Глава 32

Лотеску позвонил во время совещания, поэтому отклонила вызов. Не до болтовни, когда обсуждается график раскрытий. Мне вообще через пять минут выступать, отчитываться об успехах. К счастью, они имелись, неплохой начальник отдела из меня получился. Всего за полгода перетрясла кадры, подняла статистику. Словом, с хорошими показателями войдем в новый год.

Без ошибок, конечно, тоже не обошлось, но кто не без греха? Особенно много чудила в самом начале, порой перебарщивала в стремлении доказать свой профессионализм. Но все в прошлом. Я даже иногда включаю женщину-начальницу, а не постоянно изображаю «госпожу-железные-яйца». Больше не мерещится везде подвох, да и в курилке некому уже отпускать сальные шуточки насчет «наскакала в чужой постели». Остались те, кто пришел работать, а уж под чьим началом, неважно, лишь бы не с самодуром или самодуркой.

Перезвонила через час, когда комната заседаний опустела, а Селина, звеня чашками, убирала посуду.

– Что ты хотел?

Одной рукой придерживала «усик» диктино, другой спешно фиксировала в ежедневнике новые поручения. Мне доверили почетную миссию – провести экскурсию для нового первого зама. Огнед таки изменил своим принципам, взял новичка из провинции и попросил опекать. Меня – и опекать! Будто людей выше должностью не нашлось! Хотя взвалила же я на себя часть задач первого зама: исполняющего обязанности не назначили, а функции раскидали.

Тонк тоже пошел на повышение. Как раз сегодня Огнед назначил его вторым замом.

– Да ничего особенного. – Чувствовала, что Эмиль улыбается. – Встретиться предлагаю, выпить по чашечке кофе. Я теперь свободный мужчина, могу куда и когда угодно баб водить.

– И как успехи? – тем же игривым тоном поинтересовалась я и, кивнув Селине на прощание, вышла в холл. – Оторвался за долгие месяцы семейной жизни?

Супругов Лотеску развели чуть меньше месяца назад. Мы отпраздновали долгожданное событие ужином в самом пафосном столичном ресторане. Я даже расщедрилась на подарок, приобрела… набор мужского нижнего белья. Эмиль тогда долго хохотал. Мол, что за намеки, у него с трусами все в порядке. А я… У меня на что-то другое банально денег не хватило: «Ты видел ценники в том бутике? Ими детей пугать!» Зато шелковые, ручной работы, якобы от королевского портного.

И вот теперь чашечка кофе. Конечно, согласна. Впереди зимние праздники, и я втайне надеялась провести их с любовником. Но коварная соперница Работа могла все испортить. Если прежде встречи отменялись, потому что Лотеску не мог, то теперь я просила подождать, пожалеть страдалицу, у которой план горит вместе с закипающим мозгом. Так что грядущая встреча – всего вторая или третья за месяц. У кого-то свобода, а кто-то в обнимку с документами спит.

Записав адрес, обещала заскочить к семи. Раньше не получится: Новый год – это не только праздник, но и куча дел.

Тем не менее я приехала первой. Похоже, у любовника окончательно вошло в привычку опаздывать. Но ничего страшного, пусть помощник министра спокойно вершит судьбы королевства. Я пока закажу кофе и устроюсь у окна, наблюдать за полетом снежинок. Заодно прогляжу любопытный проспект. Я тверда решила сделаться машиновладелицей, побывала в салоне и прихватила рекламный буклет. Начну с паромобиля. Это не так престижно, зато безопасно. Пусть маги с огненными духами сражаются. К водительским курсам тоже приценилась, записалась на март месяц. Во-первых, весной не так страшно. Во-вторых, сдадим годовой отчет. Будучи рядовым сотрудником, я и понятия не имела, что основная тяжесть ложится именно на плечи руководителя. Раньше свои циферки написал и свободен, а теперь надо их за пятнадцать человек подбить, среднее арифметическое вывести, закодировать… Брр!

– Привет! Долго ждешь?

