Глава 9

- Ой-ой-ой, - пытаюсь устоять дрожащими ногами на скользком льду.

- Не бойся, я тебя держу, - отвечает со смешком дракон, прижимая меня к себе за талию.

- Точно держишь? Потому что мне кажется, ты как-то больше прижимаешься, чем придаешь устойчивости, - бурчу на него.

- Ну так, одно другому не мешает, белка, - еще веселее смеется нахал.

Впрочем, он меня действительно держит. Мы даже делаем большой круг. Вернее, круг делает дракон, а я тащусь за ним, вцепившись мертвой хваткой в его горячие ладони. Мимо проезжаем мимо других катающихся легко и ловко. И что самое интересное – мне совершенно не страшно.

Почти забылся тот поганый случай, когда я вот так же доверилась мужчине и поплатилась за это, получив перелом ноги и сильный ушиб руки. С того эпизода я больше никогда не ходила на каток. До сегодня.

- Ты в порядке? – в очередной раз спрашивает дракон. – Можно быстрее?

- Можно, - отвечаю, игнорируя комок где-то в районе желудка.

Грей в секунду перестраивается. Только что ехал спиной вперед, держа меня за руки, а теперь уже скользит рядом, прижавшись своим боком к моему боку и крепко обняв рукой за талию.

- Не волнуйся, я рядом, - шепчет тихо, но я, невзирая на громко играющую музыку, отлично его слышу.

И мы скользим. Плавно. Быстро. Но в объятиях дракона я совершенно не чувствую ни скорости, ни опасности. И после третьего круга разрешаю себе расслабиться и даже улыбнуться.

- Умничка, - хвалит меня Грей и обнимает еще крепче, хотя, казалось бы, куда уже крепче, и так прижаты друг к другу настолько, что лист бумаги не просунуть между нашими телами.

Позволяю себе еще немного насладиться его объятиями, теплой улыбкой и видимостью ухаживаний. А потом говорю:

- Пить хочу. Ты можешь принести попить? Только отвези меня, пожалуйста, вон к той лавке, - указываю в нужную сторону, рядом с тем местом, где уже синяя от холода ждет Николь с псевдоприворотным артефактом.

- Для тебя, что угодно, белка, - отвечает Грей, усаживая меня на лавку. – Никуда не уходи, я быстро.

Киваю, и едва он поворачивается ко мне спиной, тут же снимаю коньки, переобуваюсь в сапоги и быстро скрываюсь за деревьями, сделав круг, чтобы Николь думала, будто я ушла подальше.

Я прячусь за одной из лавок. Вижу, как дракон подходит к скамье и недоуменно осматривается вокруг, не понимая, куда я делась. Давай, подруга, твой выход!

Я вижу, как Николь активирует пустышку и выжидает некоторое время, а потом почти бегом спускается с насиженного места и на всех парах несется к Грею! А когда добегает до дракона, то, не обращая внимания на его недоумение и людей вокруг, повисает на генеральской шее и впивается в мужские губы поцелуем!

Вот тебе и подруга подколодн… закадычная!

Глава 9-1

Что-то как-то слишком долго они целуются! Уже делаю шаг, чтобы выйти и устроить… но тут генерал отмирает и аккуратно, но крайне бесцеремонно, как тряпочку, берет Николь за воротник пальто и чуть приподняв вверх слегка встряхивает. А потом ставит на снег и делает шаг назад.

Подруга хлопает ресницами, не понимая, что происходит. Затем делает еще одну попытку поцеловать дракона, но с разбегу утыкается грудью в вытянутую на всю длину руку Грея. Он что-то говорит Николь. Резко и отрывисто. Подруга сбита с толку, не понимает, что происходит. Наигранно улыбается и, наконец-то, отходит от генерала.

А потом начинает искать глазами меня, естественно, как единственную виновную в том, что ничего не получилось. И находит, потому что я не прячусь. Пришло время узнать, чего она добивалась этими своими действиями.

Едва меня увидев, Николь тут же устремляется в мою сторону. Я захожу за угол лавки, чтобы случайно и Грей меня не обнаружил. Жду. Подруга подлетает спустя секунды.

- Ты! Ты! – даже не отдышавшись, начинает Николь.

- Что я? – спрашиваю с совершенно невинным выражением лица.

- Что ты сделала? Вернее нет… что ты не сделала?

- Не понимаю, о чем ты, - продолжаю играть.

- Почему приворот не сработал? Я распылила, поцеловала! Он должен был в меня влюбиться! Мы бы поженились и уехали отсюда! Я бы стала генеральшей, женой первородного дракона, которую принимают во дворце! А ты! Ты… - орет и тычет в меня пальцем Николь.

- Однако, интересное ты рассказываешь. А как же демонесса? Как же агентство? Кто все это разгребать будет?

- Ты и будешь! Тебе же хотелось вершить чужие судьбы. А мне просто нужны были деньги. Но самые большие суммы давали за приворот тех, кто не влюблен, а ты, глупая гусыня, всегда отказывалась!

- Потому что…

- Да плевать мне почему! Все это ерунда! Приворот должен был сработать! Я брала в руки артефакт, оставила на нем свой след еще до активации. Почему он не сработал?!

- Ты знала, что нельзя брать… - смотрю на нее так, словно вижу впервые. Как я могла столько лет не замечать подобную гадину рядом с собой?

- У меня был план. А ты…

Николь наступает на меня, и я внезапно обращаю внимание, что у нее в руке артефакт.

