Глава 20

Айскирий Мористер

В столовой уже нас ждал местный альфа со своей дочерью и еще одной женщиной. Она чувствовала себя в этом доме хозяйкой, это было видно с первого взгляда и тому, какие пренебрежительные взгляды она порой бросала на дочь Ришара. Хотя, казалось, разница в их возрасте не такая уж и большая.

Столовая располагалась в большой светлой зале с окнами в пол, где посередине стоял деревянный стол ровно на число обедавших. Подведя наших леди к столу, помогли усесться им за стулья с мягким сидением и резной спинкой, сами с побратимами сели так, чтобы девушки оказались между нами.

— Вы задержались. — не очень довольно сказал хозяин дома, не переставая принюхиваться. В принципе, то же самое делали и оборотницы. И если одна из них краснела, вторая начинала смотреть на мою жену со всё большим омерзением, а на нас с парнями непонимающе и, чего уж таить, с заинтересованностью. Какая двуличность, однако.

— Извиняться не стану. — расслабленно улыбнулась Снежинка, прекрасно видя всё, но после произошедшего она слишком хорошо себя чувствовала, чтобы обращать внимание на глупых завистниц.

— Да я и не жду. — съязвил оборотень, а его женщины посмотрели на него недоверчиво и непонимающе. Его же любовница еще и разозлилась, видимо, ей приходится это делать постоянно. — Ешь уже, наверняка же много сил потратила. — продолжал ерничать волк и посмотрел на меня. Впрочем, взгляд он сразу же опустил, видя в них свою смерть, но предпочел сделать вид, что ничего не произошло.

— Карин, а ты дашь почитать ту книгу? Хочу узнать, каким проклятием поражен тот мужчина на обложке. — заводя через некоторое время непринужденный разговор о книгах, которые Амала, к слову, очень любила, перечитав к своему возрасту почти всю королевскую библиотеку, она явно не ожидала, что ее собеседница покраснеет от стыда, а будущая родственница подавится кусочком мяса, а откашлявшись, начнет хохотать.

— Не надо тебе читать ту книгу, там нет ничего о проклятиях. — вытирая выступившие слезы, выдавила из себя Айя, кинув на Карин хитрющий взгляд.

— В смысле нет?! — кажется, нагиня даже расстроилась, а после возмутилась. — А чего тогда мужик на обложке страшный какой?

— Да оборотень это. — тяжело вздохнув и закатив глаза, уведомила всех волчица, а хозяйка книжонки начала бледнеть. Мне уже самому хотелось узнать, что за книги читают местные леди, если отец девчонки, начиная о чем-то подозревать, заводился, стреляя глазами молнии и поджимая в негодовании губы.

— Больной, наверное, да? — с радостью захлопала в ладони Амала, больше чтения любящая кого-нибудь полечить. А лекарским даром она не наделена так-то. От чего в принципе все во дворце и страдали, когда внучка короля навещала любимых бабушку с дедушками.

— Единственный больной там — художник обложки, извративший оборотней до мохнатых медведей. — начала снова смеяться Айя.

У нее единственной было прекрасное настроение, остальные же сидели одолеваемыми различными эмоциями. Причем если гости этого мира по большей части просто не понимали, что это всё значит, а потому всё сильнее желали приобщиться к чтению, то у местных преобладали негодование и смущение.

— А чего плохого в оборотнях-медведях? Их, конечно, не так много, один клан всего, да и по большей части одни мальчики, но ребята крутые, помню, я как-то с ними… — начала Амала воодушевленно, но посмотрела на Дайрана и быстро заткнулась. Затравленно посмотрев на дядюшку, нагиня медленно повернула голову влево, посмотрела через плечо Аргиса и несмело улыбнулась нашей жене. — Я потом расскажу, что мы с ними, ага?

— Ага. Я тоже послушаю, милая. А потом на бис повторишь это еще и при своих родителях, чтобы твои отцы знали, кому из медведей мы пойдем отрывать уши. — грозно рыкнул дракон.

— Какие медведи, дядюшка? Где я и где они? Да их же днем с огнем и поисковым заклинанием не сыщешь! — нагиня быстро пошла на попятную, совершенно забывая про книгу, чем очень радовала леди Карин. Но надеяться на то, чтобы нагиня могла что-то забыть? Тем более когда уши ее друзей могут попасть в руки строгих родственников, оберегающих своих дочек? — Я вообще только книжки читаю и из дома только в Академию перемещаюсь! Вот даже здесь уже по-быстренькому осмотрела библиотеку, — тут глаза Ришала стали еще больше и круглее, хотя и до этого его можно было спутать с совой, — а после обеда возьму у подружки книгу и буду читать-читать-читать.

