Глава 80

Лайон

После выходки демона и без того сомнительное доверие между нами дало трещину. Каждый теперь ждал пакости со стороны другого. Вечером на тренировке я так и норовила «случайно» задеть демона, но он постоянно был начеку. Даже если казалось, что он чуть ли не спит, всё равно успевал парировать мои удары. В свою очередь, демон сыпал ехидными замечаниями и интересовался, понравилось ли мне бегать на свидания.

На публике же мы продолжали изображать парочку. За завтраком я, усиленно улыбаясь «дорогому жениху», ненароком опрокинула на него травяной чай, он же решил поухаживать за «милой невестой» и высыпал всю сахарницу в мою кашу, чтоб «день был сладким-сладким».

— Лайон! — Рудио влетела в аудиторию и плюхнулась на стул рядом. — А ты знаешь, что дракониха с факультета чёрной магии с третьего курса, ну эта... — Рудио поправила декольте, кокетливо состроила глазки и захлопала ресницами, — да видела ты её наверняка, Солану эту. Так вот, она сокрушается и удивляется, почему господин Доментиан выбрал тебя, а не её. Говорит, что на твоём месте должна быть она. Но это ещё не всё. Я слышала, как она обсуждает с подругой, что за тобой ухаживает уже не демон, а Брамион Кадум!

— Брам? Ну что за ерунда!

Кадума я видела редко, пару раз вечером он тоже приходил к демону в апартаменты, смотрел, как демон учит меня магии и как я пытаюсь воздействовать на Грани, и что-то черкал в блокноте. Проклятия, наверное.

— Ага. — Рудио сдула непослушную прядь с лица. — Ерунда ерундой, но эта Солана обнаглела. У них сегодня практика, так она так вырядилась! Как на парад невест.

Я даже не знала, что и сказать. У меня отбивают ненастоящего жениха? А злиться по-настоящему это нормально? Демон, пусть и для виду, но мой. И какая-то Солана смеет этому мешать?

— Но и это не всё! Поговаривают, что господин Доментиан увлёкся Мадлен Шантиль.

— Что?! Невестой Брама? Ну, точнее, бывшей невестой.

— Да. Той самой. Он ей даже кольцо подарил. Красивое такое, с бабочкой.

Невидящим взглядом я уставилась в стену.

— То самое... И правда красивое...

Я видела это кольцо у Мадлен, когда мы пересекались в столовой. Оно сияло на пальце девушки, и трудно было не заметить, как она довольна украшением.

Но неужели демон всерьёз мог кем-то увлечься? Разве он умеет дружить, привязываться, любить в конце концов? Как вообще демоны семьи создают? И почему Брамион продолжает общаться с Доментианом? Или не верит этим разговорам?

— Не знаю, что вы с демоном там думаете, но слухи пошли куда-то не туда, — зашептала Рудио, потому что в аудиторию вошла преподаватель, госпожа Дурманд. — Я, конечно, сделаю что смогу, но всё же нужна пища для сплетен. Придумай что-нибудь!

На перерыве я быстренько посмотрела расписание факультета чёрной магии, потом отпросилась у госпожи Дурманд со следующего занятия, пообещав всё отработать и написать развёрнутый доклад о современных тенденциях в ритуальной руномагии, и отправилась на спортплощадку, где Доментиан проводил практику.

Я подошла и села неподалёку на специальные скамейки для зрителей. Демон заинтересованно глянул на меня, но ничего не сказал. Студенты и сам Доментиан были в обычных тренировочных костюмах с эмблемой Академии — ничего особенного, у меня тоже такой есть — причём демон умудрялся даже в подобном костюме выглядеть достойно и внушительно. Но когда я увидела Солану, я сразу поняла, о чём мне толковала Рудио. Длинноволосая девица хихикала среди парней в таком же костюме, как и у всех, но он был ей мал размера на два, поэтому плотно обтягивал всю фигуру, подчёркивая каждый изгиб. А в довершение Солана добавила до неприличия глубокий вырез на груди. В таком костюме не то что тренироваться, в нём наклониться-то страшно: либо сзади лопнет, либо грудь вывалится. Вот явно не столько учится пришла, сколько жениха искать.