- Что это? – спрашиваю, отступая.

Я опытный артефактор и вижу внутри шара сверкающие черные и оранжевые всполохи. Это проклятие. Скорее всего, смертельное.

- А ты как думаешь? Ты же у нас опытная создательница артефактов, - Николь злобно ухмыляется, поигрывая шаром.

- Ты ударишь меня проклятием? Настолько ненавидишь?

- У меня нет к тебе ненависти, подруга, - тянет губы в резиновой улыбке Николь. – Проклятие не смертельное, просто лишит тебя контроля над разумом. Отведу к лекарям, они поместят тебя в дом для душевно больных, где в тепле и уходе ты проведешь остаток дней. Не такая уж и плохая перспектива. Я продам наше агентство и уеду отсюда. Если не с генералом, то сама. Выйду замуж. Богатую меня запросто возьмет кто-то из благородного, но обедневшего рода. Всегда неровно дышала к первородным. Дракон, эльф, демон – без разницы. Надоело тут все. Надо же как история с матерью вовремя подвернулась, знала, что ты поспешишь на помощь, воспользовалась ситуацией. А тут еще и демонесса эта… просто дар небес. Я не хотела, чтобы вот так… Думала, отделаемся малой кровью. Но ты сама все повернула не по плану. Что ж…

- Действительно… что ж.

Мы обе вздрагиваем, потому что дракон подходит тихо и совершенно неожиданно. Перехватывает руку Николь и одним ловким движением забирает артефакт.

- Это я оставлю себе, как доказательство для суда, - говорит, сверкая черными глазами так, что даже у меня холодеет сердце.

Бывшая подруга резко дергается и, скользя по снегу, бежит от нас прочь.

- Ты не будешь ее догонять? – спрашиваю у Грея.

- А ты? – интересуется он.

- Нет, не буду, - отвечаю.

Дракон подходит ко мне, приобнимает за талию, и мы оба наблюдаем, как Николь, споткнувшись, падает, потом поднимается и бежит дальше. В этот самый момент сбоку от нее показывается демонесса со своим постоянным спутником – на редкость уродливым и туповатым орком Роком.

А с другой стороны – бежит уже известный мне полноватый корреспондент.

- Грей! – кричит он и машет рукой.

И поскальзывается на покрытой льдом дорожке. Падает. Проезжает вперед. Сбивает с ног Николь, а та, в свою очередь, подбивает демонессу и орка. Если бывшая подруга и журналист падают сразу, то вторая парочка еще пытается удержаться, размахивая руками.

Впрочем, это им не сильно помогает. И они падают сверху на уже лежащих. Не веря свои глазам, я вижу, как совершенно по-дурацки, какой-то невероятной волей бога-проказника, целуются сначала Николь и орк. А потом так же взасос припечатываются пухленький и лысый корреспондент с демонессой.

Рядом смеется Грей. Я бы тоже посмеялась, но мне сейчас не до этого. Потому что я четко вижу, как всех четырех окутывает розовая пыльца моего личного изготовления! И со льда уже встают две парочки. Орк и Николь. Демонесса и полукровка гном. Радостно улыбаясь, они уходят. Даже не хочу думать, куда. Хотя догадываюсь.

Да уж… не такого мужа себе планировала бывшая подруга.

- Ну что ж, каждый получил то, что заслужил, - говорит, стоящий рядом дракон.

Поворачиваюсь к нему, внезапно сообразив, что меня все время напрягало в его руках. Они горячие!

- Ты не носишь перчатки, да? – спрашиваю, уже зная ответ.

- Зачем? У драконов в крови лава, мы никогда не мерзнем, - отвечает Грей, посмеиваясь.

- А чьи перчатки могли быть у тебя? – спрашиваю.

- А вот как раз Брон, корреспондент, которого ты только что видела, забыл их. Приходил потом ко мне, искал, но не нашел. А что?

- Ты же знаешь о том, что у меня было задание приворожить тебя? – говорю, мысленно сжавшись.

- Знаю. А еще я знаю, что приворот не действует, если дракон обрел свою истинную пару и влюблен.

- А ты обрел? – повторяю, как совсем глупая.

- А это уже от тебя зависит, - отвечает серьезно. – Потому что влюблен я в тебя. Еще с того момента, как ты свалилась мне прямо в руки при нашей первой встрече. Маленькая, хорошенькая и зубастая, просто мой идеал.

- И ты… тебя не смущает, что я полукровка? И вообще…

- Меня ничего не смущает, - перебивает дракон. – Кроме того факта, что ты можешь не испытывать ко мне никаких чувств. Но опять же, это ничего. Я готов ждать и ухаживать. Неделю так точно.

- Неделю? – мне становится как-то легко и немного весело. – Всего лишь? Я тут думала – хотя бы месяц, а лучше три.

Дракон подхватывает меня на руки и целует в смеющийся рот.

- Неделя – это максимум, сколько я вытерплю. А потом украду и унесу в замок, где нас поженят. Советую согласиться на семь дней. В противном случае…

- О! У противного дракона есть еще и противный случай? - хохочу, прикусывая нижнюю губу мужчины. Легонько, игриво.

- У противного дракона много чего есть, - поигрывает бровями, вызвав у меня новый приступ беспричинного веселья.

- Хорошо, убедил, - говорю. В этот раз без смеха.

И получаю в ответ поцелуй. Настолько горячий, что он согревает меня мгновенно. Пожалуй, быть влюбленной в дракона, даже лучше, чем укутываться в три одеяла и пить какао.