Глава 55

Решили дать себе поспать пару часов, осознавая, что путь будет не близкий, а силы понадобятся в полном объеме. Уснули быстро, в обнимку и также резко проснулись. Никто из них, как оказалось, за это время ни разу не пошевелился. Усталость немного отступила. Зарождалась заря. Но они понимали, что расслабляться не стоит. Вещей с собой никаких не было, так же как и еды, поэтому решили сразу отправиться в дорогу и уже по пути попытаться раздобыть чего–нибудь перекусить. Шли долго и упорно. Хоть Вильям и считал себя физически сильным мужчиной, по крайней мере, так было до смерти, сейчас же мышцы давали о себе знать. После возрождения выносливость подводила. Тетра же, сама того не зная, показала ему, что такое настоящее упорство и кто здесь не является слабым полом. Она бодро перешагивала через корни, раздвигая руками невысокие ветки, то и дело со смехом в глазах поглядывая на мужчину. – Так куда мы все–таки направляемся? Хоть сейчас ты откроешь мне секрет или будешь хранить его до самого конца? – В Эксли, – ответила девушка разгоняя руками стаю мелких надоедливых мошек. – На окраину округа? Туда часов пять езды на мобиле! – Вот поэтому я и сказала, что времени мало. Нам еще необходимо найти, на чем добраться. Посмотри на нас, – девушка указала на их грязную одежду. – Вряд ли кто–то захочет нас подвезти. – На главную дорогу нам точно нельзя выходить. Нас сразу же примут за сбежавших со штольни. А там и жандармы объявятся. – Значит не будем этого делать. Рано или поздно мы куда–нибудь выйдем. Так они и продолжили петлять между величественных сосен, избегая больших утоптанных троп, следуя им в небольшом отдалении, пока не вышли в пролесок. Здесь деревья расступились, открывая взору изумрудное ровное полотно поляны, кормящее своими богатыми соками мирно пасущихся коров. Чуть дальше виднелись разбросанные в сумбурном порядке одинокие избенки со старыми, обожженными солнцем крышами, но, тем не менее, ухоженные в меру возможностей селян. Тетра невольно замедлила шаг, залюбовавшись безмятежностью момента. Их жизни в последнее время больше походили на забег с препятствиями, а здесь, среди густого леса находился идиллический оазис умиротворения, в котором жили люди, не знающие спешки. Вил нежно провел по спине девушки рукой, подталкивая вперед. – Идем. Думаю, я знаю, где мы поедим. – Стой, – Тетра остановила Вильяма, снимая плащ ордена. – Он слишком приметный. Без них мы хотя бы сойдем за заблудившихся. – Ты права. Мужчина стянул свою накидку и сразу же поежился от утреннего влажного ветра. – Пойдем быстрее, иначе рискуем простудиться. Некромант согласно кивнула и, крепко сжав ладонь мужчины, пошла по густой траве по направлению к одному из ближайших домов. Они не знали, как примут их местные, учитывая свой внешний вид, однако надеялись на благосклонность и сострадание. Видимо, в это утро боги были благосклонны: калитку, в которую постучал Вильям, открыла пожилая женщина и, завидев пришлых в рваной грязной одежде, охая и причитая, потащила их к себе в дом. На эти крики сбежались все домочадцы. Без осуждения и без лишних вопросов на столе появилась горячая еда, а в руки им вложили сухую, чистую одежду. – Переодевайтесь и к столу, – закомадовала Лафира, хозяйка дома. – А после сытной еды все нам и расскажете. Тетра облачилась в простое домашнее платье, чуть великоватое в талии, но пахнущее домом и уютом. Сердце наполнилось благодарностью на столь щедрый и добрый знак, которого не каждый мог удостоиться. Стоит ли говорить о незнакомцах из леса. – Как вам удалось сбежать? – тихий шепот и из–под стола появилась маленькая рыжая кудрявая головка. Девочка лет шести приподняла тканую скатерть и приложила тоненький пальчик к губам. – Горные люди никого не отпускают. Малышка отчаянно не хотела быть замеченной, что вызвало теплую улыбку на лице некроманта. Она уже открыла рот, чтобы ей ответить, но не успела. – Нуки, быстро вылезай, – прикрикнула на внучку женщина. – Иди домой к матери. Сейчас тут детям не место! – Но бабо, – захныкала та в ответ. – Ты говорила, что только мертвяки горы покидают, а они – живые. – Кыш. Лафира уперла руки в бока и грозно посмотрела на малышку. И та, обиженно поджав губы, выбежала из кухни. – Вы на нее не серчайте. Маленькая еще, не понимает, о чем говорить можно, а чего лучше не спрашивать. Мы ведь здесь близенько к горам живем, слышали ночью раскаты громовые и все понимаем. Поможем, чем сможем. Тетра отодвинула от себя пустую тарелку, положила в нее ложку и, переглянувшись с Вильямом, спросила: – Вы знаете про орден? Глаза старухи распахнулись. Женщина подбежала к девушке и зажала рот шершавой теплой рукой. – Тише! Вдруг кто услышит! – и, заметив, что Тетра продолжать не собирается, отошла, извинившись. – Слухи ходят. Кто–то видел что, кто–то слышал. Пару деревенских пропали. – Больше этого не будет, – подал голос Вильям. – Батюшки! Не брешите? – Это правда, – подтвердила Тетра. – Мы видели, как все рухнуло. – Хвала Богу, отцу нашему! – воскликнула женщина. – Вал! Лафира выбежала из дома. Она побежала сообщать всем радостную новость. Чуть позже дом наполнился людьми: все хотели узнать, что же случилось. Плакали от счастья. Приглашали на праздник. – Не можем мы, – ласково погладив женщину по плечу, сказала Тетра. – Мы спешим. Но от помощи не откажемся. – Конечно! – Есть ли кто в деревне, кто путь до Эксли знает? – Вильям пытливо посмотрел той в глаза. – Ох, далеко это от нас, – покачала она головой, а потом воскликнула. – Сирин! Точно! Был он там месяца два назад. Я сейчас его найду. Невысокий коренастый мужчина лет пятидесяти нашелся быстро. Он внимательно выслушал Тетру с Вильямом, призадумался, хмуря широкие брови, но все же не отказал. – Дорога дальняя, сложная. Если хотите добраться к вечеру, то выдвигаться нужно уже сейчас. Откладывать не стали. В небольшую упряжку запрягли двух молодых норовистых лошадей. Вильям помогал Тетре подняться, в то время как Лафира подошла попрощаться. Она передала им увесистый куль с едой. – Ехать долго, кушать точно захотите. – Спасибо вам! – в сердцах воскликнула некромант, наклонившись через борт упряжки, обнимая добрую женщину. – Полно вам! – в уголках глаз Лафиры собрались лучистые морщинки. – Мы от всего сердца. Бог все видит и на добро добром отвечает. Тетре так хотелось что–нибудь сделать, как–нибудь отплатить этой чистой душе за ее помощь. Тамима на груди отозвалась теплом. – Возьмите, – девушка, не думая, сняла оберег через шею. – Он защищает от злых духов. А нам бы очень хотелось, чтобы ваш дом был под надежной защитой. Упряжка двинулась, а Лафира так и стояла, прижав к себе неожиданный подарок. – Ты молодец, – притянув к себе Тетру, шепнул ей на ухо, Вильям. – Я тобой горжусь. – Сильно? – Ты даже не можешь этого себе представить!