Глава 31

Натали Роуз смерила меня испытывающим взглядом, будто бы ждала, когда я сознаюсь во всех тяжких грехах. Но я была невинна и чиста перед ней, как росинка на листочке дерева. Игра в гляделки продолжалась долго. Я почти сдалась, но Натали Роуз меня опередила и произнесла длинную тираду: – Робин Блэйк, на тебя возложена большая миссия по изучению внеземного разума, а ты бездарно тратишь своё время на гонки. Как это, вообще, понимать?! Почему ты рискуешь, ставя под сомнение всю исследовательскую работу и доводя профессора Паттерсона до прединфарктного состояния? – Я?! – конечно, лестно выслушивать про свои заслуги, но когда на тебя начинают вешать всех чёрных кошек, то становится как-то не по себе. – Почему ты проигнорировала звонок ректора Гэбриела Норриса?! Ах, вот оно что! Теперь мы подобрались к самому важному, я довольно улыбнулась и выдала: – Ну, я же обещала своей команде занять первое место. Теперь престиж нашего факультета повышен в тысячу раз. Мы же как-то должны составлять конкуренцию пилотам и десантникам. – Не уходи от темы! – злобно сощурилась Натали Роуз. И тут я крепко задумалась, последний раз услышать голос ректора получилось в этом кабинете. Они с Натали Роуз замыслили запереть меня в четырёх стенах лаборатории. Связь оборвалась, и я рванула из кабинета без оглядки. Больше никаких звонков от Гэбриела не было. Или были? – Прошу, не надо корчить из себя невинность, – небрежно взмахнула рукой Натали Роуз. – У нас плохая связь с двенадцатой галактикой, а ты ещё устраиваешь диверсии на ровном месте. Робин, скажи, что происходит с тобой? – Если бы я только знала… Натали Роуз ещё пятнадцать минут отчитывала меня, а я никак не могла взять в толк, когда мне успел позвонить ректор. Когда? Чёрт! Я вспомнила, как увидела его во время гонки. Неужели медуза помогла осуществить эту странную связь? Кажется, мне срочно нужен профессор Паттерсон. Я выдала Натали Роуз стандартную фразу с сожалениями и поторопилась в лабораторию. Удача оказалась на моей стороне, профессор Паттерсон восседал за своим огромным столом, заваленным бумагами, и мечтательно вздыхал, рассматривая какие-то образцы породы в прозрачной колбе. – Господин профессор, – вежливо обратилась я к своему преподавателю. – Да, Робин, – он даже не повернулся ко мне. – Это ведь не срочно? – Срочно, – сдавленно прошептала я. – Кое-что произошло во время гонки, и мне надо вам об этом рассказать. – Если Эдгар и Арнольд не помогли тебе, то просто заполни бланк со штрафными баллами и сама отнеси его в деканат. – Но у меня другой вопрос. – Робин, – разочарованно простонал Генри Паттерсон. – Мне надо вечером загрузить данные об исследовании парящих камней в общую планетарную базу. Умоляю, займись чем-нибудь полезным и не отвлекай меня! Я пожала плечами отошла к аквариуму, где плавала медуза, успевшая вернуться в лабораторию намного раньше меня. – Почему все так обеспокоены звонком Гэбриела? – шёпотом спросила я. – Ты ничего не знаешь?! – откуда-то за моей спиной материализовался Арнольд. – А что? – удивилась я. – Гэбриел Норрис спустился на планету вместе с Юстасом Коупом, а потом их корабль пропал в облаках. – Что?! – я аж на месте подпрыгнула. – А почему профессор спокоен? – Он уже выпил с утра три пачки успокоительного, – сочувственно произнёс Арнольд. – Мы были увлечены гонкой, а тут трагедия разыгралась. Натали Роуз приходила и попросила не распространять эту информацию среди студентов, чтобы никого не волновать. Ого! – Что «ого»? – я дёрнула Арнольда за рукав, а он в ответ кивнул. Я медленно обернулась и обомлела. Медуза распустила свой капюшон, который стал похож на зонтик, а щупальца образовали беспрестанно двигающуюся воронку. – Профессор Паттерсон! – заголосил Арнольд. – У нас новый вид контакта! Профессор позабыл про камни и подскочил к аквариуму, потрясённо глядя на медузу. «Где мой Гэбриел? – мысленно спросила я у медузы, чувствуя, как горлу подступил тяжёлый ком. – Где он? Где мой любимый человек»?! – Она меняет цвет, – выдохнул Арнольд. – Как интересно, – профессор начал быстро записывать в блокнот визуальные наблюдения. Я же просто смотрела, как медуза превращается в пульсирующий пурпурный шар. Голова закружилась, в теле появилась странная слабость. Я отошла к стене и прижалась к ней, а потом медленно сползла на пол. Темнота встала перед моими глазами, холодный порыв ветра качнул в сторону, и кажется, я упала.