Не успела устроиться, как щеку обжег морозный поцелуй.

– Эх, никому мы больше не нужны! – закатила я глаза. – Прежде с десятка ракурсов магические карточки бы наделали.

– А ты разденься и станцуй на столе, точно снимут.

Лотеску размотал шарф, расстегнул пальто. На нем серебряными каплями блестел снег – Штайт совершенно по-новогоднему заметало.

– Ты осторожнее за рулем, не гони! – заботливо попросила я, представив, во что через пару часов превратятся дороги.

– Не буду. Сам вижу, что творится.

Лотеску покосился на окно и аккуратно повесил пальто на спинку стула. И не жалко ему дорого кашемира? Вешалка рядом, сделай пару шагов, так нет, полами пол метет. Ну да дело Эмиля, я не вмешиваюсь.

– Машину выбираешь? – кивнул он на каталог.

Я даже раскрыть его не успела.

– Ага. Как думаешь, двигатель какой мощности взять? Двухсот хватит?

– Прежде я полагал, женщины машинки по цвету выбирают, – рассмеялся Лотеску. – Розовенькие там, голубые.

– Щазз! – Показала ему кукиш. – Сам на розовых и голубых езди! Если не хочешь помогать…

– Не меньше двухсот пятидесяти. Обязательно с двойным охлаждением: водяным и воздушным.

Прикусив губу, переварила информацию и открыла каталог на пятой странице:

– Тогда эту. Как думаешь, топлива она много жрет?

– Боишься по миру пойти?

– Просто экономная.

– Тогда вообще не покупай ничего. Мой огнемобиль всегда к твоим услугам.

Усмехнулась:

– Вместе с тобой, разумеется.

– А ты что-то имеешь против? – прищурился Лотеску.

Он не сердился, в глазах плясали знакомые смешинки.

– Имею. Хочу свою машину, кататься на ней в одиночестве. Может, – пряча хитрую улыбку в уголках рта, мечтательно возвела глаза к потолку, – еще одного любовника заведу, молодого, исключительно для машины. Будем заниматься сексом на заднем сиденье…

Хассаби фыркнул. Не поверил.

– Смотри, как бы в самый ответственный момент спина не подвела! Или любовник в порыве страсти головой о приборную панель не стукнул. Выбирай уж проверенную рухлядь.

Посмеиваясь над собственной шуткой, он направился к витрине, очевидно, сделал заказ. После вновь вернулся ко мне.

– Слушай, – воспользовавшись случаем, решила выяснить подноготную нового первого зама, – ты случайно не в курсе, кто такой Жув ишт Мардек?

Хотелось бы заранее знать, чего от него ожидать.

– Случайно в курсе.

Заерзала на стуле.

Ну же, не томи!

– Только я обсуждать с тобой всяких мужиков не намерен.

О-па, да мы ревнуем! Точно, вон как лицевые мышцы напряглись.

Ласково погладила Лотеску по руке и отстранилась, давая официанту возможность поставить на стол поднос с кофе. Не черным, с молоком и сиропом. Кофе – индикатор душевного состояния Эмиля. Чем он слаще, тем на душе у него спокойнее.

Когда официант отошел, вернулась к прерванному разговору:

– Ишт Мардек не мужик. На работе все бесполые.

– Я заметил. То-то у нас роман завязался! – ухмыльнулся Эмиль и потянулся за сахаром.

– Да не буду я с ним спать! – громче, чем следовало, выпалила я.

Вот попался ревнивец на мою голову! Прежде Лотеску так себя не вел. Хотя кому я вру, вел, еще хуже, только я списывала все на дурное расположение духа.

– Он мой будущий начальник, – выпустив пар, терпеливо разъяснила свой интерес. – Мне между прочим, его встречать, в курс дел вводить.

– Тогда тебе точно понадобится это.

Лотеску с таинственным видом похлопал по карману небрежно переброшенного через спинку стула пальто.

– Пояс верности?

