Глава 88

Лайон

Просторный зал блистал великолепием. Ленты, огни, цветочные гирлянды — всего было так много, что глаза разбегались. Речь ректора, непременный атрибут Осеннего бала, уже закончилась, и инструменты, парящие в воздухе, наигрывали модные мелодии. В центре зала кружились танцующие пары. Девушки сверкали улыбками, драгоценностями и нарядами. Парни старались сохранять серьёзность, но то и дело срывались на смех.

Я приподнялась на цыпочки, оглядела зал, надеясь увидеть Рудио или кого-нибудь из знакомых, и заодно чтобы немножко отвлечься от пристальных взглядов, направленных на меня. Оказывается, дроу, господин Элкатар, тоже пришёл и танцевал с Финеттой, и они очень красиво смотрелись вместе. Новенькая, Айрин Остроули, в очаровательном платье с цветочной вышивкой шла под руку с Эдгаром МакКолином. Джуел шушукалась в сторонке вместе с толпой девчонок, наверное, новые сплетни сочиняла. На бал даже призрачная госпожа Галгалея явилась! И в роли привидения она стала ещё большим кошмаром, чем живая. Наверное, поэтому у ректора было такое сосредоточенное лицо. Даже наряженная Аллет, пихающая ему какой-то напиток, не очень могла его развеселить. Чуть поодаль рядом с Брамом стояла Мадлен и, казалось, о чём-то горячо спорила. Её розоватое платье с жемчужно-серебристым отливом так и сияло под светом огней, а длинные прозрачные рукава и воздушная шифоновая юбка делали её восхитительно нежной. Вот только вырез… Не ожидала такой смелости от Мадлен, обычно она предпочитала закрытые наряды.

«И ради кого она так старается? — Я мельком взглянула на демона. — Для него? А ведь она тоже тощая! Вырез вырезом, а ей в него почти и положить нечего».

Я снова скосила глаза на демона проверить, не рассматривает ли он Мадлен, но Доментиан внимательно оглядывал зал.

Он чуть наклонился ко мне:

— Не вертись. Спокойствие и уверенность, Лайон.

Демон степенно, с высоко поднятой головой, словно король в собственном дворце, повёл меня по залу.

— Ты бы хоть улыбнулась, — тихо сказал он. — Иначе все подумают, что я взял тебя в плен. А у нас честная сделка.

— Ты и честность – понятия несовместимые.

— Откуда тебе знать? Для тебя все демоны одинаковы и обязательно зло во плоти?

«Уже нет…»

— Да! — ответила я, ещё и кивнула.

— Потанцуем? — неожиданно предложил демон.

— Конечно, потанцуем. Пара должна танцевать.

— Нет, ты не поняла. Меня мало интересует, что пара должна.

Демон вывел меня на середину зала, и, глядя на его загадочную улыбку, стало не по себе.

— Просто доверься мне.

На полу мерцающими линиями расцвели огненные алые цветы, привлекая всеобщее внимание. Я положила ладонь на плечо Доментиану. Кажется, именно этого он и ждал, опустил руку на мою талию и уверенно повёл в танце. Я рассчитывала на самый обычный вальс. О, как я ошибалась!

Неожиданный выпад, скольжение, и демон оказался позади, обхватив меня за талию. Резко развернул и так плотно прижал к себе, что я почувствовала каждую мышцу под его сюртуком. Медленно, глядя мне в глаза, Доментиан потянул подол платья вверх и резко сбросил, когда я уже готова была задохнуться от возмущения.

Он снова повёл в танце, но сделал подножку, и мне пришлось прогнуться назад. Демон наклонился надо мной, удерживая за талию, и положил голову на мою грудь.

«О, природные стихии, это со стороны смотрится… Даже не хочу думать, как это смотрится!»

Если бы я могла, я бы упала. И желательно сразу в обморок, чтоб не видеть реакции окружающих. Но руки Доментиана крепко держали.

Он выпрямился и рывком поставил меня на ноги, медленно провёл рукой по моим волосам, шее и руке. Потом закружил на месте и резко остановил, перехватив за плечи.

Доментиан положил руку на мой затылок, чтобы я не смогла убежать, приблизил лицо к моему. Я не знаю, до какой степени можно краснеть. Но я уверена, что сегодня побила все рекорды. Казалось, ещё миг, и он меня поцелует. У меня сердце в пятки ушло. Но он прижался щекой к моей щеке и прошептал:

— Улыбайся. Делай вид, будто я говорю тебе что-то очень приятное.

