16

Такого я не слышала. И не поспоришь, что я такая одна, хотя мы с сестрой очень похожи. Но каждый человек уникален же?

Не скажу, что я таю от комплимента, но сердце выравнивает свой ритм и жар отпускает. А после того, как мы осушаем наши бокалы, становится вообще хорошо.

Нам приносят заказ. Мы тут же приступаем к еде, попросив официанта повторить нам напитки.

Митболы с луковыми грейви и картофельный салат весьма неплохи. Не скажу, что эти блюда войдут в список лучшего из того, что я ела, но организм гастрономически ликует.

Макс с каким-то странным наслаждением наблюдает за тем, как я ем.

— Что-то не так? — с непониманием спрашиваю я.

— Да нет, все так, — довольно улыбается Макс, — просто ты так аппетитно ешь.

Я отстраняюсь от стола и смотрю в свою тарелку:

— И много.

— И нормально, — поправляет он. — Знаешь, мой отец сейчас живет в более-менее цивилизованной стране в Африке, но у них до сих пор сохранились некоторые традиции племён. Например, они выбирают жен по аппетиту. Если ест нормально и с удовольствием — значит, подходит.

— Очень интересно, — усмехаюсь я, — есть еще какие традиции?

— Касающиеся женщин?

— Угу, — киваю я и запиваю еду элем. Он, кстати, пьётся легко и быстро, я даже решаюсь попробовать другой, более темный и горький.

— Про многожёнство я тебе говорил? Ну так вот, в племени, откуда вышел мой отец, почитают ту женщину, которая родила первого ребенка. Причем случается и так, что это не первая жена, главное — успеть до родов сделать мать твоего будущего ребенка супругой. К ней более трепетное отношение, лучшие подарки, право участвовать в выборе других жен. И у нее есть еще одно право — она единственная, кто может сама расторгнуть брак. А бывший муж обязан ее содержать, даже если она найдёт себе другого.

— О как, — удивляюсь я, — а ты какой у отца по счету ребенок?

— По факту, первый, но… У отца была жена до его встречи с моей мамой, но ее ребенок умер в младенчестве.

— И? Это все меняет? То есть ту женщину уже так не почитают?

— Такая ситуация редкость. Точных постулатов нет. Мужчина — глава семьи, и вроде как он должен решать, но тут еще зависит от статуса женщины — чья она дочь, сестра и так далее. Отец оставил ту жену при себе, детей у нее быть больше не могло, и теперь она примерно равна в правах с другими жёнами.

— Тогда получается, твоя мама была такой женой?

— Мама не была женой, они не провели брачный ритуал, хотя отец предлагал. Он ее любил, это я точно знаю и даже вижу до сих пор…

О маме Макс говорит с тоской, так знакомой мне.

— А твои родители познакомились в России? — интересуюсь, Макс кивает. — А как твой отец здесь оказался?

— Он приехал учиться. В семье появилась уже своя традиция: всех, способных до наук, семья дружно собирает на учёбу в Россию. Это считает очень престижным.

— И на кого учился твой отец?

— Он врач. Лечебное дело.

— Хорошая профессия, — улыбаюсь я и, вспомнив, спрашиваю: — Кстати, я до сих пор не знаю, кто ты, кем работаешь…

— Я тоже заканчивал медицинский, — загадочно улыбается Макс, — у меня небольшая частная практика, в основном консультации. Это временно, жду одно местечко… — он чуть сдвигает брови, а потом добавляет: — Еще у меня есть дополнительный заработок. У отца сеть аптек по всему миру, их особенность — уникальные африканские БАДы, все сертифицировано, по ГОСТу. Вот я последние лет пять и отвечаю за рынок в России.

— Здорово, — киваю я. — Семейный бизнес, мне это знакомо. И отец, наверное, гордится, что ты пошел по его стопам.

Макс кивает в ответ, допивает глотком пиво. А мне в голову приходит вопрос, который я задаю:

— А жить ты планируешь здесь?

— В последнее время отец все чаще намекает, что мне следует переехать к нему. Но… Россия мой дом. По менталитету мне ближе. Многих вещей и традиций отца я просто не признаю. А поверь, их очень много. Даже я всех не знаю, — он делает большой глоток пива и заявляет: — Вот то же многожёнство, мне совершенно не хочется иметь несколько жен, вот честно. Я считаю, что у человека должен быть один спутник на всю жизнь.

— Но, выбирая этого спутника, можно перебрать много кандидатов, — с нескрываемой усмешкой, говорю я, делая акцент на последнем слове. И сосед меня правильно понимает.

— Тяготы выбора, — усмехается в ответ Макс. — На самом деле, Яна, несмотря на то, что я, как ты выразилась, пользуюсь у девушек популярностью… В общем, зачастую это не я заканчиваю отношения.

Хмурюсь, вглядываясь в красивое лицо парня.

— В смысле?

— В прямом, — вздыхает он. — Не видят они во мне спутника на всю жизнь. Так, как трофей, что ли?

— Глупости какие, — заявляю я и тут же притихаю, снова вспомнив слова Машки.