Глава 22

Я послушно сидела на стуле с высокой спинкой, сложив руки на коленях, как примерная курсантка. Гэбриел тыкал в медузу различными приборами, забирая материал для анализов. Существо вроде бы не испытывало физической боли, но каждый раз вздрагивало, повторяя мою реакцию. Я же сама себя уже накрутила, хотя должна была хранить невозмутимость. Но было сложно сконцентрироваться, когда динамики выводили в лабораторию хриплые и тяжкие стоны Юстаса. Капитан пока опасался прямого контакта, сообщив Гэбриелу и мне, что сперва подождёт первых результатов и убедится, что ему ничего не угрожает. Удивительно, но Юстас Коуп показал себя по-настоящему взрослым, зрелым мужчиной, не пренебрегающим установленными правилами. И мне стало от этого легче, ведь моё сердце склонилось в пользу Гэбриела. – Робин Блэйк! – Да?! – я вынырнула из своих размышлений и резко выпрямилась, чуть не ударив ректора макушкой в подбородок. – Ох, простите! – Всё в порядке, – процедил он сквозь зубы, и яркие искорки заплясали на кончиках щупальцев медузы. – Хватит мечтать! Ты должна посылать существу чёткие мыслеформы. Понимаешь меня? – Да, – пробурчала я, усаживаясь обратно на стул, но промахнулась задницей. – Робин! – Гэбриел перехватил меня за руку и не дал упасть. – Спасибо, – кисло улыбнулась я. – Робин, соберись, пожалуйста, – укоризненно попросил он. – Я не могу! – во мне неожиданно поднялась яростная волна сопротивления. – Хватит уже меня тыкать, словно маленького котёнка! – Гэб, похвали её, иначе она заплачет, – насмешливо проговорил Юстас, наблюдая за нами. – Робин, – голос Гэбриела немного смягчился. – Я понимаю, ты не готова к полевой работе, но самое страшное уже позади. Подумай о своём первом дне в Академии, о лекциях и друзьях. Покажи этому существу, как тебе было хорошо на Земле. – Хорошо, – кивнула я и уткнулась лбом в широкое плечо ректора. – Сейчас буду думать… Ярость прошла, и теперь меня затопило чувство нежности к Гэбриелу. Возможно, это была побочная реакция из-за контакта с медузой, а может быть, у меня пропали сомнения. Не знаю… Всё произошло молниеносно, я поднялась на цыпочки и поцеловала Гэбриела в губы. Секунда. Вторая секунда. Гэбриел запустил пальцы в мои волосы, и его язык властно протиснулся сквозь мои губы. Он целовал жадно, почти лишая меня возможности дышать. И я растаяла в его руках. Все мысли вылетели из головы, были только яркие всполохи перед глазами. – Гэб! Гэб, что у вас там происходит? Я ничего не вижу! Кто, чёрт возьми, отключил камеры?! Гэбриел отстранился от меня и прошептал: – Не вздумай никому говорить. Он развернулся, и камеры разом включились. Медуза повисла над моей головой, став похожей на зонтик. Я потрясённо смотрела на Гэбриела, ещё чувствуя его горячий поцелуй на своих губах. Что сейчас произошло между нами? – Это ведь по-настоящему? – робко спросила я. – Да, – пробурчал он. – О чём говорит Робин? – насторожился Юстас, видимо, что-то заподозрил. – Юстас, если будешь отвлекать нас, то я вообще тебя отключу от лаборатории. – Гэб, я же беспокоюсь о вас. – Всё, хватит! – заорал на него Гэбриел. И мне стало до жути приятно, что теперь порцию негатива от ректора отхватила не я, а его лучший друг. Я уселась на стул, мечтательно вздохнула и стала думать о том, что посоветовал мне Гэбриел. Но… у меня перед глазами появилась картинка: ректор в полуобнажённом виде расхаживает по своей комнате, а полотенце едва держится на его бёдрах. И мне ни капельки не было стыдно! Я ведь всего лишь второкурсница, да и обучаться к профессору Генри Паттерсону я перешла всего несколько дней назад. Меня никто не готовил ко встрече с внеземным разумом, так что мне было простительно думать об обыденных вещах вместо того, чтобы загружать мозг существа заумными формулами и философскими изречениями. – Робин, я даже не хочу знать то, о чём ты сейчас думаешь! – Гэбриел повернулся ко мне, а его скулы окрасились ярким румянцем. – Вы же сказали, что существо контактирует только со мной, – нервно проговорила я, застигнутая врасплох. – Но оно передаёт мне твой настрой, – прорычал Гэбриел. Теперь наступила моя очередь покраснеть до кончиков ушей. – Правда, что ли? – Робин, немедленно начни повторять таблицу навигационных констант, – приказал Гэбриел. – Ага, – кивнула я, и моё воображение принялось раздевать ректора. Одним словом, обстановка в лаборатории сложилась напряжённая и непредсказуемая.