Я отправила в рот кусочек морковного торта. Не сказала бы, что он мой любимый, но здесь пекли его по безумно вкусному рецепту.

– Почти. Выходи за меня замуж.

– Что?!

Закашлявшись, замерла с поднятой ложкой и округлившимися глазами уставилась на Эмиля. Он бредит, у меня слуховые галлюцинации? Конечно, галлюцинации! И температура, потому что дворяне мещанкам предложений не делают. А если вдруг, то предъявляют строгие требования. Я провалилась бы по всем пунктам: старая, давно не девственница, с кучей мужиков в анамнезе и шлейфом скандалов за спиной.

– Выходи за меня замуж. Какое слово тебе непонятно?

– Все! – выпалила я и чуть ли не протолкнула в горло злосчастный кусочек торта.

Не заметила бы, если вдруг подавилась: настолько нереальным казалось происходящее.

– Так мы сейчас заглянем в толковый словарь и…

– Не надо, Эмиль!

Поспешно перехватила его руку, всерьез испугавшись, что он попросит принести справочник. Я уже говорила, с Лотеску не всегда поймешь, шутит он ли нет.

– То есть все слова уже понятны?

– Угу. Только не совсем понятны твои мотивы.

– Это уже мое дело. От тебя требуется только ответить «да» или «нет».

– Ах да, вот еще что… – нахмурившись, спохватился Эмиль. – Есть одно условие. Очень важное, Лена.

Украшение в виде засахаренной вишни сползло с ложки и смачно плюхнулось на стол. Пальцы дрогнули, рискуя отправить туда же весь кусок.

– Какое условие?

Я впилась взглядом в невозмутимое лицо Лотеску.

– Ребенок. Знаю, у тебя возраст, тяжело, но придется родить сына. Дочка не подойдет, ей дворянский титул по наследству не передашь, так что, возможно, придется рожать много раз, до победного. Поэтому если у тебя какие-то проблемы по женской части, скажи сразу. Опять-таки приедет мама, посмотрит до свадьбы.

– Как племенную кобылу, – оправившись от шока, зло сыронизировала я. – Не подойдет, забракует.

– Не хочешь, не надо, – пожал плечами Эмиль. – Я пойму.

И, казалось, потеряв ко мне всякий интерес, занялся кофе. Это нормально?!

На всякий случай уточнила:

– Ты сейчас пошутил?

– Предельно серьезен по всем пунктам. Кольцо в кармане пальто, решать тебе. Хотя любая другая, – не обошлось без колкости, – давно бы уже согласилась.

– Вот и женись на другой! – в сердцах выпалила я.

Условия он тут мне ставит, шантажирует! Замуж… Прямо выигрыш в лотерею, без смены фамилии не выживу!

– Легко! – поразительно быстро согласился изменник и попросил проходившего мимо официанта: – Любезный, принесите еще кусок миндального торта с шоколадной крошкой.

Нервно стиснула пальцы, изо всех сил сдерживая рвавшийся наружу слова.

Значит, он сладким балуется, уже надумал, кому колечко подарить, чтобы не пропадало, а я тут мучаюсь, переживаю… Думаете, так легко решиться на замужество? Особенно когда давно превратилась в закоренелую холостячку. Вдобавок ребенок этот… Где гарантия, что у меня вообще кто-то родится? И что тогда, если не смогу, пинком под зад по брачному договору? Не лучше ли не ввязываться в сомнительную авантюру?

С другой стороны – Эмиль. Я хотела бы жить с ним, просыпаться в одной постели…

– Между прочим, – мстительно напомнила я, – ты мне даже в любви не признался. Может, у нас чувства в одностороннем порядке.

– Хорошо, признаюсь, – с набитым ртом ответил Лотеску. Торт у него явно на первом месте, а я так, на почетном втором. – Я тебя ублю.

– Убьешь?

Сложно понять человека, когда он половину букв проглатывает.

– И это тоже, но позже.

Отложив приборы, Лотеску наклонился и смахнул с моих губ крошку.

– Люблю я тебя, дурында. По слогам повторить?