Он отстранился, взял мою ладонь в свою и проводил меня в красиво украшенный цветами уголок к стульям. Очень кстати! У меня ноги дрожали.

— Я принесу нам что-нибудь.

Демон ушёл к столикам с угощением. Я ещё несколько минут не могла прийти в себя. Мне казалось, что все смотрят на меня с неодобрением.

«Я ведь этого и добивалась. Осталось дождаться, когда эта «слава» доберётся до отца».

— Вы так мило смотрелись!

Рудио села на соседний стул.

— Мило? Ты очень добра ко мне. Я бы подобрала иное слово.

Я оглядела подругу, и с радостью убедилась, что с ней и её ожерельем всё в порядке. Рядом с улыбкой до ушей лучился счастьем Нальди.

— Замечательно выглядишь, Лайон! — Он кивнул мне и тут же испуганно посмотрел на Рудио. — И ты тоже, не устану это повторять.

Я чуть улыбнулась его замешательству. Всегда, когда дело касалось Рудио, он становился на редкость неловким.

«Какое это их свидание? Я совсем сбилась со счёта».

К Нальди бочком придвинулась незнакомая девица, объявила, что он должен ей танец, и увела его.

— Когда-нибудь Нальди надоест ждать от тебя взаимности, и он оставит попытки. Не пожалеешь, если отвергнешь его ухаживания?

— Угу… Хороший вечер.

Я удивлённо повернулась к Рудио. Она меня не слушала, ёрзала на месте, вытягивала шею, чтобы посмотреть, что там у Нальди и той девицы происходит.

«Кажется, не всё потеряно!»

— Ой, мне пора! — Рудио сорвалась с места, как только увидела, что Доментиан возвращается.

Демон протянул мне лимонад и тарелку с профитролями, безе и фруктами. В его тарелке лежали фигурные канапе.

Я отпила немного лимонада, чтобы хоть за стаканом спрятаться от любопытных взглядов.

— Лайон, а ты знаешь, что по тому, как мужчина относится к еде, можно понять, как он относится к женщине. Если накидывается на лакомство жадно, то так же накидывается на женщину в постели. Если же ест медленно, наслаждается каждым кусочком, то и в постели ведёт себя таким же образом.

— Не желаю знать! – Я поморщилась, но невольно взглянула в тарелку Доментиана и тут же отвернулась устыдившись. Однако меня так и тянуло снова посмотреть туда. Демон тихо засмеялся.

«Ну вот почему он такой?! Неужели не может без своих сомнительных шуточек?»

Демон поднялся, церемонно поклонился и протянул мне руку.

— Приглашаю тебя на танец, фейри Лайон из рода Боллинамор.

Я поставила тарелку на столик и вложила ладонь в его руку, украдкой переводя дыхание. «Если танец будет таким же, как предыдущий, я имею все шансы сгореть от стыда и превратиться в горстку пепла».

Но в этот раз это был просто вальс, мы даже могли негромко переговариваться.

— Как ты думаешь, теперь все убедились, что мы пара?

— Слухов о нас много. Но все они противоречивы. А чем больше неясностей, тем больше разговоров.

— Я слышала, что меня сводят с Брамом.

— Интересно, — демон прищурился.

— А тебя с Мадлен. — Наконец я решилась выяснить то, что беспокоило. Я закусила губу, подняла глаза на Доментиана, но он ничего не сказал, только улыбнулся. — Так это правда? Про Мадлен.

— Тебя это волнует?

«Почему нельзя просто ответить?!»

— Нет, — я качнула головой. — Всего лишь беспокоят слухи, они могут нам помешать.

— Не переживай о слухах. — Демон остановил наше кружение, приобнял меня. — После сегодняшнего вечера их не останется.

Доментиан всё ближе и ближе наклонялся ко мне.

— Хорошо…

Больше я ничего сказать не смогла, потому что он коснулся моих губ поцелуем.

«Он украл мой первый поцелуй! Всё же… совсем не так должно… Не с ним…»

Мысли растворились, уплыли куда-то далеко. На меня накатила небывалая волна и схлынула, утягивая за собой.

«Или всё так?..»

Демон чуть отстранился. Я медленно выплыла из сказочного тумана и увидела, как плавится лёд в его глазах.

— Мы так не договаривались, — только и смогла пробормотать я.

— А с тобой разве договоришься? — прошептал Доментиан, заглядывая мне в глаза, а через мгновение снова впился в меня поцелуем.

Кажется, эта сделка идёт куда-то не туда…