Я наблюдала, как студенты отрабатывают заклинания, и дожидалась перерыва, чтобы подобраться поближе к демону, но он вдруг позвал сам:

— Моя дорогая Лайон, окажи нам честь и подойди сюда.

Я метнула быстрый взгляд на Солану. «Слышала? Его дорогая Лайон. Ясно тебе?»

Счастливо улыбаясь, как положено влюблённой, я приблизилась. Демон взял меня за руку.

— Поучаствуешь. Тебе будет полезно. Наша задача атаковать, фамильяра не используй.

«Это что? Новая издёвка? Они же чёрные маги!»

Но страха показать было нельзя, не перед демоном, поэтому я молча кивнула.

Он повернулся к студентам.

— Ваша цель — продержаться минуту. Атакуйте парами. Всё поняли, олухи?

«Всего восемь студентов. Значит, четыре пары. Выстоять всего четыре минуты. Богиня-мать, помоги! Я не могу опозориться, только не сейчас!»

Я напустила на себя самый важный вид, словно все эти чёрные маги мне на один зубок, но демона это не обмануло. Он встал рядом со мной и шепнул:

— Страшно, фейри? О защите не забудь.

Вперёд вышли человек и дракон. Парень встал напротив меня. Он помялся немного, неуверенно оглянулся на демона, и кинул в меня шипастый шар «болотной звезды». Он очень медленно полетел ко мне, и я его легко отбила. Парень снова взглянул на демона, но тот сопротивлялся атаке дракона. Парень тяжко вздохнул.

«Наверное, опасается, что если ранит меня, то ему не жить, — догадалась я. — Он же не знает, что демон только порадуется».

Снова с рук парня сорвались шипастые звёзды, но я была готова, и водная спираль их уничтожила, обдав парня брызгами.

Следующими вызвались высоченный орк и щуплый приземистый человек. Они атаковали мгновенно и были хитрее предыдущих: постоянно менялись местами, и я никак не могла определить заранее, кто будет атаковать меня, орк или человек. Минута растянулась вечностью. Студенты почти без передышки нападали, и я разволновалась, стала путаться, я же всё-таки не боевой маг. Но там, где я ошибалась, меня прикрывал демон, так что ни одно заклинание меня не задело.

Невероятно странно было вот так стоять рядом с демоном, бок о бок, и вместе защищаться от общего противника. Оставалось только дивиться превратностям судьбы.

Я начала уставать, но к помощи фамильяра, моему магическому резерву, прибегнуть было нельзя. А ведь ещё две пары впереди! Я всё меньше использовала рун, всё чаще родную стихию, так мне было проще. Под ногами уже хлюпали лужи, мои туфли промокли, но такие мелочи не могли меня остановить.

Я украдкой пыталась отдышаться, как вышла третья пара: оборотень и большой упитанный дракон, его я знала, Лаис Гиарда. Я чуть не пропустила атаку оборотня, но демон снова меня прикрыл и вихрем теней сбил того с ног. Лаис, на его несчастье, замешкался и полетел следом.

Оставались ещё двое, грифон и драконица, Солана.

«Богиня! Даруй мне твою милость!»

Солана, как только Доментиан дал знак, сразу же встала напротив меня. Она горделиво выпрямилась, стрельнула глазами на сокурсников, во все зубы улыбнулась демону. Никогда я не была кровожадной, но тут мне захотелось двинуть ей по этим зубам от всей души.

Я и бровью не повела, не хватало ещё тушеваться перед этой выскочкой.

Если парни-студенты меня берегли, то драконица не церемонилась. В меня быстрым потоком летели бесконечные тени, огненные вихри и шипастые звёзды. Я успевала только защищаться, на атаку не хватало времени.