— Я тоже почитал бы. — отозвался задумчиво Аргис. — Леди Карин, вы позволите, если после и я приобщусь к вашему кружку по интересам, если, конечно, мы к тому времени не покинем вас?

— НЕТ! — взвизгнула девушка, едва не вскочив со стула. — Альфа, это книга для девочек, давайте я лучше дам её вашей супруге, а она потом вам всё расскажет!

— Я ему лучше покажу, так интереснее будет. — откликнулась истинная, и, отмечая, как новая волна смущения заливает лицо юной волчицы на слова и тон жены, мы с драконом одновременно обиженно воскликнули.

— А нам?!

— И вам. — Подмигнув дракону, Айя мимолетным поцелуем коснулась моих губ, успокаивая.

— О, так там и показывать что-то можно?! — Обрадовалась нагиня, а я всё терялся в догадках — она и правда столь наивна или жестко над всеми стебется, желая насытиться эмоциями? Окинув Ришара заинтересованно-препарирующим взглядом, Амала задумчиво склонила голову, пока волк старался сохранить невозмутимость и не стечь под стол под убийственным взглядом дракона. — Лорд Ришар, а?..

— А я занятой мужчина, прелестная лэри Амала. — Слишком поспешно отказался от всего, чего бы ему не предложили, вожак, смотря при этом исключительно на Айю. И пока я решал, заморозить ему голову и взорвать или просто проткнуть ледяным копьем, Ришар с намеком заговорил. — Альфа, ваша подопечная выросла, ей пора отправляться на любовную охоту, вы так не думаете?

Айя, убив взглядом оборотня, сосредоточенно посмотрела на хлопающую глазами Амару.

— Любовная охота — это негласное мероприятие, которое проводится среди подростков, у которых слишком сильно бушуют гормоны и это начинает мешать. Они бегают по лесу, охотятся за дичью (некоторым, к слову, и этого хватает для выброса энергии), знакомятся между собой и, если запахи друг друга нравятся, уединяются под кустиком, так сказать. Тебе это надо? Только скажи, устроить это в стае раз плюнуть. — объяснив для начала тоном дознавателя, зачитывающего приговор, и когда перестаёт хотеться вообще всё, Айя с любопытством посмотрела на вятынувшуюся на стуле нагиню. Придавив всех силой альфы, Айя ожидала ответа.

— Да я как бы того, пошутить хотела. — невнятно пробурчала нагиня, поддвигаясь ближе к Дайрану. — Блин, будто мама отчитала.

Хмыкнув, Аргис обнял за плечи жену, начав что-то успокаивающе урчать той на ушко, отчего давящая сила стала спадать, и все смогли выдохнуть. В столовую вбежали молоденькие оборотницы, быстро убирая грязные тарелки и ставя посередине стола большой шоколадный торт. Принюхавшись, Айя застывшим взглядом посмотрела на стол, а после указала на небольшой чайник, из которого доносился какой-то горький аромат.

— Я буду это.

— Уверена? Он достаточно необычен на вкус. — предостерёг Ришар, но всё же беря чайник в руки и самостоятельно разливая чёрную жидкость по чашкам, чем смог в очередной раз неприятно удивить свою любовницу, так и не сказавшую ни слова. Может быть, у неё проблемы какие с голосом? — Твои мужчины тоже будут?

— Я буду. — улыбнулся благодарно Дайран. Сделав глоток, он недоверчиво уставился на пару, словно спрашивая: «Вот ты серьёзно, да?». Улыбнувшись, Айя пожала плечами, с обожанием посмотрев на дракона. Тяжело вздохнув, он посмотрел на хозяина дома, что наблюдал за сценой с непонятной эмоцией облегчения. Может, Ришар просто радуется, что Айя всё же не хозяйка этой стаи? — Ришар, где можно купить то, из чего приготовлен этот напиток?

— Кафхи раз в полгода доставляют на кораблях небольшими партиями, его покупают совсем немногие оборотни, так как многим не нравится его вкус, но и те, кто покупают, отдают хорошие деньги за килограмм — в этот раз я отдал почти тридцать золотых. — Было прям видно, как от озвучивания суммы у любовницы вожака перехватывает сердце, но она старалась держать лицо. — Не хочу тебя огорчать, но следующий корабль будет только через несколько месяцев.

— А как-то связаться с тем, кто привозит кафхи, можно? — уточнил дракон, что-то обдумывая.

— Как? — сильно удивился оборотень, и я без ментальных способностей понял, что тут и правда голяк. Видимо, в этом мире еще просто нет переговорных устройств, какие лет сто назад появились в нашем мире, или обычных почтовых шкатулок, что были до них.