– Нет.

На сердце разом стало тепло, в животе запорхали бабочки. Сердиться на мерзавца совсем расхотелось. А вот попробовать его торт – очень даже. На вид он очень вкусный, свежий. Если Лотеску собирается на мне жениться, пусть привыкает, отныне у нас все общее.

– Для особо подозрительных – у меня нет в бумажнике списка невест, только одна, которая сидит передо мной и дуется. Морщины же появятся, перестань!

– Не перестану! – из чистого упрямства буркнула я, с трудом сдерживая улыбку.

Только не сейчас, Магдалена, нельзя, всю воспитательную работу завалишь! Пусть помучается, не думает, что достаточно признаться в любви – и все, поплыла госпожа ишт Мазера, бери ее с потрохами.

Ушлый лис почувствовал мою слабину, начал напирать:

– Ты сможешь работать, как работала. Меня карьерные успехи жены не раздражают. Наоборот, только порадуюсь, если ты займешь высокий руководящий пост. Я тоже планирую наследовать кресло Шанси. Помощник министра – хорошо, но министр – лучше. Из нас вышла бы чудесная пара карьеристов!

Молча уставилась в окно.

Снежинки, кружась, плавно ложились на землю.

Как же тяжело сделать шаг к тому, о чем, как недавно выяснилось, мечтала всю жизнь! Вот он, Эмиль Лотеску, только руку протяни, а я боюсь, выдумываю преграды, страхи. Рожу, не рожу, смогу, не смогу – разве Магдалена ишт Мазера колеблется? Разве сомнениями я достигла всего, что имею? И, стряхнув страхи, словно снег с пальто, торжественно объявила:

– Я согласна!

И потребовала кольцо:

– Давай сюда, раз купил. Новую Амели я не выдержу, в лепешку расшибусь, а наследника обеспечу.

Право, не такая уж я старая грымза. Абортов не делала, вопреки мнению Эмиля, не по самым завалящим мужика скакала. Да и очень хочется завтра колечком покрасоваться. А еще на постоянной основе ездить в огнемобиле, обустроить по своему вкусу дом в коттеджном поселке, каждый год загорать на борту яхты… Да, я корыстная, жадная провинциалка, хочу всего и сразу.

– Узнаю свою Магдалену! А то я засомневался, не подменили ли: слишком тихая, вежливая.

Широко улыбаясь, Лотеску достал заветную коробочку.

– На себя посмотри! – парировала я и поторопила жениха: – Открывай же!

Эмиль укоризненно покачал головой, видимо, отчитывая за неподобающее случаю поведение, и надел мне на палец бриллиантовое кольцо, стоимость которого множеством нулей стремилась в небеса.

– Это чтобы даже слепые видели: занято, – пояснил он и, шутя, пригрозил: – Ты еще пожалеешь, что согласилась!

Нашел, чем пугать!

– Ты тоже. Учти, жуткие платья для беременных в цветочек носить не стану, – предупредила я. – В декрет тоже не уйду. По службе помогать мне не надо…

– Потом, Лена! – мягко и одновременно твердо, оборвал меня Эмиль. – Не сейчас! В письменном виде все изложишь. Я ознакомлюсь и верну со своими пометками.

Пожала плечами. Потом, так потом. Я просто девушка честная, собиралась заранее предупредить, какую неведому зверушку замуж берет. А то вдруг хотел фею домашнего очага? Хотя на печенье Эмиль может рассчитывать. Давненько я не пекла имбирного!

Тайком полюбовалась кольцом. «Амели он купил дешевле!» – довольно подметил внутренний голос. Раз так, надо отблагодарить. И, перегнувшись через столик, не стесняясь работников и посетителей кондитерской, я крепко поцеловала жениха.

Сдается, завтра мы таки украсим первые полосы газет! И в кой-то веки репортеры не соврут, приписав нам: «И жили они долго и счастливо».

…А мальчика своего Лотеску получил. Как грозил, не с первой попытки. Отомстил, зараза!