сильнее многих фейри! — уцепилась я за последнюю соломинку.

— Не спорю. Но, скорее всего, не так сильна, как обычно дети вождей.

«Ну почему я узнаю это от демона, от врага, а не от родных, от тех, кто обязан был рассказать мне правду?!»

Сдерживать слёзы становилось всё труднее, и я отвернулась. Демона же мои страдания нисколько не трогали:

— Если я не путаю, ты наследница и должна занять место отца, а тебя вдруг отдают на сторону замуж. Куда там? В степи? — Демон усмехнулся. — Лайон, от тебя просто избавились. Наверняка рассудили, что в рождении детей от тебя будет больше прока, чем на троне вождя.

— Замолчи!

Демон прищурился.

— Попробуй какое-нибудь заклинание.

Два раз меня просить не пришлось. Мощная струя воды вырвалась из моих сомкнутых ладоней и устремилась в лицо демону. Но он играючи отбился: махнув рукой, легко свернул поток в кольцо, вспыхнувшее алым пламенем.

Демон встал, прошёлся, о чём-то размышляя. Наконец он кивнул своим мыслям и развернулся ко мне:

— Тебе нужно расти как магу. Тогда сможешь доказать родителям, что они ошиблись, сбросив тебя со счетов. И ты неправильно понимаешь свою стихию.

— Я? Неправильно? Ты ещё учить меня будешь? Моей же стихии?!

— Вода – это не только созидание, но и разрушение. А ты признаёшь лишь одну сторону. Признай вторую, и откроются новые возможности.

— Вода – это жизнь!

— И смерть!

— Наша мать — богиня-природа, она учит созидать.

— Да нет никакой богини.

— Как это нет? Вот она. Вокруг нас. Ты не смеешь оскорблять мою веру!

— С помощью веры легко внушать нужные мысли. Лайон, природе на вас плевать. Есть сила. Есть власть. Всё. А вас, неразумных, учит магии не богиня-природа, а старшие и жрецы. И большинству фейри они показывают только созидательную сторону. Знаешь почему? Правильно. Потому что разрушение — это черта ужасных демонов, которыми вас стращают каждый день. А управлять запуганной толпой проще, особенно если толпа каждое мгновение ждёт нападения грозного врага.

Меня затопила злость.

— Это всё выдумки! — выкрикнула я, уже нисколько не заботясь о необходимости держать лицо. — Ты нарочно всё это говоришь, чтобы задеть меня! Демоны — на самом деле враги, и не притворяйся, что это не так! Не фейри, демоны напали на Бальбиэн и развязали войну.

— И? Чего ты ждёшь? Что я буду оправдываться? Это все претензии? Давай я ещё добавлю. Демоны коварны, подлы, так и норовят обмануть всех без разбора. Жаждут убивать, неважно кого, неважно за что. Приносят кровавые жертвы. Кому? Зачем? Не задумывалась, зачем нам жертвы, если даже богов у нас нет? И это тоже минус! Бездушные твари Хаоса, ни во что не верящие. Так, Лайон? — спросил демон с нажимом.

Я стремглав бросилась к двери и выбежала в коридор.

— Лайон! — неожиданно мягко позвал демон. Я заколебалась, но остановилась. Сочувственный взгляд демона сразу сменился хитрой улыбкой: — Ты там пока плачешь, про сделку не забудь. Утром будь в форме.

Он щёлкнул пальцами, и дверь с грохотом захлопнулась, оставляя меня одну в коридоре.