Глава 86

Доментиан

На пару дней Лайон пришлось оставить в покое. Грани отняли у неё слишком много сил, всё же они ей тяжело даются даже с новыми навыками и предельной концентрацией.

Дракон сбежал сам, едва понял, что отвлёк фейри в самый неподходящий момент, и до сих пор не появлялся, что на него совершенно не похоже.

«Интересно, он там живой? Или уже можно выкинуть из башни его барахлишко и заселяться?»

Усталость Лайон к выходным прошла, но как таковой работы с Гранями не получалось. Все мысли Лайон были об Осеннем бале в воскресенье вечером, хоть она и пыталась этого не показать.

«Всё-таки юный возраст берёт своё. Совсем забываю, какая пропасть между нами».

В воскресенье после обеда я заглянул к фейри проконтролировать процесс её сборов. Вольность находиться в её спальне забавляла, но одновременно и обескураживала. Куда катятся нравы, если даже в стенах серьёзного учебного заведения мужчины вполне легально находятся в девичьих комнатах? Эта сумасбродка Рудио может пригласить каких угодно мужчин, и они будут подолгу оставаться здесь?!

Лайон отвлекла меня от справедливого негодования.

— Я надену вот это! Оно у меня самое красивое.

Лайон показала на голубое платье с витиеватой вышивкой жемчугом, и я еле удержался, чтобы не цокнуть разочарованно языком.

— Ты будешь в нём похожа на фарфоровую курочку. Хочешь быть милой курочкой или королевой?

— Я надену это, голубое!

— Все привыкли, что ты почти всегда в голубом. А нам надо обратить на нашу пару внимание. Надевай то, что в коробке. — Я кивнул на большую коробку с золотыми лентами, которую сегодня доставили в Академию прямиком из ателье. — Его сшили специально для тебя!

— А почему это ты распоряжаешься моим видом?

Лайон упёрла руки в бока. «Ну началось».

— Потому что я эксперт по скандалам. Тебе нужна моя помощь, или сразу отравишься к жениху?

— Я не могу в нём пойти! Оно слишком... Слишком!

— Зато бегать по Академии в крохотной юбчонке ты можешь. Надевай тогда её. А помнишь ли ты нашу впечатляющую встречу у башни Брама? Ты была в ночной рубашке!

Лайон поджала губы и сложила руки на груди.

— Ты его хотя бы померила?

— Ну... прикинула.

Она отвернулась.

«Придётся ловчить».

— Лайон, бал — замечательная возможность вызвать ещё больше сплетен. Я ничуть не сомневаюсь, что твои голубые и серебристые платья прекрасно тебе подходят. Красивой девушке всё к лицу. Но я предлагаю хоть раз отступить от привычного образа. Я знаю, ты хочешь показать себя, но сопротивляешься этому. Ты боишься – вдруг не получится, а значит, не признают, не оценят, не похвалят. И ты так этого боишься, что тебе проще спрятаться в привычном мирке, чем рискнуть выделиться. Уверен, ты никогда не отступала от правил. И к чему это тебя привело? К тому, что пришлось пойти на сделку со мной, чтоб отстоять право на собственное мнение. — Я осторожно взял Лайон за руку. Она недоумённо взглянула, но руку не отдёрнула. — В новом платье ты будешь выглядеть потрясающе и обязательно привлечёшь внимание окружающих. Мы будем прекрасно смотреться вместе, и никто больше не усомнится, настоящая мы пара или нет. А когда явится твой жених, ему останется только убедиться, что его невеста не послушная безропотная невеста, которую ему обещали, а яркая свободная личность, та, кто знает, чего хочет, и идёт к своей цели. Подумай, Лайон.

Я заглянул ей в глаза.

— Какой же ты хитрец, демон! — Она улыбнулась и покачала головой. — Ладно, я подумаю.

— Собирайся, я приду за тобой. Но если вдруг буду нужен, то ищи меня у Брама.

Дракон обнаружился в своих апартаментах. Вместо того чтобы готовиться к балу, он опять возился с блокнотом, который уже вторую неделю всегда таскал с собой.

— Что ты там всё время рисуешь?

— Наброски.

«А, до сих пор с декорациями к постановке мучается. Дались они ему».

— Брам, а как проходит бал? Мне надо знать о каких-нибудь подводных камнях?

— Да как обычно. Ты бывал на балах?

Я кивнул. Не стал упоминать, что последний раз на балу я был много лет назад, тогда ещё Брам не родился, и что все эти годы я провёл в одиночестве, прячась в замке.

Дракон закрыл блокнот и бросил на стол.