Как представила, что сейчас не выдержу, сдамся под напором, и такой злой азарт во мне вспыхнул.

«Нет, Солана! Ещё ничего не закончено!»

И тут очень пригодились уроки демона. Я создала кручёную волну, усилила её руной, схитрила и послала её не прямо, а под ноги драконице. Волна сбила Солану и протащила по скользкой грязи.

У меня, конечно, претензий к ней не было — демон же мне ненастоящий жених — но как же приятно было увидеть соперницу лицом в луже!

«И это я! Я сама сделала!»

Хотелось прыгать от радости, но я степенно сложила руки на юбках. Солана поднялась, отплёвываясь от грязи, посмотрела на меня, но я выдержала её взгляд.

«Если она не дура, то лезть не будет. Хотя если она всерьёз положила глаз на демона, то кто она ещё. Дура и есть».

Демон скомандовал:

— Достаточно. Лайон, можешь отдохнуть. Ещё все силы потратишь, толку от тебя вечером не будет.

Я понимала, что он про наши вечерние тренировки, но студенты же про них не знали! Прозвучало всё это крайне фривольно.

«Вот не может он без издёвки!»

Солана покрутилась ещё немного, попросила разрешения уйти и убежала. Я же осталась стоять невдалеке.

— Теперь как обычно, один на один, — распоряжался демон. — Вы нападаете, я защищаюсь.

— А договор в силе? Кто сумеет пробить вашу защиту, того вы освободите от зачёта?

— Да.

Студенты снова принялись атаковать. Они старались изо всех сил, видимо, освобождение от зачёта стало их мечтой. Но демон легко отбивался, при желании он мог бы параллельно книжку читать или чай пить.

«Кем же он был в Хаосе с такими способностями? Теперь неудивительно, что господин Урлах-Тор нанял его на работу».

А я ещё надеялась демона зацепить на наших уроках! Я почувствовала себя очень неловко.

«Попробовать осчастливить кого-нибудь и отвлечь демона? Только как? Хоть он сосредоточен на студентах, но на любое моё заклинание среагирует молниеносно».

Я поразмыслила, подошла с другой стороны, но не помогло: демон не допускал промахов. Ещё и Солана вернулась. В золотом коротком платье и на каблуках!

«Вот же настырная! Что за невезение?»

И тут я сообразила, как поймать сразу двух зайцев.

«В магии мне демона не одолеть, любую атаку остановит запросто, но к женскому коварству он сейчас точно не готов».

Я быстро, пока не передумала, подбежала к демону, мягко коснулась его и поцеловала в щёку. Он распахнул глаза от удивления, на мгновение дёрнулся, и длинная зелёная плеть успела мазнуть его плечу.

— Победа! — заорал орк, тот, кому принадлежала атака плетью. — Я видел! Видел! Я пробил защиту. Я свободен от зачёта. Спасибо, госпожа Лайон, да хранят ваш Путь вечные духи звёздной пустыни. Я ваш должник!

Демон смотрел на меня не отрываясь, и, казалось, готов взорваться. Ну ещё бы, я испортила его любимую игру, и теперь он больше не непобедимый преподаватель господин Доментиан.

Я держала улыбку так, что уже скулы сводило, и медленно осознавала суть произошедшего. Я. Только что. Сама. Поцеловала. Демона!

«Но это ради благого дела! — успокаивала я себя. — Это чтобы демона проучить, и чтобы эту Солану отвадить».

Прошло полминуты, а демон всё так же смотрел мне в глаза, не шевелясь и словно ничего вокруг не замечая, а потом вдруг оттаял, слегка усмехнулся и махнул студентам.

— На сегодня всё. Все свободны.

Он молча взял меня под руку, молча довёл до Академии, молча ушёл, одарив на прощание долгим взглядом.

«Ой, кажется, вечер обещает быть тяжёлым».