— Дядь Дайран, а можно мне? — притихшая было нагиня робко посмотрела на родственника. Дай протянул ей свою чашку, позволяя сделать глоток. То, как у нагини вспыхнули глаза, очень испугало местных оборотней. Безымянная волчица так вообще едва чувств не лишилась, видимо только сейчас поняв, кто перед ней сидит. — Если мама узнает, что мы пили этот… кафхи, она нас просто съест. — доверительно поведала Амала, улыбаясь, как существо, приговоренное к казни. — Ты должен что-то придумать, иначе я останусь жить здесь.

— Лэри Амала, ну зачем же так поспешно менять место жительства. — Ришар смотрел и говорил напуганно, даже немного обиженно, будто злая нагиня решила выселить его из дома. — Помогу я вашему дяде, что-нибудь придумаем. — ему оставалось лишь добавить: «Только ни в коем случае не оставайся здесь и покинь мой дом!», но оборотень сдержался. По тому, как фыркнул Дайран, понял, что Ришар делал это из последних сил.

— Тебе кафхи налить? — уточнил дракон, подкладывая племяннице третий кусок торта.

— Нет, я возбудители не пью. — невозмутимо ответила Амала, отпивая чай. Делающие глотки любители этой горьчатины поперхнулись, уставившись на нагиню едва ли не в ужасе. — А вы что, не знали?

Дайран пристально посмотрел на нашу пару.

— Чего ты на меня-то смотришь, я вообще решила его попробовать впервые, потому что мама всегда его варила по утрам, а мне было интересно! — возмутилась Снежинка.

— Ну да, его и правда лучше пить по утрам, кафхи помогает проснуться. — продолжила всё столь же невозмутимо издеваться нагиня.

— То есть это не афродизиак? — с подозрением в голосе всё же потребовал точного ответа демон. И я его понимал. Он-то еще связь не закрепил с Айей.

— Ну-у-у, вообще, эпизодические приемы малого количества кафхи может привести к незначительному повышению уровня гормона тестостерона в крови. Но этот эффект нестойкий и быстро устраняется за счет выброса «противника» — гормона кортизола. Но вот при хронической интоксикации, то есть постоянном употреблении этого напитка, в некоторых случаях может снижаться половая активность и потенция. — очень радостно поделилась с нами своими знаниями Амала, сверкая довольством.

— Ты зачем подобное вообще читаешь? — отставляя чашку подальше, в принципе, как и Ришар, поинтересовался Дайран с тяжелым вздохом.

— Не, я это не читала, это дедушка Айван лекцию проводил по ядам, вот и запомнила, когда он рассказывал про эссенцию кафхи.

— То есть кафхи — это яд? — довольно улыбающаяся до этого Айя, которой достался целый чайник этого напитка, теперь тоже отставила свою чашку, отодвигая подальше и складывая руки на коленях.

— При определенных условиях и способе варки, плюс еще кое-какие ингредиенты, — Амала задумчиво загибала пальцы, перечисляя всё нужное оборудование, — и в принципе можно попробовать приготовить. Я рецептуру-то тогда запомнила на всякий случай, больно уж дедушка воодушевленно рассказывал, как убивал подобным ядом, а попробовать всё возможности не было из-за отсутствия главного ингредиента. Так может повторим?

— НЕТ!! — синхронный ответ всех участников этого сумасшедшего обеда прозвучал донельзя испуганно.

— Ну как хотите! — обиженно надула губки юная убийца, сверкая серебром глаз. — Тогда я наелась, можно пойти погулять?

— Иди. — устало махнул рукой дракон на свою племянницу. Стоило двери закрыться, как он тяжело выдохнул, потерев лицо руками. — Она сумела мне напомнить, почему я забирал ее к себе в замок лишь с Викрантом. Ее брат как-то может справиться с ее неуемным любопытством, и под его присмотром практически не было смертей.

— То есть члены моей стаи в опасности? — напряженно и с легкой угрозой уточнил Ришар.

— Только если нападут первыми. — Отбрил словесную атаку Дай, задавая встречный вопрос. — Но они ведь не будут первыми нападать на юную девушку, правда?

— Члены моей стаи в опасности. — утвердительно вздохнул оборотень, устало откидываясь на спинку стула. Ришар хмыкнул, говоря задумчиво и вроде как даже сам с собой. — Да и какая разница, от чего они подохнут. От серебрянной нагини, — его любовница икнула, — или от диких оборотней. Не будь у меня на попечении дочери, может, и сам бы пошел позлить вашу лэри, чтобы всё быстрее закончить.

— Какие, нахрен, дикие оборотни, Ришар?! — поднимаясь со стула, яростно потребовала ответа снежная волчица.