Глава 18

Корабль к вечеру вышел на орбиту планеты, помеченной на карте двенадцатой галактики цифрами. Наше внимание, прошу прощения, но мне всё же хотелось думать, что я хоть как-то причастна к Гэбриелу Норрису и Юстасу Коупу, привлёк буй-маячок. Он подавал предупреждающие сигналы, но был повреждён метеоритом, поэтому сообщение частично исказилось. Чего опасаться на пустой планете? Животных? Растений? Юстас приказал выловить буй, и мы собрались в кают-компании. Техник проверил его, а потом вытащил чип с информацией и передал капитану. У меня от волнения вспотели ладони, Гэбриел же хранил ледяное спокойствие. Юстас вставил чип с считывающее устройство, и на экране появились столбики цифр. Минута, зашифрованное сообщение обрело лицо моего деда. – Опасность третьего класса, – хрипло выдали динамики. – Запрещён прямой контакт. Споры попали на планету с метеоритами. Я оставляю контейнер на орбите с образцами, взятыми из почвы. Мы провели первичную обработку корабля, но есть подозрение заражения спорами. Времени у нас мало. Мы приняли решение отыскать планету, ставшую источником спор. Прошу исключить двенадцатую галактику из регистра Дальнего Космоса для самостоятельного изучения. До связи! Мне стало жутко. Ничего хорошего сообщение деда не предвещало. Я ощутила свою беззащитность и, повинуясь импульсу, сжала мужскую руку. А когда подняла глаза, то увидела рядом с собой Гэбриела. Как странно, он будто бы прочитал мои мысли. – Мы просканируем планету, – Юстас первым нарушил наше молчание. – Наверное, контейнер тоже сбили метеориты. Я передам данные в центр исследований галактик. Думаю, нашу миссию быстро свернут. – На обратном пути нас будет ждать кордон из лабораторий, – усмехнулся Гэбриел, ещё больше нагнав напряжённости. – Робин, а я тебе предлагал вернуться домой. Теперь будешь вместе с нами сидеть в карантине. – Гэбриел, хватит её запугивать, – подмигнул мне Юстас. – Малышка, даже в карантине, если подберётся нужная компания, будет очень весело. Мои щёки после его слов стали пунцовыми от смущения, а Гэбриел всё ещё держал мою руку. Два часа ушло на поиски контейнера, вскоре его подняли на борт и провели химическую обработку. Мы расположились в смотровой комнате, где одна из стен была из толстого, огнеупорного стекла. Робот приступил к распаковке контейнера, предварительно его открыв ключ-картой. Я наблюдала, затаив дыхание, а мои мужчины выглядели расслабленными. Робот вынимал длинной клешнёй мелкие ящики и вставлял их аппарат для разгерметизации, информация сразу же выводилась на монитор в нашей комнате. Бортовой компьютер проводил расшифровку о распознавание образцов, отдельно помечая те, которые ещё не были известны науке. Я поднесла пальцы ко рту и чуть было не начала грызть ногти от нервного волнения, Гэбриел присёк это на корню, мягко обхватив своей огромной ладонью мою крохотную руку. Я впервые посмотрела ему в глаза… Конечно, я и до этого момента смотрела ему в глаза, особенно во время квалификационного экзамена, но сейчас всё было совершенно иначе. Сейчас непоколебимый Гэбриел Норрис смотрел на меня с нежностью. У меня по спине поползли колючие мурашки, дыхание перехватило и… – Смотрите! – воскликнул Юстас, разрушив этот волнительный и странным момент между мной и Гэбриелом. Мы прильнули к толстому стеклу, один из контейнеров оказался прозрачным, и в нём летало синеватое растение, напоминающее медузу или пузатый гриб и с длинными светящимися отростками. – Что это? – изумлённо спросила я. – Судя по меткам твоего деда, это и есть то, что он назвал спорами. – Если это споры, то как же выглядит само растение? – Юстас, а что интересного ты нашёл на планете, кроме контейнера? – поинтересовался Гэбриел. – Каменная пустыня: ни лесов, ни озёр, ни пустынь. Сплошной каменный покров, наверное, есть подземные водоёмы, но я не уверен. – Ладно, подождём, когда прояснится вся картина, – пробормотал Гэбриел. – Вы подозревали нечто подобное? – вмешалась я в разговор. – Нет, – ответил Юстас. – Твой дед внезапно перестал выходить на связь, сперва подумали, что неполадки из-за метеоритного дождя, который был зафиксирован в том квадрате. Но через два дня все забеспокоились и отправили с ближайшей станции дрон. Корабль Эвана Блэйка бесследно исчез. Возможно, он засёк активность на этой планете и полетел сюда, а когда они поняли, с чем столкнулись, то приняли своё опасное решение дальше исследовать сектор. Робин, поверь, нет никакого заговора против Эвана. Мы с Гэбриелом сами озабочены его судьбой. – Ага, – я сделала вид, будто поверила мужчинам. И пока они были заняты своими делами, я сделала несколько набросков карандашом в своём блокноте грибной медузы. Знаю, название глупое, но оно в полной мере описывало это необыкновенное и опасное существо.