Глава 9

Я замерла за спиной у Рейнара, надеясь, что ему удастся стать приманкой со своим ничего. Вокруг сцены собиралось все больше народа, о нас пока и думать забыли. На некромантском лице появилась страдальческая гримаса, а на тарелке – нечто изогнутое, розовое и чешуйчатое, с тонюсенькими щупальцами.

– Креветка?.. – обронила я. – Ты бои… ой… опасаешься креветок?

– Да ты только глянь, какие у нее глаза, – нервно сглотнул он, – через них тебя будто в бездну засасывает, брр-р!

Сбоку зашебуршало, я скосила взгляд. Под соседним столом была она – пакость! Призрачный зубастый комок, сотканный из пепла, пыли и грязи. Фу… Мусорный монстр. Вот бы его веником! На совок и в урну.

– Рейнар, – тихо позвала я, – тварюшка справа внизу.

Он загипнотизированно взирал на иллюзорную креветку, словно та вправду засасывала его в бездну. Внутри меня проснулась решимость, пальцы сами по себе сложились в магическом пассе. Сплетенный энергетический узор, направленная очищающая волна… Она прицельно улетела под стол, тварь пискнула и рванула прочь. Фигушки ей! Рейнар очухался и кинул в нее обездвиживающие чары, глядя на меня так восхищенно, что я повторила уже сделанное с двойным рвением. Пасс, узор, волна. Бабах! Пакость взорвалась – фейерверком соринок. Их разметало по полу.

– Ого ты ее, – присвистнул он, – нехило…

– Не надо недооценивать бытовичек, – подмигнула я.

– Что это хоть было?..

– Разумеется, заклинание уборки.

– Понял, – некромант шумно выдохнул, – что больше никогда не буду мусорить…

Я улыбнулась, он тоже. Мой взгляд застыл на его губах. Тех самых губах, что совсем недавно нагло прижимались к моим.

– Теона Винс! – донеслось со сцены, и я отмерла. – Наша избранная королева бала мрачности этого года. Просим пройти на сцену!

Что?.. Я? Меня?!

– А? – Я растерянно посмотрела на Рейнара. – Этого не может быть…

– Почему же? Голосуют или за своих друзей-подружек, или за того, кто больше всех запомнился.

А я, значит, запомнилась.

– Теона Винс! – снова прогремел усиленный магическим громкоговорителем голос ведущего.

Вокруг нас снова столпился народ, кто-то стал подталкивать меня к сцене, идти на которую я вовсе не жаждала. Самый большой мой страх – оказаться в центре внимания – случился со мной уже дважды за этот вечер. Третьего раза я не выдержу!

– Иди, – Рейнар почему-то криво усмехнулся. – Отлично все складывается, почти как ты хотела.

Да что он несет? Ничего подобного я не хотела!

Выяснить, что он имел в виду, мне не довелось. Буквально затащили на сцену. Спина похолодела от ужаса. Дальше все было как в тумане: свет направлен на меня, все смотрят, радостно кричат и скандируют, преподаватель напяливает мне на голову корону… А потом Лоранус зачем-то берет меня за руку.

– Хм, а ты хорошенькая. – Он окинул меня оценивающим взглядом. – Как смотришь на то, чтобы выпить пунша, а после бала прогуляться?

Парень моей мечты улыбнулся той самой улыбкой, которая когда-то казалась мне неотразимой и обольстительной, а сейчас попросту неуместной.

– Извини, не могу, занята.

Я рванула со сцены, заметалась по залу в поисках Рейнара. Совершенно напрасно. Удивляться тут нечему: он не собирался на бал и приходил исключительно с целью изловить нашу тварюшку. Тварюшка повержена, последствия ритуала устранены. Так что ему тут делать? Не меня же ждать…

Я понуро пошла прочь. Дорогу перегородили Зоя и Хлоя.

– Уже уходишь? – спросила первая. – А мы к тебе с поздравлениями!

Я напряглась, ожидая очередной подлости.

– Да-да, выпить пунша за твою победу, – улыбнулась вторая. – Это так здорово!

Угу, здоровее не бывает.

– Подбросите мне в пунш муху? – хмыкнула я. – Или толкнете в спину, пока я пью?

Играть в их дурацкие игры мне не хотелось. Да вообще ничего не хотелось, честно говоря.

– Нет, что ты! – воскликнули они синхронно и замахали руками.

– Больше никаких шуточек, – уверила Зоя.

– Мы-то думали, что ты дурочка забитая, а ты вон крутая, – подхватила Хлоя. – Вполне достойна нашей компании…

Ну надо же, я достойна! Какая честь для дурочки вроде меня!

Они окружили меня с обеих сторон, подхватили под руки и стали шептать наперебой – каждая в «свое» ухо:

– Лоранус звал тебя на свидание?

– А ты ему отказала?

– Это здорово, я считаю. Ему до сих пор никто не отказывал.

Так, болтая, они волокли меня к столику с пуншем, как муравьишки гусеницу. Я резко остановилась.

– Отпустите! Пунш я не буду. Благодарю за оказанную честь, но мне пора.

Я кое-как вывернулась из их цепких лапок и вновь направилась к выходу.

– Ну конечно, у нее же некромант… Наверняка к нему побежала, – раздался за спиной шепот.