— Ну вот, обычный бал, только вольностей побольше, — продолжил он. — Девицам не обязательно сопровождение, можно нарушать танцевальный этикет и сколько хочешь танцевать с одной партнёршей. И ах да, бал открывается не торжественным музыкальным шествием, а занудной речью ректора. Потом все дружно хлопаем первогодкам, и, собственно, сами танцы.

— Ясно. Деревенское сборище, а не бал.

— Согласен. С императорскими не сравнить.

— А почему ты не собираешься?

— Эм… так я уже.

— И ты пойдёшь в таком виде?

— А что?

Я окинул скептическим взглядом синий сюртук хорошего, но заурядного кроя и обычные серые брюки.

— Одежда должна быть из лучших тканей. Иначе это просто тряпки. Смени сюртук. Да и ворот рубашки слишком свободен. Ещё и брюки неправильной длины. Хорошо сидящие брюки спереди должны ложиться с небольшой складкой, но только одной! а сзади закрывать обувь не ниже середины каблука, но и не выше его.

— А ты сам-то почему не нарядился?

— Во-первых, потому что я ещё не переоделся. Ты всерьёз думаешь, что я пойду в этом? Во-вторых, потому что мне не надо никому ничего доказывать. Я и так хорош. А ты наверняка хочешь произвести впечатление на Мадлен. Попробуй взглянуть на себя её глазами.

Брам задумался. Обернулся к зеркалу, покрутился туда-сюда. Потом со вздохом стал стягивать сюртук.

— Переодевайся не в гостиной. Возможно, Лайон придёт.

— А, — отмахнулся Кадум, — она уже видела меня во всей моей драконьей красе.

— Что? Думай, что говоришь!

— Тебе-то что? — усмехнулся Брам. — Она ж тебе фиктивная невеста.

— Разумеется, мне всё равно. Но я не должен допустить, чтобы кто-нибудь считал, что Лайон мне изменяет, это помешает нашей сделке. Так что быстро говори, ящерица, когда, как и при каких обстоятельствах Лайон видела тебя во всей красе?!

«Одно дело слухи, которые, конечно же, и до меня дошли, другое дело, когда Брам сам говорит об их связи. Что у него с Лайон? Или он скажет сейчас же, или я вытрясу из него ответ!»

— Да ладно тебе, я шучу. Я всего лишь без рубашки был, спал. А твоя Лайон пришла и давай расспрашивать о тебе. Это было ещё до того, как вы заключили сделку.

— Дракон, ты аккуратнее шути. Особенно с Лайон. Ты вот назвал настойку Алассара зельем храбрости, а она поверила.

— И что с того?

— Она выпила её, чтоб набраться храбрости ограбить дроу.

— Лайон? Ограбить дроу? Праматерь, зачем ей это?

— К ней и её подруге прибилась кошка — один из мурлоксов, и дроу недавно её забрал. Вот Лайон и собиралась выкрасть свою кошку обратно.

— Ах вот оно что! — Брам засмеялся. — Извини, не думал, что Лайон воспримет всё так буквально. Неудобно вышло.

— А где твой мурлокс, кстати? Я тут уже десять минут, а Козетта до сих пор не вышла изгадить мой костюм своей шерстью.

— Она где-то там. — Брам показал в сторону спальни. — Или там. — Он махнул рукой на лестницу на верхний этаж. — А может в мастерской жуёт мои эскизы. И почему она так любит бумагу?

— Скоро тебя избавят от этой неприятности. Дроу придёт за мурлоксом. Готовься.

— Пф-ф, ещё чего. Козетта моя. А дроу, если хочет, пусть готовится сам. Я его встречу как следует.

— Ну-ну! Ладно, мне пора, когда переоденешься, не забудь причесаться. И смени уже парикмахера. Или ты сам себя стрижёшь ножиком для заточки карандашей?

— Доментиан, подожди! Э-э… насчёт Граней. Они ведь почти заработали. Ты не против, если расскажу всё Мадлен? Чем меньше загадок, тем меньше она будет злиться.

Мой недовольный взгляд был ему ответом.

«Но он хотя бы спросил, прежде чем начать болтать. Лайон советовала попробовать быть снисходительнее».

— Хорошо. Но только если ты берёшь на себя ответственность за то, чтобы Шантиль больше никому не проговорилась.

Брам радостно закивал.

— Обещаю, она никому не скажет. Мадлен ответственная. Но если что, то спрос с меня, договорились.

— Надеюсь, до этого не дойдёт. Иначе Шантиль придётся искать нового жениха.

Брам открыл было рот, чтобы начать спорить, но я слушать не стал, развернулся и ушёл. «Спор тут неуместен, тем более пришло время собираться на бал. Не стоит заставлять Лайон ждать, а то ещё, чего доброго, подумает, что я нарушаю условия сделки».